Chapitre 50
Limon n’aurait pas pu croire ses oreilles lorsqu’il a entendu pour la première fois ses mots.
Le sourire de Li Chingwei était si brillant et innocent qu’on aurait dit qu’elle n’avait pas pu dire quelque chose d’aussi naïf !
« …Tu ne sais pas quand nous allons nous marier ? »
« Si. »
« …Pourquoi ? »
Au moins, Limon avait l’excuse d’être le fiancé. Mais si Li Chingwei, la fiancée, ne savait pas, qui d’autre le saurait ?
Comment allaient-ils se marier, alors ?
Pourquoi ne savait-elle pas ?
Limon avait plusieurs questions dans ce simple « pourquoi ».
Cependant, la réponse de Li Chingwei était concise.
« Il est difficile pour nous de le faire pour le moment. »
Limon cligna des yeux en regardant son visage rayonnant et se gratta la tête.
« Hé, tu ne m’as pas proposé, hein ? » demanda-t-il à contrecœur.
« Si, bien sûr. »
« …Et j’ai dit oui. »
« C’était une proposition inoubliable. »
En se rappelant un certain souvenir, Li Chingwei rougit en jetant un coup d’œil aux lèvres de Limon.
N’importe qui pouvait voir que c’était une fille amoureuse. C’était le visage d’une future mariée excitée à l’idée du mariage.
C’était d’autant plus la raison pour laquelle Limon ne comprenait pas ses paroles.
« Après tout ça, et tu dis maintenant qu’on ne peut pas se marier ? »
« Hein ? Je ne t’ai jamais dit qu’on ne pouvait pas. »
« ……??? »
Des points d’interrogation apparurent au-dessus de la tête de Limon lorsqu’il vit le visage de Li Chingwei se transformer en une expression de surprise.
Il croisa les bras, réfléchissant à ce qu’elle venait de dire, en tapotant du doigt contre son bras.
« Donc ce n’est pas que nous ne pouvons pas, mais que c’est difficile à faire ? »
« Oui. »
« Quoi, comme un jeune couple qui va à l’encontre de l’opposition de leurs parents ? »
« Exactement comme ça. »
Li Chingwei applaudit, apparemment impressionnée par sa perspicacité.
Mais Limon n’avait pas du tout l’air satisfait de cette « louange ». Au contraire, il fronça les sourcils.
Plus il comprenait ses paroles, plus il avait de questions.
« Tu ne m’as jamais dit qu’il y avait des beaux-parents à combattre. »
« Mais bien sûr. Mes parents sont déjà décédés. »
« Alors qui s’oppose à nous ? »
« Presque tout le monde. »
« ……Tout le monde ? »
« Oui. Depuis les anciens et les nobles jusqu’aux rangs inférieurs et même mes propres aides. Si le Clan du Dragon Noir comptait 100 membres, 99 seraient contre, en gros. »
En entendant la franchise de Li Chingwei, Limon ne put s’empêcher de paraître perplexe — pas qu’il ne comprenait pas. Lui et l’Association des Sept Dragons étaient ennemis depuis la nuit des temps.
Il savait mieux que quiconque que ce mariage ne serait pas béni, c’est pourquoi il avait averti Li Chingwei à l’hôtel Leviathan.
Et pourtant, Limon était toujours abasourdi.
« N’est-il pas de la seule autorité des princesses de choisir les gendres du roi ? »
Tout comme les Monarques étaient les souverains absolus de l’Ère de Fer, les sept princesses étaient elles-mêmes les souveraines absolues de l’Association des Sept Dragons.
Ou du moins, elles exerçaient leur domination sur leurs clans.
Mais choisir leurs maris était leur responsabilité principale, et il n’y avait eu aucune exception depuis leur création.
Compte tenu des coutumes de l’Association des Sept Dragons, le fait que tout le monde s’oppose au mari choisi par une princesse et que la princesse s’en inquiète était inhabituel.
Mais ce n’était vraiment pas si inhabituel dans cette situation.
« Il n’y a jamais eu de princesse qui ait trahi son clan comme je l’ai fait auparavant. »
« Eh bien, tu n’as pas tort… » soupira involontairement Limon.
Non seulement elle avait dilapidé la moitié des actifs de son clan, mais elle avait aussi dépensé la moitié restante pour épouser Limon.
Le point essentiel était que Li Chingwei avait causé la chute du Clan du Dragon Noir. Peu importe à quel point son autorité en tant que princesse de l’Association des Sept Dragons était absolue, il y avait certaines choses que l’on ne pouvait pas supporter.
Et en fait, c’était grâce à leurs coutumes uniques qu’elle ne faisait face qu’à une opposition limitée.
Si l’Association des Sept Dragons ressemblait à n’importe quelle religion, entreprise ou organisation typique, il n’aurait pas été surprenant qu’il y ait une insurrection ou une expulsion.
« En vérité, je ne m’attendais pas à autant d’opposition. Je pensais que les anciens l’accueilleraient, au moins. »
« Ils n’accueilleraient rien à moins qu’ils ne décident tous de se droguer et de devenir séniles… »
Lee Chingwei inclina la tête.
« Si l’on considère les avantages et les inconvénients, c’est une victoire totale. »
Quelle que soit l’opinion de quiconque, Limon restait indéniablement un souverain absolu. Son pouvoir de faire tomber le Monarque Infini Lee Chun-gi seul était inestimable.
Pour apaiser cet homme, leur ennemi juré, simplement en vendant leur propre clan ? Li Chingwei pensait que c’était un petit prix à payer. Elle ne comprenait pas toute cette opposition — surtout pas de la part des anciens, qui avaient explosé de colère lorsqu’ils l’avaient entendue pour la première fois.
« Les anciens ne peuvent pas ignorer à quel point le Maître des Épées est puissant. »
Les anciens étaient généralement perspicaces lorsqu’il s’agissait d’évaluer les avantages et les inconvénients d’une situation. Alors pourquoi s’opposeraient-ils à son plan, alors qu’il apportait autant d’avantages ?
Limon soupira.
« …Princesse. La raison pour laquelle ils savent à quel point je suis fort, c’est parce que je les ai battus. Mauvaisement. »
Bien sûr, ils connaissaient la puissance de Limon.
Pas n’importe qui ne pouvait devenir un ancien de l’Association des Sept Dragons. Alors que les sept princesses avaient réussi par leur sang, les anciens représentaient l’apogée de l’Association.
Un ancien devait d’abord être un maître de rang apôtre dans au moins l’une des 72 compétences martiales. Et pour devenir un ancien, ils devaient réaliser un « exploit significatif » digne de ce nom.
Ce n’était pas quelque chose qui avait été instauré après l’Âge de Fer, non plus.
Réaliser un « exploit significatif » dans l’Association des Sept Dragons revenait à affronter Limon en tête-à-tête, puisqu’il était toujours le premier à déjouer leurs plans dès qu’ils apparaissaient.
En résumé, chaque ancien de l’Association des Sept Dragons a déjà eu une rencontre proche de la mort avec Limon.
Pour l’accueillir comme leur gendre ?
« Voudrais-tu qu’un tigre entre chez toi en exigeant d’être ton maître — »
« Oui. »
« …C’est parce que tu es bizarre. »
Li Chingwei avait répondu sans même hésiter.
Limon gémit en réponse, et elle sourit.
« Je pense que c’est mieux que de laisser le tigre faire la loi. »
« Peut-être si tu ne détruisais pas chaque brique de ta maison pour attraper ce tigre, oui ? »
Limon toucha juste.
Les anciens auraient considéré cela si leur mariage n’impliquait aucune condition. Mais tant que la dot était fixée à 49 % des actions de l’Hôtel Leviathan, il n’y avait pas de place pour la négociation. Ils voulaient Limon pour son épée, pas pour sa capacité de leadership en tant que nouveau maître de l’Association des Sept Dragons.
« Bon, peu importe. Je comprends pourquoi ce n’est pas le bon moment pour se marier. »
Limon leva à nouveau sa coupe.
« Si le Maître des Épées le souhaite, nous pouvons forcer un mariage, mais… » Li Chingwei semblait découragée.
« Mais les actions que j’ai obtenues deviendront rien si je me fais expulser avant même de pouvoir en mettre la main dessus. »
« Oui, c’est pourquoi j’ai dit que ce serait difficile. »
Li Chingwei n’avait pas oublié la déclaration de Limon selon laquelle il dévorerait toute l’Association des Sept Dragons en la prenant comme sa bride. Et pour cela, les actions de l’Hôtel Leviathan étaient cruciales.
S’il ne les avait pas, la lutte pour le pouvoir serait impossible. Mais avec la moitié, il avait au moins une chance de se battre contre les autres six clans.
« Ça serait vraiment un casse-tête… »
Il joua avec sa tasse en papier. Il but une tasse, puis en versa une autre à l’intérieur.
« Alors, quel est ton plan, alors ? »
« …Comment as-tu su que j’en avais un ? »
« Comment pourrais-je ne pas le savoir ? »
Li Chingwei cligna des yeux, ses yeux s’écarquillèrent. Limon ricana en réponse.
Ses yeux froids et fixés, ils croisèrent les siens.
« Tu ne partirais pas si facilement face à une simple opposition. »
Elle avait vendu la moitié de son clan juste pour mettre Limon dans sa main.
Putain, elle avait restructuré le système économique mondial pour la paix mondiale.
Limon n’avait aucun doute que Li Chingwei ne lui abandonnerait pas si rapidement.
Li Chingwei rayonna à ses mots.
« Tu me connais bien. »
« Je porte le titre de ‘ton futur époux’, après tout. »
« Je ne pense pas que ce doive être qu’un titre. »
« Je déciderai cela après avoir entendu ton plan. »
Limon rit librement, tandis que Li Chingwei le regardait avec mécontentement en soupirant.
« C’est compliqué d’entrer dans trop de détails, mais je vais d’abord convaincre les anciens. »
Peu importe l’hostilité et le mécontentement qu’il y avait contre elle, peu de gens pouvaient l’arrêter à part les anciens. Tant que les anciens étaient de son côté, elle n’aurait pas à s’inquiéter de l’opposition.
Et pour cela, elle avait élaboré le meilleur plan.
« Ils n’écouteront pas seulement avec des mots, » fit remarquer Limon froidement.
S’ils l’avaient fait, ils ne se seraient pas opposés à elle en premier lieu.
Li Chingwei ne le nia pas.
« Oui. Ce serait difficile avec seulement des mots. Mais nous devrions pouvoir parvenir à un compromis au moins avec une autre méthode. »
« Et quelle est cette méthode ? »
« Il y a pas mal d’anciens contre lesquels j’ai rassemblé du chantage, juste pour des moments comme celui-ci. »
« Vraiment ? Alors, il y a sûrement une chance— » Les mots de Limon s’évanouirent après avoir réalisé ce qu’elle venait de dire si simplement. « Tu n’as pas dit que tu ne savais pas que les anciens s’opposeraient ? »
« Je l’ai dit. »
« Alors pourquoi as-tu du chantage ? »
Il serait compréhensible qu’elle ait anticipé leur opposition, mais Li Chingwei s’attendait à ce que les anciens soient de son côté. Elle avait mené du chantage contre sa propre équipe.
Pourquoi gaspillerait-elle autant de main-d’œuvre à rassembler du chantage alors que sa position était déjà en danger ? Limon était perplexe.
Li Chingwei inclina la tête en le regardant.
« Quoi ? Je dois fournir des raisons quand je change d’anciens. »
« Tu comptais les changer dès le départ ?! »
« Je ne peux pas dire qu’il n’y a pas d’anciens qui briguent ma démission pour le bien du clan. »
Si Limon n’avait pas accepté sa proposition, les anciens l’auraient vendue à un autre clan. Il valait mieux maintenir la tradition que de laisser partir ce qu’il restait de leurs actifs.
« …Donc, tu te préparais à les évincer avant qu’ils ne t’évincèrent ? »
« Tu as raison, » acquiesça Li Chingwei.
Les anciens n’auraient jamais imaginé qu’elle se préparait à les évincer. Tout au long de l’histoire de la Seven Dragons Association, les anciens ont toujours été des soutiens dignes de confiance pour les princesses, et il était d’usage qu’ils cèdent dans une certaine mesure si leur opinion différait.
Si elle les éliminait réellement, le Clan du Dragon Noir se briserait encore plus. Mais Li Chingwei n’y prêta pas attention.
Anciens ou autres, elle ne laisserait personne lui faire obstacle.
Avec ce sourire toujours présent, elle ajouta avec fierté :
« Le Maître des Épées l’a lui-même dit. Je suis rusée. »
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