Chapitre 107
[Vous avez tué un Chasseur des prairies de niveau 18.] [Vous avez gagné 5 Vies.]
[Vous avez tué un Rôdeur des ténèbres de niveau 18.] [Vous avez gagné 5 Vies.]
Les six bêtes restantes hésitèrent, leur confiance ébranlée après avoir vu quatre membres de leur meute périr dans un seul éclair de feu.
ROAR !
Leur hésitation fut de courte durée ; elles chargèrent simultanément depuis plusieurs directions, tentant de dévorer Moon.
Moon forma une autre boule de feu Ignite, visant cette fois les trois bêtes qui approchaient par son flanc gauche.
BOOM !
L'explosion les engloutit en pleine charge. L'effet de brûlure s'installa immédiatement, infligeant des dégâts continus tandis que les flammes s'accrochaient à leur fourrure et à leur chair.
Les trois bêtes moururent instantanément, incapables de se défendre contre une attaque aussi puissante.
Les trois dernières réalisèrent leur erreur trop tard. Elles tentèrent de se disperser et de battre en retraite, leurs instincts de survie leur envoyant des signaux d'alarme.
Moon envisagea de les poursuivre, mais se ravisa. Les créatures fuyaient, elles ne représentaient plus une menace, et les traquer n'avait aucun intérêt. Elles ne rapportaient que très peu de Vies et quasiment aucune expérience.
Il abaissa son bâton. L'affrontement entier avait duré moins de trente secondes, de la détection initiale à la mise à mort finale. Moon avait récolté un total de trente-cinq Vies sur les sept bêtes abattues, chacune lui en rapportant 5 en raison de leur niveau relativement bas par rapport à sa force actuelle.
Bien que ce nombre soit dérisoire, chaque accumulation comptait.
La prairie retomba dans le silence, troublé seulement par le crépitement des flammes résiduelles dévorant les cadavres. Mirage avait réussi à se relever durant le bref combat ; ses yeux étaient écarquillés, mais il restait confiant en observant Moon éliminer les menaces avec une efficacité clinique.
« Tu vois ? » dit Moon doucement en tapotant l'encolure du cheval. « Rien à craindre. Repose-toi encore un peu tant que tu peux... nous devons partir bientôt, avant que d'autres bêtes n'arrivent. »
Mirage se recoucha, bien que ses oreilles restassent aux aguets face aux dangers potentiels.
Moon resta debout, ses sens projetés dans l'obscurité. Les explosions et l'odeur du sang finiraient par attirer d'autres prédateurs. Il avait pu méditer environ cinq minutes avant cette interruption.
« Je ne pourrai probablement pas me reposer davantage ce soir. Autant rester vigilant et m'occuper de tout ce qui se présentera jusqu'à ce que Mirage ait récupéré. »
Moon avait décidé de laisser Mirage se reposer quelque temps avant de poursuivre leur voyage à travers les ténèbres. Rester sur place s'avérait être une très mauvaise idée : l'odeur du sang et de la chair brûlée agissait comme un phare, attirant les prédateurs à travers toute la prairie.
Moon reprit sa position de veille, montant la garde pendant que Mirage retrouvait suffisamment de forces pour continuer en toute sécurité. Il fallut environ dix minutes de plus au cheval pour recouvrer assez d'endurance afin de voyager sans risquer de s'effondrer ou de se blesser à court terme.
Durant cette brève attente, Moon avait été contraint de tuer vingt bêtes supplémentaires surgies de l'obscurité dans une vague agressive. Il avait utilisé environ trente pour cent de ses réserves de mana pour les gérer, car il devenait de plus en plus difficile d'éliminer les menaces efficacement alors qu'elles ne cherchaient qu'à lacérer sa peau et dévorer ses entrailles.
Les bêtes approchaient avec plus de prudence, attaquaient sous des angles imprévisibles et coordonnaient leurs assauts pour exploiter les failles dans la défense de Moon. Plusieurs étaient de niveau dix-neuf ou vingt, exigeant une puissance de feu plus concentrée pour être éliminées rapidement.
Moon avait dû utiliser Ignite de manière plus conservatrice, ciblant uniquement les groupes les plus dangereux tout en gérant les menaces isolées avec une Attaque Élémentaire basique pour préserver son mana.
Il avait gagné un total de cent Vies grâce à ces vingt bêtes venues s'ajouter à sa collection.
Avec un tas grandissant de cadavres jonchant le sol et les flammes en dévorant près de la moitié, Moon monta prudemment sur le dos de Mirage. Le cheval blanc se tenait debout avec un effort visible, mais semblait assez stable pour continuer le voyage.
« Partons d'ici avant que les vrais gros prédateurs ne se montrent », dit Moon en guidant Mirage loin du champ de bataille improvisé. « Rien de bon ne vient à rester près d'autant de sang. »
Les bêtes plus grandes et plus intelligentes seraient bientôt attirées par le carnage. Moon n'avait aucun intérêt à combattre une créature de niveau vingt-trois ou plus en pleine prairie, en pleine nuit.
Mirage se mit en marche à une allure régulière mais prudente, ses sabots trouvant appui sur le terrain accidenté malgré l'obscurité et la fatigue. Moon garda sa garde levée, scrutant constamment les environs à la recherche de menaces.
Les lunes jumelles fournissaient assez de lumière ambiante pour s'orienter ; dans d'autres circonstances, cela aurait pu être magnifique.
Pour l'instant, Moon était juste reconnaissant de la visibilité que cela offrait.
Ils voyagèrent toute la nuit sans s'arrêter, mettant autant de distance que possible entre eux et le lieu de carnage que Moon avait créé. Parfois, Moon détectait des bêtes au loin, peut-être en train de suivre leur mouvement ou d'enquêter sur la piste olfactive qu'ils laissaient inévitablement derrière eux.
Au moment où l'aube commençait à poindre à l'horizon oriental, Moon estima qu'ils avaient parcouru une autre portion significative du chemin vers la base Rocketer. Les prairies cédaient progressivement la place à un terrain plus rocailleux avec davantage de dénivelés, suggérant qu'ils approchaient de la région montagneuse où se trouvait la base.
Durant le voyage, Moon et Mirage avaient fait de courtes pauses dans des grottes naturelles. Jusqu'à l'aube, Moon avait tué un total de cent bêtes et évité de nombreuses créatures puissantes avec lesquelles il ne voulait pas engager le combat.
Moon ressentit une pointe d'inquiétude sincère pour le cheval. Mirage avait enduré bien plus que ce que la plupart des montures auraient toléré.
« Juste quelques heures de plus », dit Moon d'un ton encourageant en tapotant l'encolure de Mirage. « Une fois arrivés à la base Rocketer, tu auras droit à un repos bien mérité, je te le promets. »
Mirage renifla doucement, comme pour reconnaître cet engagement.
Moon était sincère. Le cheval méritait bien plus que des soins d'écurie de base. Une fois que cette exploration du royaume avec Selene serait terminée et que Moon aurait accès à sa récompense de la part de Kael, il investirait dans des potions de récupération de qualité supérieure, une nourriture enrichie et peut-être même des matériaux pour aider à renforcer le cheval.
La loyauté et le courage méritaient d'être récompensés comme il se doit.
Le soleil continua de s'élever dans le ciel, apportant chaleur et meilleure visibilité à leur long périple.