Chapitre 113
[MANSION GORFARD]
« Jeune maître, le Seigneur vous appelle. »
Le majordome de la maison, debout derrière la porte, appela l’héritier. D’après ce qu’il entendait, il semblait qu’il était encore en train de s’occuper, avec l’esclave loup bleu.
Autrefois, le jeune maître avait un grand nombre d’esclaves à sa disposition. Même si maltraiter des esclaves était un crime, cela ne semblait pas l’arrêter. Après tout, un crime n’en était un que si on se faisait prendre. Mais, dernièrement, c’était comme s’il était en transe. Toute son attention était uniquement concentrée sur cette seule esclave.
En riant, il ajusta la bague à son doigt. Il avait été sceptique au début, mais comme l’apôtre lui avait dit, ce jeune homme pitoyable devenait lentement encore plus inutile qu’il ne l’était au départ.
« Eh bien, le jeune maître devrait être heureux. Il deviendra l’une des pierres angulaires pour l’avènement de la Dame Crimson. »
Cachant la lumière fanatique profonde qui brillait dans ses yeux, il s’inclina lorsque la porte s’ouvrit, ne jetant qu’un coup d’œil à la louve bleue à moitié nue allongée sur le lit, dont le corps était maculé de fluides corporels.
Leonard Gorfard, visiblement furieux, demanda : « Qu’est-ce que ce vieux bâtard veut ? »
« Jeune maître, s’il vous plaît, faites attention à vos mots. »
Intérieurement, cependant, il se réjouissait. Leonard avait toujours été un homme qui faisait attention à l’apparence extérieure. Même s’il était une ordure, il était une ordure intelligente, et dans le passé, il n’aurait jamais prononcé ouvertement de telles paroles stupides.
Leonard fronça les sourcils avant de continuer : « Alors laissez-moi reformuler : que souhaite mon, oh, si honoré père ? »
« Son altesse arrivera bientôt. » Il pouvait voir l’expression de Leonard se décomposer, mais cela ne l’arrêta pas. « Son lordship souhaite que vous arrêtiez vos… Disons, activités peu reluisantes, et que vous vous prépariez. Il voulait aussi que je vous rappelle de cacher votre esclave, de peur que le prince ne la voie et découvre qu’elle est une esclave illégale. Après tout, le prince ne sera pas le seul noble présent. »
La vérité était que le maître n’avait pas dit cela. Après tout, bien qu’il méprisât son fils, il avait assez de confiance en lui pour comprendre ce qu’il fallait faire en de telles occasions. Mais comment Leonard pourrait-il savoir cela ?
Comme il l’avait prévu, Leonard offrit un sourire froid : « Je vois… Je comprends. Dites à mon père que je serai à l’heure. »
La façon dont il insistait sur le mot père montrait à quel point il était en colère, ce qui ne pouvait que rendre le majordome plus heureux.
« Que ce soit père ou fils, ce ne sont que des gens remplis d’orgueil inutile et d’un complexe d’infériorité. »
« Alors, si je peux me permettre. »
S’inclinant une fois de plus, il se retourna et partit, sa main toujours en train de faire tournoyer sa bague. Il ne savait pas ce que l’apôtre mijotait, mais cela n’avait pas d’importance. Même s’il se faisait prendre, cela en vaudrait la peine tant que cela profitait à la Dame Crimson.
« Que les ailes de la liberté s’envolent dans le ciel ! »
Murmurant dans son cœur, il alla finir les préparatifs.
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[MANSION HIGHLAND]
« Cher oncle, vous m’avez appelé ? »
Dans un bureau, Ares Highland se tenait en regardant son oncle avec curiosité et inquiétude. Il savait que sa cousine était atteinte d’une maladie apparemment incurable qui la plongeait dans un sommeil profond.
Récemment, l’expression de son oncle devenait de plus en plus hagarde, montrant que quelque chose devait s’être passé.
Gerald, quant à lui, força un sourire en indiquant à Ares de prendre place,
« Je t’ai appelé aujourd’hui pour discuter de l’avenir de notre famille. »
L’expression d’Ares devint beaucoup plus sérieuse alors qu’il s’asseyait droit et attendait. Son oncle avait toujours été un exemple pour lui et il le respectait autant que son grand-père, sinon plus. Après tout, même si son grand-père essayait de le cacher, il savait au fond de lui que Athéna avait toujours été la préférée.
Bien sûr, il n’en voulait pas à son grand-père. Il aimait sa sœur et, même s’il était un peu jaloux de l’attention qu’elle semblait toujours obtenir, il savait plus que quiconque combien elle travaillait pour l’obtenir. Pourtant, être apprécié rendrait n’importe qui heureux et c’était quelque chose que son oncle lui offrait toujours.
« Qu’est-ce que tu veux dire, oncle Gérald ? »
Gérald regarda son petit neveu mignon. Un garçon brillant et talentueux, quoique quelque peu impulsif. Même s’il manquait de charisme brut et du talent d’Athéna, il était tout de même un enfant talentueux avec un avenir prometteur. De plus, c’était aussi un enfant adorable qui portait son cœur à la main.
En pensant à la façon dont il allait faire souffrir un tel enfant innocent à cause de lui, un profond sentiment de culpabilité envahit son cœur.
« Je suis désolé. »
Se ressaisissant, il poussa un soupir lourd.
« Comme tu le sais, la situation de la famille se dégrade. Actuellement, même si nous sommes duc de nom, notre pouvoir réel est d’un ou deux rangs en dessous. »
Il exagérait quelque peu. Leur situation pouvait être mauvaise, mais tant que lui et Tyr étaient en vie, il était impossible de tomber si bas.
« La dernière fois que Sol est venu, tu as dû sentir la tremblement d’énergie. C’était parce que mon frère et Sol n’ont pas trouvé d’accord. Sol m’a confié qu’il pourrait officiellement rétrograder la famille une fois qu’il deviendrait roi. »
« Quoi ! ? »
Ares s’écria en se levant, choqué, oubliant presque son éducation. Il se rappelait en effet un choc d’énergie à l’époque et savait que son oncle était aussi extrêmement proche du prince.
« Mais mon grand-père ne m’a rien dit ! »
Gérald montra une expression de regret en disant : « Je suppose qu’il voulait te protéger. Cependant, il a appelé Athéna et a discuté de la situation avec elle. »
Gérald jouait prudemment avec ses mots, et regarda Ares s’asseoir avec un rire désespéré : « Je suppose qu’une fois de plus, mon grand-père ne me fait pas confiance. »
Gérald soupira intérieurement. Son mensonge ne pouvait pas être décelé puisque son frère avait l’habitude de consulter Athéna en premier. Étant donné que c’était la vérité, et que le choc était également une vérité, le mensonge concernant les paroles de Sol était facilement dissimulé.
Mentir ne consistait pas seulement à montrer de fausses affirmations. Un bon mensonge était celui qui était mêlé à tant de vérités qu’il devenait impossible de distinguer la vérité du mensonge.
De plus, grâce à sa bonne relation avec lui, Ares était encore moins enclin à scruter la véracité de ses paroles.
Trahison et confiance étaient deux faces de la même pièce. Après tout, comment pouvait-on trahir quelqu’un qui ne vous faisait jamais confiance en premier lieu ?
« Alors, oncle, pourquoi m’as-tu appelé ? Que dois-je faire ? »
« Comme tu le sais, le prince manque cruellement d’amis masculins. En fait, on peut dire que je suis le seul homme avec qui il est vraiment devenu proche. Mais je suis vieux, et mes jours sont comptés. J’ai besoin que tu deviennes proche de lui. Cette relation pourrait sauver notre famille. »
Ares hocha la tête. « Mais comment pourrais-je le faire ? Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de discuter avec lui. »
Offrant un sourire chaleureux, Gérald ouvrit son tiroir et sortit une bouteille d’alcool. « Les relations doivent se construire lentement, mais rien de mieux qu’un bon alcool pour forger des liens entre hommes. »
« Qu’est-ce que cette marque ? Je n’ai jamais vu une telle bouteille. »
Le duc Highland était un collectionneur d’alcools et Ares en avait vu beaucoup des plus rares.
En le donnant à Ares, Gerald répondit : « C’est une bière spéciale fabriquée par les nains sous ma commande. Il n’en existe que trois de ce genre. J’ai bu la première avec ton roi Mars, la deuxième avec tes parents décédés, et mon gendre lorsque toi et ma petite-fille êtes nés. Celle-ci… est la dernière. »
À la mention des rois et de ses parents, Ares eut une expression solennelle en prenant fermement la bouteille dans sa main.
« Ce soir, le Gorfard a invité de nombreux nobles pour accueillir Sa Haute Noblesse. Ses préparatifs sont vraiment extravagants. Ta sœur n’y ira pas. Profite de cette occasion pour te rapprocher de Sa Haute Noblesse et partager un verre avec lui. Le reste te revient. »
« Compris. »
« Alors, c’est tout, tu peux y aller. »
Acquiesçant, Ares se retourna et commença à partir.
« Ares. »
« Oui ? »
Se retournant, il plissa les yeux alors que l’expression de son oncle était couverte par un rayon de soleil déclinant passant par la fenêtre.
« …Rien, juste sache que peu importe ce qui arrive, je suis fier de toi. »
Sentant son cœur s’emplir de chaleur, Ares inclina la tête en un salut et quitta la pièce.
Maintenant seul, Gerald se leva et regarda un portrait dans un coin de la pièce. Sur celui-ci, une famille de trois personnes lui souriait joyeusement.
Soupirant, il ferma douloureusement les yeux en murmurant : « Bientôt, tout sera fini. Je dois juste tenir encore un peu. »
Calmant sa main tremblante, il quitta lentement la pièce ; ses pas, emplis de détermination.
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[CACHE DE L’OMBRE DE LA COURONNE]
« Tout est-il prêt ? »
Quelqu’un dans une des pièces semblait murmurer pour lui-même :
« Je vois. Alors, une fois toutes les pièces en place, il sera temps de commencer le requiem. »
Une gaieté pouvait être entendue dans sa voix malgré ses paroles glaciales.
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L’horloge avançait lentement, et tous les côtés faisaient leurs préparatifs. Les événements qui allaient commencer n’étaient que les premiers pas vers un événement qui resterait dans les annales de l’histoire. Qui sortira vainqueur ? Combien de sacrifices seront nécessaires pour la victoire ?
Personne ne le savait pour l’instant.
(AN : Même l’auteur ne le sait pas.)