Chapitre 99

Oh, mon Dieu, faites attention à vos mots. Le futur mari de la princesse ne devrait pas dire de telles choses à propos du clan.

[Qu’y avait-il de mal à cela ?] Bien qu’il répondait sur un ton sarcastique, Limon était sincèrement curieux. [Votre clan ne tirait-il pas sa fierté de comploter, de tromper, de trahir et de faire semblant d’être innocent ?]

C’est vrai, mais n’y aurait-il pas de restrictions sur nos affaires si notre réputation en souffrait ?

[Donc tout se résume à l’argent.]

Ne nous reprochez pas d’être trop matérialistes. Il y a beaucoup de choses auxquelles il faut penser quand on est le chef d’une famille.

[Je ne cherche pas à vous blâmer. Il vaut mieux que vous soyez transparent de toute façon.] Limon ricana. Il comprenait que Wang était si audacieux pour le bénéfice du famille et pour venger son cousin et son clan.

Plus la mort des criminels était brutale et plus il recueillait d’informations, plus la famille royale de Shanghai dépasserait la simple récupération de leur honneur perdu et la réinitialisation de leur statut, ce qui leur donnerait encore plus d’avantages.

C’était, en gros, pas très différent du moment où il avait demandé à Limon de rester en dehors de l’enquête. La différence était, bien sûr, qu’il avait essayé de faire un marché avec Limon la première fois, et la deuxième fois, il l’ignorait carrément.

La première fois, il avait été prouvé qu’il ne servait à rien d’essayer de paraître bien devant Limon, donc il n’y aurait pas de conséquences à aller à l’encontre de lui quand sa réputation était déjà au plus bas.

Bien sûr, la réputation de Limon n’avait chuté que parce qu’il avait laissé l’enquête à Wang, mais c’était quelque chose dont cet homme n’avait pas besoin de se soucier. C’était une décision froide qui correspondait vraiment à la réputation du Clan du Dragon Noir et au chef d’une famille noble.

[Laissez-moi confirmer : que feriez-vous si j’insistais encore pour tuer ce bâtard sur le champ ?]

Est-ce quelque chose pour lequel vous avez vraiment besoin d’une réponse ?

[Je le veux.]

Quelque chose de malheureux arriverait.

[Vraiment ?] Même s’il n’était pas là, c’était comme s’il pouvait voir la mine de Wang et ce qu’il essayait de lui dire.

Limon accepta calmement. [Très bien, alors. Emmenez-le avec vous et faites ce que vous voulez.]

Vous êtes aussi sage que toujours, Maître des Épées.

[Ce n’est pas assez important pour que je fasse tout un scandale et que je vous coupe la tête, après tout.] Son ton était apathique, comme s’il était trop paresseux pour se donner la peine, et il était clair qu’il ne bluffait pas.

Limon poursuivit calmement, [Je vous le dis d’avance : faites attention après l’avoir emmené avec vous. C’est une pomme empoisonnée.]

Merci pour votre conseil. Tout comme il l’avait fait après que Limon lui ait donné des indices et qu’il soit sorti de l’enquête, Wang remercia son précieux conseil avec un sourire.

Limon ricana. [Ne vous laissez pas berner. Ce n’est pas un conseil. C’est un avertissement.]

Derrière son attitude respectueuse et ses flatteries, Wang avait ri de la stupidité de Limon à ne pas penser à ses propres intérêts. C’était à son tour de rire du destin funeste de Wang, conséquence de ne penser qu’aux bénéfices immédiats.

[Si ce bâtard cause des problèmes, alors vous en serez responsable, Wang,] dit Limon d’un ton froid. Puisque Wang avait privilégié la courtoisie par rapport à la cupidité, tout ce qui arriverait après lui reviendrait. Il n’y aurait pas de regrets à avoir plus tard.

Ce n’est pas un souci, monsieur, répondit Wang nonchalamment. Comme vous l’avez dit, Maître des Épées, nous sommes le Clan du Dragon Noir.

La fierté et la puissance du Clan du Dragon Noir résidaient dans le fait de tromper tout le monde et de ne jamais être à la merci de quelqu’un d’autre. C’était quelque chose que Wang était certain qu’un outsider comme Limon ne pourrait pas comprendre.

Limon ne prit pas la peine de critiquer la certitude de cet homme et partit avec une dernière parole.

[Bonne chance.]

Après que Limon et Wang eurent terminé leur discussion sur ce qu’il fallait faire du jeune homme aux yeux fendus et que les artistes martiaux de la famille royale de Shanghai l’eurent emmené, Wei-ling quitta le grand magasin Cheonhwa.

Elle intervint parce que c’était une urgence, mais le grand magasin Cheonhwa n’avait pas de contrat avec Guardian, et le nettoyage fut laissé à Xue-reung, le chef du service de sécurité des magasins.

Bien sûr, sa capacité à le faire était douteuse puisqu’il était grièvement blessé et que la plupart de ses subordonnés avaient disparu, mais Wei-ling s’en fichait—elle avait d’autres préoccupations en tête.

Pourquoi as-tu fait ça ? demanda-t-elle,

[Faire quoi ?]

Pourquoi as-tu laissé Wang prendre le coupable si facilement ?

[Et si je voulais l’arrêter ? Dis-tu que j’aurais dû te faire tuer le coupable quand même ?]

Ce n’est pas ce que tu as dit qu’il fallait faire ?

[Je l’ai dit,] acquiesça Limon calmement. Il n’avait peut-être pas vu lui-même le jeune homme aux yeux fendus, mais il pouvait deviner, d’après les cadavres et le comportement de l’homme, que ce bâtard était dangereux.

La force n’était pas le problème, puisque même Wei-ling l’avait batté, mais Limon savait par expérience que laisser ce bâtard en vie causerait des problèmes à l’avenir. Quant à pourquoi il avait laissé l’homme à Wang…

[Si j’avais insisté pour que tu le tues, ce bâtard de Wang aurait tout fait pour faire de cela un problème. Il aurait probablement essayé de dire que je l’avais tué parce que je voulais le faire moi-même.]

C’est impossible.

[Pourquoi penses-tu cela ?]

Mis à part le fait qu’il n’aurait rien à y gagner, ne serait-ce pas trop ingrat de sa part ? demanda Wei-ling.

Limon avait déjà dû faire face à des répercussions pour avoir laissé l’enquête à Wang et ne pas avoir attrapé le coupable plus tôt, donc il serait incroyablement honteux que Wang essaie de lui faire du tort après avoir reçu tous ces bénéfices.

[Fais-tu cela exprès, ou ne comprends-tu vraiment pas ?]

Que veux-tu dire ?

[Peu importe, ce n’est rien. J’ai enfin l’impression de comprendre pourquoi la Princesse t’aime autant.]

Wei-ling fronça les sourcils. Cela ressemblait à un compliment, mais elle avait l’impression qu’il la traitait de stupide pour une raison quelconque.

[Pour répondre à ta question, Wang aurait gagné quelque chose à faire cela.

Comme quoi ?

[De la sympathie, et on dit que l’ennemi de mon ennemi est un ami.]

L’expression de Wei-ling devint rigide face à cette déclaration confuse. Donc il ruinerait ta réputation exprès et se lierait avec les clans qui ne t’aiment pas ?

[Si tu ne regardes que les bénéfices possibles, ce serait la solution la plus efficace pour lui.]

[Qu’est-ce qui ne va pas ? Cela te semble-t-il trop honteux ?]

Elle acquiesça en silence.

Limon ricana et poursuivit, [Hé, idiot, souviens-toi de ça si tu veux un jour monter dans les rangs de ton clan : c’est exactement ce que font tes gens.]

Wang Ki-neung n’était pas particulièrement rusée ou sans scrupules—elle n’était qu’une membre du Clan du Dragon Noir.

La voix de Limon semblait légère, mais il disait ce qu’il pensait, et Wei-ling comprit enfin pourquoi Limon n’était pas en colère contre le manque de respect de Wang et pourquoi il ne semblait pas se soucier de sa réputation tombée.

N’attends-tu rien de notre clan ? demanda-t-elle.

[Non, j’attends quelque chose.]

Il avait déjà révélé ce qu’il voulait du Clan du Dragon Noir : leur insidiosité héritée, leurs astuces et stratagèmes avancés, ainsi que leur richesse et leur influence mondiales.

[Je ne te fais tout simplement pas confiance, c’est tout.]

Il n’avait jamais voulu de confiance, de loyauté, de conscience ou de bonté de la part du Clan du Dragon Noir, et c’est pourquoi il n’avait jamais été déçu.

Wei-ling ne put s’empêcher de dire à voix haute : Même la Princesse ?

[Pourquoi dis-tu même ? C’est la personne la moins digne de confiance là-bas.]

Alors pourquoi as-tu accepté sa main en mariage ?

Li Chingwei avait tout donné à Limon pour leur engagement, aussi Wei-ling semblait sceptique face à sa méfiance envers sa princesse bien-aimée.

Sa réponse fut brève. [Je ne fais pas confiance à ta princesse, mais j’ai décidé de la croire.

Quelle blague est-ce là ?

[Désolé si ça te paraît une blague. C’est ce que je peux faire de mieux après que ta princesse ait risqué sa vie pour me sauver.]

Quelle sorte de relation étrange est-ce ça ?

[Ce n’est que la façon dont des ennemis implacables sur le même bateau peuvent l’être.] Limon ricana. Après qu’elle lui ait proposé, il avait juré sur son épée qu’il ne trahirait pas sa confiance tant qu’elle ferait de même.

Ce n’était pas une promesse de mariage typique basée sur une confiance et une dévotion absolues. C’était plutôt le contraire ; une menace selon laquelle elle paierait de sa vie si elle le trahissait un jour.

C’était la meilleure offre que Limon pouvait faire, et la Princesse l’avait acceptée sans hésiter.

Il savait qu’il ne pouvait pas faire confiance à la Clan du Dragon Noir quand ils allaient au-delà de la simple méfiance à son égard. Leur relation était basée sur le doute et la nécessité.

[Je ne suis pas Roméo, et elle n’est pas Juliette.]

Seuls dans les romans, les ennemis pouvaient tomber amoureux au premier regard. Limon savait trop bien que la meilleure chose qui pouvait arriver entre deux ennemis, c’était qu’aucun d’eux ne le poisonniât. Bien sûr, les autres membres de la Clan du Dragon Noir ne lui feraient pas confiance, pas plus qu’ils ne faisaient confiance à Li Chingwei.

[Mais ne le prends pas trop mal. Je ne vais pas m’opposer à vous tant que vous ne me jouerez pas de mauvais tours.]

Même Wang ?

[Oui, même ce bâtard de Wang,] accepta Limon sans hésiter.

Wang pouvait lui avoir tourné le dos, mais c’était juste l’Association des Sept Dragons qui faisait son boulot. Depuis qu’ils avaient été qualifiés de culte démoniaque, Limon avait été confronté à toutes sortes de leurs stratagèmes. Ce n’était pas suffisant pour le mettre en colère.

[Je ne vais pas non plus faire tout mon possible pour l’aider.] Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu’il en était content.

Wei-ling comprenait. Es-tu sûr que cet homme causera des problèmes à Wang ?

[Comment pourrais-je en être sûr ? Je ne suis pas prophète.] Limon aurait déjà fait échouer les coupables si son épée lui disait tout. Tant que Wang faisait preuve de prudence dans ses démarches, peu importe les astuces que le jeune homme avait en réserve, elles pourraient ne pas fonctionner, et Wang pourrait même obtenir des informations de lui.

[Il vaudrait mieux que tu en parles à la Princesse pour qu’elle puisse se préparer au pire.]

Dois-je ?

[Oui. S’il y a un problème, cela ne se terminera pas simplement par quelques morts.]

C’était le moindre qu’il puisse faire en tant que fiancé de Li Chingwei et dirigeant de Guardian. Sans parler du fait qu’il avait vu ce qu’il arrivait à quelqu’un qui poursuivait aveuglément sa propre cupidité.

[Un chien fou ne mordra que toi, mais un cochon aveuglé par la cupidité causera toujours des problèmes.]