De retour dans son petit appartement, Moon jeta un coup d'œil à l'heure avec un regard déterminé mais impuissant. Dire qu'il n'était pas accablé par son échec à l'éveil serait un mensonge.
Comment aurait-il pu en être autrement ? Ses rêves, ses ambitions de devenir un Éveillé avaient été réduits à néant en quelques secondes. Et ce qui rendait la situation pire encore, c'était que l'invocation était sur le point de commencer.
Il existait deux façons pour une personne d'entrer dans le Premier Sanctuaire pour la première fois. La première avait lieu à minuit, immédiatement après l'éveil. La seconde se produisait la nuit suivant leur dix-huitième anniversaire, quel que soit leur statut d'éveil.
Dans quelques heures, Moon serait propulsé dans le monde dangereux du Premier Sanctuaire.
Le Premier Sanctuaire n'était pas un endroit ordinaire. Même les Éveillés peinaient à y survivre, surtout au début. Le danger n'était pas intrinsèquement fatal, car les nouveaux arrivants apparaissaient généralement à l'intérieur de bases contrôlées et entretenues par d'autres humains. La sécurité existait derrière ces murs. Ce n'était que lorsque l'on s'aventurait à l'extérieur, que l'on restait trop longtemps à chasser des monstres au-delà du périmètre, que les véritables menaces émergeaient.
Pour quelqu'un comme Moon, quelqu'un qui ne s'était pas éveillé, l'invocation servait un but différent. Il serait transporté dans le Premier Sanctuaire, le monde le scannerait, reconnaîtrait son manque de potentiel et le renverrait via l'un des portails établis. Une formalité. Une confirmation finale de son statut de Null.
Les humains qui ne s'éveillaient pas retournaient simplement chez eux après leur bref transport. De nombreux portails existaient entre les deux mondes, des passerelles stables que ceux qui avaient déjà visité le Sanctuaire pouvaient utiliser librement. Les Éveillés voyageaient régulièrement, traitant le Premier Sanctuaire comme une seconde maison, un terrain d'entraînement, une source de ressources et de puissance.
Mais ces portails étaient sélectifs. Tenter d'entrer sans la reconnaissance du Premier Sanctuaire signifiait la mort. Les portails eux-mêmes rejetaient un corps non reconnu, le déchiquetant au niveau moléculaire. Moon avait vu des vidéos des conséquences une fois, à l'époque où il croyait encore qu'il s'éveillerait. Un civil imprudent avait essayé de suivre une équipe d'Éveillés à travers un portail pour une blague.
Ils l'avaient retrouvé en morceaux.
Le rituel d'invocation résolvait ce problème. Lorsqu'une personne était naturellement transportée lors de sa première invocation, un phénomène que personne ne pouvait expliquer pleinement, le Premier Sanctuaire la reconnaissait. Il la scannait. Il lui donnait une identité au sein de son système. Après cela, elle pouvait entrer et sortir par les portails comme bon lui semblait, reconnue comme une entité valide par la force qui gouvernait ce monde.
Moon fixa son téléphone. 20h47. L'invocation aurait lieu à minuit. Trois heures et treize minutes.
Son appartement semblait plus petit que d'habitude. Une pièce unique servant de chambre, de salon et de cuisine. Une salle de bain à peine assez grande pour se retourner. Des meubles bon marché achetés d'occasion. C'était tout ce qu'il pouvait se permettre avec son salaire à temps partiel, surtout après la mort de ses parents, deux ans plus tôt, lors d'une brèche de faille.
Il avait pensé que l'éveil changerait tout. Cela lui donnerait le pouvoir de les venger, de protéger les gens qu'il aimait et qui tenaient à lui... ou du moins, c'est ce qu'il croyait. Cela l'extrairait de cette existence étriquée pour quelque chose de meilleur, quelque chose de significatif.
Au lieu de cela, il était toujours là, impuissant, et dans trois heures, le monde le confirmerait officiellement.
Moon se dirigea vers sa petite fenêtre et contempla la ville. Les lumières s'étendaient jusqu'à l'horizon, des milliers de personnes vivant leur vie. Quelque part là-dehors, Sarah célébrait probablement avec Marcus et son groupe, planifiant leur avenir et imaginant les aventures qu'ils allaient vivre.
Il ferma les stores et ferma les yeux.
♢♢♢♢
[Vous êtes invoqué dans le Premier Sanctuaire dans une minute. Préparez-vous en conséquence.]
Moon ouvrit les yeux alors que la voix éthérée résonnait à ses oreilles. La même voix que tous ceux de son âge et tous les nouveaux Éveillés devaient entendre au même moment, à travers le monde entier. Un phénomène qui défiait toute explication, compris par personne mais vécu par tous.
Il était toujours allongé sur son lit, tout habillé. Il n'avait pas pris la peine de se changer. À quoi bon ?
[5...]
"Finissons-en une bonne fois pour toutes", soupira-t-il en fixant le plafond taché d'humidité de son appartement.
[4...3...2...1...Vous entrez dans le Premier Sanctuaire.]
Le monde se dissout.
Ce n'était pas douloureux, mais ce n'était pas confortable non plus. Moon sentit son corps se désagréger et se reformer au même instant, comme s'il était tiré à travers un espace trop étroit pour lui et qu'il parvenait tout de même à passer. Les couleurs se mélangèrent, puis se séparèrent. Le son devint texture, la texture devint lumière, et soudain, tout redevint net.
Moon se tenait dans une cour en pierre.
Il cligna des yeux, sa vision s'ajustant. À sa grande surprise, d'autres personnes se matérialisaient autour de lui dans des éclairs de lumière, apparaissant par un ou deux. Certains haletaient d'émerveillement. D'autres regardaient immédiatement autour d'eux avec peur ; ils étaient faciles à identifier, c'étaient ceux qui n'avaient pas éveillé leurs talents.
Le ciel au-dessus était différent de celui de la Terre. Deux lunes étaient suspendues dans l'obscurité, l'une bleu pâle et l'autre pourpre profond, aucune ne correspondant à la lune de son monde. Les étoiles formaient des constellations qu'il ne reconnaissait pas.
C'était le Premier Sanctuaire.
De plus en plus de gens commençaient à se matérialiser autour de lui, jusqu'à ce que Moon ait l'impression que près d'un millier de personnes se trouvaient à ses côtés, invoquées dans la même cour. Il ne reconnaissait personne de son lycée, et il ne le voulait pas non plus.
Puis, un esprit apparut dans les airs. Elle avait un corps magnifique et voluptueux, et un sourire capable de faire tomber des planètes plutôt que de simples royaumes.
Sans dire un mot, elle claqua des doigts après avoir jeté un coup d'œil rapide à la foule, ses yeux scrutant chaque personne comme un faucon.
Une fois que son claquement résonna aux oreilles de tous les présents, des dizaines de personnes commencèrent à disparaître progressivement, et Moon savait exactement ce que cela signifiait.
« Les Nulls sont renvoyés sur Terre. Je suppose que c'est mon tour », pensa Moon avec amertume, en fermant les yeux, ne regardant plus les deux lunes qu'il ne reverrait jamais de sa vie.
En quelques instants, vingt pour cent des personnes présentes furent renvoyées sur Terre.
[Bienvenue dans le Premier Sanctuaire.]
La voix revint, plus claire cette fois, résonnant non pas dans ses oreilles mais directement dans son esprit. Tout autour de la cour, les autres étudiants cessèrent de bouger, cessèrent de parler, leur attention attirée vers l'intérieur par la même présence éthérée.
[Vous êtes les élus. Ceux jugés dignes par le monde lui-même de marcher entre les réalités. Ici, dans le Premier Sanctuaire, vous trouverez à la fois des récompenses au-delà de l'imagination et des dangers qui testeront les limites mêmes de votre potentiel.]
La confusion de Moon s'intensifia à chaque mot.
Les élus ? Dignes ? La voix s'adressait à eux tous de la même manière, sans faire de distinction entre ceux qui s'étaient éveillés et ceux qui ne l'avaient pas fait.
[À l'intérieur de ces murs, vous êtes en sécurité. Les bases disséminées à travers le Premier Sanctuaire servent de refuges pour votre espèce. Au-delà, s'étendent des territoires remplis de créatures à la force croissante, de ressources d'une valeur immense et de mystères attendant d'être découverts.]
Pourquoi était-il toujours là ?
[Vos panneaux de statut vous guideront. Vos capacités grandiront. Vos choix façonneront votre chemin. Traitez ce monde avec le respect qu'il exige, et il vous récompensera en conséquence.]