Chapitre 54
L'iris se referma violemment. La corniche avait disparu. Les bottes d'Eloy ne trouvèrent que le vide là où se trouvait la pierre, et le courant d'aspiration le saisit comme un poing autour des côtes, l'entraînant vers le fond du puits. Au-dessus, la foudre d'Isolde jaillit, illuminant les barreaux qu'elle avait déjà saisis. Les fils de vent de Maya se tendirent, tentèrent de résister, mais cédèrent face à la dépression qui inversait l'air dans ses poumons.
[ PULSATION D'ASPIRATION : 11 SECONDES ]
Eloy planta Caldera’s Edge dans la paroi.
La pierre d'avant-guerre hurla sous l'impact de la lame, la vibration remontant le long de ses poignets jusqu'à ses dents. Il s'arrêta à deux mètres au-dessus de la gueule d'aspiration. Le courant tirait sur son dos, tentait d'arracher l'épée, en vain. Ses bottes trouvèrent le barreau en dessous et se bloquèrent.
« Agrippe-toi. » Les mots furent dépouillés de tout, sauf de l'instruction.
La main d'Isolde se referma sur un barreau quatre mètres au-dessus de lui. La foudre sauta de ses articulations vers le métal, se déchargeant dans la spirale du puits. Son autre bras se verrouilla autour du poignet de Maya. Maya pendait sous elle, la sacoche contenant le registre battant contre sa hanche, ses fils de vent s'effilochant dans le vide.
[ 8 SECONDES ]
Le courant tira plus fort. L'épaule d'Eloy hurla. La garde de l'épée s'enfonça dans sa paume, la résonance de l'Anomalie dans la lame répondant à sa prise. Sa cheville, engourdie par la pente d'éboulis, supporta tout son poids et envoya une décharge de feu le long de son mollet.
[LMAO_cat] : CHECK CHEVILLE 2 LE RETOUR
[SpeedrunGod] : le mec retient littéralement trois personnes avec une épée
Eloy serra les dents.
[coldfront44] : le point d'ancrage est solide. la pierre d'avant-guerre ne cède pas. ils vont tenir.
La prise de Maya glissa.
Ses doigts raclèrent le barreau, accrochèrent, glissèrent à nouveau. Le bras d'Isolde se contracta, les muscles de son épaule se dessinant sous son uniforme, et elle hissa Maya par la seule force de ses coudes verrouillés jusqu'à ce que la main libre de Maya trouve le métal à côté d'elle. L'autre main d'Isolde se cramponna à la cheville d'Eloy, ses doigts s'enfonçant dans le cuir. La pression se fit sentir à travers l'engourdissement — un poids distinct.
[ 4 SECONDES ]
Le courant changea de ton. Le grondement subsonique monta jusqu'à devenir un hurlement, puis retomba dans le silence. Le vide se relâcha.
L'épaule d'Eloy se détendit. La prise d'Isolde sur sa cheville se desserra sans pour autant lâcher. La respiration de Maya se fit plus courte, contrôlée, les fils de vent se reformant autour d'elle comme une seconde peau.
[ PULSATION D'ASPIRATION : CYCLE TERMINÉ ]
« En bas. » Eloy retira sa lame de la paroi. « Maintenant. »
Ils chutèrent ensemble sur les deux derniers mètres. Ses bottes heurtèrent la plateforme de maintenance, l'impact se répercutant dans sa cheville jusqu'à sa hanche. Isolde atterrit à côté de lui, déjà en train de pivoter. Maya arriva la dernière, la sacoche cognant contre ses côtes, une main plaquée à plat sur le sol de pierre.
Du métal racla le rebord trente mètres plus haut. Un son semblable à une lame traînée sur du fer.
Puis le premier construct tomba droit dans le puits, sans frein, sans peur, sa tête sans visage suivant la position d'Eloy comme un missile. Les griffes du chien de pierre qui suivit raclèrent le rebord et se lancèrent à sa suite, et le puits se remplit du bruit du métal qui tombe.
Eloy courait déjà. « Bougez. »
La Chambre de résonance s'ouvrit autour d'eux. Un vaste hall d'avant-guerre en pierre usinée lisse, aux glyphes à moitié effacés brillant encore d'un faible ambre suite au cycle de démarrage du protocole de confinement. Le sol s'étendait, large et plat, une arène conçue pour quelque chose de plus grand que trois fugitifs. Au centre, l'autel. Sur l'autel, le Noyau de résonance, pulsant d'or en parfaite synchronisation avec le compteur d'intégration de l'Anomalie au bord de la vision d'Eloy.
[ INTÉGRATION DE L'ANOMALIE : 24,0 % ]
Derrière eux, le premier construct percuta la plateforme de maintenance.
L'impact fut précis, contrôlé, les genoux absorbant la force et le torse déjà en rotation pour leur faire face. Le deuxième construct atterrit à côté. Puis le troisième. Le quatrième. Par paires, tombant en parfaite coordination, neuf d'entre eux se déployant sur le sol de la chambre dans un filet silencieux et mouvant.
Le dixième manqua la plateforme. Il percuta la gueule d'aspiration à vitesse terminale et continua sa course, avalé par le courant sans un bruit.
[speedGoblin_] : un de moins. neuf à faire. les chances sont toujours pas terribles.
La prise d'Eloy se raffermit sur la poignée.
[xX_Blademaster_Xx] : kite-les autour des piliers. utilise le terrain.
Il fit un pas de côté derrière le pilier le plus proche.
[dudefromfloripa] : l'escouade de sbires tier-2 qui débarque avec style
Caldera’s Edge bourdonna contre sa paume, la résonance de l'Anomalie parcourant la lame comme un second pouls. Il ne connaissait pas encore la cadence d'attaque de l'arme, mais la lame avait tenu contre l'aspiration et la pierre. Elle tiendrait contre tout ce que ces constructs lui enverraient.
Le premier construct se rua en avant.
Un flou de membres usinés lança une attaque vers sa gorge. Eloy para, et la lame chanta. Le bras du construct frappa le tranchant et s'arrêta. De l'acier normal aurait volé en éclats. La résonance absorba l'impact, déséquilibrant l'ennemi d'un demi-pas. Eloy plongea sur le côté derrière le pilier.
« Flanc gauche. » La voix de Maya parvint de quelque part près du mur est de la chambre. Des fils de vent claquèrent près de lui, un filet sensoriel qui cartographiait le mouvement des constructs. « Deux autres en approche autour du pilier. »
La voix de Maya revint, plus proche, toujours neutre. « Tu boites. »
Eloy ajusta sa prise sur la poignée. « La base du troisième pilier présente des fractures de fatigue. »
[IsoldeSimp47] : roi de la déviation
Il roula vers le pilier suivant.
[crispyfry99] : MAYA A INSTALLÉ LE MODE DRONE
[worstmanever] : @crispyfry99 arrête d'être un tel nerd stp
« Reçu. » Eloy fit un pas de côté alors qu'un bras de construct fracassait la pierre à côté de sa tête. Il se baissa, roula, et se releva, la lame déjà en mouvement. Le tranchant creusa une rainure dans le torse du construct, et la chose continua de se battre, sa tête sans visage suivant un décalage d'un demi-degré alors qu'elle s'ajustait aux dégâts.
« Nervure du plafond. » La voix d'Isolde, plate et précise. « Troisième pilier depuis l'aspiration. Faiblesse structurelle au niveau du joint. »
Eloy ne regarda pas.
Il fit confiance à l'indication. La foudre fendit l'air au-dessus de lui, une décharge chirurgicale qui frappa le point d'ancrage de la nervure avec juste assez de force pour fissurer la pierre. La nervure s'effondra dans une cascade de débris, piégeant deux constructs en plein élan et les écrasant contre le sol. Les constructs restants ajustèrent leur formation, enjambant les décombres sans ciller.
[ NOMBRE DE CONSTRUCTS : 7 RESTANTS ]
Les fils de vent de Maya soulevèrent la pierre libre en un nuage étouffant. La poussière tourbillonna sur le sol de la chambre, engloutissant les constructs dans une brume grise. Trente secondes de mouvement masqué. Eloy les utilisa toutes, sprintant vers l'autel central tandis que le ciblage des constructs vacillait derrière la poussière.
[404ManaNotFound] : c'est une strat fumigène sur dust2 ?
La poussière lui brûla la gorge.
[LMAO_cat] : FLASH ET SMOKE B TUNNELS
L'autel s'élevait du sol de la chambre en verre noir obsidienne, vibrant à la même fréquence que la lame dans sa main. Au sommet, le Noyau de résonance. Pas une arme. Une sphère de lumière ambrée compressée, pulsant à intervalles réguliers, chaque pulsation envoyant une ondulation à travers les glyphes sur les murs. Son interface vacilla à son approche.
[ INTÉGRATION DE L'ANOMALIE : 24,3 % ]
[ INTÉGRATION DE L'ANOMALIE : 24,5 % ]
Sa poitrine vibra alors que le Noyau se synchronisait avec lui. La pulsation ambrée correspondait désormais à son rythme cardiaque, un rythme ressenti dans ses côtes avant que ses oreilles n'enregistrent le son. Et sous ce rythme, une seconde pulsation répondit — plus lente, plus ancienne, provenant de sous l'autel, un battement de cœur enfoui qui remontait à travers la plante de ses bottes jusque dans ses os.
Ça, ça ne fait pas partie de la strat.
[ INTÉGRATION DE L'ANOMALIE : 24,7 % ]
La poussière commença à retomber. Les bottes des constructs martelèrent la pierre derrière lui, réduisant la distance. La foudre d'Isolde découpa une autre nervure du plafond. Les fils de vent de Maya se muèrent en barrière. Eloy atteignit les marches de l'autel et commença à grimper.
Six constructs restaient.
Isolde tenait le goulot d'étranglement à la base des marches de l'autel, la foudre jaillissant de ses articulations, chaque décharge repoussant un construct d'un demi-mètre.
Maya ancrait le flanc droit, des murs de vent compressant l'avancée des constructs dans un couloir étroit. La sacoche pressée contre sa hanche, le cuir taché de poussière et de sueur.
Eloy se traîna sur les marches d'obsidienne, une main sur l'épée, l'autre agrippant le bord de chaque marche. Sa cheville hurlait. Son épaule brûlait. Le froid dans sa poitrine, là où siégeait la Marque de l'Ombre, se réveillait.
[QuietLurker01] : la marque s'illumine
La Marque de l'Ombre s'embrasa. Un feu ambré et froid se répandit sur sa poitrine, sans chaleur, sans douleur, mais avec une sensation d'eau glacée coulant sous sa peau. Son interface glitcha, le texte se fragmentant en parasites, puis se solidifiant en une seule ligne.
[ INTÉGRATION DE L'ANOMALIE : 25 % ]
Les constructs se figèrent.
En plein élan. En pleine attaque. Chacun d'eux resta bloqué sur place comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Les glyphes sur les murs oscillèrent en une vague, le rouge s'en échappant, l'or s'y déversant, jusqu'à ce que chaque symbole dans la chambre brûle du même ambre que le Noyau. La lueur cramoisie du protocole de confinement s'éteignit.
[ PROTOCOLE DE CONFINEMENT OUTREPASSÉ — CLÉ D'ANOMALIE ACCEPTÉE ]
[ OBSERVATION : Commande des constructs réinitialisée pour le porteur de l'ANOMALIE. Désignation hostile révoquée. ]
Le Noyau de résonance pulsa une fois. Une vague de lumière se propagea depuis l'autel, traversa la poitrine d'Eloy, les constructs, les murs, et continua sa route. Sa mini-carte vacilla puis se redessina. Un nouveau point de passage s'inscrivit sur l'affichage : un itinéraire à travers le réseau de maintenance du sous-niveau de la Caldeira, filant vers le sud, loin de la chambre, vers la sortie des contreforts.
Les six constructs reculèrent de l'autel en parfaite synchronisation, puis s'arrêtèrent. Un cercle. Exactement le même cercle qu'ils avaient formé à deux kilomètres à l'extérieur de la Caldeira. Ils observaient.
Ils ne nous chassaient pas. Ils nous rabattaient.
Sa main brûlait toujours de froid là où le Noyau avait touché sa paume. Il ne se souvenait pas avoir tendu la main. De la glace dans sa paume. L'interface était silencieuse.
Isolde gravit les marches. Sa respiration était contrôlée, mais ses épaules s'affaissèrent d'un demi-centimètre lorsqu'elle atteignit le sommet, un signal : elle avait cessé de se préparer au combat. Elle regarda les constructs. Puis la main d'Eloy. Puis son visage.
Elle ne posa pas de question. Elle tendit la main.
Eloy la prit. Sa prise était ferme, les callosités rugueuses contre sa peau, le contact durant une demi-seconde de plus que nécessaire. Ses yeux scrutèrent son visage une fois avant qu'elle ne le lâche, une question non dite. Il se hissa. Le froid dans sa paume ne s'estompa pas.
« Nous n'avons pas fini. » Elle le dit d'un ton plat, déjà en train de se tourner vers le nouveau marqueur de point de passage. « Il y a une sortie. »
« Ouais. » Eloy fit bouger ses doigts. Le froid se transformait en une douleur sourde, sans persister. « Je sais. »
Les constructs se tenaient en un cercle parfait autour de l'autel, immobiles. La mini-carte d'Eloy vacilla. Les points rouges passèrent de marqueurs hostiles à gris neutre.