Chapitre 41
« Pourquoi le Maître des Épées serait-il déploré ? » demanda Li Chingwei avec un léger sourire. C’était comme si elle avait lu dans ses pensées.
Limon la regarda dans les yeux.
« Tu es vraiment la Princesse du Clan du Dragon Noir, n’est-ce pas ? »
Le Clan du Dragon Noir était le plus faible en combat direct parmi les sept clans.
Et pourtant, ils avaient réussi à être une menace constante pour Limon depuis de nombreux siècles. D’une certaine manière, ils étaient un ennemi plus redoutable que même le Dieu-Démon.
« Tu es rusée, vicieuse et précise. »
Ils avaient les stratégies les plus intellectuelles et astucieuses — une marque de fabrique du Clan du Dragon Noir.
Au sommet de leur obscurité, se trouvait leur princesse.
Grâce à ses puissantes capacités psychiques, elle pouvait lire dans les pensées des gens et était encore plus habile à les manipuler.
Elle comprenait parfaitement qui était Limon.
Elle était la véritable responsable de toutes les machinations qui avaient poussé Limon dans une impasse dont il ne pouvait s’échapper.
Cependant, Li Chingwei n’était ni en colère ni embarrassée par ce que disait Limon.
En fait, elle hocha la tête.
« Oui, ce sont en effet nos traits. »
Elle sourit, comme si c’était une évidence.
Indifférente à une remarque si insignifiante, elle demanda à Limon.
« Alors, as-tu décidé ? »
Limon regarda de nouveau la jeune fille — elle était naïve, mais elle ne montrait jamais ses cartes.
Il ferma les yeux.
« Je suppose que c’est ça. »
La fin avait déjà été décidée.
Le roi meurt lorsqu’il est mis en échec et mat.
Il avait été placé dans une telle situation depuis sa rencontre avec Li Chingwei il y a seulement quelques jours…
Peut-être l’avait-il été depuis qu’il n’avait pas réussi à percevoir l’influence de l’Association des Sept Dragons il y a 32 ans.
Il n’arrivait tout simplement pas à se faire à cette idée.
Sachant que l’obstination ne le mènerait nulle part, Limon hocha lentement la tête.
« Oui. »
Clang—
Il rangea l’épée qui était pressée contre la poitrine de Li Chingwei.
« Je perds. »
En deux mots, il avait admis que Li Chingwei n’était pas la cible de sa vengeance, ni une traîtresse pour lui.
Mais ces deux mots étaient loin d’être insignifiants.
Depuis l’Âge de Bronze, l’Âge des Héros jusqu’à l’actuel Âge de Fer — le dernier Maître d’Épée n’avait jamais été vaincu malgré ses innombrables ennemis.
Et il venait de l’admettre à la Princesse du Dragon Noir.
Un exploit vraiment remarquable.
Si ses prédécesseurs en avaient été informés, ils en auraient fait une fête à célébrer, la transmettant à leurs enfants et à ceux de leurs enfants.
« Merci pour votre générosité. »
Mais Li Chingwei ne se sentait pas fière.
Tout cela était le résultat de la générosité de Limon, qui lui avait permis de s’en sortir avec ses crimes.
Elle sauva poliment la face de Limon en lui disant qu’il n’avait fait que lui laisser la victoire.
« …Tu n’es vraiment pas comme les enfants d’aujourd’hui. »
De nos jours, les vainqueurs riaient, piétinaient et ridiculisaient le perdant.
Montrer de la clémence ferait que le vainqueur serait considéré comme hypocrite.
Limon lui sourit amèrement face à sa politesse. C’était rare. Si rare qu’il avait presque manqué de la remarquer.
« Oh ? Est-ce que je parais si mature à tes yeux ? »
« Pas ton apparence, mais ton attitude. »
« C’est ça ? »
Oblivieuse, Li Chingwei inclina la tête de côté.
Limon la laissa échapper un rire.
« Se foutre de toute ton clan juste pour m’avoir de ton côté, ce n’est pas quelque chose que les enfants d’aujourd’hui feraient, tu sais. »
L’argent et le pouvoir politique étaient plus importants à cette époque.
Limon était méprisé et ignoré par tout le monde, y compris par les autres Princesses et Anciens de l’Association des Sept Dragons qui œuvraient pour la paix mondiale.
Il n’arrivait pas à croire qu’elle était prête à puiser dans la fortune colossale de la moitié de son clan, et à lui remettre l’autre moitié, tout ça pour l’avoir en main !
Même les générations passées n’auraient pas pu faire quelque chose comme ça.
C’est parce que les gens ne connaissent pas la véritable valeur du Maître de l’Épée.
Elle n’était pas l’étrangeté, les autres étaient simplement stupides.
« Et toi, tu le sais ? »
Limon lança une pique sarcastique à son obstination.
« Oui, je le sais, » répondit-elle sans hésitation, avec une certitude absolue dans la voix.
Il semblait qu’elle était sûre que personne d’autre dans le monde ne connaissait plus Limon qu’elle.
« J’ai vécu toute ma vie pour ce moment. »
Limon resta silencieux.
Ce n’était pas seulement à cause de sa certitude infondée.
Ses yeux étaient fixés comme le ciel nocturne. Et pourtant, ils brillaient encore.
Ils rappelaient à Limon un souvenir d’un regard inconnu, mais étrangement familier.
« … Ouais, tu le saurais. »
Dès qu’il se rappela où il avait vu ce regard, Limon put comprendre vaguement la raison pour laquelle elle avait tout risqué pour lui.
Et alors, il demanda : « Mais Princesse, peux-tu le supporter ? »
Il ne parlait plus à l’auteur de sa chute, ni à celui qui lui devait sa dette de sang, en tant que vengeur.
Peu importait qu’il connaisse ou non ses intentions cachées.
C’était simplement un avertissement de la part de l’homme qui jurait par son épée qu’il resterait à ses côtés.
« La rancune envers moi est plus grande que ma puissance — surtout de la part de l’Association des Sept Dragons. »
L’animosité pourrait diminuer avec le temps, mais elle ne mourra jamais vraiment.
La rancune se transmettra à chaque génération.
Limon connaissait ce fait.
En ce sens, la rancune de l’Association des Sept Dragons envers lui était plus grande que les mers et les montagnes.
Après tout, il n’y avait que quelques membres dont les proches n’avaient pas été massacrés par lui dans le passé.
« Me laisser entrer signifie que tu devras aussi supporter toute cette rancune. »
Il aurait peut-être été préférable que cela arrive dans le passé.
Au moins à cette époque, les gens retenaient leur rancune, soulagés de ne pas être l’ennemi du Maître d’Épée.
Mais à mesure que Limon tombait en disgrâce, la haine de l’Association des Sept Dragons à son égard ne faiblissait pas.
Maintenant, ils le regardaient aussi de haut.
Vraiment, allaient-ils simplement le laisser entrer ?
« Tu deviendras un traître qui a trahi son propre peuple. Tes quelques soutiens restants te tourneront le dos. Et l’admiration et la loyauté seront remplacées par le mépris, à l’extrémité d’une lame. »
Ce n’était pas une exagération.
La réputation de Li Chingwei était déjà au plus bas pour avoir ruiné son clan, tout cela pour une raison ridicule comme la suspicion envers les Constellations.
S’ils découvraient qu’elle avait complètement jeté le reste de ses stocks et accueilli Limon, elle pourrait très bien devenir la première princesse assassinée par son propre peuple dans l’histoire de l’Association des Sept Dragons.
C’était ce que signifiait accueillir Limon.
« Et si vos soupçons s’avèrent fondés, l’Association des Sept Dragons ne sera pas le seul ennemi contre lequel je vais devoir lutter. »
Limon fit une brève pause.
« Il y aura les Constellations et le monde entier. »
Sa voix était grave, comme il ne l’avait jamais utilisée auparavant.
L’Âge de Fer tournait autour des joueurs et des Constellations,
Être simplement sur ses gardes contre les Constellations signifiait défier toute une génération.
Si les Constellations découvraient les soupçons que Limon et Li Chingwei avaient contre eux…
S’ils tentaient alors de les retenir ou de s’en débarrasser…
Combattre tous les Monarques en même temps serait une bataille brutale.
Les Constellations n’auraient même pas besoin d’intervenir.
Lee Chun-gi était dépassé parce que Limon était une anomalie.
Les Monarques, avec leurs compétences de triche qui redéfinissaient l’ordre naturel du monde, chacun maîtres de guildes puissantes, n’étaient rien à sous-estimer.
« Dans le pire des cas, tu seras abandonné par l’Association des Sept Dragons et tu deviendras un fugitif sans rien. »
À moins qu’un autre clan ne lui ait apporté son soutien, et sans un coup de chance, s’opposer aux Constellations sans prétexte suffisant aurait probablement conduit les autres clans à tourner le dos au Clan du Dragon Noir.
Ce serait des problèmes de l’intérieur comme de l’extérieur.
Cela signifiait qu’ils seraient en complète isolation, combattant en interne contre les clans de l’Association des Sept Dragons, tout en affrontant tous les joueurs et Constellations à l’extérieur.
En fait, même si les Constellations n’intervenaient pas, les autres clans s’opposeraient toujours au Clan du Dragon Noir.
C’était la conséquence inévitable que Li Chingwei devrait accepter en échange de la main tendue de Limon.
« Pourras-tu supporter ce poids ? »
À une époque où la valeur de la puissance physique avait diminué, tout le monde penserait qu’il est insensé d’accepter un tel défi.
Et rien que pour obtenir un homme qui ne connaissait rien d’autre que manier une épée.
Limon lui donnait une dernière décision sur ses véritables désirs.
« Bien sûr que oui, » sourit-elle joyeusement.
« …Ne devrais-tu pas réfléchir à ta réponse ? »
« Ne l’ai-je pas déjà dit ? J’ai vécu toute ma vie pour ce moment. »
Elle était prête à relever n’importe quel défi tant qu’elle avait Limon.
Elle ne se serait pas mise à dos son clan si elle ne s’était pas déjà préparée à cela.
Limon la regarda dire avec un sourire joyeux.
« Tant que tu es prête, je suppose. »
Il se leva lentement et fit un pas en avant.
Se tenant directement devant Li Chingwei, il tendit la main.
« Mais laisse-moi clarifier une chose. »
« Oui ? »
Surprise que son menton soit légèrement levé, elle cligna des yeux.
Limon leva la tête, croisant son regard.
« Tu ne m’auras pas dans tes mains. »
« …… »
« C’est moi qui serai à toi. »
C’était une déclaration.
« Bien sûr, cela ne s’arrêtera pas là. Je vais prendre tout ce qui reste du Clan du Dragon Noir si cela me donne le pouvoir de défier les Constellations. Et je ravagerai l’Association des Sept Dragons avec cela. »
C’était un testament.
Une déclaration de guerre à l’individu qui règne dans l’ombre du monde, à la Princesse du Dragon Noir de l’Association des Sept Dragons.
C’était quelque chose qu’il aurait dû faire lorsqu’il accepta sa proposition — quelque chose qu’il était destiné à faire — tant qu’il était déterminé à acquérir de l’argent et du pouvoir entre ses mains.
« Alors, sois avertie. »
Il ne lui donna pas d’autres conseils.
Il ne lui permit pas de reconsidérer ses décisions.
Il l’informa simplement, comme pour se moquer d’un bouc émissaire insensé qui jetait sa dernière chance par la fenêtre.
Li Chingwei fixa les yeux dorés sereins et déterminés d’un Souverain Absolu, décidé à reprendre son honneur perdu.
Et elle sourit, comme si elle attendait qu’il dise ces mots.
Avec un sourire tout en joie, elle ferma les yeux en parlant.
« Comme tu veux. »
La Princesse du Dragon Noir venait de déclarer qu’elle dénoncerait non seulement son clan, mais toute l’Association des Sept Dragons.
Mais Limon n’était plus surpris.
C’était comme s’il savait qu’elle le dirait.
Comme s’il n’accepterait aucune autre réponse.
Il lui tira doucement la tête en pressant ses lèvres écarlates contre les siennes.
Deux ennemis jurés, une princesse de l’Association des Sept Dragons et le Gardien de l’Humanité, étaient enfin sur la même longueur d’onde.
Et c’était un moment que Limon avait rarement vécu tout au long de sa longue vie — un baiser qui avait le goût du sang.
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