Chapitre 30
Bien qu'il y eût un léger (?) accroc, les conséquences furent gérées promptement.
Dès que les Chasseurs de l'Association réalisèrent que Suho n'était pas un démon, ils acceptèrent ses indications et arrivèrent rapidement à l'usine.
« Au fait, où sont tous les démons ? »
En arrivant à l'usine, ils ne trouvèrent que des traces de bataille, sans aucun signe des démons. Tandis que les Chasseurs observaient Suho avec suspicion, il afficha une expression embarrassée.
« Haha, oui. Peut-être se sont-ils tous enfuis pendant que nous arrivions ? »
[Rôt.]
Beru rota ouvertement à côté de Suho, mais personne ne le soupçonna. Tous supposèrent simplement qu'il s'agissait d'un animal de compagnie de la taille d'une peluche.
« Eh bien, nous sommes venus trop vite. Nous avons immédiatement réagi au signalement. »
[Gazouillis.]
« Au moins, nous avons sécurisé la scène, c'est déjà ça de gagné. »
En fait, ce fut une grande réussite. Ils découvrirent pour la première fois l'usine où la Poussière d'Étoile était produite. Surtout, ils révélèrent le fait choquant que des vies humaines étaient sacrifiées dans le processus de fabrication.
« Merci beaucoup. »
Après un moment, les Chasseurs de l'Association qui sortirent du terrain rassemblèrent tous les Chasseurs présents sur les lieux, y compris Suho et l'Assistant Professeur Im, et exprimèrent leur gratitude. « Grâce à votre signalement, nous pourrons prévenir de nombreux crimes à l'avenir. Désormais, notre association et les Chasseurs de la police feront de leur mieux pour enquêter. »
Et ils ajoutèrent une chose : « Et vous recevrez une récompense pour cet incident. »
Il s'avéra qu'il existait une certaine récompense pour ceux qui signalaient le crime.
« Eh bien, c'est une bonne chose. Je devrais acheter de la viande ou de la nourriture pour ceux qui manquent de sang avec cet argent. »
Suho hocha la tête, songeant aux races extraterrestres qu'il avait laissées derrière lui dans le Donjon des Ombres. Qu'ils fussent les derniers descendants du clan canin ou les nobles démons survivants, ils n'étaient rien d'autre que des réfugiés affamés pour Suho.
... Il ouvrit les yeux et découvrit un plafond inconnu.
« Ugh. »
« Chef d'équipe, vous vous sentez mieux ? »
Le Chef d'équipe Han Jaehyuk souleva son corps engourdi du lit.
Des murs blancs et l'odeur de désinfectant. C'était un hôpital.
Han Jaehyuk regarda ses subordonnés avec une expression confuse. « Pourquoi suis-je ici ? »
« Vous ne vous souvenez pas ? Vous vous êtes évanoui, monsieur. »
« Évanoui ? »
« Oui, quelqu'un vous a frappé. »
« Oh. »
Ce n'est qu'alors qu'il se rappela ce souvenir fugace.
« Ce masque de corbeau ! »
Le Chef d'équipe Han Jaehyuk se leva précipitamment de son lit et s'écria : « Qu'en est-il du démon ? Qu'est-il arrivé au démon !? »
« Cette personne n'était pas un démon, monsieur. »
« Hein ? Quoi, ce n'était pas ça ? »
« Non, cette personne était le Chasseur que nous étions allés chercher. »
« ... ? »
Le subordonné soupira profondément en regardant Han Jaehyuk, perplexe, et expliqua tout ce qui s'était passé pendant qu'il était inconscient. « Donc, tout cela n'était qu'un malentendu de notre part. »
Soudain, l'expression sur le visage du Chef d'équipe Han Jaehyuk se durcit. « Quoi ? Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Invocateur ? Qui est l'Invocateur ? »
« Qui d'autre ? Le Chasseur qui vous a mis KO d'un seul coup de poing, Chef d'équipe. »
« Quoi ? »
Il semblait qu'il n'avait pas mal entendu. Une expression d'incrédulité apparut sur le visage de Han Jaehyuk. « Vous êtes en train de dire que j'ai été mis KO par un Invocateur ? Moi, Han Jaehyuk ? »
« Oui. Alors, s'il vous plaît, ne baissez pas votre garde et utilisez vos compétences plus activement à partir de maintenant. »
« J'ai utilisé mes compétences ! »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai utilisé mes compétences, bon sang ! »
À ce moment-là, même le subordonné semblait confus.
« Alors pourquoi vous êtes-vous évanoui ? Vous êtes un Tanker de rang C, Chef d'équipe. »
« C'est ce que je dis ! »
« Mais attendez, vous avez utilisé vos vraies compétences et vous avez quand même été mis KO d'un seul coup de poing ? Est-ce que cela a un sens ? C'était un Chasseur de rang E. »
« Rang E ? Vous vous moquez de moi ? » Han Jaehyuk lança un regard féroce à son subordonné.
Cependant, le subordonné haussa les épaules avec désinvolture. « Pourquoi ferais-je des blagues après avoir mangé un repas coûteux ? J'ai même vérifié la licence du Chasseur, et cette personne était vraiment de rang E. Quel était son nom déjà ? Sung Suho ? »
« Sung Suho ? »
En entendant ce nom, l'image d'un visage traversa l'esprit du Chef d'équipe Han Jaehyuk. Par coïncidence, le nom du jeune Chasseur de rang E dont il avait personnellement mesuré le mana il n'y a pas si longtemps était également Sung Suho.
« Sûrement pas. »
« Oui, cette personne. »
« ... ! »
« Je n'essaie pas de vous empoisonner l'esprit. J'étais avec vous à ce moment-là aussi. C'est Sung Suho, le héros de rang E du Donjon de l'Université de Corée dont nous avons personnellement mesuré le mana, qui vous a fait perdre connaissance, monsieur. »
« V-vraiment ? Cet étudiant à l'époque ? Comment diable ? » Le Chef d'équipe Han Jaehyuk afficha une expression d'incrédulité.
Mais l'employé subordonné répondit d'un air maussade : « Ce devait être une erreur de mesure. Autrement, un Chasseur capable de vous faire utiliser votre compétence et de vous mettre KO d'un coup de poing existerait-il au rang E ? J'estimerais au moins le rang C. »
« Non, qui donc... se ferait frapper comme ça. »
« Quoi qu'il en soit, je me suis excusé en votre nom. Je lui ai dit de revenir à l'Association pour une réévaluation plus tard. Eh bien, cela conclut le compte-rendu de votre période d'inconscience. »
« ... »
« Eh bien, je vais partir pour la journée. »
« ... »
Sa réputation endommagée ne pouvait être restaurée.
Le Chef d'équipe Han Jaehyuk, qui avait refilé tout le travail à ses subordonnés et dormi profondément, marmonna avec abattement dans le dos du subordonné qui quitta le travail dès qu'il eut terminé sa tâche : « De nos jours, ce genre de choses... »
Ce faisant, il se rappela soudain le moment où il s'était évanoui.
« Le rang E était une erreur de mesure ? »
Eh bien, ce n'était pas grave.
C'était un accident rare, mais cela s'était déjà produit.
Cependant, une question demeurait.
« C'était définitivement un Invocateur... »
À en juger par le fait qu'il y avait aussi une grande créature invoquée qui ressemblait à une hyène juste à côté de lui, il était certain qu'il était un Invocateur. Alors, comment ?
« Comment possédait-il une telle puissance ? Cette puissance pourrait-elle aussi être une sorte de variation d'une compétence d'invocation ? »
« Hmm. »
Le Chef d'équipe Han Jaehyuk caressa son menton en se remémorant l'apparence de Sung Suho qu'il avait vue à l'hôpital.
Un étudiant d'apparence assez convenable et ordinaire. Il avait une grande taille et un physique modérément musclé, mais c'était tout. Il ne semblait pas être un Chasseur doté d'une puissance formidable au premier abord.
« ... Eh bien, je le découvrirai un jour. »
Mais alors, un souvenir lui vint soudain à l'esprit. Le jour où il avait mesuré le mana de Sung Suho et échangé les salutations d'usage au moment de se séparer.
« – Alors, Monsieur Sung Suho, nous attendons avec impatience vos grandes contributions à l'avenir. »
Comme ce jour-là, un sourire chaleureux se forma sur les lèvres du Chef d'équipe Han Jaehyuk.
« C'est vraiment quelque chose à attendre avec impatience. »
Il était impatient de voir quel genre de Chasseur Sung Suho deviendrait.
Et à la Guilde des Démons.
Le Vice-Maître Lee Minsung était furieux au plus haut point.
« Qu'avez-vous dit ?! L'usine était parfaitement intacte, pourquoi a-t-elle soudainement disparu ?! »
« E-eh bien, cela a été signalé par des Chasseurs et l'Association... »
Poc !
« Aïe ! »
Lee Minsung donna un coup de pied dans l'estomac de l'homme qui s'excusait devant lui, le faisant se tordre. Il le piétina ensuite et frappa son corps contre le mur.
« Et alors ? Qu'est-ce que l'Association a à voir là-dedans ? Ces types pensent-ils que je suis une sorte de mauviette ? S'ils ont pris l'argent, ils auraient dû apporter la marchandise correctement, quoi qu'il arrive ! »
« Oh là là ! Vice-Maître ! Nous sommes aussi des victimes ! Les démons de l'usine ont disparu du jour au lendemain sans laisser de trace ! »
Le jeu de jambes du Chasseur de classe A était trop terrible pour simplement l'appeler un défoulement. Si l'homme piétiné n'avait pas été un Chasseur, son cœur se serait arrêté après le premier coup.
Après s'être défoulé un moment, Lee Minsung s'arrêta finalement. Il lui gifla la joue et le saisit par le col pour le réveiller.
« Haa. Alors, qu'est-il arrivé à tous les démons ? »
« Toux. Ça, ça... » L'homme cracha rapidement toutes les informations qu'il connaissait.
Lee Minsung plissa les yeux après avoir entendu toutes les informations. « Donc, l'emplacement de l'usine a été découvert par des Chasseurs qui passaient par là ? »
« Oui. J'ai entendu dire qu'ils avaient combattu les démons et secouru des survivants. »
« Pensez-vous que cela ait un sens ? »
« Euh, eh bien... »
« Allons. » La colère de Lee Minsung commença à bouilloner de nouveau alors qu'il saisissait l'homme par le cou. « Ce n'était même pas une grande guilde. C'était juste une équipe composée de collecteurs de rang D et E, dirigée par un Healer de rang C. Ce genre d'équipe a vaincu dix démons ? »
« Même moi... »
« Même vous quoi ? »
« Je ne pense pas que cela ait un sens non plus ! » sous l'intimidation de Lee Minsung, l'homme ferma les yeux fermement et s'écria.
Ce n'est qu'alors que Lee Minsung lâcha son col. Comme s'il n'avait jamais été en colère, il redressa le col de l'homme et demanda doucement : « Alors, qu'en pensez-vous ? Vous devez donner une opinion plus utile cette fois si vous voulez survivre. »
« ... Je pense que cela a dû être planifié par l'Association. »
« Hmm ? »
« Comme vous le savez, Vice-Maître, les gars de l'Association étaient toujours à la recherche de la source de la Poussière d'Étoile. Mais d'une manière ou d'une autre, ils ont découvert l'emplacement de l'usine cette fois-ci. »
« Et ? »
« Mais s'ils enquêtent ouvertement sur la Poussière d'Étoile, qui n'est toujours pas illégale, ils seront restreints par les guildes qui gèrent la Poussière d'Étoile comme nous, alors... »
« Donc, ils ont mis en avant des types à moitié cuits comme épouvantails et ont fait semblant d'agir après avoir reçu un tuyau ? »
« Oui ! C'est exactement ça ! »
« D'accord, cela a du sens. » Lee Minsung hocha la tête comme s'il était convaincu. « C'est vrai. J'ai vu ces démons moi-même. Ce ne sont certainement pas des adversaires qui peuvent être traités uniquement par des Chasseurs de rang inférieur. »
« O-oui, c'est exact. »
« Alors ? »
« Oui ? »
« Bien sûr, il doit y avoir une contre-mesure, n'est-ce pas ? » De nouveau, une énergie terrifiante émana de Lee Minsung et étouffa l'employé.
« O-oui, bien sûr ! L'usine n'est pas la seule. Le champ de la gare de Séoul était pratique pour la livraison grâce à la ligne de métro, mais si vous regardez autour de vous, les démons ont peut-être caché des usines de Poussière d'Étoile partout. »
« Partout ? L'Enfer Joseon est donc réel. Pourquoi y a-t-il tant de démons ? » Finalement, Minsung sembla satisfait et gloussa. Cependant, ses yeux fixant l'employé ne riaient pas du tout. « Laissez-moi le répéter, vous savez que je ne vous ai aidés qu'à cause de la Poussière d'Étoile, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, bien sûr... Nous vous sommes toujours reconnaissants, Vice-Maître. »
« Alors faites votre travail. Si vous avez sauvé un chien qui se noyait, il devrait vous rendre la pareille, n'est-ce pas ? »
« Grrr ! » Au même moment où il répondit, de la fourrure commença à pousser sur le visage de l'homme, qui se transforma en loup-garou. L'homme n'était autre que les vestiges de la Guilde des Hyènes que l'Association poursuivait. Cependant, il n'avait plus nulle part où aller, il était donc devenu un chien fidèle au Vice-Maître Lee Minsung, avec qui il avait fait du commerce.
Mais ses véritables sentiments étaient différents.
« Bon sang, je suis dans de beaux draps. Le pouvoir du sang disparaîtra complètement dans quelques jours. »
La capacité des membres de la Guilde des Hyènes à se transformer en loups-garous en buvant le sang du clan canin ne durait que dix jours.
S'ils ne buvaient pas de sang périodiquement tous les dix jours, non seulement leur compétence de transformation bestiale disparaîtrait, mais ils redeviendraient aussi des humains ordinaires.
Si le Vice-Maître Lee Minsung apprenait ce fait, il se retournerait contre lui sans pitié.
« Avant que cela n'arrive, je dois faire quelque chose. Je dois trouver le louveteau disparu dans la montagne de Gwanak, ou trouver des traces d'autres Monarques similaires. »
C'était un vœu pieux.
Le Vice-Maître Lee Minsung et le loup-garou se faisant face contemplèrent leurs propres objectifs.
Pendant ce temps, Suho... tenant l'argent de la récompense, entra dans une boucherie.
« Bonjour, bienvenue ~ » Le boucher, qui préparait justement de la viande, le salua d'un sourire amical et demanda : « Quel genre de viande puis-je vous servir ? »
« Un cochon... Vous le vendez entier ? »
« ... ?! »
« Non, faites-en deux. »
« ... ! »
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