Chapitre 48
La silhouette sur la crête n'avait pas bougé depuis quatre minutes.
Eloy ouvrit le Sens de Déviation. Le moteur de classification de l'Interface s'emballa. Étiquette d'hostilité : en boucle. ID de faction : en boucle. Projection d'intention : en boucle. Chaque champ défilait dans sa base de données. Tous renvoyaient le même résultat.
[ INCONNU — FACTION : NULLE ]
[ HOSTILITÉ : ILLISIBLE ]
[ INTENTION : ILLISIBLE ]
Mais le vecteur d'approche. Lui ne bouclait pas. Il s'était verrouillé dès l'activation du Sens de Déviation, une ligne rouge nette tracée depuis la position de la silhouette jusqu'à la poitrine d'Eloy, avec la précision d'un réticule de visée. Il n'était pas dans la station. Il n'était pas dans le groupe.
Lui.
L'éventail de Maya se déploya d'un coup sec. Un mur d'air comprimé scintilla entre eux et la crête, la lumière du matin se réfractant à travers dans une brume prismatique légère. Une barrière, pour gagner des secondes qu'ils n'avaient pas encore.
Isolde se pencha en avant. Des étincelles violettes et blanches crépitèrent entre ses articulations. Ses yeux suivaient la silhouette qui descendait. Rien à classer. Aucune cible.
« Même rythme. » La voix de Maya était plate, précise. « Il se rapproche à deux mètres par seconde. Le déplacement d'air indique une masse humanoïde. Ça ne correspond à aucun modèle de l'Inquisition que je connaisse. » Son éventail ne tremblait pas. Son autre main s'était glissée dans sa sacoche, les doigts crispés sur les reliures du registre. « Classification. Maintenant. On reste ou on court ? »
« Rien. Aucune lecture d'hostilité. Aucune faction... Je n'arrive pas à l'analyser. » La main d'Eloy resta le long de son corps. Aucune arme de son inventaire ne servirait à rien contre quelque chose que le Système ne pouvait pas classer. « Mais il est verrouillé sur moi. »
Il ne quitta pas la silhouette des yeux.
Il était la balise. Le Chasseur avait franchi la ligne de sel pour lui. Tous les autres n'étaient que des dommages collatéraux. Logique du Système. Propre. Plus simple que l'alternative.
Isolde bougea.
À vingt mètres de l'entrée de la station, elle tendit la paume vers le sol. Un éclair violet pâle jaillit et traversa la pierre et les broussailles. Il laissa une marque profonde dans la terre.
Le Chasseur l'enjamba sans ralentir.
Les arcs violets ne se dirigèrent pas vers la silhouette. Ils ne l'atteignirent pas. Ils ne l'identifièrent pas comme une cible. C'était comme si rien dans la matrice d'affinité actuelle n'avait été programmé pour identifier qui il était.
Puis le Chasseur parla.
Une seule phrase. Les syllabes résonnèrent dans l'air comme des pierres jetées dans une eau calme, et le mécanisme de traduction de l'Interface d'Eloy planta, se figea, puis redémarra.
[ LANGUE NON TROUVÉE ]
[ CORPUS ANTÉRIEUR AU DICTIONNAIRE DU SYSTÈME ]
[ OBSERVATION : La signature NULLE est corrélée à la brèche de la ligne de sel à +3:00:00. Mécanisme de suivi : réseau d'avant-guerre. ]
Intraduisible... ?
La voix d'Isolde suivit.
« Cette langue... Je ne la reconnais pas. Elle ne figure dans aucun chiffrement de terrain que je connaisse. » Ses articulations étaient blanches autour des étincelles qu'elle maintenait toujours. Ses épaules s'étaient affaissées d'une fraction. « Ça date d'avant la guerre... D'avant le royaume. »
« Sud. » La voix d'Eloy tomba dans un registre plat. « Premier sentier marqué sur la carte de la Caldeira. Allez. »
Pas de débat. Pas de vote.
Isolde transforma son arc électrique en une décharge aveuglante. Une nova violette et blanche balaya la ligne de crête. Pas une attaque. Un écran. Le groupe s'élança vers le sud, dans les contreforts, la déclaration intraduisible du Chasseur résonnant encore dans l'air froid derrière eux.
[coldfront44] : donc on fuit juste un truc que le jeu ne peut même pas taguer. génial
[LMAO_cat] : LE JEU A LITTÉRALEMENT DIT ???????
[noob_slayer88] : tout va bien, tout va très bien
[IsoldeSimp47] : ELLE L'A AVEUGLÉ. ÇA A MARCHÉ ?
[speedGoblin_] : il a même pas ralenti chat
[crispyfry99] : mec on est TELLEMENT sous-level pour cette zone
Les jambes d'Eloy se tendirent contre la pente. Les contreforts s'élevaient en longs plis inégaux. De la vieille pierre couverte de broussailles et ce genre de silence qui n'apparaît qu'une fois que les choses ont fini de brûler.
Le Sens de Déviation traça un chemin stable à travers les taches ambrées de roches meubles. La carte partielle de la Caldeira affichait des courbes de niveau et des marqueurs d'élévation dans sa vision périphérique. 34 % de couverture. 7 marqueurs de sentier identifiés sur 22. Les 15 restants toujours sombres.
Le Chasseur ne poursuivait pas par derrière.
Il était au bord de la falaise. Cinquante mètres de ravin, franchis en un seul bond. Aucun bruit d'impact. Aucun nuage de poussière. Le moteur n'avait pas enregistré son atterrissage.
Ils s'arrêtèrent.
Devant : le Chasseur. Derrière : soixante mètres de vide.
Maya scanna la paroi de la falaise. Ses yeux parcoururent la pierre avec la même précision qu'elle appliquait aux registres. Elle ne trouva rien. Son éventail resta fermé. Elle ne regarda pas en bas.
La cheville d'Eloy envoya un signal de dégâts. Il l'ignora. Non critique.
Puis son Interface enregistra le pont-aqueduc d'avant-guerre enjambant le ravin sur leur gauche. Pierre patinée par le temps. Quarante-cinq centimètres de large. Soixante mètres au-dessus de la rivière. Il scintilla sur sa carte partielle comme l'un des 7 marqueurs identifiés. Les 15 restants toujours sombres.
Il pointa du doigt.
Les yeux d'Isolde se fixèrent sur l'ouvrage. Sa posture changea, à peine. Cartes de messager d'enfance. Les routes de son père. Elle se dirigea vers le pont avant même qu'il n'ait baissé la main.
Le Chasseur ne bougea pas. N'attaquait pas. N'avançait pas.
« Le pont. » La main d'Eloy se dirigeait déjà vers l'ouvrage, son corps s'engageant avant que sa bouche n'ait fini. « Seul moyen. »
Isolde s'engagea sur le pont sans le tester au préalable. La foudre s'enroula autour de ses doigts au cas où la structure rejetterait leur présence.
« Correspond. » Trois mots. Fait brut. Aucune surprise. « Cartes de messager. Sept ans. »
Maya fixa la sacoche des registres bleus contre sa hanche et monta sur le pont derrière Eloy. Son éventail resta fermé. Ses yeux surveillaient les pas d'Isolde.
En file indienne. Eloy en tête. Maya au centre. Isolde à l'arrière. La pierre ancienne gémit sous leur poids mais tint bon.
Eloy se prépara à surcharger le support éloigné avec une impulsion de mana une fois qu'ils auraient traversé. 60 % de PM. Assez pour un tir.
Un sondage du chat apparut dans son Interface.
[ SONDAGE : PROCHAIN MOUVEMENT ? ]
[ A) Rester et combattre. Brûler les PM restants en engagement direct. ]
[ B) S'engager sur le pont. Le faire s'effondrer depuis l'autre côté. ]
[ CHRONO : 3 SECONDES ]
Le chrono du sondage tomba à zéro. Eloy fit son choix.
Son poids se déplaça sur la pierre ancienne. Un pas. Puis un autre.
Le Chasseur apparut à l'autre extrémité du pont.
Eloy atteignit le centre de l'ouvrage. Soixante mètres plus bas, la rivière sculptait une ligne blanche à travers la roche noire. Le vent, ici, avait des dents.
Le poids du Chasseur frappa l'extrémité opposée. La pierre se fendit comme du verre sous un talon de botte. L'avertissement d'intégrité structurelle s'alluma en rouge sur toute son Interface.
Isolde poussa Maya vers la sécurité.