Chapitre 175
En quelques minutes à peine après avoir franchi leurs défenses, il ne se contenterait pas d'assouvir sa vengeance personnelle pour le harcèlement constant et les tentatives de meurtre ; il progresserait également dans sa redoutable mission d'élimination de bête de rang S en tuant leur créature gardienne.
En pensant à cette bête de rang S, une idée traversa soudain l'esprit de Moon. Sans se tourner pour regarder directement Selene à ses côtés, il murmura : « Est-ce que ta mission d'évolution exige explicitement que tu battes une bête de rang S en combat singulier ? Ou suffit-il de participer à sa mise à mort ? »
Selene secoua la tête. « Non, il n'y a pas d'exigence de combat en solo. Il faut juste que je réussisse à tuer une créature de rang S. »
Moon prit sa décision immédiatement. « Veux-tu porter le coup de grâce à leur bête gardienne ? Je peux t'apporter un soutien total pendant le combat et l'affaiblir, mais je te laisserai porter l'estocade finale pour valider ta mission, juste au cas où. »
Les yeux de Selene s'écarquillèrent de choc et de surprise. C'était une offre totalement inattendue qu'elle n'avait absolument pas envisagée. Elle comprenait parfaitement que Moon avait lui aussi besoin de tuer des bêtes de rang S pour ses propres exigences d'évolution. Offrir de sacrifier l'une de ces précieuses opportunités pour elle témoignait d'une générosité immense, que même des frères ne s'accorderaient pas entre eux.
« T-Tu es absolument sûr ?! » murmura Selene avec urgence, la voix légèrement brisée par l'incrédulité. « Tu as besoin de ces éliminations tout autant que moi. Peut-être même plus, étant donné que ta mission en exige plusieurs. »
L'expression de Moon resta calme et résolue. « J'en suis tout à fait certain. »
Les raisons de Moon pour céder cette mise à mort à Selene étaient nombreuses. Elle avait été une excellente coéquipière, ne quittant jamais son côté quand il avait besoin d'elle, et elle lui avait aussi permis d'y voir plus clair sur certaines choses qu'il trouvait difficiles à gérer.
Une autre raison importante était qu'il souhaitait maintenir une relation solide avec elle. Plus il passait de temps avec Selene, plus il était confiant quant à son mystérieux passé, et une fois qu'ils auraient quitté ce royaume caché, elle pourrait l'aider sur bien des points. Y compris pour trouver des bêtes de rang S ; en l'aidant, il s'aiderait lui-même plus tard.
Selene fixa le profil séduisant de Moon avec une expression mêlant gratitude, surprise et quelque chose de plus profond qu'elle ne pouvait nommer.
« Merci. Cela... cela signifie plus que tu ne le penses probablement. »
Moon se contenta d'un signe de tête, puis se reconcentra sur la mission à venir. « Alors c'est entendu. Nous travaillons ensemble pour abattre leur bête gardienne, et tu portes le coup final pour ta mission. Maintenant, bougeons, nous avons des Hérétiques à gérer. »
Ils poursuivirent leur progression prudente vers le campement des Hérétiques. Une fois qu'ils eurent franchi la barre des cinq cents mètres — le point à mi-chemin — ils furent enfin en mesure d'observer clairement les gardes postés autour de toute la zone fortifiée.
Les Hérétiques avaient construit des tours de guet relativement basses, avec deux gardes armés positionnés de manière visible sur chaque plateforme surélevée. Le campement était entouré par quatre tours de ce type, placées à chaque coin du périmètre grossièrement rectangulaire, avec des murs en bois primitifs les reliant pour créer une barrière défensive complète.
Moon et Selene observèrent patiemment pendant plusieurs minutes, tournant lentement autour de l'extérieur du campement tout en cherchant la position optimale pour lancer leur attaque. Lorsque l'on est largement surpassé en nombre par les forces ennemies, optimiser le terrain de bataille devient crucial pour remporter la victoire plutôt que de se jeter dans un suicide.
Alors qu'ils étudiaient attentivement les défenses du campement et commençaient à formuler leurs plans, un groupe de guerriers Hérétiques arriva soudainement à la porte principale, venant de l'intérieur de l'île. Avec eux se trouvaient cinq prisonniers ligotés, dans un état physique absolument terrible, traînés brutalement sur le sol.
Laissant des traînées de sang derrière eux.
Les yeux de Moon s'écarquillèrent d'incrédulité pure lorsqu'il reconnut les captifs devant lui.
« Moon... c'est... c'est Yara », la voix de Selene résonna à ses côtés, remplie d'horreur et d'une incrédulité totale.
Sous leurs yeux, Yara, Gratis et les trois autres guerriers Savi dont ils s'étaient séparés quelques heures plus tôt étaient traînés comme des prisonniers. L'un des guerriers avait le bras entièrement sectionné au niveau de l'épaule, la plaie suintant encore le sang. Les autres étaient gravement blessés, avec des os brisés clairement visibles, y compris Yara elle-même, qui était traînée sans pitié sur le sol rocailleux par ses longs cheveux, agrippés dans le poing d'un Hérétique.
« Qu'est-ce qui leur est arrivé ? Les Hérétiques leur ont-ils tendu une embuscade sur le chemin du retour vers le village ? Ou quelque chose s'est-il passé au campement des Savi qui les a forcés à se faire capturer ? »
Moon changea immédiatement de position pour obtenir une meilleure vue.
« Nous devons agir maintenant. On dirait que nous allons devoir nous battre beaucoup plus tôt que prévu », murmura Moon en utilisant les arbres comme couverture naturelle, s'approchant des murs du campement.
Selene le suivit sans poser de questions, son expression se durcissant sous l'effet de la détermination.
Une fois qu'ils eurent grimpé dans un arbre particulièrement grand qui offrait une vue plongeante sur l'intérieur du campement, les yeux de Moon s'écarquillèrent encore davantage sous le choc.
Au centre du campement se trouvaient Yara et les autres guerriers Savi capturés, attachés à des poteaux en bois, manifestement en préparation d'une exécution ou d'une torture. Mais ce n'était pas cette scène horrifiante qui choquait le plus Moon.
C'était la créature massive et majestueuse gisant au sol, saignant au milieu du campement.
Un magnifique cygne blanc d'une taille énorme — faisant facilement cinq mètres de haut avec une envergure qui devait dépasser les quinze mètres une fois déployée — gisait effondré sur le sol trempé de sang. Ses plumes blanches étaient maculées de rouge, et le plumage distinctif qui aurait dû être éclatant semblait désormais abîmé.
« C'est le Cygne Blanc, la bête gardienne du clan Savi », réalisa Moon, sentant une colère sourde monter dans sa poitrine.
Les guerriers Hérétiques dansaient et célébraient autour de la créature mourante, agitant leurs armes dans des chants victorieux et poignardant occasionnellement le cadavre de la bête pour provoquer des réactions d'agonie pour leur divertissement.
Le gardien qui avait protégé le peuple de Yara pendant des générations était mort, et son cadavre était traité comme un jouet.
Moon serra la branche d'arbre sur laquelle il était perché si fort que le bois craqua de manière audible sous la pression.
Le visage de Selene était devenu pâle d'horreur. « Ils... ils ont tué le gardien des Savi. Cela signifie que le village... »
Elle n'eut pas besoin de terminer sa phrase. Si le Cygne Blanc était tombé et que Yara avait été capturée, le village Savi lui-même avait probablement été détruit ou totalement soumis. Probablement bien avant que Yara et les autres ne reviennent.