Chapitre 88
TL/N : Il s’avère qu’Eugene a été une fille tout ce temps. Leurs pronoms n’ont jamais été mentionnés dans les raws auparavant, donc nous l’avons pris comme un nom masculin. Nous nous excusons pour toute confusion.
Peut-être était-ce l’imprévisibilité de la performance ou la musique trop choquante. Tout le monde dans le restaurant — les clients, le personnel, même le merle bleu — clignait en silence — sauf deux personnes.
« Qu’en dis-tu, partenaire ? »
Eugene sourit en même temps que Limon se massait les tempes après avoir posé la guitare.
« …Tu ne penses pas que tu as sauté une étape ? »
« Mais tu l’as fait, n’est-ce pas ? »
« Principalement grâce à la chance. »
« Pourtant, tu n’as plus rien à craindre maintenant. »
Limon resta silencieux. Il regarda Eugene et son sourire avec une expression préoccupée.
« Bien sûr… Je pense que tu m’as aidé à réaliser quelque chose », soupira-t-il.
« D’accord ! Alors, tu me dois une ! La prochaine fois, rembourse-moi quand je veux faire une performance, d’accord ? »
« Ce n’est pas ça. »
« Hein ? »
Limon pointa apathiquement les assiettes vides sur la table.
« Ne devrais-tu pas prendre en compte ce que tu manges quand tu parles de dettes ? »
« Hein ? Ce n’était pas toi qui offrais, partenaire ? »
« Je n’ai jamais dit ça », ricana doucement Limon.
On peut offrir de la nourriture à un ami, mais cet ami ne doit jamais devenir un paillasson. Certes, Limon avait compris comment attraper les criminels grâce à elle, mais il n’était pas du genre à se faire arnaquer.
« [Wow, c’est sale.] »
« Je te ferai rembourser toutes tes notes de nourriture — avec des intérêts composés. »
« [… Bien sûr ! Les amis doivent établir des limites claires concernant l’argent. Mais il est sûrement différent qu’un supérieur achète de la nourriture à ses subordonnés, umu.] »
Eugene ne savait pas que la nourriture pourrait devenir sa dette envers Limon. En regardant les piles d’assiettes vides, elle sourit innocemment.
« Partenaire, tu sais que je ne peux pas économiser d’argent à cause de ma dette en ce moment, hein ? Alors… »
Limon souriait aussi innocemment.
« Donc tu me rembourseras quand tu seras mieux ? »
« …Comment tu as su ? »
« C’est ce que tout le monde qui ne rembourse pas dit. »
« Partenaire, je suis triste que mon partenaire ne me fasse pas confiance. »
« Pas autant que moi, qui ai un ami incapable de me rembourser. »
À partir de ce moment, ils étaient en guerre :
Eugene essayait ouvertement de rendre Limon endetté envers elle en le faisant passer pour son mouton de performance. Et Limon, avec son attitude audacieuse, voulait que Eugene paie la nourriture avant tout.
Yoo Na-kyung, surprise pour une nouvelle raison, se cacha le visage avec ses ailes.
« [Pourquoi suis-je toujours celle qui a la moindre gêne ?!] »
Soudain, au milieu de leur dispute vocale, une autre voix émergea entre eux.
« Excusez-moi, puis-je vous parler une minute ? »
« Non. Nous sommes occupés. Va-t’en. »
« Je parle avec mon partenaire. »
Limon et Eugene ignorèrent complètement la voix, mais le propriétaire de cette voix n’était pas du tout contrarié. Comme s’il venait de rencontrer un sauveur pour le sortir de l’enfer, il affichait le plus beau sourire qu’il pouvait.
« Je paierai toute la nourriture si vous me laissez le temps. »
« D’accord ! Asseyez-vous ! »
Eugene fit un virage à 180 degrés et sourit au homme.
‘…Putain de merde.’
Contrastant avec Eugene, le visage de Limon devint mauvais en perdant sa carte. Il regarda l’homme avec désapprobation.
« Qui êtes-vous ? Vous n’êtes pas là pour vous plaindre de notre volume, n’est-ce pas ? »
« Oh, pardon. Je ne me suis pas encore présenté. »
Malgré le fait que Limon paraissait beaucoup plus jeune, l’homme ignorait sa manière informelle de parler. Il leur tendit sa carte de visite, reconnaissant pour le rappel.
Dès que le duo vit la carte, leurs expressions changèrent à nouveau.
L’homme sourit en se présentant.
« Je suis heureux de vous rencontrer tous les deux. Je suis Kim Seungjun, producteur pour KTB. »
« C’était… KTV ? »
« …B. Pas V. KTB. »
« Ah, d’accord. Désolé. Je ne regarde pas vraiment la télévision par câble. »
« Je comprends. Certains disent que notre câble penche du côté impopulaire. »
Kim Seungjun sourit amèrement. La télévision par câble était aussi peu populaire que la télévision terrestre, mais ce n’était que pour les chaînes populaires. Il y avait d’innombrables émissions avec une audience pire que celles patriotiques, et KTB en faisait partie.
Manque de financement, de budget, de main-d’œuvre, dégradation des installations et du rayonnement — c’était un miracle qu’ils soient encore en activité. Ce ne serait pas exagéré de dire que leurs tombes étaient déjà creusées.
« Donc, un réseau câblé pourri, et vous préparez de la musique… »
« ‘Music Challenge’. C’est une émission où des chanteurs et musiciens essaient de répondre à des questions difficiles et sont récompensés pour leurs bonnes réponses. »
« Donc c’est une sorte de quête ludique ? Leur donner du travail et les récompenser ? »
« En fait… Le sponsor de l’émission est une société de jeux vidéo. Si tout se passe bien, ils pourraient nommer un jeu d’après notre réseau. »
« …Vous ne vous faites pas un peu trop d’espoir ? »
« Comme je l’ai mentionné, notre réseau est en difficulté. »
Ce serait une émission normale ailleurs. Mais pour KTB, c’était un projet grandiose qui pourrait faire ou défaire la société. Il y avait déjà plusieurs rumeurs selon lesquelles ils seraient vendus ou fusionnés avec une autre société s’ils échouaient à nouveau.
« Et faire venir Claire était notre atout pour assurer la réussite du projet. »
« Claire, vous dites… C’est elle à la télé ? »
« Oui. Son chant à lui seul attirerait au moins des millions de spectateurs. »
Dix millions rien que dans ce pays. Avec sa popularité à son apogée, elle devait avoir des milliers de fans à l’échelle mondiale. Et comme elle était une duchesse bien connue, son succès dans l’industrie du divertissement lui avait été servi sur un plateau d’argent.
« Nous avons fait confirmer sa présence dans l’émission par WIM, la guilde à laquelle Claire appartient, grâce à l’investissement massif de notre sponsor. Mais… »
« Cette promesse est tombée à l’eau. »
« …C’était une erreur de ma part. J’aurais dû au moins avoir une rencontre physique avec elle, peu importe ce que ce fils de pute de Moon disait ! »
Kim Seungjun serra les dents. Il aurait dû se douter après toutes les fois où le chef Moon l’avait emmené en sortie, mais sans jamais apporter son tampon pour signer les contrats. C’était sa faute de l’avoir laissé passer à chaque fois, pensant qu’il voulait simplement obtenir de meilleures conditions pour le contrat puisque le chef Moon était une garce réputée.
« Eh bien, ce n’est pas surprenant qu’un joueur de haut niveau soit une personne de merde. »
« Claire va bien. Ce sont WIM et le chef Moon qui sont les tyrans. »
« Je ne suis pas sûr de ça. Tu en es sûr ? »
« Quoi ? »
« Guildes, tyrans, peu importe. Ce qui compte, c’est l’opinion de la personne. »
Il semblait que Kim Seungjun avait du mal à comprendre Limon, alors il poursuivit.
« Je ne suis pas très familier avec l’industrie du divertissement, mais tu penses qu’une guilde pourrait déplacer une duchesse de niveau 80+ si elle ne voulait pas participer à ton émission ? »
L’Âge de Fer considérait le niveau 60 comme élevé. Une duchesse avait le revenu, l’influence et le pouvoir d’une entreprise. Ce sont des personnes incroyablement proches du sommet. Changer son emploi du temps sans son consentement serait absurde.
« …WIM pourrait faire ce genre de chose. »
Limon sembla sceptique.
« Quand ce n’est même pas dans le top dix ? »
« Il est possible d’avoir la même influence que l’un des meilleurs guildes, même si ce n’est pas dans ce classement. »
Limon se caressa le menton.
« Hé, Na-kyung. Le maître du guild WIM est-il le beau-frère d’un monarque ? »
« [Comment pourrais-je le savoir ? Il y a des équipes de gestion complètement différentes pour le secteur du divertissement.] »
« Pourtant, tu n’as rien entendu ? »
« [Je ne suis pas sûr. J’ai entendu dire que WIM est assez réputé dans ce domaine, mais je n’ai entendu aucune autre rumeur…] »
Limon et Yoo Nakyung inclinèrent la tête de concert. En tant qu’anciens agents du PAB, tous deux connaissaient bien les principaux guildes nationales. Et donc, même le meilleur guild de divertissement ne serait qu’une agence de talents. Il était difficile d’imaginer que WIM exerce une telle autorité.
« Alors ? »
Les deux reprirent leur sérieux après qu’une voix sèche eut parlé.
« Quel est l’intérêt de tout ça ? »
Eugene lui avait souri en le saluant la première fois qu’il avait proposé de payer la nourriture, mais il semblait qu’elle avait changé d’avis.
« Pour aller droit au but… je veux vous engager tous les deux. »
« Hm. Tu veux que nous remplacions Claire ? »
« Oui, en gros. »
Pendant un instant, Limon eut une expression étrange face à ces mots quelque peu prévisibles. Il se gratta les joues.
« J’ai beaucoup de questions… Mais commençons par ça. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Que cherchez-vous à faire ici ? »
« Quoi ? »
« Cette chanteuse, Claire. Tu as dit qu’elle était une chanteuse célèbre. C’est bizarre que tu veuilles que nous la remplacions, non ? »
C’était une déclaration froide mais rationnelle à faire. Claire était une chanteuse au sommet de sa gloire avec plus de dix millions de fans. Il serait difficile pour la majorité des chanteurs de la remplacer. Comment pouvait-il faire appel à Limon et Eugene, des personnes qu’il n’avait jamais vues auparavant, et qui n’avaient aucune renommée ? Même Limon, qui connaissait peu l’industrie du divertissement, ne pouvait s’empêcher d’être confus.
Kim Seungjun avait une réponse claire.
« Oui, c’est étrange. »
« …Tu l’admets un peu trop vite, non ? »
« C’est vrai. Si quelqu’un m’avait demandé il y a une heure de vous faire remplacer Claire, je l’aurais pris pour un fou. »
« Et qu’est-ce qui a changé depuis une heure ? » demanda Limon, à la fois perplexe et intéressé.
« J’ai écouté votre performance, » répondit immédiatement Kim Seungjun.
« Je suis peut-être un producteur débutant, mais je sais faire la différence entre une bonne musique et une musique moyenne. »
« Donc, notre musique est bonne ? »
« Non. » Il regarda Limon et Eugene droit dans les yeux avec une expression sérieuse. « C’est une musique qui garantit le succès. »
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