Chapitre 129
C’était impossible, du moins selon tout ce que Moon savait de l’histoire.
« À moins que... »
Plusieurs théories troublantes commencèrent à germer dans l’esprit de Moon, chacune plus déconcertante que la précédente.
« Théorie numéro un : il existait des humains dotés de pouvoirs semblables à ceux des Éveillés avant l’Effondrement. »
« Théorie numéro deux : la chronologie est erronée. Soit le peuple de Yara a mal compté les cycles, soit le "cycle lunaire" en ce lieu est différent. »
« Théorie numéro trois : le "bienfaiteur" n’était pas un humain de la Terre. Il existe d’autres espèces humanoïdes dans ce vaste univers que nous n’avons pas encore rencontrées. Une fois le contact établi, ce soi-disant bienfaiteur humain pourrait s’avérer être tout autre chose, voire leur ennemi. »
Cette dernière théorie était particulièrement inquiétante. S’il existait d’autres espèces intelligentes ressemblant suffisamment aux humains pour être confondues avec eux, un premier contact pourrait devenir catastrophiquement complexe.
Cependant, à bien y réfléchir, la troisième théorie était impossible, du moins pour cette fois. Qu’un humain vienne d’une autre terre et parle anglais relevait de l’impossible.
L’expression de Moon devait trahir son trouble intérieur, car Selene se pencha vers lui et murmura : « Qu’est-ce qui ne va pas ? On dirait que tu as vu un fantôme. »
« Six mille cycles lunaires », murmura Moon en retour. « Ça fait cinq cents ans, Selene. Réfléchis... quand l’effondrement a-t-il eu lieu ? »
Moon ne formula pas ses inquiétudes à voix haute. Yara avait l’ouïe fine et, selon sa compréhension de la langue, elle pourrait les considérer comme n’étant pas les descendants du grand guerrier dont elle parlait.
« C’est... comment... »
Yara continuait de les guider vers le feu central, apparemment inconsciente de la crise existentielle que sa révélation avait provoquée.
Moon décida d’enquêter davantage une fois qu’ils seraient installés. Ce « bienfaiteur » revêtait clairement une importance capitale pour le clan Savi, et comprendre qui ou ce qu’il était réellement pourrait être crucial pour appréhender ce royaume.
Mais pour l’heure, ils avaient besoin de repos, de nourriture et de temps pour se remettre de leurs épreuves.
Les mystères pouvaient attendre quelques heures de plus. Ils avaient déjà survécu à l’impossible aujourd’hui. Démêler les impossibilités historiques pourrait attendre.
——
Yara leur offrit la meilleure nourriture et le meilleur logement que son clan pouvait proposer. L’hospitalité était sincèrement étonnante, dépassant de loin ce que Moon attendait de gens vivant dans ce qui semblait être une colonie de jungle primitive.
Leur cuisine était étonnamment similaire aux méthodes de cuisson humaines. Les bêtes chassées étaient nettoyées, dépecées et cuites sur des flammes nues avec des épices spéciales qui créaient des saveurs complexes et appétissantes.
La viande était tendre et bien préparée, les légumes frais et correctement lavés. Plus important encore, tout semblait hygiénique, préparé avec soin.
Moon mangea prudemment au début, testant de petites portions pour vérifier l’absence d’effets indésirables avant de consommer des quantités plus substantielles.
Il craignit d’abord que la nourriture ne soit empoisonnée, mais cette inquiétude s’évanouit rapidement. Tout le monde mangeait, et son corps ne réagit pas. Il avait également interrogé Selene, qui ne trouva rien d’anormal non plus.
Elle avait utilisé une poudre spéciale qu’elle avait secrètement déposée sur la nourriture. Le résultat fut négatif, ce qui signifiait qu’aucune substance toxique pour le corps humain n’était présente.
La nourriture était vraiment bonne, riche en saveurs qu’il n’aurait jamais cru provenir du peuple Savi.
Une fois le repas terminé, Moon et Selene prirent poliment congé de Yara et des membres du clan Savi, prétextant l’épuisement pour partir plus tôt. Ce n’était pas totalement faux, ils étaient encore vidés par leur épreuve.
Le chef Savi et Yara leur souhaitèrent un sommeil réparateur et promirent une hospitalité agréable à leur réveil.
Moon et Selene prirent délibérément la décision de partager le même logement plutôt que d’accepter des chambres séparées. Ils n’étaient plus particulièrement gênés l’un avec l’autre après avoir passé des jours ensemble dans le royaume de glace, dormant à proximité pour se protéger mutuellement durant ce cauchemar.
Plus important encore, se séparer alors qu’ils étaient entourés de gens qu’ils ne connaissaient pas vraiment aurait été stupide, peu importe à quel point les Savi semblaient amicaux. Les situations pouvaient devenir hostiles à tout moment, sans avertissement. Rester ensemble leur permettait de surveiller leurs arrières et de réagir immédiatement aux menaces.
Ils avaient également beaucoup de choses cruciales à discuter en privé.
Une fois dans leur logement, Moon et Selene ne dormirent pas immédiatement comme ils l’avaient dit à leurs hôtes. Au lieu de cela, ils s’assirent face à face et commencèrent à discuter de leur situation à voix basse.
« C’est définitivement un royaume caché, ce qui signifie, d’après notre expérience précédente, qu’il y a quelque chose de précis à accomplir ici. Un objectif à atteindre ou un ennemi à vaincre pour sortir. »
Selene acquiesça. « Dans le royaume de l’hiver, nous avons reçu notre premier indice du Système après environ dix jours. Mais cet indice seul ne suffisait pas. Nous n’avons réussi que parce que nous avons trouvé le journal d’un Éveillé qui avait été piégé là avant nous. Ses notes expliquaient beaucoup de choses que nous ignorions. »
Moon réfléchit à cette chronologie. « En fait, maintenant que j’y pense... nous avons eu une chance incroyable de rencontrer Gareth si rapidement après notre entrée dans ce royaume. Bien qu’il ait été dangereux et qu’il soit devenu hostile, il nous a menés presque directement à l’objectif. Trouver le cœur de l’hiver sans ses conseils nous aurait pris des semaines, voire des mois de recherche à l’aveugle. »
Ses yeux se plissèrent, pensifs. « Et si c’était le même schéma ici ? Et si le clan Savi servait à la même chose, en nous guidant vers ce que nous devons accomplir, même s’ils ne réalisent pas qu’ils jouent ce rôle ? »
Selene hocha lentement la tête. « C’est possible. Observons comment les choses évoluent naturellement. Jusqu’à présent, rien chez ces gens ne me rend réellement méfiante quant à leurs intentions. Ils semblent sincères dans leur hospitalité et leur respect. »
Son expression changea soudainement, devenant mélancolique, comme si un vieux souvenir douloureux avait refait surface sans prévenir. « Parfois, la meilleure chose à faire est simplement d’avancer. Nous devrions appliquer cette leçon à ce que nous avons enduré dans le royaume de l’hiver... »
Les yeux de Moon s’agrandirent légèrement, ses pupilles se dilatèrent un instant ; il sentit une signification plus profonde derrière ses mots.
Les paroles de Selene le frappèrent avec une force inattendue, touchant une corde sensible bien plus profonde que leurs récentes expériences dans les royaumes cachés. Le conseil résonnait à plusieurs niveaux — à propos du royaume de l’hiver, certes, mais aussi d’autres choses.
« Parfois, la meilleure chose à faire est d’avancer... »
C’était une sagesse simple, mais profonde dans ses implications. Peut-être que certaines choses méritaient d’être acceptées et laissées derrière soi plutôt que d’être indéfiniment examinées.
« Tu as raison », dit Moon doucement après une longue pause. « S’attarder sur ce qu’on ne peut pas changer ou comprendre pleinement ne fait que gaspiller l’énergie dont nous avons besoin pour avancer. »
Selene sourit légèrement, semblant comprendre que son accord allait au-delà de leurs circonstances immédiates. « Exactement. Concentrons-nous sur ce que nous pouvons contrôler : survivre dans ce royaume, accomplir l’objectif qui s’y trouve et devenir plus forts en chemin. »
Elle s’étira, son épuisement la rattrapant enfin maintenant que l’adrénaline était retombée. « Nous devrions vraiment nous reposer maintenant. Qui monte la garde en premier ? »
Moon acquiesça. « Je prends le premier tour. Tu dors quelques heures, puis on prendra le relais. »
« D’accord », dit Selene, s’installant déjà dans la literie confortable. « Réveille-moi si quelque chose semble clocher. »
En quelques minutes, sa respiration s’était régularisée alors qu’elle sombrait dans le pays des rêves.
Moon s’assit, le dos contre le mur, son bâton à portée de main, ses sens en alerte pour surveiller les environs.
Mirage était couché près de lui, profondément endormi avant même Selene.
Dehors, il pouvait entendre les sons paisibles de la colonie Savi dans la nuit, les conversations discrètes dans leur langue et le crépitement du feu.
Tout semblait paisible.