Chapitre 57
« Putain de merde. »
Limon fronça les sourcils.
Ce n’était pas seulement parce que le son provenant de son petit bec était si bruyant. Il ne s’attendait pas non plus à ce que l’oiseau docile, qui était resté silencieux il y a quelques instants, déclenche une telle explosion si soudainement.
Mais ce n’était que le début.
Squeak squeak squeak ! Sq, squeaaak !
Comme si un seul ne suffisait pas, le bébé oiseau sauta hors de sa cage en continuant à pousser des cris stridents. Il leva ses deux ailes haut dans le ciel, agitant une aile comme le ferait un humain, tout en continuant à faire des mouvements étranges.
« …Qu’est-ce que ce putain d’oiseau a encore à foutre ? »
C’était une pagaille, un pandémonium.
Limon était abasourdi en voyant le bébé oiseau se déplacer frénétiquement comme un homme échoué apercevant un bateau au loin.
Li Chingwei, qui lisait le panneau d’indication à côté de lui, répondit.
« Il est écrit que le merle bleu de Florine est une espèce rare. »
« Florine, dis-tu… N’y avait-il pas une sorcière appelée comme ça dans le passé ? »
« Oui, il semble que cette sorcière ait créé cette espèce à travers des esprits familiers. Elle est plus intelligente que les autres oiseaux et a une espérance de vie plus longue, en plus. »
« Est-ce qu’elle devient aussi folle soudainement ? »
« Je ne vois pas cela mentionné ici. »
« Hm, je suppose que ce petit gars est juste bizarre alors. »
Squeak, squeaaak !
Le bébé oiseau sauta en l’air comme s’il suppliait qu’on arrête de parler et qu’on le regarde.
En voyant cela, Limon se souvint des esprits familiers des sorcières qu’il avait vus dans le passé. Il secoua lentement la tête. Peut-être aurait-ce été compréhensible si c’était un mage noir, mais il ne pensait pas qu’une sorcière aurait créé une espèce animale aussi folle.
« Tu sais pourquoi il agit comme ça ? »
« Je m’excuse. Bien que je sois un héritier des Formations des Cent Bêtes, ce n’est pas un domaine que je maîtrise. »
« Mais tu as au moins une idée générale, non ? »
« Euh, je ne suis pas sûr… »
Elle inclina la tête.
Le reflet du bébé oiseau se montrait dans les magnifiques yeux d’obsidienne de Li Chingwei.
Son visage prit une expression de surprise.
« Je peux dire qu’il est très heureux de te voir, pour une raison quelconque… Mais je ne peux pas en lire davantage. »
« Vraiment ? »
« Oui. Comme le Maître des Épées peut le savoir, la Psionique peut être utilisée à toutes fins, mais elle n’est pas omnipotente. »
Bien que la Psionique du Clan du Dragon Noir puisse lire dans les pensées, c’était très limité. Limon savait que cela ne fonctionnait pas aussi bien sur les animaux ayant une cognition différente de celle des humains, ou ceux avec une forte volonté comme les joueurs de haut niveau. Sans ces limitations, il n’aurait probablement pas pu foncer dans l’Association des Sept Dragons comme il le faisait.
« Tant pis, alors. »
Et il hocha simplement la tête en signe d’accord.
« Bon, les gars. Il est temps de partir. »
SQUEEEEEAAAAK?!?!
Le bébé oiseau ouvrit ses yeux aussi grands qu’une bulle géante, comme s’il avait entendu quelque chose qu’il n’était pas censé entendre.
Même Shia, qui fixait l’oiseau avec des yeux morts, se tourna vers Limon, surpris.
« Déjà ? »
« On ne peut pas rester ici pour toujours, » dit Limon d’un ton nonchalant.
Le bébé oiseau était sans aucun doute étrange, mais c’était tout ce qu’il y avait. Limon avait vu toutes sortes d’animaux au cours de sa longue vie — des chimères homme-bête, des élémentaires qui étaient les forces principales de la crise élémentaire, jusqu’aux prédateurs qui dévoraient des îles entières.
Ce n’était pas assez bizarre pour qu’il s’en soucie.
Squeak, squeaaak !
« On dirait qu’il ne veut vraiment pas qu’on parte, » dit Shia au nom des enfants.
Que ce soit parce qu’ils n’avaient jamais vu d’espèce rare auparavant, ou parce qu’ils avaient encore une certaine sensibilité grâce à leur jeune âge — les enfants hésitèrent à quitter le côté de l’oiseau.
Limon haussa les épaules.
« Je veux dire, ça ne me dérange pas… Mais vous ne pourrez pas faire le reste des attractions. »
« Hein… ? »
« Pas de auto-tamponneuses ? »
Réalisant enfin la réalité des choses, les visages des enfants se transformèrent tous en expressions de choc.
Regardant alternativement dans les yeux déchirants des enfants et le petit oiseau, Shia prit une décision.
« Alors, dépêchons-nous. »
Squeak ?!
Le bec du petit oiseau s’ouvrit béatement, comme Caesar lorsqu’il a été poignardé dans le dos par Brutus.
Mais Shia ne revint pas sur sa décision. Il y avait toujours une chance de rendre la sympathie, mais ils ne reviendraient peut-être pas dans un parc d’attractions. En tant que sœur aînée pratique des enfants, Shia voulait qu’ils profitent du maximum de manèges possible.
« Désolée, bleu-bleu. »
« Au revoir… »
Squeak ! Squaaak ! Squeaaaaaaaack !
Comme s’il s’accrochait à un fil, le petit oiseau criait encore plus désespérément qu’avant en battant des ailes.
Mais les enfants, bien qu’un peu déçus, trottinèrent pour suivre Limon.
Squeeeee…..
Après un moment d’hésitation, le petit oiseau ferma son bec avec détermination.
Il recula de quelques pas. En fermant les yeux, il se mit à courir en déployant ses ailes pour voler. C’était un saut vers la liberté, un saut que seuls les bêtes ailées pouvaient tenter.
Plouf !
Évidemment, le résultat était pathétique. Il était impossible pour lui de prendre de l’élan avec ses ailes à peine développées.
Le petit oiseau tomba directement de son nid en se débattant, atterrissant à plat sur le sol de la cage.
Squeak.
Heureusement, il pesait si peu qu’il ne se fit pas mal, et le petit oiseau se releva immédiatement pour recommencer à courir.
Mais peu après, il n’eut d’autre choix que d’arrêter brusquement sa course.
Le dernier obstacle de ce zoo, la cage à oiseaux, se dressait sur son chemin.
Squeek, squeeeek.
N’arrivant pas à faire passer son petit corps à travers la cage, le petit oiseau regarda son ventre dodu avec ressentiment. Il sembla réfléchir un instant, puis se mit à saisir désespérément les barreaux avec ses ailes.
C’était vraiment un acte futile. Même si les barreaux de la cage étaient étroits, il serait impossible pour un petit oiseau de les plier. Ce n’était pas un rhinocéros ou un ours.
Mais une chose étonnante se produisit immédiatement après.
Poof !
Le petit oiseau sembla disparaître au milieu de sa lutte avec les barreaux qu’il tenait, et réapparut à l’extérieur de la cage. C’était un spectacle qui ferait douter de ses propres yeux — totalement impossible. Il était absolument impossible de sortir de ces barreaux étroits avec le petit corps dodu d’un bébé oiseau…
À moins qu’il n’utilise la téléportation… ?
Squeaaaak.
À la fois heureusement et malheureusement pour l’oiseau, personne ne vit sa fuite de la cage. Après tout, il n’y avait pas beaucoup de visiteurs dans le zoo.
Trot trot trot trot.
Ayant réussi à sortir de la cage sans attirer l’attention, l’oiseau se mit à courir à nouveau, d’une manière étrangement fatiguée.
Vers l’endroit où le groupe de Limon s’était dirigé il y a quelques instants…
Pendant ce temps, Limon ne pouvait que rester stupéfait. Ils avaient quitté le zoo pour faire le plus de manèges possible, mais un obstacle inattendu avait rendu cela plutôt difficile.
« …C’est aussi en construction ? »
« C’est ce qu’il dit, en tout cas. »
« Combien de installations sont ‘en construction’ dans ce parc d’attractions ? »
« C’est vieux. Probablement parce qu’il y a autant d’installations cassées. »
« Mais là, ça va trop loin… »
Limon cliqua de la langue.
Si ce n’était qu’une ou deux installations, Limon l’aurait accepté. Mais après le zoo, il y avait déjà quatre panneaux « en construction »—sept si l’on incluait ceux qu’ils avaient vus avant le zoo. On en arrivait à un point où il était difficile de dire si c’était un parc d’attractions en activité ou un chantier de construction.
Les installations qu’ils avaient vues jusqu’à présent n’étaient pas très différentes non plus.
La licorne sur le manège n’avait pas de corne.
La grande roue s’était arrêtée en plein cycle.
Le bateau pirate était beaucoup trop lent.
Inconscients de tout, la plupart des enfants en profitaient. Mais cela ne concernait que ceux qui n’avaient jamais été dans un parc d’attractions auparavant.
Ceux qui étaient déjà allés dans un parc d’attractions ne pouvaient s’empêcher de pencher la tête.
« Hein ? C’est le même manège dont je me souviens ? »
« J’ai choisi cet endroit pour inspection parce qu’il était réputé mondialement dans le passé, mais il semble que je me sois trompé. »
« Donc tu avais quand même prévu une inspection. »
« On dit qu’il faut une jupe cramoisie, après tout. »
t/n : jupe cramoisie : expression idiomatique signifiant « si tout le reste est égal, choisir la meilleure option. Dérivé de ‘si tu dois choisir entre deux femmes, épouse la vierge’ »
« …Tu sais même ce que ça veut dire ? »
« Ça ne veut pas dire qu’il vaut mieux prendre une jupe rouge pour que le sang ne se voit pas ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi à donner des tournures maléfiques aux expressions ?! »
Limon resta abasourdi par la déclaration rayonnante de Li Chingwei.
Mais il ne la poussa pas plus loin. Il ne pouvait pas dans la situation soudaine dans laquelle ils se trouvaient.
Whoosh !
« Aaaah ! »
« Grand-père. Pluie, pluie ! »
« …Putain de merde ? »
Ajoutant l’insulte à la blessure, la pluie commença à tomber du ciel.
Fuyant la forte averse, Limon emmena les enfants dans un bâtiment proche en se retournant vers Li Chingwei.
Dans leur précipitation pour échapper à la pluie, ils étaient venus au musée de la magie. Difficile de dire si c’était une installation de divertissement pleine de bric-à-brac ou un entrepôt.
« Tu n’as pas dit que le temps était clair aujourd’hui, princesse ? »
« C’était la prévision quand je l’ai vérifiée. »
« Alors pourquoi il pleut ? »
« Je… je ne sais pas ? »
L’averse était si forte que, malgré n’avoir été sous la pluie qu’une courte minute, Li Chingwei était complètement trempée de la tête aux pieds.
La réponse à sa question vint d’une source inattendue.
« Oh, ça ? C’est comme ça parfois. Ne t’en fais pas. »
Un employé aux cheveux blanc comme neige, portant un chapeau de magicien en soie, parla. Limon le regarda avec suspicion.
« Qu’est-ce que tu veux dire, c’est comme ça parfois ? Il pleut par temps clair ? »
« Le système de fontaine est cassé depuis un moment. Ça arrive deux ou trois fois par mois depuis une dizaine d’années. »
« Donc c’est de l’eau de fontaine, et pas de la pluie ? »
« Exact. »
« …Quel genre d’eau de fontaine pleut du ciel de merde ? »
« C’est un système de fontaine qui a été créé à partir d’un accord avec un élémentaire. Il y avait des visiteurs qui venaient juste pour la fontaine, mais tout ça appartient au passé maintenant. »
Le vieil homme regarda mélancoliquement au loin. Secouant ses souvenirs, il poursuivit en fouillant dans quelque chose.
« Quoi qu’il en soit, ne sois pas trop déçu. On donne des tickets gratuits et des parapluies les jours comme ça. »
L’homme tendit une pile de parapluies en plastique et de tickets.
Limon le regarda fixement, son attitude habituelle lui donnant un air distant. Il se retourna vers Li Chingwei.
« Tu es sûre que c’est un parc d’attractions, princesse ? »
« Euh… je pense que oui ? »
Limon soupira en la voyant sourire maladroitement, un peu gênée.
Mais le vrai problème venait d’une autre personne.
« Est-ce que ça veut dire qu’on ne peut plus utiliser les installations ? »
« Eh bien, maintenant, les installations extérieures ne fonctionneront pas. Mais tu peux quand même venir dans des endroits comme notre musée de la magie. »
« Qu’est-ce que ‘ne pas fonctionner’ veut dire ? »
« On ne peut plus faire de manèges… ? »
Déjà épuisés par la marche en vain, les enfants trempés semblaient au bord des larmes en apprenant qu’ils ne pouvaient plus faire de manèges.
« Putain, on est foutus. »
Des larmes montèrent à leurs yeux.
Limon gémit en regardant les enfants sur le point d’éclater. Il savait qu’un enfant qui pleurait entraînerait tout le monde à pleurer comme de l’eau versant d’un verre débordant. Il se retourna vers le vieil homme.
« Eh, alors, le musée de la magie est ouvert ? »
« Oui, il l’est. »
« Alors fais quelque chose que les enfants aimeraient. Tu es un établissement de divertissement, tu dois avoir quelque chose. »
« Hoho, laissez-moi faire. J’ai exactement ce qu’il faut. »
Le vieil homme haleta. Il se leva et fouilla dans le tas de bric-à-brac.
Clonk.
Il déposa légèrement une longue boîte sur la table.
« … ? »
Dès qu’il la vit, l’expression de Limon devint étrange.
Le vieil homme semblait retenir son rire comme s’il savait qu’ils allaient s’attendre à des feux d’artifice ou à un jouet sortir de la boîte. Mais à la place, une odeur de magie rance et moisi effleura son nez depuis la fissure de la boîte.
« Ce n’est pas juste un jouet. »
« Qu’est-ce que tu attends ? Ouvre la boîte. »
Il regarda l’homme avec suspicion alors qu’il l’incitait à ouvrir la boîte.
Avec Shia ajoutant silencieusement de la pression pour qu’il fasse quelque chose afin de distraire les enfants, accompagnée du regard curieux de Li Chingwei, Limon finit par l’ouvrir.
Creeeek.
À l’intérieur de la boîte, la chose dormait profondément.
C’était un vieux, usé, antique. Pourtant, il possédait une beauté structurelle plus exquise et magnifique que n’importe quel joyau, alors que la relique mystérieuse rayonnait d’une lueur noire séduisante.
C’était le « Violon de l’Abîme Noir ».