Chapitre 318
Sur Terre, la crise immédiate s'était apaisée après le retrait des assaillants, mais le chaos continuait de régner dans le sillage de cette destruction sans précédent. La mort d'un Ascendant et la quasi-destruction totale de la Zone D avaient provoqué une onde de choc dans toute la société des Éveillés.
L'Association des Éveillés et plusieurs familles influentes avaient subi des pertes immenses. Les premières estimations évaluaient les dommages financiers à plusieurs milliers de milliards de dollars, tandis que le coût humain était encore plus effroyable : des centaines de milliers de vies perdues en une seule journée.
Dans ce qu'il restait de la Zone D, Tom Glassy se tenait au sommet de l'un des rares gratte-ciel encore debout, contemplant les ruines de ce qui était autrefois un quartier métropolitain florissant. Une fumée épaisse s'élevait d'innombrables foyers d'incendie à travers la ville, tandis que les équipes de secours s'épuisaient à extraire les survivants piégés sous les décombres.
« George, je n'aurais jamais imaginé que tu partirais si vite », murmura Tom, le regard perdu dans la dévastation de la ville.
Tap ! Tap ! Tap !
La pluie commença à tomber des nuages, aidant les pompiers à éteindre les nombreux brasiers tout en apportant un léger soulagement à l'air chargé de cendres.
Un soupir lourd s'échappa des lèvres de Tom alors qu'il secouait la tête, une pointe de tristesse marquant son visage. George était l'une des rares personnes qu'il connaissait depuis sa jeunesse ; ils partageaient des décennies d'histoire malgré leurs affiliations divergentes. Apprendre sa mort au combat face aux assaillants masqués lui pesait sur le cœur. Il n'y avait aucune animosité entre eux, juste deux hommes ayant choisi des chemins différents tout en conservant un respect mutuel.
« Tout devient de plus en plus instable », se dit Tom à voix basse en scrutant la ville. « Je dois devenir plus fort pour protéger les deux jeunes. La vie est plus imprévisible que jamais, et seule la force peut garantir la survie en ces temps troublés. »
Son expression se durcit. Un instant, sa silhouette se découpait sur le ciel orageux au sommet de l'immeuble endommagé. L'instant d'après, il avait totalement disparu, sa destination connue de lui seul.
En bas, dans les ruines, les Nulls, les Éveillés et les Évolueurs poursuivaient leurs efforts de sauvetage, travaillant de concert pour secourir les blessés et rechercher les survivants. La reconstruction de la Zone D prendrait des mois, peut-être même une année entière, pour redonner au quartier une apparence proche de ce qu'il était autrefois.
Mais les vies perdues ne reviendraient jamais, laissant des cicatrices permanentes tant sur le paysage que dans le cœur de ceux qui avaient survécu pour continuer à avancer.
♢♢♢♢
[Vous avez tué le Cerf de la nature sauvage de rang S, niveau 25]
[Vous avez gagné 750 Vies]
Moon rangea le cadavre de la bête de rang S dans son Anneau de stockage, mais la satisfaction lui échappait. Les récompenses en Vies octroyées par les créatures de rang S diminuaient à chaque mise à mort, et il se doutait qu'elles deviendraient bientôt négligeables, tombant peut-être jusqu'à 5 Vies par proie.
Il devenait évident que Moon avait dépassé le niveau de défi du premier sanctuaire. Son évolution approchait à grands pas.
[ Nom : Moon ]
[ Race : Humain ]
[ Classe : Sans classe, Maître d'épée ]
[ Niveau : 25 ] [En attente d'évolution]
[ Vies : 89 628 ] [Super Vies : 5]
[ Force : 48 ] [ Agilité : 48 ] [ Constitution : 55 ] [ Mana : 82 ] (+5 à toutes les statistiques)
[ Points d'attribut : 0 ]
[ Compétences : Attaque Élémentaire, Corps Élémentaire Avancé, Ténacité, Peau dorée, Ignite, Art de la dague, Inscription runique, Appraisal, Lightning Raiju, Calme, Maître des bêtes, Soin mineur, Purification, Emprise de pierre, Lourdeur, Pas aérien, Épée perçante, Danse de l'oiseau ]
[ Talent : Faucheur ]
[ Compétence de classe : Emplacement de classe {1/1} ]
[Tuer cinquante créatures de niveau 25 classées au rang S en solitaire : 26/50]
Après avoir éliminé les deux Sangliers à défenses, Moon avait rencontré deux autres bêtes de rang S dans le Grand Horizon ; le cerf était la seconde de cette paire. Toutes deux étaient tombées sans opposer de réelle résistance.
Son exigence d'évolution progressait sans accroc, et il avait déjà dépassé la moitié de son objectif.
Le Grand Horizon s'était révélé être le terrain de chasse le plus productif qu'il ait découvert jusqu'à présent. Plus important encore, la région était vaste et contenait de nombreuses zones inexplorées qui abritaient probablement d'autres bêtes de rang S.
La perspective d'atteindre trente mises à mort au sein de cette seule zone redonna de l'enthousiasme à Moon. Il ne se souciait plus de la diminution des récompenses en Vies ; lorsqu'elles deviendraient insignifiantes, il aurait déjà rempli ses objectifs et dépassé le premier sanctuaire.
L'échéance du tournoi restait serrée, mais sa progression s'accélérait.
♢♢♢♢
Le bras gauche de Selene pendait, inerte, le sang s'écoulant de son membre mutilé sur la neige immaculée, créant une tache cramoisie qui s'étendait. Devant elle se tenaient les deux Bœufs musqués restants, l'un portant les marques de ses précédentes attaques tandis que l'autre restait largement indemne.
Leurs regards malveillants semblaient transpercer son âme, irradiant une haine pure pour l'intruse qui venait de tuer leur compagnon. Le goût de son sang persistait encore sur le museau de l'un des bœufs, qui lui avait arraché un morceau de chair lors de l'affrontement.
Les deux créatures commencèrent à tourner autour d'elle, sentant son état de faiblesse alors qu'elle tentait désespérément de canaliser son mana restant pour un nouveau sort.
Avant qu'elle ne puisse charger son sort, les deux bêtes attaquèrent simultanément, chargeant depuis des directions opposées pour empêcher toute possibilité de fuite.
« Merde ! » jura Selene en serrant les dents, invoquant immédiatement un sort de terre.
Un pilier de pierre épais jaillit sous ses pieds, l'élevant rapidement au-dessus de l'attaque convergente alors que les deux bœufs percutaient la base de sa tour improvisée. Elle saisit l'occasion parfaite : les deux ennemis étaient regroupés directement sous sa position.
Selene libéra [Souffle du dragon] avec son mana restant, le cône de flammes dévastateur engloutissant les deux créatures alors qu'elles luttaient pour se remettre de leur charge manquée.
Le feu magique les consuma, leurs rugissements d'agonie résonnant sur le flanc de la montagne tandis que l'enfer brûlait leur peau rugueuse.
Mais sa position en hauteur ne put être maintenue. Le pilier de terre s'effondra sous l'impact des bœufs, envoyant Selene basculer vers la pente rocheuse en contrebas.
Boum !
Elle percuta le sol violemment, une douleur intense traversant son corps déjà meurtri.
Une notification apparut dans son champ de vision, mais une seule. Le second bœuf avait survécu à l'attaque, bien que visiblement blessé et enragé au-delà de toute raison.
« Je n'ai presque plus de mana, je ne peux pas le tuer… » haleta Selene.
Le bœuf survivant se remettait déjà des flammes, se préparant à une nouvelle charge à laquelle elle ne pouvait tout simplement pas répondre dans son état actuel.
Serrant les dents pour supporter la douleur, Selene fit le seul choix possible.
« Adieu pour le moment », lança-t-elle à la bête qui chargeait, agitant la main en signe d'adieu. « Je reviendrai pour toi une autre fois. »
Sans hésiter, Selene se jeta dans le vide depuis le bord de la falaise, choisissant de mourir par sa propre chute plutôt que par les cornes de la bête.
Le vent siffla aux oreilles de Selene alors qu'elle chutait vers les pentes enneigées bien plus bas, son corps tournoyant sans défense dans l'air glacial.
CRAC !
Son corps entra violemment en contact avec un affleurement rocheux à mi-chemin de la falaise. L'impact envoya une douleur déchirante à travers tout son être, brisant son bras restant et la plupart des os de son torse. Malheureusement, ce n'était pas fini. L'angle abrupt de la montagne fit que son corps continua de dégringoler et de rebondir sur les corniches successives.
La douleur fut écrasante durant les brefs instants où elle resta consciente avant que la mort ne la réclame en pleine chute.
[Vous êtes morte]
[Vous avez perdu 2500 Vies]
Quelques instants plus tard, Selene se retrouva en plein air, chutant toujours vers le terrain impitoyable en contrebas. Le système l'avait réinitialisée à l'endroit exact de sa mort, qui se trouvait être à des centaines de mètres au-dessus du sol.
THUD !
Elle fit un nouveau contact fatal contre des rochers saillants, suivi d'autres roulades et rebonds le long de la montagne.
[Vous êtes morte]
[Vous avez perdu 2500 Vies]
À nouveau, elle réapparut dans les airs, et à nouveau, la chute s'avéra mortelle. Ce n'est qu'à la troisième mort que son corps finit par s'immobiliser au pied de la falaise.
[Vous êtes morte]
[Vous avez perdu 2500 Vies]
« Merde... Il ne me reste que deux réapparitions avant la mort permanente », jura Selene faiblement alors que le malus de mort faisait effet.
Elle n'avait pas prévu que la chute nécessiterait trois morts distinctes pour atteindre le sol en toute sécurité. Son corps semblait lourd et faible à cause de la pénalité, chaque petit mouvement demandant deux fois plus d'efforts.
Selene commença immédiatement à s'éloigner en boitant du pied de la falaise, cherchant un abri où elle pourrait se cacher et récupérer pendant que le malus se dissipait. Être surprise par une créature puissante dans son état actuel entraînerait probablement sa mort définitive.
Malheureusement, avant que Selene ne puisse s'éloigner de quelques dizaines de mètres, un rugissement tonitruant fit tomber la neige des pins environnants. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité alors qu'elle se tournait lentement vers la source du son.
Le Bœuf musqué ensanglanté dévalait la montagne droit sur elle, ses sabots massifs créant de petites avalanches à chaque pas lourd.
La bouche de Selene s'entrouvrit, incapable de traiter ce que ses yeux lui montraient. Le bœuf avait réussi à la rattraper malgré son saut depuis le sommet pour lui échapper.
En examinant son corps terriblement blessé et saignant, Selene comprit comment il avait pu la rattraper. La bête l'avait suivie par-dessus le bord de la falaise, sautant après elle pour venger son compagnon tombé. Sinon, même avec sa vitesse, il n'aurait jamais pu la rattraper.
Contrairement à elle, le bœuf possédait un corps puissant capable de résister aux impacts de chutes depuis des distances massives, mais non sans un prix.
« Cette bête de malheur... » La bouche de Selene tressaillit. Elle ressentit un respect réticent pour sa détermination ; il s'était jeté du sommet, risquant sa vie... juste pour la rattraper, pour venger ses compagnons morts.
Bien qu'inquiète, elle ressentit un certain soulagement en observant la silhouette ensanglantée du bœuf : Selene réalisa qu'ils étaient tous deux dans une condition tout aussi désespérée. ***
J'ai écouté vos suggestions du chapitre précédent, et les points de vue resteront concentrés sur l'avancement de l'histoire pour les 2 prochains chapitres. Ces chapitres ont déjà été écrits, donc mes excuses par avance.