Chapitre 265
« Non, merci », déclara Moon, saisissant l'occasion offerte par Tom. « J'ai entendu dire que les procédures d'extraction de mémoire pouvaient être dangereuses pour le sujet. Je décline l'offre. »
« Monsieur Outlaw, la procédure est en réalité totalement sans dang... » commença Tara, tentant de sauver la mise.
« N'avez-vous pas entendu ce que le jeune homme a dit ? » l'interrompit Tom avec une froideur arctique qui fit chuter la température de la pièce de plusieurs degrés. « Il a clairement déclaré qu'il ne souhaitait pas se soumettre à votre procédure. Cette discussion devrait s'arrêter là. »
Tara hocha vivement la tête, son crâne s'agitant comme celui d'un oiseau effrayé alors qu'elle croisait le regard impitoyable de Tom. « Oui, monsieur. Absolument. Nous comprenons parfaitement. »
Comprenant que la situation échappait à leur contrôle, Rock chercha immédiatement à apaiser les tensions avant que le mécontentement de Tom ne se transforme en quelque chose de plus dangereux pour leurs carrières.
« Monsieur Outlaw, nous comprenons tout à fait ce que vous traversez. Peut-être qu'avec suffisamment de temps et de repos, davantage de détails vous reviendront naturellement. La mémoire s'éclaircit souvent après une convalescence adéquate suite à des expériences stressantes. »
Tout le monde dans le hall saisissait leurs intentions, et les deux Évolueurs le savaient très bien. Bien qu'ils soupçonnent Moon de dissimuler des informations, ils n'allaient pas insister agressivement tant que Tom Glassy se tenait là en tant que protecteur.
Moon hocha la tête avec une sincérité apparente. « Si je me souviens de quoi que ce soit d'autre qui pourrait être significatif pour la compréhension de l'incident par l'Association, je le partagerai certainement par les canaux appropriés. »
« Ce gamin... sa promesse est soigneusement formulée. Il coopère techniquement, mais ne s'engage sur rien de précis », pensa Rock sans rien dire.
Les deux Évolueurs comprirent qu'ils avaient obtenu tout ce qu'ils pouvaient tirer de cet entretien. Après avoir échangé quelques politesses et exprimé une fois de plus leur gratitude pour le service rendu par Moon, ils partirent, la sueur perlant dans leur dos malgré la température fraîche de la station orbitale.
De retour dans leur véhicule de transport de l'Association, s'éloignant à toute vitesse de l'orbiteur de Tom, les deux représentants activèrent immédiatement leur système de communication sécurisé.
« Contact prioritaire requis », annonça Rock dans le canal crypté. « Mettez-nous en relation avec l'Ascendant qui a supervisé l'opération du portail. »
En quelques instants, ils furent connectés à l'individu même qui avait initialement fourni à Moon le bâton de rang S — le représentant de l'Association qui avait supervisé toute la mission depuis l'extérieur.
« Monsieur, il y a indéniablement quelque chose d'important que le garçon Outlaw dissimule concernant ce qui s'est passé dans cette dernière chambre. » Rock marqua une pause, la frustration évidente dans sa voix. « Cependant, Tom Glassy s'est positionné comme le protecteur du garçon. Nous n'avons pas pu extraire d'informations supplémentaires significatives, et insister davantage aurait provoqué un incident diplomatique avec l'un de nos alliés Ascendants les plus influents. »
« Le garçon a refusé l'extraction de mémoire, et Glassy a soutenu son refus avec... beaucoup d'insistance », ajouta Tara. « Quoi que Moon ait vécu dans ce portail, quoi qu'il ait rencontré ou accompli, il est déterminé à garder cela privé. Et il a le soutien nécessaire pour maintenir cette confidentialité, à moins que les supérieurs eux-mêmes n'interviennent... Je ne pense pas que nous puissions y faire quoi que ce soit. »
Un silence s'installa à l'autre bout de la communication tandis que l'Ascendant superviseur traitait cette information.
Finalement, la voix revint : « Compris. Continuez à surveiller la situation, mais gardez vos distances pour le moment. Si le garçon cache quelque chose d'important, cela finira par faire surface par d'autres canaux. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous aliéner Tom Glassy pour de simples spéculations, aussi fondés que soient nos soupçons. Les supérieurs sont également occupés dans les hauts sanctuaires. Ils n'ont pas beaucoup de temps à consacrer à ce genre de choses. De plus, ce garçon est affilié à une autre famille puissante, pas seulement à la famille Glassy. »
La communication prit fin, laissant Rock et Tara méditer sur les secrets qui pouvaient valoir la protection d'un Ascendant.
Et sur ce que ces secrets pourraient signifier pour l'avenir de la société des Éveillés.
♢♢♢♢
Selene et Yara étaient finalement arrivées dans la Zone C après un long voyage à travers des lignes de transit bondées et des rues chaotiques, pour découvrir que Moon n'était plus sur le site du portail.
Après s'être renseignées, elles apprirent que Moon avait été emmené à bord du vaisseau orbital privé de Tom Glassy peu après sa sortie du portail.
Malheureusement, sans accès direct aux systèmes de communication de l'orbiteur et manquant de toute autorité officielle pour contraindre à la coopération, Selene et Yara se retrouvèrent avec des options limitées pour un contact immédiat.
« Son téléphone n'a aucun signal », soupira Selene après plusieurs tentatives infructueuses pour le joindre. « Il doit être rangé dans son anneau spatial pendant qu'il est à bord du vaisseau. Aucune connexion possible. »
Elle regarda autour d'elle les foules qui se dispersaient et les équipes de nettoyage avec une frustration visible.
« On dirait que nous allons devoir retourner à son appartement et attendre qu'il nous contacte quand il sera disponible. En attendant... » L'expression de Selene s'éclaira alors qu'elle se tournait vers Yara, « nous devrions célébrer son succès ? Je veux que tu essaies quelque chose appelé "gâteau", une spécialité de la cuisine humaine. »
Les yeux de Yara s'illuminèrent d'excitation à la mention de la nourriture, malgré la déception d'avoir manqué Moon. « Oui ! J'adorerais ça ! »
Selene prit la main de Yara et l'entraîna à travers la foule vers le quartier commercial, se dirigeant vers une boutique de desserts qu'elle avait remarquée lors de leur précédente expédition shopping.
Bien que beaucoup aient évacué, certains avaient décidé de rester, et cette boutique de desserts était l'une des rares à être encore ouverte. Une fois qu'elles eurent trouvé une charmante petite boulangerie et qu'elles examinaient les vitrines remplies de confiseries colorées, le téléphone de Selene sonna soudainement. « Lequel aimeriez-vous essayer… ? » demanda une vieille dame aimable travaillant à la boulangerie en souriant aux deux filles.
« Désolée, un instant ! » dit Selene avec excitation, plongeant immédiatement la main dans sa poche. « Yara, c'est probablement Moon qui rappelle ! »
Sans même jeter un œil à l'identification de l'appelant, elle répondit avec enthousiasme.
« Moon ! Tu rappelles enfin ! » dit-elle en pressant le téléphone contre son oreille.
« ...Moon ? Tu rappelles enfin ?! »
La voix à l'autre bout n'était pas celle de Moon — elle était plus grave, empreinte d'une curiosité dangereuse qui fit se nouer l'estomac de Selene lorsqu'elle réalisa l'identité de l'appelant.
C'était Alaric, son frère aîné.
À travers le Second Sanctuaire, Emma observa les lèvres d'Alaric tressaillir devant l'erreur évidente de sa sœur et ne put s'empêcher de glousser avec une malice ravie.
« Aaah, les amours adolescentes~ » dit Emma d'une voix chantante, posant une main de façon dramatique sur son cœur tandis que l'autre faisait un geste dans les airs. « Nous sommes tous passés par là à un moment donné, n'est-ce pas ? Ce mélange doux-amer d'émotions, la façon dont certains noms s'échappent tout seuls quand on pense à quelqu'un de spécial~ »