Chapitre 212
Le sol trembla violemment comme frappé par un tremblement de terre. Une vague de mana oppressante emplissait la ville, rendant l'air vif et piquant sur la peau.
Les cris des bêtes résonnèrent de toutes parts tandis qu'un raz-de-marée de Monstres déferlait à travers les rues, submergeant la ville comme si une Rupture de donjon s'était produite.
Au milieu du chaos, Rio fila à travers la mêlée, ses deux épées étincelèrent. Il abattit un autre dragonide, son sang gicla dans les airs avant qu'il ne s'écroulât derrière lui dans un râle étouffé. Haletant lourdement, il essuya le sang et la sueur de son visage, sa poitrine se soulevant avec effort.
Combien en restait-il, au juste ? Sa vision se troubla, une brume jaune s'insinuait, signe d'épuisement. Par habitude, il tenta de compter les ennemis devant lui, mais leur nombre écrasant rendait la tâche vaine. Le chemin derrière lui était jonché de cadavres de dragonides abattus, pourtant la horde devant lui s'étendait à l'infini, des centaines d'autres chargeaient sans répit.
Même en tant que Chasseur de haut rang capable d'affronter des hordes de bêtes magiques à lui seul, Rio ressentit le poids écrasant de la situation.
Les dragonides n'étaient pas des ennemis ordinaires — c'étaient des humains corrompus par le sang de dragon, leur force rivalisait avec celle des bêtes de rang B. Pire encore, ils conservaient leur intelligence, leur permettant de combattre stratégiquement et de former des rôles tels que les tanks et les pourvoyeurs de dégâts. Au moins, il n'y avait pas de Healers parmi eux, mais leur nombre écrasant rendait cette petite grâce presque insignifiante.
Maître de guilde !À quoi diable pensiez-vous ?
Les yeux de Rio se fermèrent hermétiquement tandis que ses pensées se tournaient vers Siddharth Bachchan, l'homme qu'il avait jadis admiré. Qui aurait pu imaginer une telle chose — que le héros de l'Inde fût capable de commettre une telle horreur en coulisses ? Transformer des êtres humains en bêtes ! Aucune justification ne pouvait excuser un acte aussi odieux.
Les lames de Rio dansèrent une fois de plus, fendant une autre bête. Trois dragonides jaillirent des ombres, leurs griffes pointées vers lui. Il les évita de justesse, ripostant par des attaques rapides et implacables.
Puis-je survivre à cela ? La pensée s'insinua, et Rio ressentit soudain de la peur.
Les Chasseurs, après tout, restaient humains. Ils saignaient lorsqu'ils étaient blessés, et même les plus forts d'entre eux ralentissaient à mesure que la fatigue s'installait. Rio tiendrait plus longtemps que les autres en tant que Chasseur de rang A, mais même lui atteindrait sa limite à un moment donné. Cela serait également vrai pour Liu, le grand Chasseur six étoiles de Chine, et pour Suho.
Ou… peut-être pas. Les yeux de Rio s'écarquillèrent tandis qu'il observait ses compagnons. À son grand étonnement, ils ne montraient aucun signe de fatigue.
« Hahaha ! Ça fait tellement de bien d'être libéré de mes démons ! »
D'un seul coup, éclatant, l'aura de l'épée de Liu fendit tout un groupe de dragonides. Du sang bleu éclaboussa le champ de bataille. Le guerrier aux cheveux blancs combattait avec un mélange d'élégance et de férocité, un léger sourire flottant sur ses lèvres.
« C'est la meilleure sensation que j'aie eue depuis des années ! »
Aujourd'hui, il combattait avec une clarté inégalée.
La fatigue ? C'était la vie quotidienne pour Liu. Pendant des années, il avait vécu en expulsant l'énergie étrangère de son corps afin que les Itarim ne pussent le contrôler. Il arpentait le chemin sans fin d'un guerrier dans un état d'épuisement perpétuel.
Haha.Mais que suis-je comparé à lui ? Du point de vue de Liu, Suho était encore plus incroyable. Liu commençait à fléchir, mais le jeune Chasseur n'avait pas versé une goutte de sueur.
C'est surprenant.Je ne pense pas que cela puisse s'expliquer simplement par une bonne endurance. Les yeux perçants du Chasseur chinois saisirent chaque détail tandis qu'il étudiait Suho, et il fronça les sourcils, incrédule. Il n'est même pas essoufflé. Au contraire, il accélère.
Les instincts de Liu le trompaient rarement. Les mouvements de Suho n'étaient pas seulement précis — ils devenaient plus forts, plus rapides et plus vifs à chaque échange. Apprend-il en plein combat ?Comment cela est-il même possible ? Liu s'émerveilla.
La vue du jeune Chasseur lui rappela une autre figure du passé de Liu : Sung Jinwoo. « Tu es donc son fils, après tout », murmura-t-il, un rire sec lui échappa.
En un âge depuis longtemps oublié et qui n'existait plus, il avait croisé le chemin de Sung Jinwoo. Ils s'étaient même affrontés, bien que brièvement. Cependant, ce fut tout. Liu n'avait jamais vu Jinwoo à son apogée. Même s'il l'avait fait, quelqu'un du niveau de Liu aurait-il pu réellement saisir l'étendue de son pouvoir ?
La scène au-dessus des cieux de Séoul était encore vive dans l'esprit de Liu — une porte colossale et des centaines de milliers de bêtes s'inclinant devant Jinwoo en signe de soumission. C'était une entité qui défiait l'évaluation de Liu, et maintenant, Liu entrevoyait l'héritage de cet homme une fois de plus à travers son fils.
Une sonnerie retentit, et des messages apparurent.
[Montée en niveau !]
[Montée en niveau !]
[Montée en niveau !]
Les montées en niveau répétées apportaient une récupération simultanée.
La tempête de lames de Suho déchiqueta les ennemis qui l'entouraient. Plus il y avait d'ennemis, plus il gagnait de points d'expérience, et plus il pouvait tenir. Il pouvait continuer ainsi indéfiniment si nécessaire.
Pour Rio et Liu, inconscients des mécanismes du Système, cette performance tenait du miracle.
Mon Dieu.N'y a-t-il aucune limite à son endurance ? se demanda Rio.
Même ce niveau de combat ne peut l'épuiser ?! s'émerveilla Liu.
Tous deux voulaient savoir à quoi les Coréens avaient bien pu penser, en donnant à quelqu'un d'aussi puissant le misérable rang C.
« Levez-vous ! » s'écria Suho.
[L'Extraction d'Ombre a été un succès.]
[L'Extraction d'Ombre a été un succès.]
À mesure que le niveau de Suho augmentait, le nombre de soldats de l'ombre augmentait également, progressant régulièrement grâce à l'amélioration de sa statistique d'intelligence. Il n'avait encore que cent vingt soldats, mais le nombre augmentait rapidement en temps réel.
Comparés aux forces ennemies, ils étaient largement inférieurs en nombre, pourtant ils possédaient un avantage imbattable — ils formaient une légion d'immortels tant que les potions de mana continuaient de couler. Tant que Suho ne prenait pas peur et ne reculait pas, il pouvait poursuivre cette bataille absurde aussi longtemps qu'il le désirait.
« Jeune Monarque ! » s'écria Beru, « Vous ne pouvez pas baisser votre garde ! Une puissante présence se rapproche de loin ! »
Il était le seul à s'inquiéter encore pour Suho au milieu du chaos.
« La montée en niveau est importante, mais rien n'est plus crucial que votre sécurité, Jeune Monarque ! Si les choses deviennent ne serait-ce qu'un peu dangereuses, vous devez retourner en Corée immédiatement ! »
Cette bataille à grande échelle avait peut-être été inattendue, mais elle ne s'était pas déroulée sans une certaine planification de la part de Suho. Le temps de recharge de sa compétence Échange d'Ombre était depuis longtemps réinitialisé. Si nécessaire, il pouvait échanger sa place avec Kira, l'assassin de l'ombre, à tout moment et retourner en Corée du Sud comme il était venu.
Savoir qu'il avait une voie d'évasion prête permit à Suho de se concentrer sur la montée en niveau sans inquiétude. D'ailleurs, il n'avait pas l'intention de continuer à combattre ces petites frappes éternellement. Si le Boss monster vient à moi de son propre chef, c'est encore mieux !
La statistique de Sens de Suho lui envoyait des avertissements depuis un certain temps déjà. Une présence massive — sans aucun doute Siddharth Bachchan — se rapprochait de minute en minute. D'un instant à l'autre !
Ce fut alors qu'une ombre massive s'abattit sur le ciel.
« Là ! » Esil retira une lance du cœur d'un dragonide et fixa le ciel d'un regard furieux.
Le visage de Rio pâlit tandis qu'il suivait son regard, un cri lui échappa. « Mon Dieu ! Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Au-dessus d'eux, des dragonides gigantesques et grotesquement transformés déployèrent leurs larges ailes, oblitérant le ciel.
Ragna — c'est-à-dire Antares — fronça les sourcils à côté de Suho. « Comment osent-ils… Oser imiter la forme des dragons, et avec du sang de dragon, qui plus est. »
On ignorait quel genre d'expérimentation avait eu lieu, mais les gigantesques dragonides semblaient grossiers et dégoûtants, comme cousus ensemble dans un patchwork de chair.
Cependant, seul le Monarque de la Destruction ne fit pas grand cas de ce qu'il voyait. La fusion impie de la force vitale humaine, du mana instable des Dieux Extérieurs et de la puissance brute des dragons n'était pas à prendre à la légère.
Un frisson parcourut soudain l'échine de Liu. Instinctivement, il sentit que quelque chose de terrible approchait. « Préparez-vous ! » cria-t-il à tout le monde. « Rassemblez toute la puissance que vous pouvez ! »
Quelques instants plus tard, les créatures rugirent, leurs mâchoires s'ouvrirent en grand tandis que leur présence menaçante balayait la terre.
[« Peur du Dragon » a été activée.]
« Quoi… ?! »
La Peur du Dragon était la compétence la plus mortelle que possédaient les dragons, affectant ennemis et alliés de la même manière. C'était un rugissement broyeur d'âmes qui paralysait tous les êtres plus faibles dans son rayon, les plongeant dans les profondeurs du désespoir.
Le champ de bataille se figea sous l'effet, et ceux qui étaient au sol s'arrêtèrent net.
Siddharth Bachchan était en extase.
Se pouvait-il qu'il eût vécu si longtemps juste pour assister à ce moment ? Il avait consacré d'innombrables efforts à reproduire la peur que les dragons pouvaient inspirer, une peur dont il se souvenait trop bien. Il y avait eu d'innombrables échecs et succès, mais ce furent les nobles sacrifices de ces échecs qui rendirent ce miracle possible : la Peur du Dragon.
L'armée de dragonides rugit à l'unisson, envoyant une onde de choc de terreur inégalée à travers le pays. La terre semblait vibrer sans fin, et la violente déferlante de mana instilla l'agonie et la panique dans chaque créature faible, quelle que fût son allégeance.
Siddharth éclata d'un rire sauvage. Regardez-les !Même Liu Zhigang, le grand Chasseur six étoiles de Chine, ne peut bouger ! Les sombres invocations qui avaient jadis fait des ravages dans la ville s'effondraient maintenant devant sa puissance.
Siddharth se délectait de son pouvoir, se prélassant dans l'autorité absolue qu'il commandait. Déployant ses larges ailes dans les airs, il laissa échapper un rire fou.
« Heh heh heh. HAHAHAHA ! »
Liu, de toutes les personnes !Quelle chance ! Le grand Chasseur chinois, paralysé et impuissant, pourrait devenir un guerrier formidable s'il était converti en dragonide. Siddharth salivait déjà à cette pensée.
Pointant du doigt Liu et les autres submergés par la Peur du Dragon, Siddharth ordonna à ses soldats, « Capturez-les tous ! Laissez-les en vie, mais coupez-leur les membres si nécessaire ! »
L'armée de dragonides piailla en réponse, leurs griffes tendues comme des faucons plongeant sur leur proie.
« Eh bien, je ne m'attendais pas à ça. »
Il y avait au moins un être insensible à la Peur du Dragon : Antares.
« Penser que tu rassemblerais de tels hybrides misérables et que tu imiterais même la Peur du Dragon », dit Ragna, parlant avec la voix d'Antares. Un sourire s'étira sur le visage du petit dragon. Cependant, son regard brûlait tandis qu'il fixait les êtres grotesques dans le ciel. Il savait exactement qui cet insolent essayait d'imiter.
« Comment des êtres comme vous… osent-ils essayer de m'imiter ? » dit Antares. Au moins, Suho était le fils du Monarque des Ombres. Le titre de Roi des Dragons n'était pas si insignifiant pour qu'un quidam pût tenter de prendre sa place.
En réponse à la rage d'Antares, des flammes ardentes jaillirent du petit corps de Ragna. La chaleur intense perça le calme, sa force visant indubitablement Siddharth.
Surpris, le Maître de guilde se tourna instinctivement vers elle, sentant que quelque chose n'allait pas. Il aperçut Ragna au milieu du chaos, un minuscule point au loin. Ses yeux s'écarquillèrent.
« Quoi… M-mais comment ? »
Personne, allié ou ennemi, n'aurait dû pouvoir bouger après que la Peur du Dragon eut été libérée. Pourtant, une autre figure se tenait inébranlable au cœur du champ de bataille : Suho. Saisissant l'opportunité créée par l'effet d'étourdissement à large portée, il avait commencé à abattre les ennemis immobilisés un par un.
Le son des tintements résonna à plusieurs reprises.
[Montée en niveau !]
[Montée en niveau !]
Finalement, il avait atteint son objectif.
[Vous avez atteint le niveau 99.]
[Vous avez rempli les conditions d'achèvement de la quête de changement de classe « L'Épreuve du Roi des Dragons ».]
À ce moment, le regard de Suho se fixa sur Siddharth Bachchan dans le ciel.