Chapitre 163
La plage de Haeundae, à Busan, était une magnifique étendue de sable où les gens affluaient en masse chaque été. Ce n'était que relativement récemment que quelque chose d'étrange avait fait surface à propos de l'endroit. La Guilde des Chevaliers, la plus grande guilde de la région de Yeongnam, reçut des rapports de disparitions répétées sur la plage et entreprit de la patrouiller sur toute sa longueur. C'est alors qu'ils le découvrirent.
« Des Squelettes », déclara Lim Taegyu tandis que les dirigeants de la Guilde des Chevaliers se taisaient. « De plus en plus de régions signalent désormais des apparitions de Squelettes. »
Tandis qu'une vidéo en direct était diffusée, ils observaient d'innombrables soldats squelettiques sortir de leur cachette. Les Chasseurs de la guilde les abattaient.
Voyant la bataille se dérouler en temps réel, Park Jongsoo, le Maître de guilde, grinça des dents. « Le problème, c'est que nous n'avons aucune idée d'où ils viennent, à la base », dit-il.
À en juger par la situation, il était clair que la côte de Busan avait été soumise à une Rupture de donjon. Mais ils ne parvenaient pas à localiser le site le plus important : l'emplacement de la porte.
« À en juger par la façon dont les Squelettes se multiplient sans fin, il semble certain qu'il y a un monstre de type nécromancien qui continue de les invoquer. »
« En supposant que ce monstre soit le Boss monster, nous pouvons supposer qu'il se trouvera à l'arrière, très probablement à l'intérieur de la porte ou à proximité. »
Les autres dirigeants de guilde commencèrent enfin à parler, laissant leurs mots s'échapper les uns après les autres.
« Et donc, nous faisons de notre mieux pour trouver cette porte… »
« Nous envisageons même la possibilité que la porte se trouve dans l'océan. »
« C'est impossible ! Les portails n'ont jamais apparu en mer ! »
« Cela ne fait que deux ans depuis le Grand Cataclysme ! Nous pouvons difficilement dire que nous avons tout vu ! »
Les portails étaient des failles dimensionnelles qui reliaient la Terre à des mondes extérieurs. Ce phénomène mystérieux survenait de manière aléatoire, et à peu près n'importe où. Pour une raison quelconque, cependant, aucun portail n'avait jamais été détecté dans l'océan toujours turbulent. La raison en était inconnue, mais c'était une très bonne chose pour la race humaine. Son avenir serait en effet sombre si elle perdait le contrôle de ses océans.
Mais personne ne pouvait se montrer complaisant. Tout comme personne n'avait prévu le Grand Cataclysme d'il y a deux ans, il était impossible de dire quels autres changements choquants attendaient le monde. Le commentaire du dernier dirigeant de guilde avait souligné ce fait même.
« Assez », déclara Taegyu, et les dirigeants cessèrent instantanément de se crier dessus.
Le groupe de dirigeants de la Guilde des Chevaliers était composé uniquement de Chasseurs de rang A. Bien qu'il pût y avoir des différences de force entre eux, ils étaient tous des Chasseurs du même rang et avaient un droit de parole égal. Mais pour la même raison, Taegyu — le seul S-rank hunter présent — avait plus d'autorité ici que quiconque.
Après que le silence fut tombé, il reprit la parole. « Je suis d'accord pour dire que nous devons envisager toutes les possibilités. Mais il y a une limite aux effectifs que nous pouvons déployer. » Si la porte était réellement apparue dans l'océan, ce n'était pas un problème que les personnes présentes dans cette pièce pouvaient résoudre. Si y penser n'apportait aucune réponse, Taegyu estimait qu'il serait préférable de simplement mettre la question de côté.
« Nous allons d'abord former des groupes d'enquête en partant du principe que la porte se trouve quelque part sur la plage », dit-il. Ses yeux se posèrent sur Suho. Maintenant, tu comprends un peu la situation.
Suho comprit et hocha la tête silencieusement.
« Ahem… Dans ce sens, il y a actuellement deux questions à résoudre. » Remarquant Dogyoon à côté de Suho, Taegyu s'éclaircit brièvement la gorge, évitant le contact visuel tandis qu'il continuait d'expliquer : « Premièrement, nous arrêterons les bêtes magiques qui ne cessent d'apparaître. Je suis sûr que vous faites tous du bon travail, mais nous devons envoyer autant de soldats que possible. »
Tous acquiescèrent. Pour empêcher les bêtes magiques de quitter la plage et de se répandre dans la ville, plus il y avait de soldats, mieux c'était. De plus, les Monstres qui se montraient en premier étaient toujours plus faibles que ceux qui venaient après, se comportant comme une équipe de reconnaissance. En d'autres termes — étant donné le fonctionnement des Ruptures de donjon — seuls des Squelettes apparaissaient pour le moment, mais il était probable que des bêtes magiques de plus en plus dangereuses puissent apparaître plus tard. Ne serait-ce que pour s'y préparer, ils devaient poster des hommes en nombre suffisant.
« Et deuxièmement », poursuivit Taegyu, « nous trouverons l'emplacement de la porte en attendant. Ce rôle exige de se déplacer parmi ces créatures et de fouiller les environs. Nous n'avons besoin que d'une petite équipe d'élites, avec moi à sa tête. »
Jongsoo leva la main à ces mots. « Avez-vous un critère pour choisir les membres de cette équipe ? »
« Oui. Puisque l'objectif est de chercher et de localiser, je choisirai ceux qui sont confiants en leur vitesse, plutôt que de les sélectionner en fonction de leur capacité de combat. »
La vitesse ? Au moment où Dogyoon entendit cela, ses yeux s'écarquillèrent. Lorsque des volontaires furent invités à lever la main pour rejoindre l'équipe de recherche, il leva le bras en l'air.
Taegyu tressaillit, mais il continua bientôt calmement : « Oh, il y a une chose que j'ai négligé de mentionner. L'équipe de recherche de la porte doit être composée de Chasseurs de rang B ou supérieur. C'est très dangereux car il y a de fortes chances que nous rencontrions soudainement un Boss monster. »
Dogyoon n'avait aucune intention de baisser la main, même après avoir entendu cela. Si c'est la vitesse, je suis confiant, pensa-t-il. Il était très doué pour s'enfuir, après tout.
Remarquant le regard déterminé dans les yeux de Dogyoon, Taegyu regarda Suho d'un air suppliant. Suho se contenta de sourire et leva également la main. « Nous ne sommes pas de rang B, mais la Guilde Woojin rejoindra également cette équipe », déclara-t-il.
« Très bien, alors. » Taegyu fut contraint d'acquiescer, un air troublé sur le visage. Il avait d'abord amené Suho ici pour qu'il rejoigne l'équipe de recherche. Cependant, il n'avait pas imaginé que son fils, qui n'était qu'un Chasseur de rang E, se porterait également volontaire.
Même ainsi, Suho est le Maître de guilde, pensa Taegyu. Je suis sûr qu'il protégera son propre membre de guilde. Ils sont même allés ensemble dans le Glacier Dungeon. Il réprima son anxiété, expliqua aux Chasseurs des stratégies plus détaillées et mit fin à la réunion. « Très bien, alors. Que notre opération commence. »
Un total de vingt personnes composaient l'équipe de recherche. Taegyu les divisa ensuite en cinq équipes de quatre Chasseurs chacune. Il y avait cependant un problème.
« Je dirigerai la première équipe, et M. Sung de la Guilde Woojin dirigera la seconde », annonça Taegyu. « Quant à la troisième… »
« Quoi ?! »
« Qu'avez-vous dit ? »
Les Chasseurs qui s'étaient portés volontaires en supposant que le S-rank hunter Taegyu les dirigerait tous étaient, à juste titre, confus.
« Attendez, ce n'est pas ce que vous aviez dit qu'il se passerait ! »
« J'ai entendu dire que Sung Suho n'est qu'un Chasseur de rang C ! »
« Nos vies sont en jeu ici ! Comment pouvez-vous possiblement… »
Taegyu sembla s'être attendu à cette réaction. Il resta calme tandis qu'il répondait : « Laissez-moi vous le répéter. Notre objectif est de chercher, pas de combattre. C'est pourquoi j'ai dit dès le départ que seuls ceux qui étaient rapides devaient se joindre à nous. »
« M-mais même ainsi… »
« Nous cherchons l'emplacement du Boss monster ! Nous avons besoin d'une garantie minimale de notre propre sécurité ! »
« C'est exact. Et je suis un Chasseur de rang B. Je ne peux pas suivre les ordres d'un simple rang C ! »
« Hmm… « Simple », dites-vous ? » C'était une plainte raisonnable, mais Taegyu ne put que rire. « Suho — je veux dire, M. Sung… N'avez-vous toujours pas envisagé une réévaluation ? »
« J'étais occupé à créer cette guilde. »
« Allez en faire une fois que ce sera terminé. De cette façon, nous n'aurons pas à perdre de temps sur des choses insignifiantes— »
« Je préférerais diriger la deuxième équipe », dit Suho. « Un de mes hommes peut prendre l'Équipe Trois. »
« Hmm ? » Tandis que Suho et Taegyu parlaient, le Chasseur qui avait été désigné comme chef de la troisième équipe s'avança avec assurance. C'était Jung Yoontae, un Chasseur de rang A. Il était le Vice-maître de guilde de la Guilde des Chevaliers et très proche du Maître de guilde, Jongsoo.
Yoontae jeta un regard mécontent aux membres de l'Équipe Deux. Sung Suho n'était qu'un Chasseur de rang C, bien qu'il fût censé être un Maître de guilde, et à côté de lui se trouvait Dogyoon, un Chasseur de rang E et membre de sa guilde.
Et de l'autre côté… Qui est cette femme ? Une Chasseuse de la Guilde Woojin ? À côté de Suho se trouvait Esil, que Suho avait appelée du Shadow Dungeon. Elle faisait également partie de la deuxième équipe, agissant en tant que membre de la Guilde Woojin. Le dernier membre de l'Équipe Deux était un Chasseur de rang B de la Guilde des Chevaliers.
« Tsk… La deuxième équipe est tout simplement trop faible par rapport aux autres », fit remarquer Yoontae. « Il est probablement préférable que je passe à l'Équipe Deux. Oh, et je la dirigerai, bien sûr— »
« Bien sûr, si vous voulez », dit Suho.
« Hein ? » Yoontae fut pris de court.
Suho laissa le membre de la Guilde des Chevaliers passer à la troisième équipe et se retira du rôle de chef sans un mot de plainte. Puis il pressa Yoontae. « Je me fiche de qui dirige. Allons-y, dépêchons-nous », dit-il.
« Hein ? Quoi ? » Yoontae trouva cela plutôt étrange, mais les membres de l'Équipe Deux avaient été décidés.
Quelques instants plus tard, les équipes arrivèrent à Haeundae, et Taegyu donna les dernières instructions. « Chaque équipe se dirigera vers la zone désignée. Restons en contact et partageons les informations en temps réel, qu'il se passe quelque chose d'inhabituel ou non. »
« Compris ! » répondit Yoontae, se tournant vers les faibles qui composaient son équipe. « Nous allons traverser les Squelettes et fouiller la zone au-delà d'eux en premier ! Allons-y ! » Il bondit en avant, sprintant à une vitesse incroyable. Se retournant pour s'assurer que les autres suivaient le rythme, il cria : « Ne traînez pas, quoi que vous— Hein ? »
Il n'y avait personne derrière lui. Perplexe, il regarda de nouveau devant lui. Étonnamment, tous les Chasseurs de l'Équipe Deux couraient devant lui. Alors vous êtes rapides, au moins ! C'est pourquoi Lim Taegyu a inclus la Guilde Woojin dans l'équipe !
Yoontae s'en émerveilla et accéléra le pas. Étonnamment, peu importe la vitesse à laquelle il courait, il ne parvenait pas à les rattraper — pas même Dogyoon, le Chasseur de rang E. C-ce n'est pas possible ! Cela n'avait aucun sens.
Yoontae ne fut pas le seul à être choqué par cela. Même Taegyu, qui observait la deuxième équipe avec des yeux inquiets, ne put cacher sa surprise.
Yoontae se ressaisit rapidement et commença à poursuivre les autres Chasseurs de son équipe. « A-attendez ! Il y a trop de Squelettes dans cette direction. Je devrai vous accompagner si vous ne voulez pas vous blesser— »
« Parfait… » Pour la montée en niveau, c'est-à-dire. Suho, qui courait en tête, leva le poing vers l'énorme groupe de Squelettes qui fonçait sur lui. « Blistering Blizzard. »
Whoosh !
Un puissant vent froid commença à souffler, enveloppant les Squelettes qui s'approchaient de Suho. Après que le vent chargé de neige fut passé devant les Squelettes desséchés, les vagues de l'océan les recouvrirent. Puis, les vagues gelèrent également.
[Sillad ouvre les yeux.]
Ainsi, le Monarque du Givre s'éveilla de son profond sommeil.