Chapitre 296
Moon attendit patiemment une faille dans leurs attaques coordonnées, profitant de ce répit temporaire. Sa boule de feu continuait de se compresser et de gagner en puissance à chaque seconde, rétrécissant en taille tandis que son potentiel destructeur se multipliait de façon exponentielle.
Lorsque son [Ignite] eut atteint le niveau de puissance souhaité — une boule de feu d'environ un demi-mètre de diamètre — Moon chercha le moment idéal pour frapper.
L'occasion se présenta quelques secondes plus tard, lors d'une brève pause dans leurs assauts, alors que les archers visaient et que les mages chargeaient leurs sorts. De manière inattendue, Moon ouvrit une large brèche dans son dôme protecteur et projeta l'attaque chargée directement sur le groupe d'ennemis le plus important, positionné à l'ouest.
« DISPERSEZ-VOUS ! » hurla désespérément l'un des assaillants, probablement leur chef de terrain, qui avait reconnu la puissance dévastatrice de l'attaque imminente.
Les attaquants n'eurent pas besoin qu'on le leur dise deux fois ; ils abandonnèrent immédiatement leurs positions pour fuir dans toutes les directions. Malheureusement pour eux, leur mobilité ne suffisait pas à échapper à une compétence de rang Épique voyageant à une telle vitesse.
La boule de feu compressée fendit l'air comme une comète naine avant de s'abattre sur le sol de la forêt, là où les assaillants s'étaient regroupés.
BOUM !
L'explosion fut tout bonnement catastrophique. La boule de feu s'étendit instantanément à l'impact, déchaînant un carnage pur tandis que des flammes intenses, cramoisies et bleues, dévoraient tout dans un rayon de dix mètres. Les arbres devinrent des torches géantes et le sol de la forêt se transforma en un paysage infernal de destruction.
[Vous avez gagné 490 Vies]
[Vous avez gagné 480 Vies]
La pénalité de mort standard de la zone était de 100 vies, mais le talent [Faucheur] de Moon multipliait ses gains par cinq. En un instant, les Éveillés qui pensaient pouvoir simplement réapparaître après leur mort découvrirent leur erreur fatale.
Moon avait pris la totalité de leurs réserves de vies, ne leur laissant rien.
Ils connurent une véritable mort — certains devenant des cadavres calcinés méconnaissables, d'autres étant entièrement vaporisés en cendres par l'impact direct de la boule de feu. « Ceci… »
Leurs compagnons survivants fixaient les cadavres avec peur et une horreur grandissante, réalisant que leurs coéquipiers tombés ne revenaient jamais à la vie, leurs corps brûlant toujours.
Avant que les attaquants restants ne puissent assimiler ce qui venait de se produire, un flash bleu brillant traversa leur champ de vision.
La foudre frappa avec force et rapidité, et ils perdirent le contrôle de leur corps alors qu'elle parcourait tout leur système, les tuant presque instantanément.
THUD.
Un par un, les corps s'effondrèrent sur le sol de la forêt comme une chaîne de dominos, sans vie. [Vous avez gagné 420 Vies]
« Celui-ci avait moins de vies totales que les autres », observa Moon, reportant déjà son attention sur les ennemis survivants, visiblement ébranlés par la mort permanente de compagnons dont ils pensaient qu'ils avaient assez de vies pour survivre à plusieurs décès dans cette zone.
« Comment peuvent-ils mourir en une seule attaque ?! Qui est ce type — le Faucheur ?! » hurla l'un des attaquants restants dans un accès de panique, lançant désespérément des lames de vent vers Moon.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
« Meurs ! Meurs ! Meurs ! » hurla le mage frénétiquement, des perles de sueur visibles sur son front à cause de la température du brasier tout proche.
Moon agita nonchalamment la main, lançant une attaque de vent supérieure qui déchiqueta les lames de vent entrantes et continua sa course vers leur lanceur.
Thud !
La tête du mage fut tranchée, et Moon s'empara de toutes ses réserves de vie — tout comme pour ses compagnons.
[Vous avez gagné 400 Vies]
Plusieurs attaquants tentèrent de fuir lorsqu'ils réalisèrent le désespoir de leur situation, mais toute échappatoire s'avéra impossible.
La foudre crépita autour des jambes de Moon. Puis, il se propulsa vers le ciel en utilisant [Pas aérien], la combinaison de ses capacités lui permettant de couvrir près de cent mètres en moins de deux secondes.
ZAP !
Des lignes de foudre déchiquetées frappèrent les Éveillés en fuite avant qu'ils ne puissent atteindre la sécurité, leurs corps convulsant tandis que leurs yeux perdaient leur éclat, devenant ternes.
[Vous avez gagné 250 Vies]
[Vous avez gagné 300 Vies]
En quelques minutes, la forêt retrouva un silence relatif, troublé seulement par le crépitement des arbres en feu et des corps. Moon se tenait au milieu des cadavres éparpillés, totalement indemne et considérablement enrichi par la rencontre.
L'embuscade qui visait à stopper ou retarder sa mission lui avait rapporté un total de 5 400 vies et de nombreux anneaux de stockage contenant des objets allant du rang C au rang A, qu'il pourrait vendre une fois sa tâche terminée.
Moon dissipa son sort de terre, laissant le dôme protecteur s'effriter sans danger sur le sol forestier. Il lança ensuite [Calme] sur le Direhorse pour apaiser le stress persistant dû à ses blessures, et utilisa son élément eau pour éteindre le plus gros des incendies qu'il avait déclenchés durant la bataille.
En examinant un appareil de communication serré dans la main de l'un des assaillants tombés, Moon acquit la certitude que ces attaquants faisaient partie du même groupe de Parias qui avait réussi à capturer la base Bastion.
Sa théorie fut renforcée par le nombre relativement faible de vies que possédait chaque ennemi. Ils étaient clairement morts plusieurs fois lors de leur assaut précédent sur l'installation, épuisant considérablement leurs réserves. Ces survivants avaient ensuite été chargés d'intercepter toute force de secours envoyée pour reprendre la base — une mission qu'ils avaient échoué de manière catastrophique lorsque Moon les avait mis à l'épreuve.
« Ils sont certainement au courant de mon arrivée maintenant », observa Moon avec amusement en étudiant l'équipement de communication. « Eh bien, il semble que nous ne puissions pas approcher sans attirer l'attention. Cela va faire un sacré boucan, c'est le moins qu'on puisse dire. »
Son sourire s'élargit, empreint d'anticipation plutôt que d'inquiétude. La discrétion n'avait jamais été sa façon d'opérer de toute façon. Il n'avait malheureusement pas de classe de base d'assassin ou de furtivité.
Moon remonta sur le Direhorse, qui s'était entièrement remis de sa blessure et semblait calme malgré la violence récente.
« Continuons », dit-il à sa monture. « Nous avons encore des vies à gagner et du butin à récolter. »
L'embuscade avait fourni des renseignements utiles sur les capacités des ennemis et confirmé qu'une résistance attendait son arrivée à la base. Mais plutôt que de voir cela comme une complication, Moon y voyait une opportunité — plus d'adversaires de rang S signifiait une progression plus rapide vers ses exigences d'évolution, sans parler de la promesse de copier des compétences puissantes auprès d'Éveillés d'élite.
Moon pressa le Direhorse d'avancer sur les cinq derniers kilomètres, laissant derrière lui le champ de bataille fumant alors qu'ils continuaient vers ce qui promettait d'être une rencontre encore plus lucrative.