Chapitre 792
Chapitre 792
Dans les jardins royaux, Ambrosia était assise seule sous un saule séculaire, les yeux clos en méditation. Le Livre d'Akasha reposait ouvert sur ses genoux, ses pages tournant lentement d'elles-mêmes.
Pour une fois, elle ne surveillait pas ce que ses filles faisaient avec Sol. Si elle l'avait fait, elle aurait perdu toute concentration et aurait été légèrement scandalisée par leur comportement.
L'herbe autour d'elle s'était flétrie en un cercle parfait, brûlée par l'énergie résiduelle émanant encore de sa forme. Utiliser l'Avatar de la Destruction avait des conséquences : le concept persistait, avide de consommer, de dévorer, d'anéantir davantage.
« Mère. »
Ambrosia ouvrit les yeux pour voir La Befana debout à la limite du cercle d'herbe morte, l'expression grave.
« Tu as des nouvelles d'Asmodée ? » demanda Ambrosia en fermant son livre d'un claquement sec.
La Befana hocha brièvement la tête en réponse : « Son avatar a été considérablement endommagé lors de la manifestation d'Euphoria. La connexion avec sa véritable forme a été brusquement rompue quand les failles dimensionnelles se sont ouvertes. »
« Mais il est en vie », affirma Ambrosia, sans poser de question.
« Oui », confirma La Befana. « Bien que son vrai corps ait également subi des blessures. Il lui faudra du temps pour récupérer pleinement. »
L'expression d'Ambrosia resta soigneusement neutre, bien qu'une lueur de soulagement traversât ses yeux dorés. « Et les sorcières ? »
« Celles qui ont tenté de perturber le mariage ont été... traitées », dit La Befana d'une voix froide. « Dix-sept au total. Aucune n'a été exécutée conformément aux ordres de Sol, mais elles sont sous bonne garde. »
« Bien. » Ambrosia se leva, l'herbe morte se réduisant en cendres sous ses pieds, cédant à la destruction. « Des nouvelles de nos observateurs dans le Royaume Astral ? »
« Les Bêtes Divines sont agitées. Des rumeurs font état d'un rassemblement. »
Les sourcils d'Ambrosia se froncèrent légèrement. « Asmodée devrait être présent pour cela. »
« Dans son état actuel, cela pourrait être tout simplement impossible », fit remarquer La Befana. « Peut-être... qu'un autre pourrait représenter le Serpent. »
« Peut-être », convint Ambrosia, le regard perdu au loin. « Bien qu'une telle substitution ne passerait pas inaperçue aux yeux des divinités. »
La Befana l'observa. « La démonstration d'aujourd'hui aura des conséquences. Le monde a été témoin d'un pouvoir dépassant l'entendement mortel. »
« Oui », dit doucement Ambrosia. « L'ère des secrets touche enfin à sa fin, je suppose. C'est une intuition, mais j'en suis plus certaine que de toute autre chose à présent. » Elle tourna ses yeux dorés vers l'horizon, où les dernières traces d'énergie magique scintillaient encore dans le ciel. « Le changement arrive pour nous tous, Befana. Le genre de changement qui réécrit tout ce que nous pensions savoir. »
« Tu as l'air satisfaite. »
« Je le suis », admit Ambrosia, un léger sourire effleurant ses lèvres. « Cela fait si longtemps que rien ne m'a surprise. Je découvre cette émotion et je savoure chaque instant. »
* * *
Tout en haut du Trône Céleste, une projection d'Iris Diligentia se tenait devant un immense cristal de vision, son image vacillant légèrement alors qu'elle s'adressait au conseil angélique depuis sa position à Lustburg. Fini la femme écervelée et insouciante qui incarnait habituellement la Fille Suprême de la Paresse. À sa place se tenait une commandante, le regard acéré, la posture rigide d'autorité.
« Relancez la séquence », ordonna-t-elle, et le cristal s'exécuta, montrant Sol manifestant la gueule eldritch qui engloutit le second météore tout entier.
La salle du conseil était remplie d'anges de haut rang, le visage sombre tandis qu'ils observaient la scène.
« Cela change tout », déclara un ancien, ses ailes blanches frémissant d'agitation.
« Cela confirme tout », corrigea Iris, la voix nette et autoritaire. « Nous soupçonnions sa véritable nature depuis un certain temps. »
« Il n'est plus simplement un Béni désormais », rétorqua un autre conseiller. « Ce pouvoir... Il dépasse toute classification. C'est mal… »
« Et les cheveux argentés ? Les yeux arc-en-ciel ? » ajouta un troisième. « Aucun mortel n'a jamais affiché de tels traits. »
La projection d'Iris fit un geste, et le cristal de vision se focalisa sur le moment où Sol manifesta l'horreur eldritch — les bouches, les yeux, l'abîme affamé qui avait avalé un objet céleste sans la moindre difficulté.
Soutenez les auteurs créatifs en lisant leurs histoires sur NovelFire, pas sur des versions volées.
« Ce qui m'inquiète le plus, c'est ceci », dit-elle doucement. « Ce n'est aucun pouvoir divin que nous ayons jamais répertorié. Cela ne ressemble à rien dans nos archives. »
La salle du conseil tomba dans le silence alors que tous contemplaient les implications des paroles d'Iris.
« Mes relations à Lustburg m'ont donné un accès unique », poursuivit Iris. « Le personnage de l'écervelée m'a permis d'approcher Mars de près sans éveiller de soupçons à l'époque, et d'après ce que j'ai pu recueillir sur Sol, il est encore plus monstrueux qu'il ne l'était. Ce que j'ai ressenti... » Elle marqua une pause, choisissant ses mots avec soin. « Il est bien plus qu'il n'y paraît. »
« Qu'est-ce que cela signifie pour l'Équilibre ? » demanda finalement le premier ancien.
La projection d'Iris vacilla alors qu'elle croisait les bras, son expression se durcissant en quelque chose que le conseil voyait rarement : une véritable inquiétude.
« Cela signifie que nous devons avancer avec prudence. Je lui ai envoyé un message formel, lui transmettant nos félicitations officielles pour le mariage royal et demandant une rencontre diplomatique. »
« Vous ne pouvez pas sérieusement envisager... »
« J'envisage toutes les options », le coupa Iris fermement. « Y compris la possibilité que Sol Luxuria représente quelque chose d'entièrement nouveau dans l'ordre cosmique. À une autre époque, nous aurions pu nous battre. Mais aujourd'hui, ce ne serait peut-être pas la décision la plus sage. »
Sa projection se redressa, s'adressant directement au conseil. « Préparez le Protocole Longinus pour une activation complète, au cas où. Doublez les patrouilles le long de toutes les frontières. Et surtout... » ses yeux se durcirent « ...préparez-vous à une guerre totale, à déployer à tout moment, immédiatement. »
Alors que le conseil se dispersait pour exécuter ses ordres, la projection d'Iris resta, fixant l'image figée de Sol sous sa forme mi-dragon, aux écailles argentées et à la puissance surnaturelle entremêlées dans une manifestation maniaque d'horreur.
« Que es-tu ? » murmura-t-elle, la façade de l'ange insouciante et maladroite totalement disparue. « Que es-tu vraiment ? »
* * *
Dans le royaume divin, quatorze trônes étaient disposés en un cercle parfait, chacun occupé par une déesse contemplant un immense bassin qui reflétait le monde mortel en contrebas. L'atmosphère était tendue, chargée d'émotions contradictoires.
« L'une de nos Sœurs a ascensionné », déclara Ira, la Déesse de la Colère, d'un ton plat, ses yeux cramoisis plissés. « Bien qu'elle soit désormais diminuée et blessée. Il n'y a aucun moyen pour elle d'entrer dans le Royaume Divin. »
« C'était une idiote », ricana Superbia, la Déesse de l'Orgueil. « Ascensionner sans préparation, sans croyants. »
« Et pourtant », intervint doucement Luxuria, « elle a presque réussi ses objectifs, nous rendant incapables d'intervenir. »
Tous les regards se tournèrent vers elle — la Déesse de la Luxure, éternelle et magnifique, son expression pensive plutôt qu'inquiète.
« Tu ne sembles pas troublée par les événements d'aujourd'hui », observa Invidia, la Déesse de l'Envie, avec suspicion.
Luxuria sourit énigmatiquement. « Devrais-je l'être ? Mon Béni a conclu son mariage, malgré toutes les interférences, et son équipe a réussi à abattre une déesse, bien qu'elle fût grandement limitée. Si quoi que ce soit, je suis fière. »
« Fière ? » Avaritia, la Déesse de l'Avarice, rit durement. « Ton Béni a révélé des pouvoirs qu'aucun mortel ne devrait posséder. Il a dévoré une partie du concept d'un dieu. Il s'est transformé au point d'être méconnaissable ! »
« Et tu trouves cela... inattendu ? » demanda Luxuria avec douceur, sincèrement confuse par son éclat.
Un silence chargé s'abattit sur le cercle divin.
« Tu savais », dit doucement Castitas, la Déesse de la Chasteté. Ce n'était pas une question, mais une affirmation faite d'une voix tremblante.
Luxuria se contenta de sourire, ses doigts traçant des motifs dans le bassin de vision. « Je l'ai choisi pour une raison, ma sœur. »
« Qu'est-ce qu'il est ? » exigea Acedia, la Déesse de la Paresse, sa léthargie habituelle absente face à ce développement.
« Un catalyseur », répondit simplement Luxuria. « Un changement nécessaire dans un système stagnant. »
« Une menace », rétorqua Invidia, la voix serrée par une peur réelle. « Son pouvoir... il me rappelle... » Elle s'arrêta brusquement, refusant de formuler la comparaison bien que tout le monde sût de quoi elle parlait. Les treize sœurs frissonnèrent à l'unisson en se remémorant le passé.
Le regard de Luxuria fut le seul à s'adoucir à ce souvenir. « Je comprends ta peur, sœur. Mais elle est mal placée. Ce que vous avez vu aujourd'hui n'était qu'un aperçu de son potentiel, pas de ses intentions. »
« Tu parles comme si nous devions simplement accepter ce développement », railla Superbia.
« Je parle en tant que celle qui reconnaît les vents du changement », répondit calmement Luxuria. « Nous sommes devenues complaisantes dans notre isolement divin. Peut-être est-il temps d'adopter de nouvelles perspectives. »
« Quelles mesures devrions-nous prendre ? » demanda Gula, la Déesse de la Gourmandise, prenant la parole pour la première fois. « Nous avons déjà la confirmation que Rêve, Aube, Haine et Mort sont en vie. Si cela continue à ce rythme, Temps et Espace vont très probablement se réveiller bientôt aux côtés d'autres dieux. »
« L'observation, pour l'instant », suggéra Luxuria. « N'agissons pas de manière irréfléchie par peur. Mère nous a donné pleine autorité. Même Ymir ne nous égale pas ici. Le vrai problème est en bas. »
« Peut-être », dit lentement Invidia, « devrions-nous l'inviter au rassemblement des Bêtes Divines. »
Un silence choqué accueillit ses mots. Elles étaient d'autant plus surprises que celle qui proposait cela n'était autre qu'Invidia elle-même.
« Tu ne peux pas être sérieuse », finit par cracher Avaritia. Puis ses yeux se plissèrent : « Attends, est-ce une machination pour le faire quitter le Royaume Mortel ? »
Sol était puissant. Pourtant, sa puissance était la plus concentrée dans le Royaume Mortel, où les dieux étaient limités. Mais en dehors ? Les déesses pouvaient libérer tous leurs pouvoirs et même utiliser leurs formes cosmiques.
Invidia tenta de se défendre, mais Luxuria la prit de court.
« En fait », dit Luxuria, son sourire s'élargissant, « c'est une excellente suggestion. Asmodée est actuellement indisposé. Sol pourrait représenter le Serpent en son absence. »
« Es-tu sûre ? » demanda Superbia. « Je sais que tu crois en lui, mais il reste un Roi. »
« Il n'est clairement plus simplement mortel », l'interrompit doucement Castitas. « Et une telle invitation nous permettrait de mieux comprendre sa nature dans un environnement contrôlé. »
Les déesses échangèrent des regards incertains, le poids de la décision flottant dans l'air divin où tous leurs regards se croisaient. Toutes sauf une, Luxuria, qui se détendit davantage et s'étala paresseusement, comme si elle avait déjà gagné la discussion et que tout se déroulait comme elle le souhaitait.
« Ce serait sans précédent », songea Acedia, sa somnolence habituelle momentanément oubliée.
« Ce sont des temps sans précédent », répondit Luxuria, son regard retournant vers le bassin de vision où l'image de Sol ondulait encore. « Et sœurs ? Il n'a jamais été simplement mortel. Jamais. »
Elle sourit paresseusement à cette évocation. Les choses avaient pris une tournure qu'elle n'avait pas prévue, et pourtant, son sourire s'élargit en levant les yeux.
Travaille plus vite, Sol. Le temps dont tu disposes rétrécit plus vite que tu ne pourrais le penser.