Chapitre 154
Selene jeta un coup d'œil furtif à Moon, qui se tenait les bras croisés, le regard intense fixé sur les eaux de l'océan, attendant patiemment que le Roi Crabe fasse son apparition inévitable.
« Il est assez fort pour gérer la plupart des menaces que nous rencontrons pour le moment », pensa Selene, privilégiant sa propre sécurité. « Il n'y a aucune raison impérieuse pour que je risque une mort permanente juste pour gagner un peu plus de puissance maintenant. Tant que je survis et que je reste utile, je suis convaincue qu'il me protégera si quelque chose de dangereux arrive. C'est la stratégie la plus intelligente. »
« Une fois que nous serons de retour dans un territoire normal et que j'aurai une marge de sécurité suffisante, alors j'investirai dans l'évolution. Ça ne sert à rien de mourir bêtement par impatience. »
Les pensées de Selene étaient pragmatiques et axées sur l'instinct de conservation plutôt que sur l'héroïsme ou l'altruisme.
Elle avait appris depuis longtemps que la survie impliquait souvent de faire des choix intelligents et calculés plutôt que des choix téméraires. Et pour l'instant, le choix objectivement judicieux consistait à rester en vie et opérationnelle pendant que Moon menait les combats épuisants pour lesquels ses avantages uniques le rendaient plus apte.
Elle pouvait se permettre d'attendre des circonstances plus favorables.
Les heures s'écoulèrent lentement tandis qu'ils montaient la garde sur la plage, et la nuit commença peu à peu à envelopper le ciel de son obscurité, telle une tenture que l'on baisse.
Le Roi Crabe ne se montra pas, malgré la provocation et le nombre croissant de crabes tués.
Moon n'était pas particulièrement pressé ni inquiet de ce retard. Demain matin, la chasse reprendrait.
« Soit le Roi Crabe finira par sortir pour défendre son territoire, soit toute son espèce apprendra à ne plus jamais s'aventurer sur le rivage », déclara Moon, son regard se posant une dernière fois sur la surface trompeusement calme de l'océan avant de se détourner.
♢♢♢♢
Tôt le lendemain matin, Moon et les autres étaient déjà en position sur le rivage lorsqu'ils aperçurent un groupe de crabes nettement plus important émergeant des eaux peu profondes.
Près d'une vingtaine de créatures avançaient ensemble en un amas de carapaces. Elles avaient clairement augmenté leurs effectifs parce qu'elles se sentaient réellement menacées et voulaient éviter d'être isolées et éliminées une par une comme leurs prédécesseurs.
La sécurité par le nombre, une stratégie de survie universelle adoptée par la plupart des races, à l'exception de quelques-unes qui trouvaient leur force dans la solitude.
Avant d'engager le combat, Moon ordonna un rapide balayage de la zone environnante dans les quatre points cardinaux, vérifiant spécifiquement la présence de tout Hérétique qui pourrait compliquer la situation.
Les guerriers Savi se dispersèrent efficacement, explorant les environs avant de revenir avec leurs rapports, traduits par Yara.
Une fois leurs recherches terminées, le résultat était clair : ils n'avaient trouvé aucun éclaireur ou patrouille Hérétique à portée de détection.
Les forces ennemies n'étaient pas encore arrivées dans cette région côtière, ce qui surprit Moon. Il s'attendait à des représailles agressives après le massacre de la veille.
« Peut-être planifient-ils soigneusement leur prochain mouvement stratégique au lieu de se précipiter dans une vengeance hâtive », théorisa Moon.
« Ils rassemblent des renseignements, se coordonnent avec leurs chefs, et préparent peut-être même l'intervention de leur bête gardienne. »
« Quoi qu'il en soit, lorsqu'ils enverront enfin leurs forces, ils ne feront que marcher vers leur propre perte. Je suis prêt et j'attends. »
Il reporta son attention sur la situation immédiate. Les vingt crabes avançaient lentement sur la plage en formation, cherchant peut-être des proies ou les auteurs des attaques précédentes.
Moon regarda Selene avec un léger signe de tête. « Même stratégie qu'hier. Tu prends l'engagement principal pour gagner de l'expérience. »
Elle hocha la tête, un doux sourire confiant illuminant son visage, tout en canalisant déjà son mana en préparation.
Moon retira sa dague de son Anneau spatial, se préparant à utiliser cette opportunité de combat pour continuer à augmenter sa maîtrise des armes par l'application pratique. Chaque engagement affinait davantage sa mémoire musculaire.
Yara, visiblement inspirée par la performance impressionnante de Selene la veille et désireuse de contribuer plus activement, s'avança également. « Puis-je participer au combat cette fois ? Je veux aider. »
Moon réfléchit brièvement, puis hocha la tête en signe d'approbation. Il voyait bien que la jeune fille Savi voulait participer et la refuser aurait pu la blesser. « Reste à distance avec ton arc. Concentre-toi sur la perturbation de leur coordination et la création d'ouvertures plutôt que d'essayer de porter le coup de grâce. Selene a plus besoin de l'expérience que nous. »
Le visage de Yara s'illumina tandis qu'elle préparait son arc.
Lorsque le bruit du combat finit par s'éteindre dans la zone, vingt corps de crabes jonchaient le rivage dans divers états de destruction.
Moon, Selene et Yara avaient éliminé tout le groupe grâce à leur puissance et à leur travail d'équipe efficace.
En raison du nombre plus important d'ennemis et de l'objectif spécifique de provoquer le Roi Crabe pour qu'il se révèle enfin, Moon avait activement participé à l'élimination de plusieurs crabes au lieu de tout laisser à Selene. Il avait combiné sa manipulation élémentaire et son maniement de la dague, affinant ses techniques de combat rapproché tout en contribuant au bilan total.
Bien que Moon ait déjà atteint le niveau maximum et ne puisse plus gagner de niveaux grâce à ces éliminations, l'accumulation de Vies comptait toujours pour ses réserves. Plus important encore, le Système avait explicitement déclaré que toute l'expérience acquise pendant son processus d'évolution serait enregistrée et calculée une fois qu'il aurait terminé avec succès ses tâches d'avancement.
Même si la valeur d'expérience des crabes de niveau vingt-quatre et vingt-cinq n'était pas incroyablement élevée pour quelqu'un de son rang de puissance, les gains accumulés restaient importants. La viande restait de la viande, même si chaque morceau n'était qu'une bouchée ; assez de petites bouchées finissaient par constituer un repas complet.
[Vous avez tué un Crabe des îles de niveau 24.]
[Vous avez gagné 250 Vies.]
[Vous avez tué un Crabe des îles de niveau 25.]
[Vous avez gagné 300 Vies.]
[Vous avez tué un Crabe des îles de niveau 24.]
[Vous avez gagné 240 Vies.]
Le total de Vies de Moon continuait de grimper régulièrement malgré son incapacité à monter en niveau. Chaque ressource accumulée maintenant serait précieuse plus tard, lorsqu'il évoluerait enfin et aurait besoin de développer de nouvelles compétences de rang Épique ou d'améliorer celles existantes.
Selene avait également gagné une nouvelle part d'expérience, bien que pas assez pour franchir le seuil du niveau vingt-cinq pour le moment.
Alors que le dernier crabe tombait et que son corps s'effondrait sur le sable taché de sang, Moon tourna à nouveau son regard vers l'océan avec une intensité concentrée.
Quarante et un crabes tués en deux jours. Le Roi Crabe devait réagir bientôt. Cette provocation soutenue devenait tout bonnement impossible à ignorer.