Chapitre 309
Après avoir enduré un nombre insupportable de blessures lors de sa bataille acharnée contre chaque ordre établi qu'on lui avait enseigné depuis son enfance, le corps meurtri d'Alaric fut finalement expulsé de la Rivière des Chemins et renvoyé dans la chambre où il avait entamé son périple.
Emma, qui avait terminé sa propre traversée de la rivière depuis longtemps, attendait son retour avec anxiété. Elle connaissait trop bien le danger auquel Alaric s'exposait. Créer un nouveau chemin, un chemin qui allait à l'encontre de la voie établie... ce n'était pas chose aisée, c'était presque impossible.
« S'il te plaît, reviens sain et sauf... »
Quelques instants plus tard, un corps ensanglanté et brisé apparut soudain au centre de la chambre. Les yeux d'Emma s'écarquillèrent d'horreur et de peur. « Alaric ! » cria-t-elle en se précipitant vers lui.
Le sang coulait de ses yeux, de son nez et de sa bouche — chaque orifice pleurait le cramoisi à cause des dommages colossaux qu'il avait subis. Ses mains tremblaient de manière incontrôlable et sa respiration n'était plus qu'une série de hoquets saccadés et superficiels.
Emma ramassa son corps brisé dans ses bras avant de sprinter hors de la chambre vers la guérisseuse qui attendait juste à l'extérieur, préparée à ce genre d'urgence.
La guérisseuse se mit immédiatement au travail, canalisant son sort de soin le plus puissant. Ce n'était pas une praticienne ordinaire : en tant que membre de l'équipe de soutien personnelle d'Alaric, elle se classait parmi les guérisseuses de niveau Surpasser les plus fortes de tout le deuxième sanctuaire, avec très peu de pairs capables d'égaler ses compétences.
Une lumière dorée baigna le corps d'Alaric tandis que la guérisseuse déversait son énergie pour stabiliser son état critique. Les heures passèrent alors qu'elle travaillait sans relâche pour réparer les dommages catastrophiques que sa rébellion contre l'ordre naturel avait infligés à son corps et à son âme.
Finalement, après un marathon de soins épuisant, la guérisseuse s'effondra, à court de mana, incapable de continuer à lancer des sorts sans risquer sa propre survie. Elle avait déjà bu plusieurs potions de restauration de mana pour continuer à le soigner jusqu'à cet instant précis.
« C'est tout ce que je peux faire », haleta-t-elle, la sueur perlant sur son front. « Une minute de plus me laisserait dans un état de privation de mana qui pourrait m'être fatal. Son état s'est stabilisé, mais à l'avenir, son corps et son âme devront guérir naturellement, tout comme après sa précédente tentative. »
Emma hocha la tête avec un air sombre : « Combien de temps penses-tu que sa convalescence prendra cette fois-ci ? »
La guérisseuse resta silencieuse un long moment, son expression troublée et incertaine.
« Six mois au minimum, peut-être une année entière... Je ne peux honnêtement pas en être sûre. Ses blessures sont nettement plus graves que lors de sa précédente tentative. Je ne comprends même pas comment il peut encore respirer. Qu'essaie-t-il donc d'accomplir ? »
Le regard d'Emma retourna vers le corps inconscient d'Alaric avec un mélange d'amour et d'exaspération. « Il a toujours été différent des autres, repoussant sans cesse les limites de ce que les gens croyaient possible. »
La guérisseuse hocha la tête avec lassitude, se sentant toujours épuisée : « Nous devrions le déplacer dans la chambre de récupération. Bien qu'elle ne fournisse pas de guérison miraculeuse, chaque petit coup de pouce aide dans des situations pareilles. »
Emma souleva délicatement le corps inconscient d'Alaric, le portant dans ses bras, et le berça doucement alors qu'elle s'apprêtait à le transporter vers l'installation spécialisée conçue pour la récupération à long terme au sein du Pavillon des Esprits.
En marchant, Emma ne pouvait s'empêcher de se demander si la détermination obstinée d'Alaric à forger son propre chemin finirait par le tuer — ou s'il pourrait réellement réussir à accomplir quelque chose qui changerait à jamais les règles fondamentales de l'évolution de puissance.
Quoi qu'il en soit, elle serait là à son réveil, prête à soutenir le rêve impossible qu'il poursuivrait ensuite.
Le prix à payer pour être différent, semblait-il, se mesurait en sang, en douleur et en la loyauté inébranlable de ceux qui croyaient en des visions que les autres jugeaient impossibles.
♢♢♢♢
Dans une autre partie du deuxième sanctuaire, Sarah et Marcus étaient engagés dans un combat contre une créature redoutable qu'ils avaient rencontrée lors de leur expédition hors de la base. Avec le tournoi tant attendu qui approchait à grands pas, ils devaient continuer à devenir plus forts afin d'avoir une chance de décrocher les premières places.
Ce n'était pas une tâche facile, mais avec leurs classes puissantes et leurs talents, ils avaient une chance de monter sur le podium, et peut-être... de devenir des champions.
« C'est un puissant Lézard du vent, Sarah ! J'ai besoin de tes buffs et de ton soutien constant », lança Marcus avec excitation, son épée pointée directement vers la bête reptilienne massive. « Si on arrive à l'abattre, on gagnera une bonne dose d'énergie spirituelle grâce à cette mise à mort ! »
« Compris », répondit Sarah avec une expression calme, commençant immédiatement à canaliser ses capacités de soutien.
La bataille entre les deux Évolueurs et le reptile était intense mais méthodique. Le Lézard du vent s'avéra être un adversaire coriace, utilisant son affinité élémentaire pour créer de puissantes rafales et des attaques de vent tranchantes comme des rasoirs qui maintenaient les deux combattants en alerte constante. Marcus comptait sur son escrime tandis que Sarah fournissait des buffs cruciaux à sa vitesse et à sa force, tout en prodiguant des soins constants pour contrer les dégâts des attaques incessantes de la créature.
Après cinq minutes de combat de haute intensité, Marcus trouva une ouverture. Avec les sorts de Sarah amplifiant ses capacités, il porta un coup final dévastateur qui trancha proprement la tête du Lézard du vent.
« On a réussi ! On a tué un Lézard du vent de rang D ! » s'exclama Marcus avec triomphe, l'adrénaline toujours au sommet après cette chasse réussie.
Il faut savoir qu'ils n'étaient dans le deuxième sanctuaire que depuis quelques semaines. Pourtant, ils avaient déjà tué une bête aussi puissante. Ce n'était pas négligeable, surtout avec leurs points d'acupuncture limités.
Sarah hocha la tête calmement en signe de reconnaissance de leur victoire, puis se dirigea d'un pas décidé vers la créature décédée.
Elle sortit alors une dague de son anneau de stockage et ouvrit soigneusement la cage thoracique du lézard. Ses mouvements étaient calmes tandis qu'elle extrayait le noyau de la bête — une ressource précieuse qui contribuerait à leur avancement spirituel et pourrait être échangée contre une compensation.
« Bon travail », dit-elle simplement en examinant la qualité du noyau qu'ils avaient obtenu. « Cela devrait permettre une excellente absorption d'énergie spirituelle. »
Marcus sourit à leur partenariat fructueux, planifiant déjà leur prochaine expédition de chasse pour continuer à renforcer leur puissance dans l'environnement difficile du deuxième sanctuaire.