Chapitre 135
L'expression de Selene s'illumina à mesure qu'une idée germait dans son esprit. « En fait, j'ai des vêtements de rechange dans mon anneau spatial. Tu aimerais en essayer ? Je pense que certains styles t'iraient à merveille ! »
« Vraiment ?! Je peux les essayer ? » s'exclama Yara, le visage rayonnant d'un sourire magnifique qui fit immédiatement détourner le regard à plusieurs guerriers Savi alentour, par pur réflexe. « J'adorerais ça ! »
Moon observa la scène avec un sourire doux et amusé. « Cette jeune femme a la moitié du village complètement sous le charme. Ils ne peuvent littéralement pas la regarder sans perdre leurs moyens. »
Selene commença à guider Yara vers un endroit plus discret derrière des rochers, où elle pourrait se changer sans être observée par les guerriers ou par Moon lui-même.
Les deux femmes gloussaient en marchant, déjà plongées dans une conversation sur la mode et les apparences.
« Ne vous éloignez pas trop ! » lança Moon assez fort pour qu'elles l'entendent au loin. « Nous ne savons pas si des éclaireurs hérétiques ou des bêtes dangereuses pourraient attaquer ! »
« On ne le fera pas ! » répondirent les deux voix à l'unisson, suivies de nouveaux rires.
Moon secoua la tête avec une tendresse amusée, puis reporta son attention sur le périmètre où les quatre guerriers Savi montaient la garde.
Les guerriers étaient disciplinés et professionnels, mais Moon avait remarqué leurs regards furtifs vers l'endroit où Yara avait disparu. Leur langage corporel trahissait leur inquiétude pour sa sécurité.
Des dynamiques sociales complexes, bien que je suppose que ce soit universel, peu importe la culture ou l'espèce.
Il s'installa en position de méditation pour récupérer ses réserves de mana tout en gardant ses sens en alerte face aux menaces potentielles.
Mirage s'effondra près de lui avec un grognement satisfait, son ventre trop plein le faisant ressembler davantage à une jument gestante qu'à une monture.
Ce moment de paix était exactement ce dont ils avaient besoin après le chaos des derniers jours. Moon espérait juste que cela durerait un peu plus longtemps avant que les Hérétiques n'arrivent inévitablement pour briser ce calme.
Selene et Yara revinrent environ deux minutes plus tard, émergeant de derrière l'affleurement rocheux où Yara s'était changée.
Yara portait désormais une magnifique robe longue bleu ciel qui mettait spectaculairement en valeur sa carnation naturelle et ses traits.
Les quatre guerriers Savi qui assuraient le périmètre furent visiblement stupéfaits par cette transformation. Malgré leur incroyable maîtrise de soi et leur discipline, ils ne purent détacher leurs yeux de cette vision. Plusieurs restèrent figés, complètement captivés par la beauté exceptionnelle de leur jeune femme.
Après quelques secondes de flottement gêné, les guerriers réalisèrent enfin ce qu'ils faisaient. Ils sortirent de leur stupeur et retournèrent précipitamment à leurs tâches de garde, bien que Moon les vit continuer à jeter des regards furtifs vers Yara, incapables de résister totalement.
« Les hommes resteront toujours des hommes », pensa Moon en secouant la tête.
« Tu es très belle dans cette robe », dit sincèrement Moon après que Selene eut fait faire un tour complet à Yara devant lui, pour montrer le vêtement sous tous ses angles.
« Merci », répondit Yara d'un ton timide et doux, ses joues s'assombrissant légèrement, ce qui devait être l'équivalent d'un rougissement pour les êtres à la peau bleue.
« Tu peux garder celle-ci », dit chaleureusement Selene. « Considère ça comme un cadeau de ma part. Je te donnerai d'autres vêtements plus tard, une fois que tout sera réglé avec les Hérétiques. »
Les yeux de Yara s'écarquillèrent de surprise et de joie. « Vraiment ? Merci infiniment ! »
Elle enlaça immédiatement Selene avec force, une gratitude sincère émanant de son geste. Selene gloussa et lui rendit son étreinte avec chaleur.
Après s'être séparées, Selene conseilla Yara : « N'oublie pas, cette robe n'est pas vraiment adaptée aux situations de combat. Le tissu est décoratif plutôt que fonctionnel, alors fais attention si une bataille éclate. »
Yara hocha vigoureusement la tête en signe de compréhension. « Tu as tout à fait raison. Il serait très difficile de se battre efficacement avec ça. Je devrais aller remettre mes vêtements habituels. »
« Je t'accompagne », dit Selene en la suivant. « Juste au cas où il se passerait quelque chose pendant que tu te changes. »
Les deux jeunes femmes repartirent. Elles revinrent peu après, et Moon remarqua immédiatement le changement dans leur dynamique.
Selene et Yara semblaient désormais beaucoup plus proches, comme si elles étaient amies depuis toujours plutôt que de s'être rencontrées la veille. Leur langage corporel témoignait de leur aisance mutuelle.
« Peu importe l'espèce ou la culture, les femmes peuvent apparemment devenir amies après seulement quelques minutes à partager des expériences de mode », pensa Moon avec amusement.
Après s'être reposé pendant environ dix minutes supplémentaires pour récupérer leur énergie, le groupe reprit la chasse. Cependant, ils changèrent délibérément d'emplacement au lieu de rester dans la même zone.
Ce mouvement servait deux objectifs. Premièrement, ils voulaient éviter de rester dans une position prévisible où les éclaireurs hérétiques pourraient finir par les localiser. Deuxièmement, ils avaient besoin de nouveaux terrains de chasse, car la population de bêtes locales s'était sensiblement raréfiée par rapport au début.
Les créatures habitant cette île étaient clairement assez intelligentes pour reconnaître le danger. Après que tant des leurs eurent été massacrés dans la même zone, les bêtes survivantes ne se précipitaient plus aveuglément vers l'odeur du sang. Elles avaient appris la prudence et avaient commencé à éviter complètement les terrains de chasse.
Yara guida le groupe vers une autre région côtière recommandée par le chef Savi, restant à l'affût des menaces potentielles comme des cibles prometteuses.
♢♢♢♢
Pendant ce temps, dans le village Savi, le chef et son peuple faisaient face aux Hérétiques arrivés en force, ne montrant aucune peur malgré leur infériorité numérique.
Le chef Savi se tenait la tête haute, le torse bombé dans une posture de domination et d'autorité. Derrière lui se tenaient ses guerriers, tous armés, prêts à se battre jusqu'à la mort si nécessaire.
Le chef hérétique siffla avec venin, exigeant dans sa langue rude de connaître l'emplacement exact des envahisseurs. Plusieurs de ses partisans les plus agressifs tentèrent d'avancer, impatients d'en découdre, mais il les arrêta d'un geste sec qui les fit reculer.
Le chef hérétique comprenait parfaitement la situation. Une fois le combat engagé, beaucoup mourraient des deux côtés. Il voulait intimider le chef Savi pour le pousser à la soumission par la pression psychologique, plutôt que de recourir immédiatement à un bain de sang qui affaiblirait les deux factions.
Le chef Savi répondit calmement mais fermement, son ton ne trahissant aucune peur. Il dit directement au chef hérétique que les humains n'étaient plus présents dans le village. Ils étaient partis après la confrontation de la matinée, choisissant de quitter les lieux plutôt que d'attirer la destruction sur leurs hôtes.
Le chef hérétique fronça les sourcils, ses yeux se plissant de suspicion.
Il était certain que le chef Savi ne mentirait pas ouvertement. C'était la voie de leurs ancêtres avant la scission, une valeur culturelle que même les Hérétiques reconnaissaient à contrecœur aux Savi. Les paroles du chef étaient très probablement vraies.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait pas de tromperie par omission ou d'agenda caché.
Le chef hérétique savait aussi que le chef Savi n'abandonnerait pas simplement ses invités d'honneur sans protection. Il avait dû les aider d'une manière ou d'une autre, en leur fournissant des ressources ou des conseils pour se cacher efficacement.
Le chef hérétique se tourna brusquement vers ses guerriers et aboya des ordres dans leur langue, leur commandant de fouiller minutieusement tout le village.
Les guerriers Savi s'avancèrent immédiatement pour les intercepter, prêts à empêcher cette violation de leur territoire. Mais le chef les arrêta d'un simple geste de la main, son expression indéchiffrable.
Ses yeux plongèrent directement dans le regard du chef hérétique avec une intensité inébranlable, communiquant un message silencieux : Cherchez autant que vous voulez. Vous ne trouverez rien.
Les Hérétiques se dispersèrent dans tout le village, vérifiant les réserves, l'intérieur des habitations, examinant les zones de stockage et les espaces cachés. Leur fouille fut rapide et exhaustive, ne laissant aucun recoin inexploré.
Il ne fallut pas longtemps pour fouiller tout le village étant donné sa taille modeste.
Ils ne trouvèrent absolument aucune trace des envahisseurs. Aucune pièce cachée, aucune absence suspecte, aucun équipement ou effet personnel suggérant une présence humaine.
Une fois que les équipes de recherche eurent rapporté leurs conclusions au chef hérétique, il ne perdit pas de temps à s'attarder sur cet échec. Il ricana avec un dégoût évident, puis fit volte-face et commença à éloigner ses troupes du village, évitant un bain de sang inutile.
Les guerriers Savi maintinrent leurs positions défensives jusqu'à ce que le dernier Hérétique soit parti, refusant de montrer la moindre faiblesse ou le moindre soulagement.
Loin de la colonie Savi, hors de portée d'oreilles indiscrètes, l'assistant le plus proche du chef hérétique s'approcha avec une expression sournoise. Il se pencha et murmura quelque chose directement à l'oreille du chef, son ton suggérant une information précieuse.
En entendant cette information, l'expression du chef hérétique se transforma radicalement. Il rit aux éclats, incapable de contenir sa joie et sa satisfaction face à cette révélation.
Il saisit fermement l'épaule de son assistant en signe de félicitations, visiblement ravi par cette observation astucieuse.
Puis, le chef hérétique leva son arme haut dans les airs et entama leur chant de guerre traditionnel.
« Woo ! Woo ! »
Toute la force hérétique commença immédiatement à répéter le chant à l'unisson, leurs voix s'élevant à travers la jungle.
« Woo ! Woo ! Woo ! »
Le chef hérétique donna alors de nouveaux ordres, et ses troupes changèrent immédiatement de direction. Ils se divisèrent en plusieurs petits groupes, empruntant chacun des itinéraires différents à travers la nature sauvage, agissant clairement sur la base des renseignements fournis par l'assistant.
L'observation de l'assistant avait été brillamment simple : Yara, la jeune femme la plus respectée du clan Savi, était introuvable pendant la confrontation. Tout comme plusieurs des guerriers les plus forts du clan qui auraient dû être présents pour une rencontre aussi critique.
Leur absence était flagrante pour quiconque prêtait attention. Ce qui signifiait qu'ils étaient ailleurs. Quelque part d'important, à protéger quelque chose ou quelqu'un.
Les Hérétiques avaient désormais un objectif clair à suivre. Ils se déplacèrent donc à travers la jungle avec détermination, à la recherche des humains cachés qui avaient violé leur terre sacrée.