Le renard à trois queues ! [Chapitre bonus]

Chapitres bonus Gachapon doré (2/2)

Merci à « Name_Not_Listed » pour le super cadeau.

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Moon baissa les yeux sur son torse ouvert, sur les profondes marques de griffes qui avaient presque atteint sa cage thoracique.

Il hurla de douleur pure, la blessure atroce l'accablant maintenant qu'il n'était plus piégé dans l'illusion qui masquait les dégâts.

Mais hurler ne lui sauverait pas la vie.

[Réparation mineure]

[Purifier]

Moon lança les deux compétences de soin simultanément, tout en sortant une potion de soin qu'il avala d'un trait. Les effets curatifs combinés commencèrent lentement à refermer son torse, le saignement ralentissant à mesure que les tissus se régénéraient. Moon se força à se mettre debout malgré la douleur persistante, ses yeux ne quittant jamais le renard qui se tenait à quelques mètres. Il possédait trois queues magnifiques qui se balançaient derrière lui, chacune terminée par une énergie violette. La créature avait la taille d'un gros chien, son pelage était blanc comme neige, à l'exception de ces yeux violets luisants qui brillaient d'une énergie malveillante.

Moon invoqua immédiatement Mirage depuis son espace de domptage, le cheval blanc apparaissant à ses côtés. Il monta sur le dos de son compagnon, se positionnant pour une mobilité maximale tout en gardant son bâton prêt et son regard fixé avec méfiance sur le renard à trois queues.

Le renard n'avait fait aucun mouvement agressif depuis qu'il avait été forcé de battre en retraite par la foudre. Il restait simplement là, observant Moon avec ces yeux violets troublants, son expression indéchiffrable.

Moon fronça les sourcils, une suspicion grandissante l'envahissant. « Prépare-t-il une autre capacité ? Peut-être que son pouvoir d'illusion a un temps de recharge qu'il attend ? »

Whoosh !

Une puissante rafale de vent approcha du côté droit de Moon sans prévenir. Sa tête pivota vers la source, et ses yeux s'écarquillèrent de choc devant ce qu'il vit.

Nina chargeait vers lui, son épée levée, la lame déjà en plein mouvement et à quelques centimètres de son flanc exposé.

La dague de Moon apparut dans sa main, s'élevant pour contrer le coup d'épée.

CLING !

Le métal s'entrechoqua, l'impact envoyant des vibrations dans tout le bras de Moon alors qu'il déviait l'attaque de Nina.

« Je savais que quelque chose clochait... depuis le tout début. Le renard les contrôle. » murmura Moon en observant toute son équipe s'approcher de lui avec des yeux vides.

Ils s'avançaient tous vers lui, armes dégainées et sorts en préparation. Leurs mouvements étaient mécaniques. Et plus révélateur encore, leurs yeux étaient totalement vides, dépourvus de toute pensée consciente. L'attention de Moon retourna vers le renard, dont le visage affichait désormais un sourire satisfait indéniable. Ses trois queues dansaient derrière son dos, irradiant des vagues d'énergie violette.

« Tu as planté tes graines dès le début... la première était Nina, puis Mara... puis tous les autres. Les dix portails, que tu gagnes ou perdes les batailles à l'intérieur, tu es toujours "choisi" par eux par la suite. Ton pouvoir réside dans ces espaces de portail, affectant tous ceux qui y entrent. Tu infectais toute mon équipe avant même que les défis ne commencent. » À cet instant, tout devint clair. Tous les comportements étranges, les décisions bizarres, l'hostilité inexplicable de Nina — tout prenait sens maintenant. Les mots de la première tablette résonnèrent dans son esprit :

[Que cela soit su de ceux qui entrent avec de l'ambition dans le cœur : ce lieu ne récompense pas les patients.]

[Que cela soit su de ceux qui se tiennent devant les dix : celui qui en ouvre un et se repose n'a rien ouvert du tout. En libérer un, c'est n'en libérer aucun.] Répétant les passages mentalement, Moon réalisa quelque chose de crucial.

Bien que sa compétence [Ténacité] ne l'ait pas empêché d'être piégé dans l'illusion finale en entrant dans ce portail cramoisi, elle avait fonctionné depuis le tout début de l'épreuve. Elle avait passivement repoussé l'infection d'illusion graduelle qui s'était propagée dans l'esprit de ses coéquipiers, le protégeant du même contrôle insidieux.

Jusqu'à ce que, finalement, dans cette chambre — le véritable repaire du renard où son pouvoir était le plus fort — même la Ténacité ne puisse plus le protéger totalement, et l'illusion l'avait réclamé lui aussi.

« Je dois dire que si c'avait été quelqu'un d'autre, tu aurais tué toute une escouade de rang S sans aucune difficulté. Félicitations pour ton piège impressionnant. »

Le sourire de Moon devint plus froid. « Mais malheureusement pour toi, tu as choisi de traquer l'une des rares failles existant dans ce monde. »

Ses coéquipiers contrôlés continuaient d'avancer, Reid encochant ses flèches, Kael rassemblant des flammes, Grant levant son bouclier, le sort de soin de Mara prêt à être lancé. Le sourire du renard s'élargit, appréciant clairement le discours provocateur de Moon. « Oh, tu es bien confiant, n'est-ce pas ? » Sa voix était féminine, mélodieuse, en totale contradiction avec la malveillance dans ses yeux. « Qu'est-ce qui te fait croire que je ne vais pas simplement te tuer, même en sachant pour mon contrôle ? Mes nouveaux serviteurs sont tout à fait capables. » En l'entendant parler, Moon ne fut pas surpris. Une créature aussi rusée, il n'était pas étonnant qu'elle puisse parler. Pourtant, le sourire de Moon ne faiblit pas. L'instant d'après, avant que ses coéquipiers contrôlés ne puissent libérer leurs attaques préparées, ils s'effondrèrent tous au sol simultanément.

Leurs corps devinrent rigides, incapables de bouger, comme si des chaînes invisibles les avaient soudainement immobilisés.

Voyant le sourire du renard vaciller, un sourire satisfait apparut sur le visage de Moon. « Tu ne sembles plus avoir le contrôle, n'est-ce pas ? »

Le regard du renard se tourna vers Moon avec une soudaine méfiance, puis vers les coéquipiers paralysés, puis revint. « Tu... tu as placé ta propre magie sur eux tous. Comment as-tu su pour... » « Après avoir vu la façon dont Nina a commencé à agir de manière agressive envers moi sans aucune raison rationnelle, j'ai commencé à avoir des doutes. Ces doutes sont devenus de vraies inquiétudes quand tu as revendiqué Nina comme gardienne, puis pris le contrôle de Mara aussi — qui a également commencé à montrer des changements suspects. » Les yeux du renard se plissèrent, ses queues fouettant l'air avec agitation. « Cela n'explique toujours pas comment tu as su placer des runes protectrices sur tout le monde de manière préventive. »

« Eh bien, en voyant à quel point Mara était enthousiaste à l'idée de soigner absolument tous ceux qui sortaient des portails, j'ai réalisé que tu installais probablement tes graines de contrôle via la magie de soin qu'elle fournissait aux coéquipiers blessés.

Alors, j'étais tout aussi enthousiaste, aidant constamment tout le monde autour de moi, mais en plaçant également mes puissantes runes de contrôle sur eux tous par mon toucher. Je dois dire que si tout le monde avait survécu aux portails, je n'aurais pas eu assez de matériaux ou de temps pour inscrire suffisamment de runes pour toute l'équipe. Mais certains sont morts, ce qui a rendu l'allocation des ressources beaucoup plus facile. »