Chapitre 189
Il n’était pas nécessaire de s’étendre sur les actions de Woo Jinchul après le Grand Cataclysme. Nombreux furent ceux qui l’admirèrent, mais il demeurait également une figure controversée. Rétrospectivement, tous ses choix s’avéraient corrects, mais la manière dont il parvenait à ces décisions était toujours hâtive et imprudente. Cela engendra beaucoup de colère et d’indignation à son égard et envers l’Association.
Un problème en particulier rendait de nombreuses guildes de Chasseurs furieuses contre l’Association : la question du recrutement de talents.
« Quoi ? Le président de l’Association l’a encore eu le premier ? »
« Oui. D’une manière ou d’une autre, ils ont découvert le Chasseur dès son éveil et sont allés l’embaucher. »
« Je ne comprends vraiment pas ! J’ai entendu dire qu’il n’avait même pas encore fait mesurer son mana ! Comment l’Association a-t-elle su ? »
« Exactement. Ils semblent avoir un accès très rapide à l’information… »
L’Association s’était en effet montrée très impressionnante à cet égard. D’une manière ou d’une autre, Woo Jinchul parvenait toujours à être le premier à atteindre les Chasseurs utiles qui s’étaient éveillés et à les faire rejoindre l’Association. Sa rapidité et son efficacité suffisaient amplement à justifier la haine des guildes qui voulaient recruter des talents et accroître leur propre influence. C’était une histoire bien connue que Jinchul avait enrôlé Choi Jongin, le Chasseur de rang S, et avait ainsi semé le désespoir parmi d’innombrables guildes.
« Quel genre de Chasseur souhaitez-vous devenir ? »
Au lieu de répondre à la question de Jinchul, Chul, dit-on, lui en posa une à son tour.
« Monsieur Woo, savez-vous quelle est ma devise ? »
« Quelle est-elle ? »
« Mener une vie morale. »
Chul sourit au président en décrivant la devise qu’il avait suivie depuis son adolescence. Il avait déjà atteint l’âge mûr, mais ce sourire avait l’innocence d’un jeune garçon.
Remarquant le désir de justice dans ces yeux, Jinchul sourit.
« Cela signifie-t-il que vous souhaitez devenir un Chasseur bienveillant ? »
« Oui. Maintenant que je suis devenu un Chasseur, je souhaite en tirer fierté et me battre pour protéger le monde. »
« Une mentalité incroyable. Venez me rejoindre à l’Association. Je vous confierai une tâche importante qui vous aidera à faire exactement cela. »
« Merci. »
Les deux hommes se serrèrent la main, et Chul rejoignit l’Association ce jour-là.
« Mais apparemment, il fut profondément déçu par l’Association après l’avoir rejointe », murmura Jaehyuk, l’air triste. Cela aurait été inévitable. Chul avait accepté le recrutement afin de devenir un Chasseur extraordinaire capable de protéger le monde. « Cependant, on lui confia la tâche de gérer cette même branche. »
« Ah », fit Arsha en hochant la tête.
Yangpyeong était un endroit trop paisible pour un Chasseur qui voulait accomplir de grandes choses. De plus, de nombreuses personnes riches y vivaient. Certains individus malveillants avaient même qualifié Chul de chien de garde pour les riches.
« Finalement, il choisit de quitter l’Association », poursuivit Jaehyuk. « Les rumeurs selon lesquelles il était tombé sous l’influence d’une sorte de secte furent considérées comme peu fiables, au mieux. »
Arsha rapporta à Suho tout ce qu’elle avait entendu.
Ayant tout entendu en temps réel, Suho fut surpris. Jinchul choisit Kim Chul pour gérer la branche de Yangpyeong ?
D’après ce qu’il avait appris de Beru, Chul était auparavant un soldat sous les ordres de Sung Jinwoo, connu sous le nom d’Iron. Mais lorsque le temps fut ramené au point précédant sa mort, Kim Chul commença une nouvelle vie — tout comme Hwang Dongsoo, qui avait été le soldat de l’ombre Greed mais était maintenant un vilain de S-rank. Cette fois, Chul était devenu un Chasseur de l’Association et vivait en tant que chef de la branche de Yangpyeong, le même district où vivaient les grands-parents de Suho.
Est-ce une simple coïncidence ? Non. Ce n’est pas possible. Suho comprit immédiatement ce qui se passait. C’était pour le bien de mon père.
Woo Jinchul se souvenait de l’intégralité de sa vie passée, du moins des choses concernant Sung Jinwoo. Cela signifie que l’Association protégeait Yangpyeong au cas où mes grands-parents seraient menacés pendant l’absence de mon père. C’est pourquoi Jinchul nomma une personne digne de confiance à la tête de la branche ! Il ne faisait aucun doute qu’aux yeux de Jinchul, peu de personnes étaient plus dignes de confiance que Chul, qui avait été un soldat de l’ombre dans la chronologie passée.
Incroyable… Qui aurait cru que Chul serait devenu un prêtre des Itarim dans un endroit pareil ? s’émerveilla Suho. Il semblait que même le grand président n’avait pas pu prévoir une chose pareille.
« Vous êtes un prêtre de l’Église des Dieux Extérieurs ? » demanda Suho à Chul.
« C’est exact. »
« Kim Chul… Vous étiez le chef de la branche de Yangpyeong, n’est-ce pas ? »
Chul sourit gentiment et hocha la tête. « Haha ! Vulcan, vous semblez en effet très bien informé. Oui, j’ai travaillé pour l’Association à un moment donné. »
« Alors pourquoi êtes-vous ici maintenant ? »
« Eh bien, ce n’est guère une question juste. Ne me dites pas que vous pensez que je ne suis pas digne de confiance parce que j’ai servi à l’Association pendant une courte période. Ou peut-être doutez-vous de l’efficacité de ces Fragments d’Étoile ? »
Avec un sourire bienveillant, Chul leva une énorme paume et toucha le fragment enfoui dans son front. Une sainte énergie bleue s’éleva du fragment, et ses yeux brillèrent de folie derrière ses doigts. Il sourit.
« Nous ne baptisons que ceux dont la foi a été prouvée par un Fragment d’Étoile — c’est-à-dire la Pierre des Dieux Extérieurs. Il n’y a donc aucune raison de douter. Je crois simplement que l’Église veut faire plus de bien au monde que — »
« Tuez-le maintenant. Nous n’avons pas besoin d’écouter ces bêtises », chuchota Beru par télépathie depuis l’ombre de Suho. Il répétait sans cesse les mots : « Tuez, tuez, tuez. » « Nous devons abattre ce soldat corrompu immédiatement et le renvoyer à l’armée de l’ombre ! »
« Haha… Vulcan, s’il vous plaît, calmez-vous. Comme vous le savez, il n’est pas nécessaire que nous nous battions. » C’était peut-être l’énergie que Beru dégageait, mais Chul essuya la sueur froide qui s’était formée sur son front.
Suho repoussa doucement Beru du pied pour le calmer et déclara solennellement : « J’ai une question pour vous, prêtre de l’Église des Dieux Extérieurs. » Même s’il prétendait être un démon, il ne put s’empêcher de demander quelque chose en particulier.
« Haha ! Alors le noble démon ne sait pas tout, n’est-ce pas ? Oui. Vous pouvez demander tout ce que vous — »
« Quels sont les effets secondaires de l’implantation d’un Fragment d’Étoile chez un humain ? Perdraient-ils leurs cheveux comme vous, par exemple ? »
Pour la première fois, le sourire aimable sur le visage de Chul devint incertain. Ses yeux tremblèrent légèrement. « Ce n’est qu’une perte de cheveux ordinaire. »
« Je vois. J’ai remarqué qu’aucun des humains qui vous accompagnent n’a de cheveux. N’y a-t-il pas d’autres effets secondaires ? » demanda Suho, hochant la tête nonchalamment et lançant une autre question.
Une légère contraction de colère apparut sur le front de Chul près du Fragment d’Étoile tandis qu’il serrait les dents et souriait. « Bien sûr que non. Qu’est-ce qui vous fait penser qu’il y aurait des effets secondaires ? Cette pierre est une bénédiction des dieux donnée à nous, humbles humains. »
Au même instant, le fragment dans son front exhala davantage d’énergie bleue. « Ah… » Chul l’inspira, l’air jubilant. « Hehe… Le sentez-vous ? Le Stardust amplifie le pouvoir existant d’une personne, mais cette pierre élève le pouvoir à une dimension supérieure ! En d’autres termes, vous pouvez devenir un être supérieur ! »
Le Fragment d’Étoile brillait d’une lumière bleue, et Suho sentit que l’énergie de l’homme devenait plus forte. Il était censé être un A-rank hunter, mais le mana que Suho sentait maintenant dépassait de loin tout ce dont un tel Chasseur aurait dû être capable.
« Incroyable. Il a accepté le pouvoir des Itarim pour produire une énergie semblable à celle d’un Chasseur de rang S », déclara Beru.
« Je suppose que c’est similaire à la façon dont j’infuse Gray dans mon corps. » Suho comprit immédiatement comment fonctionnait le Fragment d’Étoile.
On ne savait pas ce que Chul pensait de l’expression de Suho, mais avec des yeux fous, il tourna un sourire généreux vers Suho, ouvrant grand les bras. « Pourquoi ne nous rejoignez-vous pas, Vulcan ? Adorer les Dieux Extérieurs et leur rendre gloire — tel est le devoir de nous, mortels. »
« Le devoir des mortels ? Qu’est-ce que j’y gagne ? » demanda Suho avec un sourire.
Les yeux de Chul brillèrent de manière suggestive. « Je suis sûr que vous connaissez déjà la réponse. C’est la raison pour laquelle vous êtes venu nous voir, malgré votre statut de noble démon ! Vous voulez utiliser une pierre pour devenir le Roi des Démons ! »
« Vous êtes… très perspicace. »
« Haha ! J’ai moi-même rencontré beaucoup de démons. Les démons de rang inférieur veulent devenir des nobles démons, mais quelqu’un comme vous, Vulcan, doit sûrement vouloir devenir le Roi des Démons ! »
« V-vous voulez ? » s’exclama Esil, l’air choqué.
« Hé, à quoi pensez-vous ? » Suho ignora sa surprise et étudia les prêtres d’un regard froid. « Tout d’abord, mon grand-père n’est pas parmi eux. » Après avoir regardé le visage de chaque membre de l’Église, il se tourna vers Chul, qui faisait du prosélytisme avec enthousiasme. « Êtes-vous les seuls membres de l’Église dans ces parages ? » demanda-t-il.
« Bien sûr que non. Les autres croyants tiennent un service dans la chapelle. »
« Emmenez-moi là-bas. »
« Haha ! Dire que vous seriez intéressé tout de suite ! Je le savais. Venez avec nous à la chapelle et acceptez une pierre pour vous-même. »
Puisque Suho se faisait passer pour Vulcan, Chul ne se méfiait de lui en aucune façon. Vulcan était devenu connu sous le nom du Démon de la Cupidité parce qu’il était plus avide de pouvoir que n’importe quel autre. Maintenant que les autres nobles démons étaient partis, il était très clair qu’il voudrait devenir le Roi des Démons.
« Alors, quand comptez-vous le tuer ? » demanda Beru.
« Attendez. Je vais attendre qu’ils soient tous rassemblés pour qu’aucun d’eux ne puisse s’échapper… »
Tandis qu’il écoutait le chuchotement continu du soldat de l'ombre, qui exigeait qu’ils tuent Chul au moment où il s’y attendrait le moins, Suho suivit les croyants de l’Église. Ils quittèrent la maison de jeu et se dirigèrent vers la chapelle.
Bientôt, ils arrivèrent devant une vaste porte. Chul posa ses paumes sur la porte, et son Fragment d’Étoile brilla. La lourde porte s’ouvrit d’elle-même, et à l’intérieur se trouvait une grande pièce en forme de dôme. Suho vit des croyants agenouillés, le visage contre terre, murmurant des prières comme des fous. C’était un très grand espace, mais il semblait bondé à cause de quelque chose au centre.
C’est… Les yeux de Suho brillèrent. Dans la partie la plus profonde de la chapelle, il y avait un objet difficile à décrire. Assise sur une chaise aussi grande qu’elle, se trouvait une statue gigantesque — une idole.
« Bienvenue, Vulcan, dans la chapelle de l’Église des Dieux Extérieurs », déclara Chul.
Dès qu’il parla, les croyants qui priaient levèrent les yeux et se tournèrent vers Suho. Tous montrèrent les dents avec des sourires identiques. Ils continuèrent à psalmodier des prières.
« Louez les dieux. Louez les dieux. Louez les dieux. Louez les dieux. »
« Adorez les dieux. Adorez les dieux. Adorez les dieux. Adorez les dieux. »
« Prouvez votre foi. Prouvez votre foi. Prouvez votre foi. Prouvez votre foi… »
Clac !
La porte de la chapelle se referma derrière Suho, et Chul, qui se tenait devant elle et souriait plus largement que quiconque, murmura les derniers mots de la prière : « Ceux qui ne se conforment pas à la parole mourront. »