Chapitre 290
Les bêtes de rang S, cœurs inclus, lui avaient rapporté environ 10,8 millions de dollars, tandis que les diverses créatures de rang A avaient ajouté 1 million supplémentaire.
Au total, grâce aux taux de rachat généreux du Glassy Group, Moon avait reçu 12 millions de dollars pour cette seule transaction.
En consultant le solde de son compte, Moon nota qu'il avait également reçu son salaire mensuel de 5 millions de dollars du Glassy Group, ainsi que la prime de 15 millions de dollars promise par l'Association des Éveillés pour le nettoyage du portail de rang S.
Ajouté à sa fortune nette précédente de 11 millions, le solde bancaire actuel de Moon atteignait 42 millions de dollars — et il lui restait encore la moitié de son inventaire de butin à vendre au Centre de Commerce pour un revenu complémentaire.
Bien que Moon aurait pu vendre tout son inventaire au Glassy Group par facilité, cette approche n'était pas optimale. Il devait maintenir ses relations avec le Centre de Commerce, qui offrait des avantages distincts, même par rapport au vaste réseau du Glassy Group.
Si le Glassy Group était massif et possédait des intérêts dans de nombreux secteurs, il n'égalait pas le Centre de Commerce en matière d'abondance d'objets rares et d'accès exclusif à certaines marchandises.
Moon devait continuer à bâtir sa réputation auprès du Centre de Commerce pour débloquer des étages aux privilèges supérieurs, contenant des matériaux et des équipements de plus en plus précieux et spécialisés qui seraient certainement utiles pour ses objectifs.
Avant de quitter la branche du Glassy Group, Moon investit un million de dollars dans des matériaux d'inscription runique de haute qualité et un nouvel anneau de stockage. Les runes s'étaient révélées incroyablement utiles et polyvalentes au cours de ses aventures, et il comptait conserver des stocks suffisants pour les situations d'urgence et ses préparatifs.
Après avoir terminé ses achats, Moon se dirigea vers le Centre de Commerce, appelant Brian — le vendeur avec qui il traitait régulièrement depuis sa rencontre avec la Bête de l'hiver.
Brian avait été promu de manière significative au sein de la hiérarchie du Centre de Commerce grâce à ses transactions fructueuses avec Moon, et leur relation professionnelle était devenue mutuellement bénéfique.
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Après avoir vendu le reste de son inventaire — composé d'une bête de rang S supplémentaire provenant du Désert Cramoisi, des deux bêtes de rang S éliminées dans le portail, et de sa collection restante de créatures de rang A — Moon reçut 11 millions de dollars au total.
Sa fortune nette atteignait 52 millions de dollars, un niveau de richesse que beaucoup d'Évolueurs n'atteignaient jamais.
Moon visita les étages supérieurs désormais accessibles grâce à son statut de client élevé, mais ne trouva aucun équipement particulièrement adapté à ses besoins actuels. Son équipement existant restait optimal pour son style de combat et ses objectifs d'évolution.
La sécurité financière n'était plus une préoccupation. Il pouvait désormais se concentrer entièrement sur ses besoins d'évolution sans se soucier des limites de ressources ou du coût de l'équipement.
Moon sourit avec satisfaction alors qu'il se préparait à reprendre la chasse sérieuse. Disposer de fonds suffisants signifiait qu'il pouvait poursuivre ses objectifs en se concentrant uniquement sur les défis qui comptaient vraiment : éliminer les créatures de rang S restantes nécessaires à son évolution et réussir à localiser une autre créature de rang Suprême.
Il était temps de revenir aux choses sérieuses.
Moon paya le modeste droit d'entrée du portail et pénétra dans le sanctuaire, se préparant à voyager vers sa prochaine destination : les marais de Jeju.
Depuis sa position actuelle, les marais de Jeju représentaient le terrain de chasse viable le plus proche, à environ une demi-journée de voyage.
À l'intérieur de la base, l'attention de Moon fut attirée par un marchand vendant certaines des meilleures montures disponibles dans le premier sanctuaire : des Direhorses.
Les pensées de Moon se tournèrent immédiatement vers Mirage, qui se reposait actuellement dans son Espace de domptage. Après une vérification mentale rapide de leur lien, son compagnon dormait toujours profondément, assimilant l'énergie colossale absorbée en consommant les restes de la créature Suprême.
N'ayant aucune alternative pour le transport, Moon s'approcha de l'étal du marchand.
Repérant un client potentiel aux moyens évidents, le marchand s'illumina immédiatement d'un sourire commercial.
« Ah, distingué monsieur ! Vous avez un excellent œil pour la qualité ! » commença le marchand avec enthousiasme. « Ces Direhorses représentent le sommet absolu du transport monté dans le premier sanctuaire ! Rapides comme le vent, forts comme l'acier, assez intelligents pour anticiper vos besoins avant même que vous ne les exprimiez ! »
Il fit un geste théâtral vers ses spécimens de choix.
« Aucune autre monture ne peut égaler leur endurance sur les terrains difficiles, leur compréhension intuitive des situations de combat ou leur loyauté envers les cavaliers expérimentés. Dites-vous que des clients m'ont affirmé que ces bêtes magnifiques lisaient pratiquement dans leurs pensées ! »
Moon écouta le discours commercial avec amusement, reconnaissant les affirmations exagérées pour ce qu'elles étaient. Les Direhorses étaient certes d'excellentes montures — parmi les meilleures disponibles dans le commerce — mais elles n'étaient certainement pas le sommet absolu que prétendait le marchand.
Après tout, la meilleure monture actuelle dormait dans son Espace de domptage.
« Quel est votre prix pour un spécimen de haut niveau ? » demanda Moon directement.
« Pour quelqu'un de votre discernement, monsieur, je peux vous offrir cette bête exceptionnelle au prix raisonnable de 200 000 dollars. Une affaire, compte tenu de ses capacités ! »
Le prix était honnête pour un Direhorse de haut niveau, bien que Moon aurait pu trouver des alternatives moins chères en cherchant un peu. Cependant, le temps était actuellement plus précieux que les quelques milliers de dollars qu'il aurait pu économiser en comparant les prix.
Moon paya la somme demandée et monta sur le Direhorse pour entamer son voyage vers les marais de Jeju.
La différence entre cette monture et Mirage devint immédiatement évidente durant le trajet. Le confort de conduite, la vitesse et l'agilité de la créature, sa compréhension intuitive de ses intentions — tout était bien inférieur à son compagnon.
Loin d'être déçu, cette comparaison fit apprécier Mirage encore plus qu'il ne le faisait déjà.
Son fidèle partenaire était vraiment exceptionnel, d'une manière que l'argent ne pouvait tout simplement pas acheter.
Le voyage se poursuivit vers les marais.
Une demi-journée plus tard, le soleil commença à se coucher lentement alors que l'obscurité prenait le dessus. Moon ne se reposa pas et ne chercha pas de grotte pour passer le reste du temps jusqu'au lever du jour ; il activa simplement sa rune d'éclairage et avança comme un phare dans la nuit noire.
Les monstres — comme des mouches — étaient attirés par la source de lumière, ce qui menait à leur perte, finissant en cadavres stockés dans ses anneaux pour être revendus plus tard.
Finalement, Moon arriva à destination, il le sut instantanément.
« Voici les marais de Jeju… aussi dégoûtants que je l'imaginais. »