Chapitre 788

L'explosion fut d'abord silencieuse — trop de puissance pour que le son seul puisse la transmettre. La lumière elle-même fut inversée, transformant le champ de bataille en un film d'image négative qui ne montrait que des couleurs inversées. Le sol ne fit pas que se fissurer ; il cessa d'exister, la matière se décomposant en particules élémentaires qui se dispersèrent avec le vent, puis cessèrent d'exister, disparaissant dans l'abîme du néant.

Puis le son arriva enfin — un grondement assourdissant qui fit hurler et perdre l'ouïe. Les autres s'éloignèrent immédiatement. L'explosion d'énergie que Sol avait libérée ne se souciait ni d'ami ni d'ennemi. Détruisant absolument tout sans exception sur son passage.

Lorsque la lumière s'estompa, il y avait un trou béant dans la poitrine d'Euphoria — un vide, là où sa chair divine avait été complètement effacée.

Elle chancela en arrière, du sang doré s'écoulant de la blessure qui refusait de se refermer. Sa régénération était en échec. Le rejet du monde était trop fort, sa puissance trop épuisée.

D'une certaine manière, c'était un témoignage de sa force qu'elle puisse encore se tenir debout malgré toutes les attaques ultimes qu'elle avait reçues les unes après les autres. Néanmoins, c'était aussi une preuve de sa faiblesse, de toutes les restrictions qui lui avaient été imposées pour être restée dans le Royaume Mortel.

« Je... je suis une déesse... » répéta-t-elle machinalement. Son esprit était bien plus blessé que son corps physique, mais il n'y avait personne ici qui la plaindrait. Il n'y avait que des ennemis présents.

« Ça n'a pas d'importance », dit Échidna derrière elle.

Euphoria se retourna, mais il était déjà bien trop tard.

La forme serpentine d'Échidna frappa avec une vitesse impossible. Ses mâchoires, maintenant allongées dans des proportions impossibles et bordées de crocs cristallins, se refermèrent autour du bras gauche d'Euphoria, et avec un craquement écœurant, elle le trancha net.

La chair divine se déchira. L'os vola en éclats. Et Échidna avala le membre entier, ne consommant pas son essence, mais le préservant en elle, pour être analysé et étudié plus tard dans toute sa complexité divine.

Euphoria hurla une fois de plus, le son résonnant à travers les dimensions et les royaumes, atteignant même les quatorze déesses qui regardaient le combat, ou plutôt, le lynchage. Elles réalisèrent une fois de plus que l'immortalité ne signifiait pas l'invincibilité et qu'il existait de nombreux destins pires que la mort.

La pression augmenta sur Euphoria. Le Royaume Mortel se verrouilla plus fermement. Le monde lui-même en avait fini avec son mépris flagrant et l'humiliation qu'elle lui infligeait. L'espace lui-même commença à se fissurer autour de son corps, des fissures dimensionnelles s'ouvrant pour l'éjecter de force.

« NON ! JE NE VEUX PAS— »

« Tu as perdu », dit simplement Sol. « Maintenant, pars. Et ne reviens jamais. »

Une faille s'ouvrit sous Euphoria, l'attirant dans l'espace entre les dimensions. Elle griffa l'air, essayant de résister, mais c'était futile. Le monde voulait qu'elle parte, et même une déesse ne pouvait pas lutter contre le rejet d'un plan d'existence entier contre elle-même. Pas avec le pouvoir qu'Euphoria maniait. Pas avec son statut de déesse nouvellement ascendue.

« JE M'EN SOUVIENDRAI ! » hurla-t-elle en tombant. « VOUS TOUS ! JE VAIS— »

Ses mots furent coupés alors que la faille commençait à se refermer.

Pendant un instant, il sembla que tout était enfin terminé, que la bataille était enfin arrivée à sa fin.

Puis, dans cet instant final avant que la déchirure dimensionnelle ne se scelle complètement, deux figures émergèrent des ombres de chaque côté de la faille.

L'un frappa par la gauche — un homme aux cheveux noirs de minuit et aux yeux brûlants de joie mauvaise. C'était Anubis.

Sa faux d'obsidienne brillait de puissance alors qu'il se déplaçait avec une grâce inhumaine, et sa lame trancha le côté droit d'Euphoria, envoyant son dernier bras voler. Une magie ancienne s'enflamma alors qu'il recueillait un fragment de son essence, un échantillon à étudier et analyser plus tard.

L'autre fut une surprise totale.

Dawn ou Aurora, comme elle était maintenant appelée.

Ses cheveux dorés coulaient comme la lumière du soleil autour d'un visage d'une beauté d'un autre monde. Ses yeux bleus étaient fixés sur Euphoria avec une froide détermination et un certain mélange de tristesse et de résignation. Dans sa main se trouvait un poignard qui semblait être fait de ténèbres condensées elles-mêmes, absorbant toute lumière et la stockant à l'intérieur.

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Elle se déplaça comme une ombre, sa présence à peine visible même lorsqu'elle frappa. Sa lame s'enfonça dans le cou d'Euphoria, et le concept de Secret et de Nuit s'activa simultanément. L'obscurité se répandit de la blessure comme de l'encre dans l'eau, et Euphoria sentit quelque chose être volé de son être même.

« QU'EST-CE QUE TU—NON ! ARRÊTE ! »

Mais c'était déjà fait. Et il n'y avait rien que la déesse puisse faire pour l'arrêter.

Dawn retira sa lame, et serré dans son autre main se trouvait quelque chose d'impossible — un concept cristallisé, brillant d'une lumière rose et dorée.

Amour.

Elle avait volé le concept d'Amour d'Euphoria, l'arrachant de son essence divine comme on arrache une dent.

Ce n'est qu'alors que la faille se referma complètement, entraînant la forme brisée et diminuée d'Euphoria dans le royaume d'où elle était venue, son cri secouant les dimensions alors qu'elle disparaissait.

Le silence s'abattit.

Dawn resta là un instant, étudiant le concept volé dans sa main avec des yeux illisibles. « Le concept d'Amour appartenait à l'origine à Amora. La sœur jumelle d'Euphoria. Malheureusement, elle est tombée pendant le Crépuscule des Dieux. Trahie par celle en qui elle avait le plus confiance. Sa propre sœur jumelle », murmura-t-elle assez fort pour que toutes les personnes présentes l'entendent.

La puissance émanant d'elle n'était que celle d'un rang Roi. Mais personne ici n'était assez stupide pour croire que son royaume était tout ce dont l'Ancienne Déesse était capable.

« Au départ, je n'avais pas l'intention d'intervenir. Mais Euphoria a prouvé qu'elle n'était pas digne de ce concept. »

Puis elle leva les yeux, son regard trouvant celui de Sol.

Quelque chose passa entre eux — l'histoire, des mots tus et de nombreux doutes. Ses yeux bleus tinrent les siens un battement de cœur de plus que nécessaire. Puis elle hocha la tête.

« Tu devrais te méfier d'Hypnos et de Thanatos. La Mort et le Rêve cachent encore beaucoup de choses. » Elle se retourna. « Nous nous rencontrerons à nouveau au bord du monde, et là je te demanderai. Qui tu es. J'espère recevoir une réponse à ce moment-là », dit-elle, sa voix comme le vent alors qu'elle disparaissait.

L'expression de Sol se crispa, le seul signe que ses mots l'avaient affecté le moins du monde.

Puis elle disparut, s'estompant dans des ombres qui ne devraient pas exister, n'avaient aucune raison d'exister — une ombre créée à partir du non-être. Elle emporta avec elle le pouvoir volé d'Euphoria alors que sa forme et son existence étaient voilées à l'intérieur de cette ombre, allant on ne sait où.

Anubis resta, faisant tourner sa faux avec désinvolture avant de la laisser se dissoudre dans les ombres. Son beau visage affichait une expression amusée. Il avait été tenté de poursuivre Dawn. Mais quelque chose lui disait qu'elle n'était pas une proie facile comme l'avait été la déesse nouvellement éveillée.

« Où étais-tu pendant le combat ? » demanda Lilith, respirant encore lourdement après son effort.

Anubis sourit, l'expression à la fois charmante et dangereuse. « Le personnage principal apparaît toujours à la fin, n'est-ce pas ? Ça rend l'entrée plus dramatique. »

« Tu aurais pu aider plus tôt », marmonna Ambrosia, des flammes dansant toujours autour de ses doigts.

« Et manquer l'occasion de voir comment vous vous débrouilliez tous sous la pression ? » Anubis rit, le son étonnamment mélodieux pour un homme. « De plus, je suis arrivé exactement quand j'étais nécessaire. Ni avant. Ni après. » Dit-il en tenant le bras d'Euphoria.

« Bien joué, Sol », ajouta-t-il, « Bien que je soupçonne que tu t'es fait un ennemi puissant. La prochaine fois pourrait ne pas être aussi facile. »

« Nous en avons déjà fait beaucoup », dit Sol, sa forme de dragon se retirant alors que l'épuisement le rattrapait enfin. « Qu'est-ce qu'une déesse de plus ? »

Le sourire d'Anubis devint entendu, un éclat joyeux colorant ses yeux pendant une fraction de seconde. « En effet... »

« Tu ne pars pas ? » demanda Échidna, ses traits serpentins redevenant humains, bien que les écailles blanches et noires restent gravées sur son beau visage.

« Et manquer le grand finale ? » Les yeux rouges d'Anubis pétillèrent. « Je n'en rêverais même pas. »

Pendant un long moment, personne ne dit un mot, ne faisant même pas un bruit. Il y avait beaucoup de questions, la plupart concernant Dawn. Mais ils étaient trop fatigués, mentalement et physiquement.

Puis Ambrosia laissa échapper un long soupir et s'assit lourdement sur le sol. « J'ai besoin de boire un coup. »

« J'ai besoin d'une sieste d'une semaine », ajouta Lilith, son épée s'abaissant finalement, se rengainant automatiquement dans son fourreau.

Échidna examinait déjà son trophée. « J'ai besoin d'étudier ce que j'ai avalé de la déesse. » Elle lorgna également le bras dans la main d'Anubis, mais savait qu'il ne le partagerait pas avec elle. Il connaissait très bien son vieil ami et compagnon.

« Et ton royaume ? » demanda Ambrosia, mais Échidna était déjà trop absorbée pour l'écouter.

Sol resta là, fixant l'endroit où Dawn avait disparu. Il était sûr que maintenant elle avait de nombreux doutes sur sa véritable identité. Mais la réponse à cette question était déjà une évidence. Son regard se leva plus haut, se concentrant sur la faille où les quatorze déesses regardaient, la barrière du Royaume Mortel les séparant des déesses.

Elles avaient tout vu. C'est pourquoi il s'était retenu.

Euphoria n'avait pas été la seule à avoir des restrictions placées sur elle. Mais bientôt, très bientôt... il n'aurait plus à se cacher.

Sol ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Quand il les rouvrit, ils flamboyaient d'un nouveau but.

« Je suis sûr que vous avez beaucoup de choses à demander et beaucoup de choses à dire », dit-il, et sa voix résonna de puissance. « Mais pas aujourd'hui. » Il leur tourna le dos en parlant d'un ton qui n'admettait aucun compromis, ne craignant ni la colère ni l'intervention des déesses.

« Aujourd'hui, j'ai une nuit de noces à honorer. Tout le reste passe après. »

Puis il disparut, ne laissant que la dévastation. Il enverrait quelqu'un pour secourir les chimères. Mais maintenant, il voulait se concentrer sur Médée et Médée seule. C'était leur mariage, bon sang.