Chapitre 286
Avant que le Ver des sables ne puisse terminer sa trajectoire et s'écraser à nouveau dans le sable protecteur, Moon fonçait déjà vers lui avec une détermination renouvelée.
Au même moment, il canalisa son élément eau vers le sol sous la créature en plein vol, transformant instantanément le sable cramoisi sec en une boue épaisse et collante sur une zone d'environ quinze mètres de diamètre.
« Tu ne peux plus te cacher », déclara Moon avec un immense sourire plaqué sur le visage.
Il avait délibérément attendu que la bête s'engage pleinement dans son émergence avant de déployer sa technique d'eau, bloquant ainsi efficacement sa principale voie de sortie et rendant toute tentative future de creuser beaucoup plus difficile et longue.
L'avantage était désormais de son côté.
Le Ver des sables atterrit lourdement dans le piège boueux, son mouvement fluide habituel à travers le sable remplacé par une lutte maladroite contre le terrain visqueux.
Moon n'attendit pas que le Ver des sables trouve une solution ; il lui mit immédiatement la pression, se propulsant dans les airs pour atterrir directement sur le corps massif et tortueux du ver.
Tel un singe agile grimpant à un arbre, Moon commença à escalader vers la tête de la créature.
Celle-ci sentit immédiatement la menace et fit pivoter le haut de son corps avec une souplesse surprenante, amenant sa gueule grotesque directement vers Moon dans une attaque par morsure dévastatrice.
Mais Moon était prêt.
Alors que la bouche terrifiante se ruait vers lui, hérissée de centaines de dents acérées comme des aiguilles, Moon tendit les deux mains et saisit les mâchoires supérieure et inférieure de la créature à mains nues, sa force de préhension lui permettant de maintenir la gueule béante malgré l'énorme pression de broyage qu'elle exerçait.
Pendant plusieurs secondes, Moon se retrouva à fixer directement le gosier acide de la bête, ses bras luttant contre une pression incroyable tandis que le Ver des sables tentait de refermer ses mâchoires. La puanteur était insoutenable — un mélange de décomposition, de soufre et d'acide qui lui faisait pleurer les yeux à une telle proximité.
Il réalisa immédiatement que maintenir cette position serait catastrophique. La gorge de la créature commençait à luire sous l'effet de réactions chimiques, alors qu'elle s'apprêtait à régurgiter ses acides digestifs directement sur lui.
Voyant l'accumulation de l'acide toxique et reconnaissant son incapacité à dominer la bête par la seule force physique, Moon décida de mettre fin à l'affrontement avant que la situation ne se détériore davantage.
Une ligne dentelée de foudre bleue éclatante jaillit des deux mains de Moon, se transférant directement dans le corps du Ver des sables à travers l'humidité conductrice de sa bouche et de sa gorge.
La foudre réagit violemment avec les acides concentrés s'accumulant dans l'organisme de la créature. Le mélange chimique bouillonna instantanément, provoquant l'ébullition et l'expansion rapide du fluide acide.
CRAC ! GRÉSILLEMENT !
La réaction fut explosive. De la vapeur et de l'acide vaporisé jaillirent de la gueule du Ver des sables.
Malgré les innombrables gouttelettes de poison et les bouffées qui pleuvaient sur lui depuis la gueule de la bête, Moon tint bon, maintenant son flux de foudre.
Bien que Moon subît des blessures sur la peau, le Ver des sables souffrait de dommages bien plus horribles. Ses organes internes subirent des dégâts catastrophiques alors que le courant parcourait son système nerveux tout en le cuisant de l'intérieur.
La créature massive convulsa violemment pendant plusieurs secondes avant de devenir complètement inerte, sa vie éteinte par l'apport constant et massif de foudre.
[Vous avez tué le Ver des sables de rang S, niveau 25]
[Vous avez gagné 1 300 Vies]
Moon relâcha sa prise sur les mâchoires de la créature morte et recula, respirant lourdement après cet effort intense, mais souriant de satisfaction.
Une autre bête de rang S éliminée, le rapprochant considérablement de ses exigences d'évolution.
Fixant l'énorme cadavre du Ver des sables qui gisait immobile sous ses yeux, Moon réalisa qu'il devrait le découper en plusieurs portions gérables pour qu'il tienne dans l'espace disponible de son anneau de stockage.
Le rapport surface/volume de la bête était trop important pour l'anneau. Cependant, une fois découpé, il y tiendrait parfaitement.
Une fois la précieuse bête correctement traitée et stockée, Moon monta sur Mirage et poursuivit son voyage plus profondément dans la région du Désert Cramoisi, dans l'espoir de trouver d'autres bêtes de rang S.
Le désert rouge s'étendait à l'infini dans toutes les directions, vaste et spacieux, avec d'innombrables zones inexplorées qui abritaient probablement des menaces de rang S.
Moon était convaincu qu'il y avait d'autres spécimens de rang S à découvrir dans cette région lucrative.
Après plusieurs heures de recherche à travers les dunes ondulantes, Moon trouva sa deuxième cible : un Scorpion noir massif doté d'un dard méchamment courbé qui brillait comme de l'acier inoxydable sous le soleil brûlant.
Le Scorpion noir était largement considéré comme l'une des créatures les plus mortelles du Désert Cramoisi. Bien qu'ils fussent relativement courants dans tout le désert, le spécimen devant Moon était clairement un rang S, nettement plus grand et plus dangereux que ses cousins inférieurs.
Ces arachnides étaient tristement célèbres pour leurs écailles chitineuses incroyablement résistantes, capables de dévier même les armes les plus puissantes, et leurs dards tranchants comme des rasoirs, capables de percer même les armures de haute qualité.
Malgré ces qualités étonnantes, ce n'étaient pas leurs attributs physiques qui les rendaient si redoutés parmi les Éveillés.
C'était leur poison.
Une fois piquée, la neurotoxine se propageait dans tout le système nerveux de la victime en quelques secondes. Le venin provoquait une coagulation sanguine immédiate, transformant le système circulatoire en un réseau de caillots mortels tout en paralysant simultanément le corps. La mort survenait généralement dans les dix secondes suivant l'injection.
Sans la présence d'une Guérisseuse expérimentée ou l'accès à des antidotes spécifiques, affronter des Scorpions noirs était considéré comme suicidaire par la plupart des équipes d'Éveillés.
Le Scorpion noir se tourna vers Moon alors qu'il s'approchait, les deux orbes rouges dans ses orbites suivant ses mouvements.
Soudain, un éclair bleu brillant traversa son champ de vision. Avant qu'il ne puisse comprendre ce qui s'était passé, il était déjà mort.
Le [Lightning Raiju] de Moon avait frappé, le loup de foudre atteignant le scorpion avec une tension suffisante pour le tuer instantanément malgré sa puissante défense.
[Vous avez tué le Scorpion noir de rang S, niveau 25]
[Vous avez gagné 1 250 Vies]
« Ce spécimen atteindra un excellent prix », observa Moon avec satisfaction alors qu'il commençait à traiter le précieux cadavre.
« Entre les poches à venin, le noyau et ces écailles immaculées, j'estime qu'il pourrait se vendre autour de six millions de dollars. »