Chapitre 243
Le temps se dégela soudain et reprit son cours.
L’esprit de Suho regagna le monde réel — la faille dimensionnelle, où ses soldats de l’ombre étaient encore en train de nettoyer les Démons de la Faille. Jiwoo et Harmakan se disputaient non loin de là.
Les yeux de Suho brillèrent d’une lueur perçante, et en un clin d’œil, sa silhouette s’évanouit. Lorsqu’il réapparut, il se tenait au milieu des Démons de la Faille survivants. Il croisa les bras, ses Crocs de Kamish émettant une aura rouge sombre.
Maîtrise Avancée des Dagues.
L’énergie sombre emplit entièrement sa vision. L’instant d’après, sa compétence nouvellement acquise fendit l’air en mouvements fluides et précis.
Suho dérapa et s’arrêta à quelque distance, n’ayant été qu’une traînée floue durant toute son attaque.
[Le Démon de la Faille a été vaincu.]
[Le Démon de la Faille a été vaincu.]
[Le Démon de la Faille a été vaincu.]
Témoin des conséquences, Beru écarquilla les yeux, incrédule.
« Kieeeek ?! C-cela… Serait-ce possible ?! »
« Suho ?! » s’exclama Jiwoo de l’arrière, remarquant tardivement les dagues. « D’où venaient ces armes…? »
Pour elle, cela tenait de la magie. Elle avait vu des cornes de démon apparaître dans les mains de Suho un instant, pour se métamorphoser en une paire de dagues l’instant d’après. Ce n’étaient pas non plus des dagues ordinaires — elles émanaient une énergie magique puissante et indubitable.
« Jeune Monarque ! Où avez-vous acquis un équipement si précieux ?! » s’écria Beru en survolant les lieux en un éclair.
Suho sourit. « Mon père me les donna. »
Beru resta bouche bée.
« Votre… père ? » marmonna Jiwoo.
Elle pencha la tête, confuse, mais les yeux de Beru s’emplirent de larmes d’émotion pure. La fourmi de l’ombre ne pouvait manquer de reconnaître les Crocs de Kamish, car elles avaient autrefois été les armes de prédilection de Jinwoo.
« Jeune Monarque ! Savez-vous ce que sont ces armes ? Mon seigneur les utilisa pour vaincre les autres Monarques, je vous le dis. »
L’expression de Beru était mélancolique alors qu’il se mit à bavarder avec enthousiasme de ses souvenirs de Jinwoo.
Kamish était un dragon, la créature la plus puissante parmi les bêtes magiques, juste après les Monarques eux-mêmes. Ces dagues, forgées à partir de la dent la plus acérée de ce dragon, furent autrefois assez puissantes pour blesser même les Monarques — tous, sauf un.
« Même les Crocs de Kamish, qui tranchèrent la gorge des autres Monarques, furent inutiles contre Antares, » expliqua Beru.
Il poursuivit en disant que les dagues avaient eu du mal à pénétrer les dures écailles d’Antares, et si elles y parvenaient, elles n’infligeaient que des blessures mineures en dessous. Elles ne suffisaient pas à porter un coup fatal au Roi des Dragons. Pire encore, l’une des lames s’était même brisée pendant une bataille.
Lorsque Jinwoo utilisa la Coupe de Réincarnation pour remonter le temps, il partit de nouveau à la poursuite de Kamish et recréa les dagues. Il les jugea les armes les plus fiables pour un usage régulier.
« Tu aimes vraiment les déballages d’informations, » remarqua Suho.
« Hum. Mes excuses, Jeune Monarque. J’ai tendance à être un peu trop enthousiaste concernant les détails. »
Cependant, Suho lui fit un pouce levé. Beru haussa les épaules et poursuivit son explication avec fierté.
« Les dagues furent utilisées pour la guerre pendant des décennies par la suite. Cela entraîna des dommages aux lames, comme vous pouvez le voir. Ce fut particulièrement inévitable lors des combats avec Antares. »
« Eh bien, évidemment, » interjeta le minuscule lézard aux côtés de Suho, hochant la tête, les bras croisés.
Antares affichait un sourire très satisfait. Il se remémora vivement le moment où Jinwoo avait oublié sa place et osé le frapper, pour ne briser qu’une des dagues dans le processus.
« Il est impossible qu’une dague faite d’une dent de dragon perce mon corps. Je suis Antares, le plus grand dragon de tous les temps — »
« Et c’est pourquoi le Monarque utilise maintenant des dagues faites de votre croc, » coupa Beru.
« Qu-quoi ?! » hurla Antares, ses yeux exorbités comme s’ils allaient sortir de leurs orbites. Bien qu’elles fussent manifestement intactes, les minuscules crocs à l’intérieur de sa gueule béante semblaient lui faire mal pour une raison quelconque.
Complètement inconscient, Beru le loua, lui faisant un pouce levé approbateur. « Mon seigneur créa des armes à partir de toutes sortes de dents de dragon, mais les vôtres furent sans aucun doute les meilleures. »
Est-ce un compliment ou une insulte ? se demanda Antares, confus et grognant à travers des dents serrées.
« Suho, assez de bavardages inutiles, » grommela le dragon. « Nous sommes ici pour une raison, n’est-ce pas ? »
« En effet, » répliqua Suho, tournant la tête.
Leur but en entrant dans la faille dimensionnelle avec Jiwoo était de trouver un passage vers la Mer de l’Au-delà.
« Permettez-moi de vous guider, Jeune Monarque ! » dit Beru, désignant la direction dans laquelle voyageaient les âmes de démons purifiées.
La faille dimensionnelle était criblée de fissures. Les crevasses se déplaçaient constamment, apparaissant et disparaissant dans cet étrange royaume.
Ce n’était pas parce que le groupe de Suho savait dans quelle direction se diriger qu’il serait simple de trouver l’ouverture menant à la Mer de l’Au-delà. Ce dont ils avaient besoin, c’était d’un appât — un rôle qu’Antares avait désigné à Seo Jiwoo.
« Guh… ! »
Alors qu’ils avançaient avec le flux des âmes purifiées, Jiwoo pâlit soudain et s’effondra au sol.
Suho regarda en arrière, confus. « Jiwoo ? Qu’y a-t-il ? »
« Je… je ne peux pas… je ne peux pas respirer… »
Quelque chose n’allait pas. Jiwoo fut submergée par un sentiment de terreur suffocante, comme si continuer d’avancer la mènerait à sa mort. Elle pouvait à peine respirer.
« Harmakan ! Trouve la cause ! » ordonna Suho, se tournant immédiatement vers l’esprit démoniaque. Si une Chasseuse de S-rank comme Jiwoo souffrait d’une telle angoisse mentale, cela pouvait signifier qu’un être puissant était proche — peut-être un sorcier du royaume arcanique.
Harmakan parut troublé après avoir entendu l’ordre de Suho. « Maître, cela ne semble être l’œuvre de personne. Il semble que ce soit… »
Beru, qui était à côté de lui, plissa les yeux tandis qu’il scannait rapidement les environs. « Jeune Monarque, il semble que nous soyons arrivés. »
Tout autour d’eux, d’innombrables fissures scintillaient comme des murs de verre brisé.
Beru poursuivit : « L’une d’elles doit mener à… »
« La Mer de l’Au-delà. »
Antares termina la remarque de la fourmi de l’ombre, puis jeta un coup d’œil à Jiwoo, qui semblait hyperventiler.
« La terreur qu’elle éprouve est la répulsion instinctive que ressentent tous les êtres vivants. C’est son instinct de survie. Peu importe la force de son mana, toutes les formes de vie tremblent devant la mort. »
« Quoi ? Alors, et moi ? » demanda Suho.
« Toi… Tu es un humain extraordinaire, » dit Antares, grinçant des dents et fronçant les sourcils.
C’était probablement le premier moment depuis le début des temps que le Roi des Dragons discutait d’injustice en matière de lignée. Jiwoo semblait sur le point de s’évanouir à tout moment, pourtant Suho ne ressentait absolument rien.
« En tout cas, nous sommes au bon endroit, alors, » conclut Suho alors qu’il acceptait la situation.
Il s’apprêtait à faire reculer Jiwoo lorsque la brèche au-dessus de sa tête s’ouvrit soudainement en éclats. Un bourgeon grotesque jaillit.
[Bulbe Cauchemardesque]
Le bourgeon dégoûtant se fendit en quatre sections, ouvrant une gueule de crocodile et se jetant vers Jiwoo, qui était assise au sol juste en dessous. Déjà en difficulté pour respirer, elle se figea de terreur, incapable même de crier.
C’est ça.
L’instinct de Jiwoo lui dit que cette plante grotesque était la même que celle qui avait dévoré son âme et l’avait entraînée dans la Mer de l’Au-delà. Elle avait encore faim d’elle, bavant à la vue de sa proie.
Elle va me manger encore…
Mais le sentiment de fatalité qui l’envahissait ne se manifesta pas en réalité.
« N’ose pas ! » cria Suho.
Il bondit vers le haut et trancha la tige de la plante monstrueuse juste au moment où elle s’apprêtait à avaler Jiwoo. Le bourgeon tomba au sol, se tordant violemment et émettant un cri perçant et surnaturel.
Mais comme Antares l’avait averti, les mauvaises herbes de la Mer de l’Au-delà n’abandonnaient pas si facilement. C’était particulièrement vrai pour les mauvaises herbes comme le bulbe cauchemardesque. Elles étaient dégoûtamment déterminées.
Malgré sa tête tranchée, la tige fit rapidement pousser de nouvelles pousses — ou plutôt, de nouvelles racines — qui jaillirent à un rythme alarmant. Utilisant les racines, elle commença à se diriger de nouveau vers Jiwoo, rampant sur le sol comme une scolopendre.
Autorité du Souverain !
Les Crocs de Kamish s’envolèrent de la main de Suho en lignes droites et précises.
Cette fois, les lames percèrent le bourgeon lui-même plutôt que sa seule tige. Ses pétales, déchirés et pendants, brûlèrent sur-le-champ.
[Le Bulbe Cauchemardesque a été vaincu.]
« Hah… »
Alors que la créature fut réduite en cendres éparses, Jiwoo sentit enfin qu’elle pouvait de nouveau respirer. La chose mystérieuse qui l’avait guettée était enfin partie, et une vague de soulagement l’envahit.
Elle regarda Suho de là où elle était affalée au sol et offrit un faible sourire. « Comment est-ce… comme appât ? »
Suho s’inclina profondément en signe de gratitude. « Vous avez fait un travail formidable. Merci. »
« N’en parlez pas, » répondit Jiwoo en secouant la tête. « C’est moi qui ai demandé ça de toute façon. »
Elle se sentait toujours coupable envers les camarades qui restaient piégés dans le Sommeil Éternel. Même maintenant, ils mouraient lentement, se consumant tandis qu’elle seule s’était échappée. Elle était même une Chasseuse de S-rank maintenant, ce qui ne faisait qu’amplifier sa culpabilité et ses pensées tourmentées.
Pourtant, le rôle de Jiwoo dans cette mission était terminé.
« Harmakan, » appela Suho, levant la tête et fixant le trou déchiqueté d’où le bulbe cauchemardesque avait jailli. « Fixe les coordonnées. »
« Oui, Maître. »
Des cercles magiques se formèrent immédiatement dans les mains d’Harmakan.
La faille dimensionnelle était un endroit intrinsèquement instable. Même s’ils avaient découvert un passage vers la Mer de l’Au-delà, rien ne garantissait qu’il resterait connecté. Les coordonnées des espaces pouvaient se déplacer à tout moment.
Bien sûr, il existait un être qui avait réussi à créer des connexions stables entre les dimensions même dans un environnement aussi chaotique — Yogumunt, le Monarque de la Transfiguration.
Cette capacité n’était pas unique à Yogumunt, bien qu’il y eût des différences de niveau. Kandiaru, le deuxième être le plus puissant du royaume arcanique, en avait également été capable.
[Harmakan activa un donjon d’instance.]
Un donjon d’instance, l’un des héritages de Kandiaru, était un rituel magique expansif capable de tordre les dimensions existantes pour créer un « monde miroir ». Avec de légers ajustements, cette capacité pouvait également être utilisée pour créer une simple porte au lieu d’un monde alternatif à part entière.
Whoosh !
Harmakan tendit les mains, et des chaînes magiques jaillirent. Ces chaînes lièrent de force les fissures se fracturant de manière imprévisible, ouvrirent largement la faille et verrouillèrent ses coordonnées.
« Incroyable… » murmura Jiwoo, les yeux emplis d’un pur étonnement.
Devant eux, un portail colossal se matérialisa, rayonnant une énergie suffocante et sinistre.
Une notification retentit.
[Portail : « Mer de l’Au-delà » a été créé.]