Chapitre 155
Le doute s'insinua dans l'esprit de Moon : la stratégie qu'ils avaient déployée était-elle vraiment la bonne ?
« Yara, es-tu absolument certaine que le massacre d'un grand nombre de crabes a déclenché l'apparition du Roi Crabe la dernière fois ? » demanda Moon, s'assurant de n'avoir manqué aucun détail crucial ou mal interprété le mécanisme. « Parce que s'il y a une autre condition que nous ne remplissons pas, nous pourrions perdre notre temps ici. »
L'expression de Yara oscillait entre incertitude et conviction. « Oui, c'est ce que nos gens ont consigné et ce que les survivants ont rapporté. Une grande opération de chasse a tué beaucoup de crabes pendant plusieurs jours, puis le Roi Crabe a surgi, furieux. Mais... »
Elle hésita avant de poursuivre honnêtement : « Il pourrait y avoir des facteurs cachés ou des déclencheurs supplémentaires que nous ne comprenons tout simplement pas. Nous n'avons jamais délibérément essayé de l'invoquer auparavant, la rencontre précédente était accidentelle. Le mécanisme exact pourrait être plus complexe qu'une simple question de nombre. »
Moon hocha la tête, acceptant les limites de leurs renseignements. Ils travaillaient avec des informations incomplètes, mais c'était tout ce qu'ils avaient.
Mirage hennit de contentement tout en continuant à se nourrir avec enthousiasme des cadavres de crabes, son appétit semblant sans fond. Grâce à sa consommation constante au cours des deux derniers jours, Mirage avait déjà atteint le niveau dix-huit, montant en niveau à de nombreuses reprises en un temps incroyablement court.
Sa récente évolution avait fondamentalement amélioré son potentiel de croissance, ce qui contribuait directement à sa progression rapide.
Moon était satisfait des progrès de Mirage. Une monture plus forte signifiait une meilleure mobilité et une plus grande flexibilité. Alors qu'ils attendaient en observant la surface calme de l'océan, un son commença à émerger des profondeurs.
Boum... Boum... Boum...
Le son devenait de plus en plus fort, comme un grondement massif venant des profondeurs.
« Vous entendez ça ? » lança Moon, soudainement en état d'alerte maximale. Son cœur commença à battre plus vite, sous le coup de l'anticipation et de l'adrénaline.
Tout le monde tourna son attention vers l'océan, les armes prêtes par instinct.
Le bruit se rapprochait et gagnait en intensité.
BOUM... BOUM... BOUM...
L'eau commença à s'agiter de manière anormale. Quelque chose d'immense se déplaçait sous la surface, déplaçant des volumes d'eau colossaux à mesure qu'il approchait du rivage.
Le visage de Yara devint livide. « Ce son... J'ai entendu des descriptions à ce sujet. Les survivants parlaient de pas qui faisaient trembler la terre. »
Sa voix tomba en un murmure empreint de peur. « Le Roi Crabe arrive. »
Moon resserra sa prise sur son bâton, un large sourire aux lèvres.
L'eau de l'océan commença à bouillonner violemment, les vagues s'entrechoquant de manière surnaturelle tandis qu'une masse imposante surgissait des profondeurs.
Puis, le Roi Crabe émergea.
La créature était absolument colossale, atteignant quatre mètres de haut une fois totalement déployée, son corps recouvert d'une armure d'un rouge profond, semblable à des rubis polis. Là où les crabes normaux possédaient deux pinces, le Roi Crabe en avait quatre, disposées par paires.
Ses yeux, énormes et parfaitement ronds, sortaient de sa carapace. Ces orbes inhumains fixaient Moon et ses compagnons avec une hostilité et une irritation non dissimulées.
L'eau se fendait spectaculairement partout où le Roi Crabe se déplaçait, s'écartant de son corps comme si l'océan lui-même reconnaissait sa domination et lui ouvrait le passage. Chaque pas tonitruant sur le sable créait des secousses que Moon pouvait sentir à travers la plante de ses pieds.
BOUM.
Derrière le titan cramoisi, près de vingt autres crabes surgirent du ressac en formation, tels des soldats suivant leur commandant au combat. Ils formèrent une ligne autour de leur roi.
Le spectacle était à la fois magnifique et terrifiant.
Moon observa cette entrée dramatique avec une excitation grandissante plutôt qu'avec de la peur, un sourire féroce s'étirant sur son visage. « Tu as enfin décidé de te montrer, hein ? Je commençais à croire que je devrais manger encore plus des tiens avant que tu ne sortes de ta cachette. »
La bouche de Yara tressaillit involontairement face au ton sarcastique de Moon, malgré la scène qui se déroulait sous leurs yeux et l'immense danger auquel ils faisaient face.
Moon tourna la tête vers ses compagnons, bien que ses yeux restent fixés sur le Roi Crabe qui approchait : « Je m'occupe du gros. Vous pouvez gérer le reste de son escorte ? »
Selene étudia les vingt crabes accompagnateurs d'un regard calculateur avant de hocher la tête avec assurance. « Je peux en gérer une dizaine sans trop de problèmes. Quant aux autres, je pense que Yara et les guerriers peuvent s'en charger. »
Yara serra son arc plus fort et hocha la tête avec détermination, malgré la peur clairement visible sur son visage. « Nous pouvons chacun gérer deux adversaires sans problème, donc les comptes devraient être bons. Juste... fais attention à ce monstre, Moon. »
Les guerriers Savi se mirent en position défensive, leurs armes prêtes malgré la terreur évidente qu'inspirait le Roi Crabe.
Le sourire de Moon s'élargit alors qu'il invoquait son bâton, le mana commençant déjà à parcourir son corps en préparation du combat le plus difficile de sa vie.
« Ne vous inquiétez pas pour moi, j'attendais ce moment. » dit Moon avec une confiance absolue.
Le Roi Crabe poussa un cri assourdissant qui résonna sur toute la plage, défiant Moon et affirmant sa domination.
SKREEEEEE !
Puis, il chargea.
Moon canalisa immédiatement son élément de foudre à travers sa main gauche et libéra un éclair crépitant vers le mastodonte, l'énergie électrique arc-boutant dans l'air.
ZAP !
La foudre frappa la carapace blindée du Roi Crabe, le faisant hurler et trébucher en pleine charge alors que l'électricité parcourait son corps. La créature fut momentanément stoppée, ses pattes massives se bloquant sous le choc.
Moon profita de cette brève ouverture pour donner ses ordres. « Dispersez-vous ! Occupez-vous des autres ! »
Ses compagnons obéirent immédiatement sans hésiter, se dispersant dans différentes directions pour engager les vingt crabes de l'escorte et les empêcher de déranger Moon pendant son affrontement avec leur roi.
Toute l'attention de Moon revint sur le titan cramoisi devant lui.
Contrairement à sa charge arrogante initiale, le Roi Crabe était désormais visiblement prudent. Il avait ressenti une douleur réelle suite à cette attaque de foudre et possédait assez d'intelligence pour comprendre qu'une autre ruée irréfléchie entraînerait de graves blessures.
La stratégie du Roi Crabe changea immédiatement, adoptant une approche plus prudente.
L'eau commença à s'élever de l'océan derrière lui en une colonne surnaturelle, défiant la gravité alors qu'elle se rassemblait en une vague massive. Le Roi Crabe fit un geste avec l'une de ses quatre pinces, et l'eau accumulée se précipita vers Moon avec une force prodigieuse.
Les sourcils de Moon se haussèrent avec intérêt plutôt qu'avec alarme. « Alors il peut contrôler l'eau... intéressant. »