Chapitre 132
Alors que les Hérétiques battaient en retraite vers leur point d'origine, Moon s'assit avec Yara et Selene dans un coin plus calme de la colonie. Il avait besoin d'en apprendre bien davantage sur la situation globale, non seulement pour se préparer au conflit imminent qui semblait inévitable, mais aussi pour comprendre ce royaume caché et, si possible, découvrir les conditions nécessaires pour en sortir.
Ce royaume était mystérieux, bien plus complexe que tout ce que Moon avait pu imaginer. Il était clairement plus dangereux que le royaume de l'hiver, mais il offrait également des opportunités bien supérieures. Moon ne souhaitait pas particulièrement partir tout de suite ; les améliorations d'attributs obtenues grâce au sang du poisson doré et le potentiel de nouvelles découvertes rendaient ce séjour incroyablement attractif. Mais il voulait tout de même comprendre le mécanisme de complétion, au cas où les circonstances forceraient une sortie précipitée.
Yara commença à raconter des histoires détaillées sur le bienfaiteur qu'elle évoquait constamment avec une telle révérence. Moon lui avait spécifiquement demandé de s'étendre sur le sujet en raison d'un soupçon grandissant : ce mystérieux bienfaiteur pourrait très bien être la clé pour quitter le royaume, tout comme la défaite de la Bête de l'hiver avait été la condition de complétion précédente.
Selon le récit de Yara, le bienfaiteur était arrivé à une époque de troubles immenses pour son peuple. Les ancêtres Savi luttaient désespérément pour survivre sur cette île, se battant constamment entre eux pour des ressources limitées et le contrôle du territoire. Les conflits internes déchiraient leur société.
Lorsque le bienfaiteur apparut pour la première fois, il était gravement blessé, apparemment à cause des circonstances qui l'avaient amené dans ce royaume. Les guerriers Savi, ne voyant en lui qu'une menace potentielle ou une ressource, avaient immédiatement tenté de l'attaquer pour le capturer.
Malgré ses blessures graves, le bienfaiteur les avait tous vaincus seul, sans aucune difficulté. Mais plutôt que de massacrer les guerriers vaincus comme on aurait pu s'y attendre, il fit preuve de miséricorde et leur laissa la vie sauve.
La voix de Yara était empreinte d'une profonde révérence lorsqu'elle expliqua : « C'était une véritable démonstration de miséricorde. Pardonner quand on possède le pouvoir de punir est différent de pardonner quand on manque de ce pouvoir. Le bienfaiteur aurait pu mettre fin à l'existence de nos ancêtres, mais il a choisi la compassion. »
Cet acte de force contenue avait apparemment tout changé pour le peuple Savi.
Le bienfaiteur resta avec eux pendant plusieurs mois, leur enseignant d'innombrables choses. Il rendit leurs ancêtres nettement plus forts grâce à son entraînement et ses conseils. Il leur fournit des objets miraculeux qui améliorèrent leurs capacités et leur permirent de chasser les bêtes puissantes vivant dans les profondeurs de l'océan, qui étaient auparavant bien au-delà de leur portée et de leur puissance.
Sous sa tutelle, les Savi passèrent du statut de faction la plus faible de l'île à celui de l'une de ses puissances dominantes.
Selene se pencha en avant, posant la question qui commençait à germer dans l'esprit de Moon : « Mais pourquoi crois-tu toujours qu'il reviendra ? Et s'il vous avait simplement oubliés après son départ ? 6 000 cycles lunaires, c'est long. »
Yara secoua la tête fermement, une conviction absolue dans son expression. « C'est impossible. Nous savons qu'il ne nous a pas oubliés pour plusieurs raisons, mais la plus importante est qu'il nous a laissés avec l'un de ses proches compagnons avant de partir. »
Moon se tendit immédiatement : « Un proche compagnon ? Il y a un être de cette époque qui vit parmi votre peuple ? Ici, sur cette île ? »
La révélation de Yara avait rendu la situation dramatiquement plus complexe. Si le bienfaiteur avait laissé quelque chose ou quelqu'un d'assez puissant pour être qualifié de « compagnon », cela changeait tout concernant la dynamique de pouvoir dans ce royaume.
Yara hocha la tête calmement. « Oui, le grand poisson doré qui rôde dans les eaux autour de notre île. Nous n'avons jamais peur des étrangers ou des envahisseurs car le grand poisson doré protège notre terre. Nous ne le voyons pas souvent, mais nous savons qu'il est toujours là, à veiller. Alors, quand vous êtes arrivés sains et saufs sur nos rivages, cela signifiait que vous aviez obtenu sa permission pour entrer sur notre territoire. »
À cet instant, le cœur de Selene et celui de Moon se serrèrent simultanément.
Ce n'était pas du folklore. Ce n'était pas une mythologie exagérée transmise de génération en génération jusqu'à ce que la vérité devienne légende.
Moon avait personnellement été témoin de ce terrifiant poisson doré, depuis l'intérieur de son corps, puis depuis l'océan. Il avait parlé à Selene de la taille et de la puissance incompréhensibles de la créature lors de leurs discussions privées.
Les histoires de Yara étaient tout à fait réelles, pas seulement des contes romantiques d'anciens embellissant l'histoire, mais des récits précis d'événements réels. Bien sûr, certaines choses pouvaient être exagérées, tandis que d'autres étaient réelles, mais c'était globalement exact, ou du moins cela en avait tout l'air.
« Ce poisson doré était le compagnon de ce bienfaiteur ? » ne put s'empêcher de penser Moon avec une terreur grandissante. « À quel point cette personne était-elle inimaginablement forte pour avoir une telle créature comme fidèle compagnon ? »
Les implications étaient effrayantes. Moon avait à peine survécu à son séjour à l'intérieur de cette créature ; l'idée que quelqu'un l'ait apprivoisée, ait gagné sa loyauté et la commande comme un gardien...
Selene ne put contenir sa curiosité non plus : « Pourquoi laisserait-il le grand poisson doré ici au lieu de l'emmener avec lui ? Si c'était vraiment son compagnon, ne voudrait-il pas l'avoir à ses côtés ? »
L'expression de Yara devint incertaine, la première fois qu'elle montrait autre chose qu'une confiance totale en parlant du bienfaiteur. « Nous ne sommes pas tout à fait sûrs de son raisonnement. Les anciens débattent de cette question depuis des générations. »
Elle fit une pause, rassemblant ses pensées. « Certains pensent que le bienfaiteur l'a laissé ici parce qu'il savait que nous aurions besoin de protection contre ceux qui nous voulaient du mal ; d'autres pensent que le poisson doré était blessé ou affaibli et avait besoin de temps pour récupérer. Quelques-uns suggèrent même que le bienfaiteur avait l'intention de revenir le chercher, mais qu'il en a été empêché par des circonstances que nous ne pouvons comprendre. »
Moon échangea des regards significatifs avec Selene. Tous deux pensaient la même chose.
Si le poisson doré était le compagnon de ce bienfaiteur, et si terminer les royaumes cachés nécessitait généralement de vaincre ou de résoudre le défi central existant...
Cela signifiait-il qu'ils devraient finir par affronter ce poisson doré d'une manière ou d'une autre ?
La pensée était absolument terrifiante. Moon avait vu cette créature de près. La combattre était un suicide, une tâche impossible.
Moon et Selene espéraient tous deux que cela ne nécessiterait pas de combattre le poisson doré. Mais Moon n'allait pas se reposer uniquement sur l'espoir ; il avait besoin de plus d'informations avant de tirer des conclusions.
« Yara, » dit Moon prudemment, « sais-tu où le bienfaiteur est allé quand il est parti ? Quelle était sa destination, selon lui ? »