Chapitre 32
Le mur de terre que Selene fit surgir entre eux vola en éclats presque immédiatement, incapable de contenir la puissance de l'attaque de Gareth, et des débris de pierre furent projetés à travers la salle.
Mais ce mur avait offert à Derek de précieuses secondes pour prendre ses distances. Iris décocha d'autres flèches. Moon et Selene lancèrent leurs attaques élémentaires.
Splash ! Vlan !
Les attaques portèrent, mais sans toute leur efficacité. Moon retenait la pleine puissance de son Attaque élémentaire évoluée, ses boules de feu n'atteignant qu'un quart de leur taille réelle. Les flammes de Selene brûlaient avec une intensité contenue plutôt qu'avec l'enfer qu'elle était capable de déchaîner.
Inconsciemment, ils retenaient tous deux leurs coups. Ils devaient conserver leur énergie pour la suite.
La condition était claire. Dix survivants devaient n'en devenir qu'un seul. Et aucun d'eux ne voulait être celui qui tuerait. Aucun ne voulait de ce sang sur les mains, même si la survie l'exigeait.
Ils se battaient donc sur la défensive. Protégeant plutôt qu'attaquant. Créant des barrières plutôt que de porter le coup de grâce.
Mais Gareth, lui, n'avait aucune hésitation.
Il faucha le reste de l'équipe de Derek comme un moissonneur le blé. Deux Éveillés de l'équipe de Derek tombèrent à quelques secondes d'intervalle. La lance de Gareth trouva la gorge du guerrier, puis se retourna pour empaler le guérisseur en plein cœur avant qu'ils ne puissent esquisser une défense correcte.
Iris reçut un coup qui lui ouvrit une large entaille le long du bras, le sang coulant jusqu'à son coude. Elle trébucha en arrière, manquant de lâcher son arc.
Elara tira désespérément pour couvrir les autres, mais Gareth était trop rapide, trop expérimenté. Il dévia ses flèches avec le manche de sa lance, comblant l'écart entre eux avec une vitesse terrifiante.
« Sale peste. Meurs enfin. » Gareth se rua vers Elara.
John bougea, se jetant devant Elara juste au moment où la lance de Gareth se propulsait en avant. La lame destinée à son cœur trouva le sien.
« John ! NON !! » hurla Elara, horrifiée.
Thunk.
La lance transperça brutalement la poitrine de John.
John eut un hoquet, du sang bouillonnant sur ses lèvres, ses yeux s'écarquillant sous le choc.
« John ! » Le cri d'Elara était l'incarnation même de l'angoisse.
John s'effondra et Elara le rattrapa, le déposant au sol de ses mains tremblantes. Le sang s'accumula sous eux, s'étalant sur la pierre ancienne.
Au moment où Gareth s'apprêtait à frapper Elara, les attaques de tout le monde s'abattirent dans sa direction, le forçant à interrompre son geste et à esquiver.
« Non, non, je t'en supplie », sanglota Elara en berçant sa tête. « John, reste avec moi. Je t'en prie. »
La main de John trouva la sienne, la serrant faiblement. Ses lèvres bougèrent, formant des mots trop bas pour que quiconque, hormis elle, ne puisse les entendre. Puis sa main se relâcha, son regard perdit toute lueur.
Le chagrin d'Elara était insupportable, son corps secoué de sanglots tandis qu'elle le tenait contre elle.
Moon réalisa à cet instant ce qu'il n'avait pas remarqué auparavant : la façon dont elle regardait John lors de leurs retrouvailles, les effleurements subtils, les regards partagés. Ils avaient développé quelque chose durant leur séjour sous la garde de Gareth.
Il observa la scène avec un mélange d'émotions ; il respectait le sacrifice de John pour son amante, mais en même temps, il pensait que c'était un imbécile de jeter sa vie pour quelqu'un rencontré à peine quelques jours plus tôt.
Cinq personnes restaient en vie.
Selene, Moon, Elara, Iris et Derek.
Gareth se tenait devant eux, respirant bruyamment, son armure de cuir d'ours déchirée et brûlée par les attaques qu'il n'avait pu totalement esquiver. Le sang coulait de multiples blessures — entailles de l'épée de Derek, brûlures du feu de Moon, flèches plantées dans sa chair. Il était affaibli, au bord de la mort, sa force de niveau finissant par l'abandonner.
Derek fit un pas en avant, son épée tremblant dans sa poigne, son visage un masque de fureur et de dévastation.
« Pourquoi ?! » hurla-t-il, sa voix résonnant contre les murs de la salle. « Pourquoi as-tu fait ça ?! On te faisait confiance ! »
Gareth rit.
C'était un son faible, humide de sang, mais sincère. Ses yeux, froids et vides, balayèrent les survivants avec une forme de mépris.
« Imbéciles », cracha-t-il, avant de cracher du sang. « Vous n'étiez que... des objets... pour le sacrifice... »
Il tenta d'en dire plus, mais ses jambes se dérobèrent. Il tomba sur un genou, puis s'effondra en avant, sa lance lui échappant des mains.
Moon n'hésita pas. Une boule de feu massive, enfin libérée à pleine puissance, frappa la forme prostrée de Gareth. La chaleur fut assez intense pour forcer les autres à reculer, les flammes balayant l'homme mourant jusqu'à ce qu'il ne reste rien que du cuir carbonisé et de la chair brûlée.
[Vous avez tué l'Éveillé de niveau 13, Gareth.]
[Vous avez gagné 120 Vies.]
En voyant le grand nombre de Vies affluer dans ses réserves, Moon ne fut pas surpris. Il avait infligé le plus de dégâts à Gareth tout au long du combat, même s'il n'avait pas porté le coup de grâce avant la fin.
La salle retomba dans le silence, hormis les sanglots étouffés d'Elara et la respiration lourde des survivants.
[Survivants : 5/1] [Temps : 6:47]
Le compte à rebours continuait.
Sans hésiter, Moon commença immédiatement à faire monter le niveau de ses compétences. Les Vies n'avaient plus d'importance ici, alors il choisit d'améliorer sa seconde compétence.
[Affinité aux quatre éléments]
[Rang : Rare]
[Niveau : 1 -> 2]
[Coût : 8 Vies]
[Niveau 2 atteint !]
[Niveau 3 atteint !]
...
[Niveau 6 atteint !]
En quelques secondes, Moon avait fait monter la compétence au niveau six, le coût augmentant de façon exponentielle à chaque niveau. Il avait dépensé un total de 232 Vies sur les quelque 300 qu'il possédait, mais le résultat fut immédiat et tangible.
[Affinité aux quatre éléments]
[Rang : Rare]
[Niveau : 6] [Évoluer]
[Détails : Vous avez une faible affinité avec les quatre éléments. Eau, Terre, Vent, Feu. +100 % de contrôle supplémentaire. +60 % de dégâts élémentaires.]
La puissance parcourut son corps ; ses attaques venaient de devenir encore plus fortes qu'auparavant.
Derek le fixait, et l'expression sur son visage avait basculé du chagrin à autre chose.
« Ce sort, à l'instant... Celui qui a tué Gareth. Il était bien plus puissant que les autres. Tu te retenais depuis le début, n'est-ce pas ? »
Moon soutint son regard sans ciller. « Et si c'était le cas ? »
Le calme de Derek vola en éclats. « Tu crois que c'est un jeu ?! Marcus est mort ! John est mort ! Quatre personnes sont mortes à cause de ton AVARICE ! Parce que tu voulais préserver ton précieux pouvoir au lieu d'achever Gareth quand tu en avais l'occasion ! »
L'expression de Moon se durcit et il rit amèrement.
« Quatre personnes sont mortes à cause de mon avarice ? » La voix de Moon était glaciale.
« Tu es un idiot, Derek. Un parfait idiot. On t'avait mis en garde contre Gareth. On t'avait parlé des ossements, du journal, du danger. Et qu'as-tu fait ? Tu as ri. Tu t'es moqué de nous. Tu as choisi de lui faire confiance plutôt qu'à nous. »
Moon fit un pas en avant, ses yeux plongeant dans ceux de Derek. « En fait, C'EST TOI la raison pour laquelle tes amis sont morts. C'est toi qui les as menés ici. Tu as ignoré chaque avertissement. Leur sang est sur tes mains, pas sur les miennes. »
Le visage de Derek se tordit de rage. « Ne l'écoutez pas ! »
Derek se tourna vers Iris et Elara, gesticulant sauvagement. « Il est dangereux ! Regardez ce qu'il vient de faire — il a caché sa vraie puissance tout ce temps ! Il a laissé nos amis mourir alors qu'il aurait pu les sauver ! »
« Il est trop fort. Si on ne l'arrête pas maintenant, il nous tuera tous pour gagner cette épreuve. On doit travailler ensemble ! »
Moon comprit parfaitement. Derek ne croyait pas lui-même à ses propres paroles. Il avait simplement identifié Moon comme la plus grande menace dans la pièce et tentait d'éliminer cette menace en montant les autres contre lui.
Le regard de Moon se tourna vers Selene, la question non dite flottant entre eux.
« Tu vas prendre leur parti, toi aussi ? » demanda-t-il doucement, ses yeux fixés sur ceux de Selene.