Chapitre 197
Le cri de Suho laissa Antares un instant silencieux. Puis…
« Haha… »
Le Monarque se mit lentement à rire.
« Hahahaha ! »
Le rire dément semblait ébranler le monde lui-même.
« Tu viens de prétendre vouloir devenir le Monarque de la Destruction ? Toi, un simple humain ? Tu n’es même pas un dragon ! »
Antares était, sans aucun doute, le véritable Monarque de la Destruction. Il prospérait dans le chaos des batailles sanglantes, trouvant sa plus grande joie dans la fureur de la guerre. Il n’avait jamais envisagé la possibilité qu’un jour tout puisse s’arrêter — qu’il ne pourrait plus jamais se battre, enfermé dans la mort. Il voulait profiter de cette rare opportunité.
Pourtant, à présent, toute cette grande excitation s’était dissipée, éteinte par les paroles impudentes d’un misérable vermisseau.
« Meurs, enfant de l’ombre. »
Un grondement sourd se fit entendre, qui explosa en un rugissement assourdissant tandis que la lave bouillonnait et submergeait la vision de Suho. Gah !
Le dragon massif, saignant encore après les attaques de Suho, éclata soudain en une vague de lave bouillante.
Avant qu’il ne pût réagir, Suho fut englouti. C’était comme si la bataille précédente n’avait été qu’une plaisanterie pour la créature, et une malveillance écrasante exigeait la disparition de Suho.
« Très bien, Suho. »
Au milieu du tumulte, une voix légère comme une brise printanière vint, semblant venir de loin.
« Je comprends ce que tu veux maintenant. »
Quoi ? La voix était calme, mais pour une raison quelconque, elle donna à Suho l’envie de pleurer au moment où il l’entendit.
« A-attends, quoi ?! » Antares l’avait entendue aussi. Il semblait encore plus déconcerté que Suho.
Il y eut un éclair aveuglant.
Oh… La lave ardente qui était sur le point de consumer le corps de Suho commença à reculer immédiatement, et toutes les flammes qui l’entouraient furent éteintes.
C’était le silence. Là où le feu avait été, il y avait maintenant une obscurité absolue.
« Ahahahahaha ! Je vois ! C’est donc comme ça ! » Antares semblait avoir remarqué quelque chose au milieu de ce surprenant revirement et lâcha un autre rire dément. Son rire portait une pointe de bienvenue et de satisfaction, mais aussi une colère extrême.
Puis, tandis que la chaleur s’apaisait et que l’obscurité s’installait autour de lui, Suho se retrouva debout sur ses deux pieds.
Antares atterrit devant lui, transformé en forme humaine. « Oui. C’était étrange depuis le début », dit le Monarque, son regard arrogant notant l’état du corps de Suho. Le Souffle de la Destruction avait déjà réduit le Chasseur en cendres. En effet, Suho était une sorte de cadavre ambulant depuis un certain temps déjà. C’était un miracle qu’il pût encore tenir debout.
Malgré ce fait, Suho tint bon face à Antares, le défiant du regard. Les yeux du Chasseur brûlaient comme des flammes inextinguibles.
Ce fut à ce moment que le Monarque vit quelque chose d’entièrement différent au-delà de ces yeux flamboyants et intransigeants. Oui. Je connais ces yeux. Au-delà de ce regard qui lui rappelait un certain individu, il y avait une longue ombre familière.
Tsk. « Bien sûr. Je ne suis peut-être qu’un esprit mort, mais un enfant comme toi n’aurait pas pu me blesser. » Antares claqua la langue et cracha : « Toi ! Ne te cache pas là-dedans. Sors d’ici tout de suite ! »
Il y eut un éclair aveuglant. Suho fut choqué en voyant son Inventaire s’ouvrir de lui-même. Un objet qui y était stocké émit une faible lueur, puis se libéra de son emplacement et se matérialisa devant lui.
[Objet : Pierre d’âme de Jarvier]
Difficulté d’acquisition : ??
Type : Gemme
Une gemme faite en compressant un esprit démoniaque.]
C’était la Pierre d’âme de Jarvier, l’objet mystérieux que Jarvier avait laissé derrière lui sur la plage de Haeundae à Busan.
« Considère-le comme une assurance. Garde-le dans ton Inventaire. »
L’apparition du père de Suho la lui avait laissée avant de disparaître.
« Une assurance ? »
« Oui. Te voir te battre m’a un peu… inquiété. »
Ding !
[Objet : La Pierre d’âme de Jarvier s’est activée.]
Un éclair de lumière encore plus grand frappa, et ce fut alors que Suho le vit. Ah… !
Un cercle magique d’un esprit démoniaque commença à se répandre dans toutes les directions depuis la pierre, une énergie sombre s’écoulant avec lui. Lentement, l’énergie se rassembla et fusionna en un, et finalement, Suho put le voir prendre forme dans le contour d’un homme.
Il était de retour, debout juste devant lui. L’esprit de Suho devint vide au moment où il vit ce dos familier, fort et dur. Ses yeux s’écarquillèrent de nouveau. P-Père ?
« Bien joué. Tu as tenu bon jusqu’ici. » L’apparition de Sung Jinwoo se tourna légèrement vers Suho, un petit sourire sur son visage en remarquant la barre de vie de Suho.
[PV : 1/67 340]
Il ne restait qu’un point de vie, mais il était resté intact si longtemps grâce au sortilège que Jinwoo avait placé sur la pierre d’âme.
Le Jinwoo qui venait d’apparaître n’était pas le vrai Jinwoo — il n’était qu’une apparition d’un souvenir. En conséquence, il lui était impossible d’avoir un impact réel sur le monde. Dans un endroit comme celui-ci, cependant, il pouvait faire bien plus.
« Je suppose que cela valait la peine d’extraire le moindre fragment de l’âme de cet esprit démoniaque. »
L’apparition de Jinwoo avait collecté les restes dispersés de son être à Busan et les avait forcés dans la pierre d’âme.
Les yeux de Jinwoo quittèrent finalement ceux de Suho alors qu’il se tournait de nouveau vers l’avant. Au moment où il croisa le regard d’Antares, ses yeux brillèrent d’une sorte de fureur.
« Oui. Je pensais que quelque chose comme ça arriverait, te connaissant », dit Jinwoo.
« Eh bien, ça fait un bail », répliqua Antares. « Comment vas-tu ? »
Le sourire du Monarque de la Destruction était calme, son ton presque nonchalant, mais le regard dans ses yeux était plus violent qu’il ne l’avait jamais été. Il semblait prêt à frapper à tout moment — et Jinwoo le savait. Il connaissait Antares mieux que quiconque. C’est pourquoi il avait été envahi par l’inquiétude pour Suho, le fils qui prenait sur lui de devenir le chaman des Monarques morts.
Contrairement aux autres Monarques, Antares était un fanatique de la bataille dont le seul langage était la violence. Son seul intérêt était de mener la guerre, avec pour unique objectif de dévaster ses ennemis. Cette quête était le cœur de son être. Il était vraiment à la hauteur de son titre de Monarque de la Destruction.
« J’ai combattu ton fils pendant un bon moment. Il a offert un certain divertissement. La paix a-t-elle endormi le sang du Monarque des Ombres dans la stagnation ? »
« Tu semblais en difficulté, malgré tout », répliqua Jinwoo.
« C’était probablement ta magie. As-tu appris les voies des esprits démoniaques ? Tu es censé être le Monarque des Ombres. Quand as-tu commencé à te fier à des tours ? »
« Eh bien, guider les jeunes signifie parfois apprendre de nouvelles choses », répondit Jinwoo avec un haussement d’épaules, écartant les mains. « Mais je dois te remercier. Ce fut assez productif. »
Antares ne comprit pas. « Quoi ? »
Un nouveau cercle magique apparut sur la paume de Jinwoo. Il commença à tourner follement, et à la surprise de Suho, un message système apparut, accompagné d’une alerte de notification.
[Titre : « Vainqueur de la Tribulation » a été acquise.]
Qu’est-ce que c’est ?
[Titre : Vainqueur de la Tribulation]
[Un titre donné à ceux qui ont surmonté des épreuves extrêmes.
Augmente les statistiques en fonction du pourcentage de vie perdu.
(Bonus d’attribut de 1 % pour chaque 1 % de vie perdu)]
Le titre boostait les capacités de Suho en fonction de la quantité de vie qu’il avait perdue. Jinwoo avait acquis ce titre il y a longtemps lorsqu’il avait terminé une quête de changement de classe, mais cela n’avait pas encore été possible pour Suho. Puisqu’il ne pourrait pas recevoir de quête de changement de classe, peu importe le nombre de fois qu’il montait en niveau, le Système ne lui avait tout simplement pas permis d’accomplir quelque chose de ce genre. Cependant, Jinwoo avait trouvé simple de manipuler le Système et d’accorder le titre à Suho après tout ce qu’il avait accompli.
Alors que l’effet prenait effet, le corps affaibli de Suho surgit soudain d’une nouvelle force.
« Que fais-tu ? » exigea Antares.
Il désirait ardemment combattre Jinwoo maintenant qu’ils s’étaient rencontrés après si longtemps, et il maudit que ce fût impossible. Ce Jinwoo n’était guère plus qu’une hallucination, une qui était entourée par la magie manipulant les âmes des esprits démoniaques. Cela excluait toute chance d’une véritable bataille. Dans cet endroit, Jinwoo pouvait enfreindre les règles habituelles.
« Père… » Suho, qui avait retrouvé son calme grâce à la soudaine poussée de force, regarda son père et lui parla par la pensée.
Jinwoo ébouriffa les cheveux de son fils d’une main étonnamment solide et dit à Antares : « Quoi d’autre ? Je lui donnais juste quelques conseils de vie. » Il sourit avec l’air d’un père fier. « Mon fils a enfin trouvé sa voie. Naturellement, je vais l’aider. »
Jinwoo jeta alors un sort tout en plaçant sa main sur la tête de Suho, comme s’il accordait une bénédiction. « Sais-tu quelque chose, Suho ? » demanda-t-il. « Le système de montée en niveau fut créé en premier lieu pour faire mûrir les corps humains afin qu’ils deviennent des réceptacles de Monarques. Dans mon cas, c’était pour le Monarque des Ombres, mais cela peut être pour quelqu’un d’autre aussi. Pourtant… »
Suho savait déjà ce que son père était sur le point de dire.
« Ce ne sera pas facile. Regarde juste aujourd’hui. Les choses auraient pu tourner très différemment si je n’étais pas apparu. Es-tu vraiment prêt pour cela ? Veux-tu vraiment devenir le Monarque de la Destruction ? »
« Oui. » Suho n’eut même pas à y réfléchir. « Je suis prêt à tout ce qui viendra », pensa-t-il, hochant la tête avec détermination en voyant l’inquiétude dans les yeux de son père. « Et je dois encore trouver le Roi des Dragons pour lui demander l’emplacement de l’Arbre-Monde. »
« L’Arbre-Monde ? Ne me dis pas que tu essaies de fabriquer l’Élixir de Vie ? Pourquoi voudrais-tu faire ça maintenant ? » La simple mention de l’Arbre-Monde avait beaucoup appris à Jinwoo, mais la réponse de Suho le laissa toujours perplexe.
« Grand-père est en danger. »
Quand Suho le mit au courant de la situation actuelle, l’expression de Jinwoo se durcit. Il se concentra tout en continuant à former le cercle magique au-dessus de la tête de son fils. « Très bien, je comprends. Alors nous devrions faire… ceci. Et la quête de changement de classe… »
« Attendez, vous deux… » interrompit Antares.
« Laisse-nous un instant. C’est plus important que toi », répondit Jinwoo sans hésitation.
Antares, qui avait écouté toute leur conversation, fronça les sourcils devant l’absurdité de la situation. « Mes désirs ne comptent-ils pour rien ? » demanda-t-il.
« Antares », dit Jinwoo, terminant le cercle magique et se tournant vers lui. « Je sais que mon fils n’est pas encore assez fort pour manier ton pouvoir. Après tout, ce n’est pas un dragon. Alors laisse-moi te faire une offre. »
« Une offre ? »
« Oui. Tu dois t’ennuyer maintenant que tu es mort. Ne serais-tu pas intéressé par un vrai combat à nouveau ? »
« Que suggères-tu ? » demanda Antares, plissant les yeux.
Jinwoo connaissait Antares mieux que quiconque. Il était une véritable force de destruction, et une bataille sanglante était la seule chose qui lui apportait de la joie. Il était confiant que son offre serait acceptée.
Jinwoo sourit, tendant la main vers le Roi des Dragons, et fit une offre irrésistible. « Ragna. Je te donnerai le corps du dragon qui sert mon fils. »
« Quoi ?! »
« Reviens à la vie, Antares. »
À cet instant, le contrat fut scellé, et une alerte apparut aussitôt.
Ding !
[Une quête de changement de classe est arrivée.]