Chapitre 228
Moon regarda Selene et Yara, son expression se faisant plus concentrée. « Je vais rejoindre quelqu'un qui prévoit aussi de se joindre à l'équipe d'exploration. »
« Qui ça ? » demanda Selene, curieuse de connaître l'identité de cette personne. Il n'y avait pas beaucoup d'Éveillés assez puissants pour tenter d'entrer dans un portail de rang S, et le fait que Moon en connaisse un était notable.
« Tu le connais, en fait. On l'a rencontré lors de notre première expédition ensemble. Kael... Glassy. »
Les yeux de Selene s'écarquillèrent un instant. « Je vois, la même personne dont le père vient de devenir un Ascendant. »
Moon hocha la tête.
Elle marqua une pause, puis demanda plus directement : « Tu veux que je me joigne à toi ? »
Moon réfléchit, puis secoua la tête. « Non, tu dois rester avec Yara. Elle est encore en train de s'habituer à la Terre, et la laisser seule... ça pourrait être problématique. »
Il marqua une pause, puis ajouta plus honnêtement : « En plus, je ne pense pas que tu aies besoin de quoi que ce soit venant de ce portail, n'est-ce pas ? Même si c'est ton choix, évidemment. »
L'expression de Selene devint plus tiraillée. « Je ne veux pas que tu y ailles seul, c'est trop dangereux. Et s'il t'arrivait quelque chose ? Et si... »
Moon l'interrompit avec un léger sourire. « Ah, ne t'en fais pas. Je ne meurs pas si facilement, je suis un cafard increvable. »
Selene leva les yeux au ciel face à cette piètre auto-description. « C'est une façon de se qualifier d'invincible parmi les créatures du Premier Ordre. »
Mais ses yeux se remplirent à nouveau d'inquiétude presque aussitôt. « Mais sérieusement, je ne peux pas te laisser aller seul dans un portail de rang S qui a déjà tué tant d'Éveillés d'élite. Je viens avec toi. »
Moon la fixa longuement, lisant l'inquiétude sur son visage. Il ne put s'empêcher de ressentir une chaleur se propager dans sa poitrine. Cela faisait longtemps que quelqu'un ne s'était pas autant soucié de lui.
Finalement, il soupira. « Très bien, viens. Mais ça ne veut pas dire qu'ils nous donneront automatiquement une place dans l'équipe. L'entrée pourrait être limitée à du personnel pré-approuvé ou à des seuils de puissance spécifiques. »
Selene hocha la tête, acceptant la mise en garde. « On peut essayer. Et s'ils disent non, au moins on aura tenté le coup. »
Elle se tourna vers Yara, son expression devenant plus directive. « Tu devras venir avec nous jusqu'à la Zone C, mais tu resteras dans la zone civile sécurisée pendant qu'on s'occupe du portail. D'accord ? »
Yara hocha la tête, inquiète pour ses deux amis. « Je comprends. »
Moon vérifia les coordonnées que Kael avait envoyées, à environ une heure de transport orbital.
« En route », dit-il, planifiant déjà leur itinéraire. « Kael est probablement déjà sur place pour faire les arrangements. Je ne veux pas que d'autres prennent ma place. »
Tous trois changèrent de direction, se dirigeant vers le même hub de transit par lequel ils étaient arrivés.
Le premier portail de rang S de l'histoire humaine était apparu. Et Moon était sur le point de marcher droit dedans.
Non pas parce qu'il était héroïque, altruiste ou particulièrement soucieux de sauver des millions de vies — bien que ce soient des avantages secondaires appréciables.
Mais parce qu'à l'intérieur de ce portail se trouvaient exactement le genre d'adversaires dont il avait besoin pour remplir les conditions de son évolution.
♢♢♢♢
Une heure passa en un éclair alors qu'ils naviguaient dans le système de transport orbital, et ils arrivèrent enfin au hub de transit de la Zone C.
Ils étaient encore à quelques minutes des coordonnées exactes où ils avaient prévu de rencontrer Kael.
« Tant de monde », ne put s'empêcher de murmurer Yara, les yeux écarquillés en découvrant les halls du hub, absolument bondés d'Éveillés et de civils.
La foule était chaotique. Des familles normales agrippées à leurs bagages faits à la hâte. Des Éveillés en équipement de combat complet se préparant à évacuer. Des enfants qui pleuraient. Des adultes qui se disputaient avec les responsables du transit au sujet de la disponibilité des places.
Après avoir appris la mort de dix Éveillés d'élite et les circonstances désastreuses entourant le portail de rang S, beaucoup avaient décidé de fuir complètement vers d'autres zones pour refaire leur vie ailleurs. Même si cela signifiait que leurs maisons seraient détruites et leurs emplois perdus, la survie primait sur les préoccupations matérielles quand on n'avait pas d'autre option.
Ceux qui étaient assez riches avaient la possibilité de partir, mais le problème majeur qui tourmentait tout le monde était le transport. Chaque mode de déplacement — trains orbitaux, navettes d'urgence, véhicules civils — était submergé par le trafic et les passagers désespérés.
À moins d'être un gros bonnet parmi les riches, il fallait attendre les transports publics.
« Ils essaient de fuir pour sauver leur peau », observa Selene, regardant la foule avec une pitié visible. « Ce sont ces gens qui deviennent des victimes collatérales quand les catastrophes frappent, ceux qui n'ont ni le pouvoir de se protéger, ni l'influence pour obtenir une évacuation prioritaire. C'est une triste réalité. »
Moon commença à se frayer un chemin à travers la foule dense, utilisant sa force physique avec précaution pour créer un passage sans blesser personne. Selene et Yara suivirent de près, profitant de l'ouverture qu'il créait avant qu'elle ne se referme.
Le processus fut frustrant, leur prenant environ cinq minutes juste pour sortir du hub de transit et atteindre la rue.
De là, ils se dirigèrent vers les coordonnées envoyées par Kael — un emplacement à environ cent mètres du portail de rang S lui-même, assez proche pour voir le phénomène, mais en dehors de la zone de danger immédiat.
À mesure qu'ils approchaient, Moon put voir le portail de ses propres yeux pour la première fois.
C'était une déchirure massive dans l'espace, d'environ quinze mètres de haut sur dix mètres de large, ses bords crépitant de mana. L'intérieur était rouge cramoisi, sombre et menaçant, avec des vagues visibles de mana concentré s'en échappant par pulsations puissantes.
Autour du portail, des dizaines d'Évolueurs maintenaient une formation défensive. Ils se tenaient à divers postes, alertes et prêts à éliminer toute créature susceptible d'émerger.
Plusieurs cadavres de bêtes jonchaient le sol à proximité. Des monstres de rang A qui avaient réussi à percer avant d'être rapidement éliminés. D'autres cadavres étaient encore en cours de traitement, stockés dans des anneaux spatiaux par des équipes logistiques travaillant efficacement malgré l'atmosphère tendue.
Moon scruta la zone pendant quelques instants, cherchant Kael parmi le personnel qui s'activait dans la zone sécurisée.
Il ne le vit pas. Plongeant la main dans sa poche, Moon sortit son téléphone et composa le numéro.
Dring-dring !
Kael répondit après quelques secondes seulement, sa voix calme malgré le chaos ambiant. « Tu es là ? »
« Oui. »
Clic.
Kael mit fin à l'appel immédiatement, sans autre forme de procès.
Moon regarda l'écran affichant « Appel terminé » avec un sourire crispé. « Ce type... »
Après une trentaine de secondes, Kael émergea de l'un des bâtiments de commandement temporaires érigés près du périmètre. Il marcha vers Moon avec sa démarche assurée caractéristique, son équipement de combat suggérant qu'il était déjà prêt au déploiement.
Ses yeux balayèrent les compagnons de Moon, et un léger froncement de sourcils apparut sur son visage. « Qui sont ces personnes ? »
« Mes amis », répondit simplement Moon.
« Des amis... » pensa Kael.
Mais après un instant, il se contenta de hocher la tête. « D'accord. Venez avec moi. Parlons à l'intérieur, nous aurons plus d'intimité. »
À l'intérieur d'un bâtiment ordinaire transformé en centre de commandement pour l'occasion, l'environnement était nettement plus calme que le chaos extérieur. Des équipements de surveillance et des appareils de communication remplissaient l'espace.
Kael les conduisit dans une pièce adjacente où un homme d'âge mûr, doté de cheveux roux distinctifs assortis à ceux de Kael, examinait des rapports. Sa posture était droite, son corps musclé et son regard effrayant.
« C'est la personne dont je t'ai parlé, Père », annonça Kael sans préambule.
Moon comprit immédiatement à qui il avait affaire et tendit la main en signe de salutation, initiant le geste par respect. Ce n'était pas seulement le père de Kael, c'était Tom Glassy, récemment élevé au troisième sanctuaire, un Ascendant, l'un des combattants les plus puissants de l'humanité.
Un monstre, tant par sa puissance que par ses affaires.