Chapitre 207
Moon avait tout oublié. Ses objectifs, ses ambitions, ses compagnons, le monde extérieur, tout s'était dissous pour devenir insignifiant. À un certain moment, même son sens du soi commença à se fragmenter et à s'effacer.
Qui était Moon ? Pourquoi était-il là ? Qu'essayait-il d'accomplir ?
Ces questions n'avaient plus de réponses. Ou plutôt, les réponses n'avaient plus d'importance.
Tout ce qui restait, c'était d'avancer.
Un cycle répété sans fin, machinalement, réduit à un instinct pur, dépouillé de toute pensée.
La pression et le poids qui s'abattaient sur lui n'étaient plus quelque chose qu'il pouvait quantifier ou même percevoir correctement. Ils avaient transcendé toute mesure, devenant une vérité absolue de cet espace.
N'importe quel Éveillé normal aurait abandonné dans les cinquante premiers mètres. La douleur seule les aurait poussés à s'arrêter, à se recroqueviller et à attendre la pitié ou la mort.
Même la plupart des Éveillés — des guerriers endurcis ayant survécu à des cauchemars et conquis de puissants portails — auraient capitulé dans les cent premiers mètres. La torture physique et mentale combinée aurait brisé leur volonté, les convainquant que continuer n'était qu'un masochisme inutile.
Après une durée indéterminée dans le vide, des heures, des jours, des années compressés en instants ou des instants étirés en décennies, Moon perdit totalement connaissance.
Son esprit finit par lâcher, incapable de maintenir même la conscience minimale requise pour guider ses membres.
Il s'effondra complètement, son corps gisant sur la surface mouvante de la rivière.
Et pourtant...
Malgré l'arrêt total de son esprit conscient. Malgré l'épuisement complet de ses facultés mentales. Malgré toutes les raisons logiques pour que son corps s'arrête simplement, se repose, se rende aux forces écrasantes qui le broyaient... Son corps bougea.
Inconsciemment.
Comme si quelque chose de plus profond que l'esprit, plus profond que la volonté, plus profond même que l'instinct, avait pris le contrôle. Quelque chose enfoui au plus profond de lui.
Sa main droite s'étendit vers l'avant à travers l'énergie fluide, ses doigts s'enfonçant dans la substance pour trouver un appui. Il tira. Il traîna sa forme inerte de quelques centimètres supplémentaires sur le chemin.
Sa main gauche répéta le mouvement. Puis la droite à nouveau. Puis la gauche.
Le corps inconscient de Moon rampait à travers la rivière, tiré vers l'avant par des forces qu'il ne pouvait ni comprendre ni contrer.
Ses muscles fonctionnaient au-delà des limites de ce qui aurait dû être possible, s'adaptant à des pressions qui auraient dû pulvériser ses os et liquéfier sa chair.
Son esprit, bien qu'en sommeil, était en train d'être réécrit. Chaque instant de progression inconsciente sculptait de nouveaux chemins à travers sa conscience, étendant la structure même de sa perception au-delà de ce que la cognition humaine était censée englober.
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Dans une partie inconnue et jamais visitée de la rivière, bien au-delà de là où Moon était jamais parvenu, dans une section du chemin où les énergies fluides brûlaient de couleurs sans nom, une silhouette était assise en méditation.
Enveloppée d'une lumière qui n'était pas tout à fait de la lumière, existant dans un état qui n'était pas tout à fait l'existence, la silhouette était restée immobile pendant une durée indéterminée.
Les yeux de la silhouette s'ouvrirent lentement, deux orbes de brillance qui percèrent l'obscurité du vide avec une clarté sans effort.
Elle observa le corps inconscient de Moon qui rampait toujours vers l'avant, continuant à bouger malgré avoir transcendé les limites de ce que l'esprit et la volonté devraient permettre. Refusant toujours de s'arrêter, même quand s'arrêter était le seul choix rationnel restant.
Pendant un instant, la silhouette observa.
Puis, après cet instant, ses yeux se fermèrent une fois de plus.
Et la rivière répondit.
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Au même moment, Moon — qui avait failli mourir sous l'immense pression broyant ses os en poudre, pulvérisant tout son corps en quelque chose d'à peine reconnaissable comme humain — fut soudainement éjecté du chemin.
La réalité changea autour de lui.
Un instant : la rivière, le poids écrasant, l'interminable ramper vers l'avant à travers une pression impossible.
L'instant suivant, il était de retour au pavillon, l'air normal remplissant ses poumons, l'absence de ce terrible fardeau qui compressait son existence jusqu'au néant.
Transporté vers l'espace normal juste avant que la pression ne le tue purement et simplement.
Pendant plusieurs longs instants, le corps de Moon resta simplement là, respirant mais inconscient, vivant mais absent.
Puis les notifications commencèrent.
Elles apparurent dans sa vision en sommeil l'une après l'autre, implacables dans leur cascade :
[Vous avez atteint un jalon dans la Rivière des ???]
[Vous avez accompli un exploit impossible.]
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[Vous avez gagné +10 Force]
[Vous avez gagné +10 Agilité]
[Vous avez gagné +10 Mana]
[Vous avez gagné +10 Constitution]
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[Vous avez gagné la compétence Épique : Inscription runique]
[Vous avez gagné la compétence Épique : Évaluation]
[Vous avez gagné la compétence Épique : Loup Raiju de foudre]
[Votre compétence Peu commune Peau d'argent a évolué en compétence Rare : Peau dorée]
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[Héritage transféré avec succès.]
[Nouveau titre acquis : Héritier des Failles]
[Le titre restera dormant jusqu'à ce que ??? soit débloqué.]
[Avantages actuels tant que le titre est dormant : Aucun]
[Avertissement : Cet héritage, même dormant, entraîne des conséquences. Le monde n'apprécie pas ceux qui tordent ses règles. Les puissances établies vous reconnaîtront comme une menace. Des entités puissantes remarqueront votre existence. Vous avez été marqué comme quelque chose qui ne devrait pas être.]
[Procédez avec prudence.]
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La cascade de notifications finit par cesser, laissant l'esprit inconscient de Moon traiter les changements fondamentaux qui avaient été opérés sur son être.
Son corps avait été brisé et reconstruit plus fort. Son esprit avait été étendu au-delà de ses limitations précédentes. Son âme avait été trempée par des pressions que la plupart des êtres ne connaîtraient jamais, même au cours de plusieurs vies.
Il était entré dans la Rivière des ??? en tant qu'Éveillé ayant survécu à des probabilités impossibles. Le corps inconscient de Moon gisait immobile sur le sol du pavillon, respirant régulièrement, vivant contre toute attente raisonnable.
À l'extérieur du pavillon, Selene et Yara montaient une garde tendue, attendant le moindre signe de l'émergence de Moon.
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis son entrée, des jours passés dans une spéculation anxieuse sur ce qui pouvait se passer à l'intérieur de cette obscurité impénétrable. Des jours de patience forcée alors que leur compagnon affrontait seul des épreuves inconnues.
Son sort, entre la vie et la mort, restait inconnu.
Jusqu'à ce que —
"Selene ! Regarde, l'obscurité a disparu !" La voix de Yara se brisa avec une urgence soudaine alors qu'elle bondissait sur ses pieds, les yeux fixés sur l'entrée du pavillon.
Le noir absolu qui avait bloqué toute perception de l'intérieur avait simplement... disparu. Et à travers l'ouverture désormais claire, elles pouvaient voir une silhouette gisant immobile sur le sol de pierre blanche.
La tête de Selene se tourna brusquement vers l'entrée, son cœur se serrant dans sa poitrine alors qu'elle reconnaissait la forme étendue.
"Moon !" crièrent-elles toutes les deux à l'unisson, leurs voix se chevauchant dans une panique et un soulagement partagés.
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