Chapitre 297
Lorsque la distance le séparant de la base fut réduite à environ un kilomètre, les yeux de Moon embrassèrent une scène de pur carnage s'étendant sur tout le champ de bataille.
Des bêtes de tailles variées déchiquetaient activement les cadavres des Éveillés qui avaient tenté de défendre l'installation. Le sang imbibait le sol en taches sombres, et le champ de bataille empestait la mort, l'odeur métallique du sang se mêlant au musc des créatures qui revendiquaient désormais ce territoire.
Mais Moon n'était pas surpris par la férocité des bêtes ou des Parias qui les avaient menées là. Telle était la nature de la guerre. C'était un spectacle courant dans le Premier Sanctuaire, où la force brute régnait en maître et où la faiblesse n'était pas seulement méprisée, mais fatalement punie.
Le regard de Moon se déplaça pour évaluer les menaces vivantes : divers Éveillés positionnés à des points stratégiques sur le champ de bataille, attendant manifestement son arrivée.
Dès qu'une des sentinelles en poste repéra l'approche de Moon, elle poussa un cri de guerre perçant qui résonna dans toute la zone, attirant immédiatement l'attention de toutes les forces hostiles présentes.
Les têtes des bêtes se relevèrent de leur festin macabre, leurs yeux se fixant sur la nouvelle cible. Des Parias émergèrent des portes de la base, aux aguets.
Moon pouvait compter au moins une douzaine d'adversaires humains répartis sur le terrain. Ses yeux continuèrent de scanner les différentes silhouettes, jusqu'à ce qu'ils se posent sur une grande bête dont l'aura éclipsait tout le reste.
L'ennemi s'était clairement préparé à une guerre de siège plutôt qu'à un raid rapide ; ils avaient fortifié la base capturée et établi des champs de tir croisés qui auraient mis au défi même les équipes les plus expérimentées.
Le sourire de Moon s'élargit alors qu'il évaluait la menace.
« Parfait », murmura-t-il en se préparant à descendre de sa monture. « Il est temps de récolter tout ce qu'ils ont à offrir. »
Moon donna une petite tape rassurante au Direhorse avant de lui faire signe de se retirer de la zone de combat immédiate. La créature n'eut pas besoin d'être encouragée davantage ; elle s'éloigna aussitôt du champ de bataille et chercha un abri à plusieurs centaines de mètres de là.
Le simple fait d'observer le carnage étalé dans la zone avait fait trembler les jambes du Direhorse de peur, et sa blessure par flèche l'avait clairement traumatisé quant à la possibilité de mourir. Contrairement à Mirage, Moon n'attendait aucune loyauté réelle de cette monture. Il pouvait voir d'un coup d'œil que la créature l'abandonnerait sans hésiter si sa propre survie était menacée.
ROARRRR !!
La bête que Moon avait identifiée comme étant de rang S poussa un rugissement tonitruant qui résonna dans chaque recoin du champ de bataille, tel un commandant donnant ses ordres.
Entendant le cri de guerre de leur chef, les diverses bêtes inférieures répondirent par leurs propres appels sauvages avant de charger Moon par vagues.
« Un choix intéressant », observa Moon, son bâton de rang Épique de feu et d'eau se matérialisant dans sa poigne. « Il a ordonné aux bêtes les plus faibles de m'attaquer en premier. Cette bête n'est pas portée sur la confrontation directe, elle veut jauger ma force avant d'entrer en contact. »
La bête de rang S utilisait ses sbires à la fois comme armes et comme outils de collecte d'informations.
Moon leva son bâton alors que la première vague de bêtes de rang A réduisait la distance, leurs griffes et leurs crocs dégoulinant du sang de leurs précédentes victimes. Derrière elles, les Éveillés Parias se positionnaient pour la seconde ligne d'attaque.
L'eau commença à tourbillonner rapidement dans sa main gauche tandis que le feu coalesçait au-dessus de son bâton. Moon libéra les deux éléments simultanément sur la horde en charge.
L'attaque combinée frappa les bêtes de tête avec l'effet escompté. Les bêtes inférieures, allant du rang E au rang B, moururent instantanément sous l'effet de l'[Attaque Élémentaire] de base, tandis que les survivants se retrouvèrent pris exactement dans les conditions environnementales que Moon avait voulu créer.
[Vous avez gagné 5 Vies]
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Des nuages massifs de brume épaisse éclatèrent sur le champ de bataille alors que le brouillard se répandait depuis chaque point où le feu et l'eau s'étaient rencontrés. La réaction entre le feu et l'eau créa un brouillard impénétrable qui réduisit la visibilité à quelques mètres dans toutes les directions.
Parmi les formations de Parias, plusieurs mages du vent tentèrent immédiatement de dissiper la brume sur ordre direct de leurs commandants.
« Dégagez le champ ! Utilisez votre magie du vent ! Dépêchez-vous ! » criaient des voix, leurs yeux plissés pour mieux voir, mais leurs efforts échouèrent finalement face à l'épaisseur du brouillard.
Le vent fut invoqué et utilisé, mais les efforts s'avérèrent futiles. Aussi vite que les mages dispersaient des sections de brouillard, Moon continuait d'en générer davantage grâce à ses sorts incessants. La brume n'était pas statique ; elle était continuellement renouvelée plus vite qu'ils ne pouvaient l'éliminer.
Très vite, tout le champ de bataille fut complètement enveloppé dans une dense vapeur blanche.
« Je ne vois rien ! » hurla un Paria, terrifié.
« Formez les rangs ! Mettez-vous en formation défensive ! » criaient frénétiquement les chefs d'équipe, essayant de maintenir leurs unités. « Restez groupés ! »
Mais se regrouper s'avéra être leur erreur fatale.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Des boules de feu commencèrent à exploser dans le brouillard sans pitié. Moon commença à utiliser le son pour traquer les positions ennemies et lança des attaques sur chaque groupe de voix qu'il détectait.
Des cris d'agonie commencèrent à résonner à travers la vapeur alors que les Éveillés étaient consumés par des flammes qu'ils ne voyaient pas venir. Les corps s'effondraient en tas brûlants, leurs cris s'interrompant soudainement alors que leurs âmes quittaient leurs corps.
[Vous avez gagné 200 Vies]
ROAR !
Même les bêtes se retrouvèrent impuissantes dans la brume. Celles qui se fiaient à leur vue ne devinrent que des moutons aveugles attendant l'abattoir, et celles qui se fiaient à leur odorat devinrent des proies désorientées, l'odeur de chair brûlée submergeant leurs narines.
Les bêtes erraient à l'aveugle jusqu'à ce qu'une foudre bleue éclate dans leurs yeux. L'instant d'après, elles s'effondraient mortes sur le sol.
[Vous avez gagné 5 Vies]
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[Vous avez gagné 15 Vies]
Le champ de bataille était devenu un abattoir où Moon se déplaçait comme un fantôme de la mort, frappant ses cibles tout en restant totalement invisible pour ses ennemis jusqu'au moment précis de l'attaque.
Chaque fois que le corps de Moon était aperçu dans le brouillard, des corps tombaient raides morts.
À la porte principale de la base capturée, une silhouette se tenait les bras croisés, son expression devenant de plus en plus sombre à mesure que les sons du massacre de ses subordonnés parvenaient à ses oreilles. Ses sourcils se froncèrent profondément lorsqu'il réalisa l'ampleur du carnage qui se déroulait dans le brouillard en quelques secondes seulement.
« TOUT LE MONDE ! RETOURNEZ À LA BASE IMMÉDIATEMENT ! » commanda-t-il, sa voix résonnant dans toute la région.
Malheureusement pour beaucoup de ses forces, l'ordre de retraite arriva trop tard. Leurs corps jonchaient le sol recouvert de brume.