Chapitre 65
De toute façon, n’est-ce pas étrange ?
Quoi ?
Le pouvoir de la constellation que j’ai absorbé. Je suis vraiment allé en enfer et en suis revenu pour gérer ça.
Après avoir coupé La Serpent qui Relie les Extrémités, Limon avait constamment lutté avec les fragments de lumière d’étoile qu’il avait absorbés.
Le pouvoir lui-même n’était pas une mauvaise chose, mais il ne pouvait pas le contrôler. Il lui donnait aussi une sensation extrêmement désagréable, ce qui le mettait dans un grand inconfort.
Dans le pire des cas, j’allais me cloîtrer et m’entraîner.
La seule chose que je connaissais était l’entraînement à l’épée, et même cela aurait pris une bonne décennie.
Ce n’est pas bon.
Oui, nos plans seraient ruinés.
Non. Si le Maître des Épées se fermait, je vivrais une vie solitaire, rejeté juste après le mariage.
C’est ce que tu voulais dire par « pas bon » ?!
Il n’y a rien de pire pour une future mariée.
Tsk. Au moins, nous avons trouvé une solution.
Oui, c’est un soulagement.
Au milieu de sa lutte, une solution inattendue lui est venue.
C’était le Violon Noir Abyssal qu’il avait acquis dans le parc d’attractions où il était allé avec Li Chingwei et les enfants — en le jouant, pour être précis.
Je ne m’attendais pas à ce que cet instrument maudit aide à perturber le pouvoir des constellations.
C’est ce que je disais.
Limon pouvait le sentir clairement dès que la malédiction le conduisait à le jouer. Les fragments immobiles et rigides de lumière d’étoile en lui commençaient à se dissoudre comme du sel sous la pluie.
C’est bien, je peux contrôler un peu plus le pouvoir, mais…
Ce n’est pas suffisant ? Li Chingwei inclina la tête.
Limon semblait mécontent.
C’est tout simplement stupéfiant que le pouvoir que je peux enfin contrôler ne soit qu’une capacité de déguisement.
Je crois que « simplement » est un euphémisme. Ta nouvelle technique de déguisement est comparable à celle de « Centfoult Exuviation ».
Li Chingwei lui lança un regard étrange. Le jeune homme nommé « Li » était le déguisement que Limon utilisait lors de sa leçon avec Julia. C’était une capacité de métamorphose qu’il avait acquise après avoir dissous les fragments de lumière d’étoile.
Est-ce parce qu’il dérivait d’un serpent qui contrôlait les mensonges et la tromperie ? Son pouvoir allait au-delà de simplement changer son apparence, ayant la capacité d’interférer directement avec la reconnaissance humaine.
Cela signifiait que dessiner un point sur son visage pouvait le transformer en une personne complètement différente, et que porter une robe blanche ferait percevoir Limon comme un médecin.
C’était le summum du déguisement.
Un acteur aurait pu jouer mille rôles et un assassin aurait pu s’infiltrer où il voulait.
Mais Limon se sentait apathique face à sa nouvelle capacité.
Ce n’est toujours qu’un simple déguisement. Je ne suis ni un clown ni un assassin. Que pourrais-je faire avec une compétence aussi maigre ?
Mais tu sembles l’avoir utilisé assez efficacement avec Julia.
Eh bien, oui. Je n’avais pas le choix. Si elle voyait mon vrai visage, elle serait partie avant même que la leçon ne commence.
Le merle perché sur sa tête ricana.
[Et tu as quand même réussi à faire fuir deux enseignants…]
Crac !
[Aïe ! Pourquoi tu me tapes ?!]
Ne pas interrompre pendant que les adultes parlent, gamin.
[Mais je suis aussi un adulte !!]
Dans ta vie antérieure. Comment un gamin avec des plumes de duvet peut-il agir comme un adulte ?
[Bon sang ! Être mentalement adulte te rend adulte ! En plus, je suis un oiseau ! Attends quelques mois, je serai adulte !]
Oui, oui. Reviens après avoir mangé encore quelques vers.
Li Chingwei sourit en regardant Yoo Na-kyung agiter ses ailes de manière argumentative pendant que Limon la taquinait.
De toute façon, c’est bon de savoir que Julia est toujours là après une semaine. Il semble que tu t’en sortes bien avec tes leçons. Contrairement à avant.
“…”
“[……]”
“Qu’est-ce que c’est ?”
“Oh, ce n’est rien. Les leçons se passent bien. Oui. Ça va.”
“[Chef, tu salives—]”
“La seule chose qu’un animal bâtard doit faire, c’est manger, Blue. Tiens, prends une grosse bouchée.”
“[Urm, urmfff !]”
Limon lui enfonça des biscuits dans le bec, la faisant taire tout en la menaçant de la tuer simultanément.
La laissant convulser, elle se mit à agiter ses ailes, finissant par s’effondrer. En réponse, Li Chingwei inclina la tête.
“Alors, pourquoi es-tu là ? Je suis sûre que tu n’es pas venu interrompre mon entraînement juste par curiosité pour savoir si mes leçons se passent bien.”
“Oh, je suis là à cause des coins que j’ai évoqué couper l’autre jour.”
“Couper dans les coins… Tu veux dire quand tu m’as demandé de prendre en charge une filiale ?”
“Oui. Nous venons de terminer les préparatifs.”
Limon parut surprise.
“C’est assez rapide. Ça n’a sûrement pas été si facile à gérer, n’est-ce pas ?”
“Étonnamment, ce n’était pas si difficile.”
“Vraiment ?”
“Oui. Il s’avère qu’il y a pas mal de cas similaires à celui du Maître des Épées dans ce pays. J’en ai utilisé quelques-uns comme référence.”
“Autant que je sache, je suis le seul à avoir pris en otage le président.”
“Ce qui est une exception, bien sûr.”
Li Chingwei sourit en sortant une petite boîte.
En voyant ce qu’il y avait dedans, Limon lui jeta un regard étrange.
“….Princesse. Qu’est-ce que c’est ?”
“Comme tu peux le voir, c’est ta carte de visite.”
“Il est écrit que je suis le PDG de ‘Guardian’, l’entreprise exclusive de sécurité et d’inspection de Leviathan ?”
Les lettres dorées étaient gravées sur une fine plaque en argent pur, montrant un artisanat de haute qualité.
Avec son statut valant plus que cette carte de visite luxueuse, Limon était stupéfait.
“C’est l’entreprise dont le Maître des Épées prendra la charge à partir de maintenant,” expliqua calmement Li Chingwei.
“…Tu as dit que tu avais pris des cas similaires au mien comme référence.”
“Il semble que les hauts responsables de ce pays deviennent généralement administrateurs indépendants ou créent leur propre société pour obtenir un privilège similaire à celui de leur ancien statut après leur retraite.”
“Ça s’appelle du népotisme, pas un prédécesseur, princesse…”
“Y a-t-il une différence ?”
“Oui. L’un a 11 lettres, l’autre en a 8.”
Limon ne prit pas la peine d’expliquer la différence entre les deux.
“Je t’ai dit que je n’ai pas le temps pour ces choses, princesse. Je suis occupé à m’entraîner. Pourquoi me confierais-tu un poste de PDG avec toutes ces responsabilités ?”
“Ce sera bon. Personne ne dirait rien même si le Maître des Épées ne travaille pas.”
“Qu’est-ce que ça veut dire ?”
Limon la regarda avec confusion.
Ça aurait pu être le cas… si ce n’était pas les anciens de la Seven Dragons Association. Ils ne resteraient pas à regarder Limon s’amuser alors qu’ils avaient mis la condition que Limon devait gérer une filiale et produire des résultats.
En retour, Li Chingwei lui offrit un sourire déterminé.
“Maître des Épées. Sais-tu comment on appelle le fait de gérer la sécurité et les inspections en même temps ?”
“Surmenage ?”
“Non, c’est laisser un chat gérer une poissonnerie.”
“…Quoi ?”
Limon cligna des yeux pendant un moment. En réalisant ce qu’elle essayait de dire, Limon devint subconscientement horrifié.
“Alors tu veux que je sois l’homme derrière le trône ?”
“Cette expression est un peu vieille. La plupart des gens l’appelleraient ‘maître espion’ de nos jours.”
« Tomayto, tomahto. Tu me dis simplement d’être le véritable détenteur de l’information sous la faveur de ceux qui sont au pouvoir. »
« Non, mais tout le monde, y compris les anciens, peut penser ainsi. »
« Hm ? » Limon fronça les sourcils. Profondément pensif, il tapota la table avec ses doigts.
« Donc c’est une falsification, alors ? »
« Si c’est ce que tu penses. Personne dans le clan ne voudrait que le Maître des Épées travaille réellement dur dans une telle position. »
« Eh bien, bien sûr que non. C’est comme donner une épée à un épéiste. »
L’œil privé de l’Empereur, qui dominait dans le passé. Police secrète en temps de guerre froide, ou le FBI… Ils ont détenu un pouvoir incontestable avec une autorité d’enquête, manipulant l’information et gérant la sécurité depuis l’aube de l’humanité.
Et si celui en charge de cela était Limon ? Aux yeux du Clan du Dragon Noir, cela ne pouvait ressembler qu’à un meurtrier qui avait une licence pour tuer. Même si ce démon homicidaire était trop occupé et restait à la maison toute la journée, ils ne pouvaient que trembler sans connaître tout le contexte.
« Après tout, ils voudraient qu’un inspecteur soit plus paresseux plus ils sont hostiles. »
« N’est-ce pas la raison pour laquelle tous les bureaux de taxes et inspecteurs finissent par s’effondrer ? »
« Oui, sauf la petite différence que nous commençons déjà à connaître notre déclin. »
« Ça ne me paraît pas une très petite différence, ça. »
« Je pense que c’est juste toi. »
Limon regarda Li Chingwei sourire sans émotion, puis se gratta la tête.
« Bon, je comprends que c’est encore mieux pour moi de faire n’importe quoi. Mais est-ce vraiment acceptable ? La rumeur se répandra de toute façon, même si je ne travaille pas du tout. »
Les anciens cherchaient déjà une faute pour commencer. Même s’ils marchaient actuellement sur la glace, il était évident de voir comment tout cela changerait une fois qu’ils découvriraient que le Gardien n’est qu’une coquille vide.
« Tu n’as pas à t’inquiéter. Même si le Maître des Épées ne travaille pas, le Gardien le fera. »
« Qu’est-ce que tu racontes maintenant ? »
« Cela signifie que j’ai déjà tout préparé. »
« … ? »
Limon parut perplexe.
Mais au lieu d’expliquer davantage, Li Chingwei ne fit que sourire.
« Entrez, » ordonna-t-elle calmement.
Au moment suivant, quelqu’un entra comme s’il avait attendu, et s’inclina respectueusement.
« Je suis là, princesse. »
« Je suis sûre que tu sais ce qu’il faut faire à partir de maintenant. »
« Oui. »
Mince et grande, avec des cheveux courts et portant un costume semi-formel, une femme au visage androgyne leva la tête. On ne pourrait pas deviner si elle était un homme déguisé en femme, ou simplement un joli garçon d’un seul coup d’œil.
Avec des yeux glacials, bleu foncé, pointés vers Limon, elle s’inclina une fois de plus.
« Bonjour. Je m’appelle Wei-Ling. À partir d’aujourd’hui, je serai la secrétaire du Maître des Épées. »
« …Secrétaire ? »
‘C’est quoi cette connerie ?’ semblait demander Limon.
Li Chingwei répondit avec légèreté.
« Comme le Maître des Épées est le directeur général, ou du moins en théorie, j’ai pensé que tu avais besoin d’une secrétaire au minimum. »
« Je n’ai pas besoin d’une telle chose. »
« Ce serait quand même bien que tu en aies une. Une équipe compétente sera d’une aide précieuse dans n’importe quelle situation. »
Écoutant sans enthousiasme, Limon plissa les yeux et regarda alternativement Li Chingwei, qui souriait, et Wei-Ling, qui était froide.
« Comme quoi ? »
« Je ne suis pas sûr. Ça dépend, mais tu pourrais obtenir des conseils pour des affaires liées au travail, ou faire exécuter des tâches simples pour toi. »
« …Et par ‘ça dépend’, tu veux dire que je peux la faire faire tout mon travail ? »
« Oh, c’est aussi une possibilité. »
Comme si elle n’y avait pas déjà pensé, Li Chingwei fit semblant d’être surprise.
Limon ricana devant son mensonge éhonté.
« Tu veux que je devienne un maître des marionnettes en laissant ma marionnette faire tout le travail pendant que je prends tout le crédit, pendant que je continue à m’entraîner ? »
« Il n’est pas nécessaire d’être si pessimiste. Utiliser efficacement un subordonné exceptionnel fait aussi partie des compétences d’un supérieur. »
« N’importe quoi, des supérieurs incompétents inventent ça pour voler le mérite de leurs subordonnés. »
Limon ne put s’empêcher d’admirer l’audace de la princesse.
‘Donc c’était son plan depuis le début.’
Il n’était pas étonnant qu’elle ait accepté si facilement la condition des anciens. Avec le recul, il était évident que c’était son plan dès le départ : lui obtenir un subordonné compétent pour que même un singe puisse « produire des résultats ».
« Mais une compétence normale ne suffirait pas à éviter la critique des anciens. »
« Tu n’as pas à t’en faire pour ça. »
Avant que Li Chingwei ne puisse répondre, Wei-Ling intervint froidement. Avec des yeux glacés et posés, elle fixa le regard de Limon.
« Mes capacités ne causeront aucun problème en ce qui concerne le travail. »
« Ah, c’est ça ? »
Une hostilité flagrante teintait sa voix. Elle était si tranchante et directe que cela en était plutôt rafraîchissant pour Limon.
Les coins des lèvres de Limon se relevèrent. Il jeta un coup d’œil à Li Chingwei.
« Tu peux lui faire confiance. Wei-Ling est une prodige que je fais le plus confiance dans notre clan. »
« Est-ce qu’il est acceptable de laisser quelqu’un comme ça être mon subordonné ? »
« J’espère que cela montre l’importance de cette décision. »
Un instant, un soulagement traversa le visage de Wei-Ling. Bien que son expression reste froide, on pouvait voir d’un coup qu’elle s’était détendue. Mais ce n’était qu’un bref instant.
« Bien sûr, je peux faire venir quelqu’un d’autre si elle ne te plaît pas. Qu’en penses-tu ? »
« … ! »
Limon éclata de rire en voyant Wei-Ling pâlir instantanément. Il avait une idée approximative de pourquoi Li Chingwei avait envoyé cette femme ouvertement hostile travailler sous ses ordres.
Mais il ne prit pas la peine de le souligner. Au lieu de cela, il se tourna vers Wei-Ling.
« Dois-je simplement t’appeler Wei-Ling ? »
« Oui. »
« Très bien. Je prendrai ton nom de famille plus tard, alors. »
« Tu n’entendras jamais mon nom de famille sortir de ma bouche. Jamais. »
« On verra ça. »
La réponse de Wei-Ling était glaciale, comme si elle ne voulait même pas entendre son nom prononcé par Limon.
Mais Limon n’était pas en colère. Au contraire, il ricana comme s’il venait de trouver un jouet intéressant. Et une idée lui vint.
« Oh, n’hésite pas à me demander si tu as besoin de conseils. Je ne suis peut-être pas expert en camouflage, mais je peux t’apprendre deux ou trois choses sur les épées. »
‘Que tu m’aimes ou pas, je peux faire ça pour mon entourage,’ pensa Limon nonchalamment.
Il lança un regard croisé à Wei-Ling.
« Wei-Ling de l’Épée de la Progression du Vide. »
« … »
La garde du corps de la princesse, désormais renvoyée et nommée secrétaire de Limon, ne répondit pas. Elle lança simplement des regards assassins à Limon.
Une Chao Wei-Ling au visage froid, et un Limon au sourire féroce.
Au milieu de la mésaventure de la merlette encore spasmodique après avoir étouffé dans un biscuit, Li Chingwei regarda les deux en se déplaçant d’un côté à l’autre, puis sourit.
« C’est bon de voir que vous vous entendez bien. »