Chapitre 204
J'avais voué ma vie entière aux arts martiaux.
Liu Zhigang était le fier Chasseur six étoiles de Chine.
Je n'avais jamais appris à reculer.
La Chine ne suivait pas le système de classement international des Chasseurs, adoptant plutôt le sien. Plus le nombre d'étoiles précédant le classement était élevé, plus le Chasseur était puissant. Cinq étoiles représentaient le classement maximal — du moins pour la plupart des individus. Il existait une seule exception à la règle : Liu Zhigang. Il se tenait en dehors de ce système, et on lui avait accordé le titre de Chasseur six étoiles.
Naturellement, il recevait un traitement spécial, bien que personne ne pût s'y opposer. Ses capacités inégalées firent de lui un véritable sauveur de la République populaire de Chine, car il défendit fermement la nation durant le Grand Cataclysme.
Ainsi, je ne reculerai pas cette fois non plus.
Pourtant, Liu détenait un secret que personne en Chine, avec sa population de plus d'un milliard d'habitants même malgré le Grand Cataclysme, ne connaissait.
Je ne me rendrai pas à mes démons intérieurs !
Depuis plus de deux ans, il combattait la force sinistre des Itarim qui avait fait surface au moment de son éveil. Il luttait de toute sa volonté pour garder le contrôle de son esprit.
Après son éveil en tant que Chasseur, il ne fallut pas longtemps à Liu pour réaliser que le pouvoir qui lui avait été accordé ne ressemblait à celui d'aucun autre.
Le mana, une force mystérieuse, s'était soudainement formé en lui. Il avait entendu dire que d'autres Chasseurs ressentaient une intense euphorie lors de leur éveil, mais pour Liu, ce fut différent. Lorsqu'il ressentit pour la première fois le mana en lui, la sensation fut étonnamment une froide vacuité.
Ce n'est pas assez.
Lorsqu'une personne devenait gravement affamée, elle finissait par ne plus ressentir la faim. Mais si l'on enfonçait du pain dans la bouche d'une telle personne, son estomac vide se rappellerait soudain la faim désespérée qu'il avait oubliée.
Du pouvoir ! Je veux plus de pouvoir !
Cette intense soif que ressentait Liu était précisément la même sensation qu'avait éprouvée Thomas Andre, un Chasseur de niveau national dans sa vie passée.
Malheureusement, Liu n'eut pas la même chance que Thomas. Sentant son désir ardent de force, quelqu'un avait attendu le bon moment pour profiter du vide en son cœur.
« Veux-tu du pouvoir ? Tu peux l'avoir. Tu peux posséder une force plus grande que tu ne peux l'imaginer. »
Liu fut submergé par le choc. Cette voix mystérieuse et démoniaque à son oreille semblait savoir exactement ce qu'il pensait.
Qui es-tu ?
« Qu'importe ? Ce qui importe, c'est que ton réceptacle est assez grand pour moi. »
Quoi ?
La voix n'avait jamais demandé la permission.
Soudain, une nouvelle puissance venue des Univers Extérieurs commença à affluer dans le réceptacle vide qu'avait été Liu Zhigang. Comme par magie, la soif en lui commença à diminuer — mais aucun pouvoir n'était sans son prix.
« Maintenant, tu dois m'obéir. »
Quoi ?!
Ainsi, Liu naquit de nouveau en tant que disciple des Itarim dès qu'il fut éveillé.
Ne sois pas absurde !
Cependant, il y avait une chose que même les Itarim n'avaient pas réussi à prédire. Liu avait parcouru le chemin des arts martiaux toute sa vie. Sa force intérieure était enracinée dans une droiture qui le distinguait de quelqu'un comme Thomas Andre, dont la vie avait tourné autour de la force brute et du langage de la violence.
Je ne crois pas aux dieux ! Mon esprit m'appartient !
Liu, qui avait accepté le pouvoir débordant en lui, serra les dents et lutta contre la soumission forcée. Pourtant, la force des Itarim dépassait la résistance mortelle.
« Adore-moi. »
« Loue-moi. »
« Ta foi sera — »
Tais-toi ! Je t'ai dit de te taire ! Je me fiche de qui tu es ! Je suis… je suis…
Liu se força à réprimer l'envie instinctive de s'incliner et d'adorer cette grande puissance. Sa tête lui faisait mal comme si elle allait éclater, et du sang perla de sa lèvre alors qu'il mordait. Les émotions qui apparurent sur son visage furent celles de la colère et d'une fière détermination.
Il serra les dents une fois de plus.
Je suis… Liu Zhigang !
En fin de compte, Liu ne succomba pas aux Itarim. Bien que la corruption le souillât encore, il résolut de la combattre.
Saisissant ses armes de toujours, une paire de longues épées, il pénétra dans les donjons et commença à massacrer chaque bête qu'il rencontrait. De cette manière, il parvenait à expulser constamment le pouvoir invasif des Itarim de son corps.
Yin et yang. La fleur greffée sur un arbre ! La douceur sur la force !
La formulation ou la terminologie utilisée pour décrire ce qu'il recherchait n'importait pas. Comme moyen de maintenir sa santé mentale, Liu chercha des réponses dans les arts martiaux auxquels il avait consacré sa vie. Bien qu'il fût presque impossible pour quiconque d'atteindre véritablement l'unité de la connaissance et de l'action, Liu, par pure détermination, y parvint.
D'innombrables bêtes périrent, crachant du sang sur son chemin. Liu inversa le flux du pouvoir des Itarim, le forçant sans cesse hors de son corps.
Les pensées de sa guilde ou de ses admirateurs ne le distrayaient pas. Pendant deux ans, il erra à travers la vaste terre de Chine comme un fou, massacrant des bêtes magiques à chaque tournant. De cette manière, il tint à distance le pouvoir écrasant des Itarim, combattant même dans son sommeil lorsque les démons s'insinuaient par les fissures de ses rêves. C'était un chemin terriblement solitaire, celui du guerrier dévoué.
Bien qu'il acquît l'admiration et le respect de la Chine et le titre de Chasseur six étoiles, Liu y prêta peu d'attention. Une seule chose occupait son esprit.
Je ne céderai pas à mes démons !
Ainsi, Liu devint un guerrier excentrique qui errait à la recherche de bêtes magiques. Les donjons de type champ, en particulier ceux négligés et dangereusement laissés ouverts, constituaient pour lui des champs de bataille parfaits, car ils lui permettaient de combattre librement. Il ne se souciait pas qu'ils se propagent au-delà des frontières vers d'autres pays.
Siddharth Bachchan fut envoyé, mais le champ n'était toujours pas dégagé ?
Liu franchit avidement la frontière, pénétrant dans le champ de Loktak, un endroit qu'un Chasseur S-rank indien n'avait même pas réussi à nettoyer.
« Liu Zhigang a envahi seul les frontières de l'Inde ! »
« Mais pourquoi ferait-il cela ? »
L'impact fut immense. Le gouvernement chinois, bien conscient de la nature errante de Liu, avait fait de son mieux pour prévenir de tels incidents jusqu'alors. Ils s'assuraient de localiser son prochain terrain de chasse avant même qu'il ne pût terminer le précédent, lui apportant un soutien total à chaque étape. La vaste terre de Chine regorgeait de champs où Liu pouvait combattre jusqu'à ce que son mana fût épuisé.
Cette fois, cependant, le gouvernement ne put l'arrêter.
« Liu a enfin franchi la frontière ! »
« Pourquoi personne ne l'a-t-il arrêté ? »
« Tout le monde sait ce que signifie pour un Chasseur six étoiles de quitter la Chine ! »
« Cela va devenir un problème diplomatique ! »
La presse chinoise protesta bruyamment. Beaucoup l'avaient vu franchir la frontière, et la nouvelle parvint bientôt au gouvernement indien. Cela déclencha également une tempête médiatique en Inde.
« Le plus grand Chasseur de Chine a envahi l'Inde ? »
« Ce pourrait être une ruse de la Chine pour déclencher une guerre ! »
« Liu devait planifier cela depuis le début. »
« Est-ce une coïncidence si Liu se dirige vers le même champ où Siddharth Bachchan combat ? »
« Peut-être est-il fatigué de combattre les bêtes magiques et veut-il tuer Siddharth maintenant ! »
« Si la Chine veut éviter la guerre, elle doit le rappeler immédiatement ! »
Personne n'avait voulu de cette situation. Bien que quelques trolls d'internet qualifiassent cela d'opportunité de conquête, ils étaient une minorité.
Le gouvernement chinois, ayant tenté de le bloquer à la frontière, était à bout de nerfs. Obstiné comme jamais, l'homme qui avait consacré sa vie à la voie des arts martiaux était impossible à persuader. En fin de compte, ils n'eurent d'autre choix que de diffuser en ligne les images des paroles que Liu avait prononcées à la frontière.
« Vous avez des cerveaux, n'est-ce pas ? Ne sont-ils que de simples décorations ? Voudriez-vous que je les retire de vos crânes pour vous ? »
Les Chasseurs chinois qui avaient tenté de l'arrêter pâlirent, reculant les mains sur la tête.
« Le champ de Loktak, que même Siddharth Bachchan peine à dégager, est en expansion. La Chine est située juste au-dessus. »
En effet, Liu avait une certaine justification pour ce qu'il faisait. Juste avant de traverser, il regarda droit dans la caméra, son regard acéré.
« Retenez mes paroles ! Que tout le monde m'entende ! Moi, Liu Zhigang, je vais aider Siddharth Bachchan. Je n'ai aucune confiance qu'il puisse contenir le désastre si les choses tournent mal. Si quelqu'un a un problème avec ça, il peut venir s'occuper des bêtes lui-même. »
C'était une excuse évidente, bien sûr. Tout ce que Liu voulait, c'était pénétrer dans un champ difficile qui donnait du fil à retordre même à Siddharth et combattre à sa guise.
Je suis à ma limite.
Deux ans de résistance l'avaient épuisé. Il devait trouver des bêtes encore plus fortes bientôt, pour libérer chaque once du pouvoir sinistre qui menaçait constamment son esprit.
Autrement, je serai véritablement dévoré.
Finalement, Liu trouva un adversaire digne de sa force — un esprit sombre émanant des volutes de brume sinistre.
« Hahaha ! Dire qu'il y avait une bête si puissante ! Je suis content d'être venu ! »
Il combattait nul autre que Greed.
« Jeune Monarque ! » s'écria Greed alors que Suho apparaissait sur les lieux. « Il est fou ! C'est définitivement un disciple des Itarim ! »
À ce moment, Liu Zhigang et Suho, se tenant éloignés l'un de l'autre, croisèrent leurs regards à travers la distance. Liu grogna en fixant le jeune Chasseur, « Toi ! Quel est ton lien avec cette créature ? »
Ce n'est pas bon. Le visage de Suho se durcit au ton sauvage. Il ne comprenait pas le chinois.