Chapitre 144
Le vieil homme, qui se détendait sur le canapé, fit soudain claquer sa langue et se tourna vers la fenêtre. « Quel idiot a brisé la barrière. »
« Quoi ?! » Hwang Dongsuk, ivre et assis sur le canapé d’en face, se sentit soudain parfaitement réveillé. « Putain ! Ne me dis pas qu’ils sont déjà à nos trousses ? »
Dongsuk se dressa d’un bond et étudia attentivement le paysage par la fenêtre. Le ciel était rouge, et la route couverte de sang et de corps. Les morts-vivants qui se tenaient debout et marchaient le long de la route se dirigeaient tous dans la même direction, preuve qu’un étranger était entré dans le village.
Dongsuk serra les dents et fusilla le vieil homme du regard. « Ce n’est pas ce que tu as promis ! Tu as dit que tu avais effacé toutes les traces ! Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Ne fais pas tant d’histoires. Seuls deux hommes sont entrés dans le village. Ils ont découvert l’esprit démoniaque qui servait de médium à l’illusion, et le sort s’est dissipé. »
L’explication du vieil homme apaisa l’agitation de Dongsuk. « Quoi ? Seulement deux ? »
« Oui. Probablement des Chasseurs qui ont découvert l’endroit par accident. »
« Héhé. C’est vrai ? » Dongsuk sourit avec satisfaction, se léchant les lèvres. « C’est bien. S’ils sont des Chasseurs, ils doivent avoir des armes sur eux. »
Dongsuk avait réussi à s’échapper de prison, mais il était trop tôt pour baisser sa garde. Ils avaient volé autant d’armes que possible aux gardes, mais la plupart de ses hommes étaient encore désarmés. Leur priorité était de s’armer du mieux qu’ils pouvaient avant d’être découverts et que la véritable chasse ne commence.
« Eh bien, je ne sais pas. Ils ont détruit les esprits démoniaques implantés dans les corps de tes hommes. Cela signifie qu’au moins l’un d’eux est un mage. Et ils sont de rang B, au minimum. »
« Rang B ? Et un mage ? » Le cerveau de Dongsuk commença à mouliner. Hmm.Bien sûr, ils ne seraient pas des S-rank Hunters. Les S-rank Hunters étaient des méga-corporations ambulantes à eux seuls. Ils n’avaient pas tant de temps libre pour se promener dans une région reculée à l’improviste. Ils étaient coûteux à employer, et seuls quelques-uns d’entre eux existaient même en Corée du Sud. Les chances qu’un d’entre eux vienne jusqu’ici pour capturer de petits criminels étaient proches de zéro. Même les Chasseurs de rang A valaient leur pesant d’or. Aucun d’entre eux ne deviendrait volontairement chasseur de primes.
« Heh. Cela signifie deux Chasseurs de rang B, au mieux. Les mages sont un peu pénibles à gérer, mais même eux ne peuvent pas vaincre le nombre. » Dongsuk fit signe à l’un de ses hommes, qui se tenait à l’extérieur. « Des Chasseurs ont envahi le village, dit-il. Rassemble tous les hommes qui sont en pause. Ce sont deux Chasseurs de rang B, très probablement. Nous allons leur tendre une embuscade ensemble. »
« O-oui ! Je vais transmettre vos instructions ! » L’homme se raidit aux mots de Dongsuk et se précipita dehors.
Dongsuk esquissa un sourire méchant et marmonna : « Voilà, maintenant. Enfin un peu de vie, n’est-ce pas ? Rien de tel que de voir l’un des leurs mourir pour leur inspirer la peur de Dieu. »
Hwang Dongsuk, qui n’était qu’un rang C, régnait toujours sur les prisonniers comme un roi. Mais une telle relation hiérarchique était fragile, et on ne savait pas quand le statu quo serait brisé. Les criminels obéissaient encore à ses ordres uniquement parce qu’il était le frère du criminel S-rank Hwang Dongsoo, et pour aucune autre raison.
Dongsuk s’apprêtait à sortir lui-même, mais il se tourna soudain vers le vieil homme. « Hé, toi ! Tu ne vas pas aider ? »
L’homme, qui était toujours assis sur le canapé, ne le regarda même pas. Il répondit simplement avec désinvolture : « Comme tu le sais, je n’aime pas m’impliquer dans le travail physique. Appelle-moi quand tu auras réglé le problème avec les étrangers. Je jetterai à nouveau l’illusion sur le village. »
« Comme tu veux… » dit Dongsuk. Il parut légèrement mécontent, mais il n’ajouta rien.
Il entendit ses hommes se rassembler dehors selon ses instructions. « Prenez vos armes ! Il n’y en a que deux ! » cria un homme.
Après le départ de Dongsuk, le vieil homme continua de regarder par la fenêtre, ses yeux impénétrables. Une abeille s’envola vers lui et se posa sur le rebord de la fenêtre. « Te voilà, » murmura-t-il tandis qu’un sourire apparaissait enfin sur ses lèvres.
« Blerrrrgh ! »
« Hein ? Qu’est-ce que… »
Suho fut pris de court alors qu’une énergie spectrale jaillissait soudainement du corps de l’esprit démoniaque — c’est-à-dire, du criminel. Le criminel hurla, puis s’évanouit, s’affalant au sol.
Beru marmonna gravement : « L’esprit démoniaque qui occupait son corps a été détruit. »
« Quoi ? Juste comme ça ? »
« Non. Il semble qu’un esprit supérieur le contrôlait. Les êtres des mondes mystiques sont habiles avec une telle sorcellerie. »
« Cela signifie donc qu’un esprit démoniaque plus fort se trouve quelque part à proximité, » dit Suho, hochant la tête avec prudence.
À bien y penser, n’était-ce pas un sorcier d’un monde mystique qui avait créé mon système de montée en niveau ? Le créateur avait été le Grand Lanceur de sorts Kandiaru, et le système qu’il avait conçu pouvait être considéré comme un type de sorcellerie. Un esprit démoniaque de haut rang pourrait ne pas être capable du même niveau de puissance, mais il pourrait certainement tuer quelqu’un s’il accomplissait une action particulière. Je n’étais qu’à la poursuite de quelques criminels, mais il semble que nous ayons rencontré quelque chose de bien plus grand.
« Sung Suho ! » cria Taeshik d’urgence, toujours en train de combattre les morts-vivants devant lui. « Sors d’ici et aide-moi ! Il y en a de plus en plus ! »
L’illusion bannie, le village était devenu le théâtre d’une véritable apocalypse. Des morts-vivants ordinaires n’auraient pas déconcerté un Chasseur de rang B comme Taeshik, mais ceux-ci étaient inhabituels. Leurs parties du corps se rattachaient simplement si elles étaient coupées, et ce n’était pas tout.
« Je pense que ces morts-vivants étaient à l’origine des habitants de ce village ! Les criminels ont dû tous les tuer dès qu’ils ont pris le contrôle. » Taeshik semblait perplexe même en parlant. Il avait cru que les criminels ne feraient pas de mal aux citoyens, puisque les civils pourraient être utilisés comme otages plus tard. Mais c’était une façon de penser naïve et banale.
« Bon sang. Ils sont bien plus dérangés que je ne l’avais réalisé. Maintenant, ceux-là sont de vrais criminels. » Marmonnant que tous les criminels méritaient la peine de mort, quelle que soit la gravité de leurs crimes, Taeshik sourit vicieusement et lança un regard noir aux morts-vivants devant lui. Tandis qu’il continuait à leur trancher les membres, il cria : « D’habitude, il y a un salaud qui les contrôle depuis une cachette proche ! Utilise ta invocation pour le trouver ! »
Ce n’était pas nécessaire. L’ennemi en question se révéla sans qu’on le lui demande. Des criminels non possédés apparurent de nulle part, attaquant Suho et Taeshik de toutes parts.
« Hahaha ! Alors vous vous cachiez tous ensemble, n’est-ce pas ? » Les yeux de Taeshik brillèrent d’excitation malgré le danger qui les avait frappés. Au même moment, il tourna un regard froid vers Suho, puis sourit. « Bon travail. Ton rôle s’arrête ici. À partir de maintenant, c’est chacun pour soi. »
Suho n’eut même pas le temps de réagir avant que l’homme ne disparaisse simplement. Ses yeux s’écarquillèrent. « Dissimulation ? »
« Ce traître ! » dit Beru, grinçant des mandibules avec colère.
Pas étonnant qu’il eût semblé si calme. Il avait caché ses capacités de furtivité, réalisa Suho. Taeshik ne les avait cependant pas utilisées pour s’enfuir.
« Gah ! »
« Qu-qu’est-ce que… Argh ! »
Les criminels qui avaient rejoint les morts-vivants dans l’attaque commencèrent à crier un par un tandis que le sang jaillissait violemment de leurs corps.
« C-c’est un assassin ! »
« Bon sang ! Personne n’a rien dit à propos d’un assassin ! »
« Je croyais que c’étaient des mages ? »
Voir ce que Taeshik pouvait faire sembla ébranler instantanément la confiance des criminels.
« Tsk. Ce n’est qu’un assassin sournois. » Un mage criminel, posté à l’arrière du groupe, lança soudain une boule de feu explosive sur les autres, qui commençaient à gicler du sang.
« Aaaagh ! »
« Pourquoi nous attaquez-vous, nous aussi ? »
Bien que les criminels se fussent échappés ensemble parce que leurs intérêts s’étaient temporairement alignés, il n’existait aucune confiance entre eux. Les criminels assez malchanceux pour être pris dans l’explosion tombèrent au sol, couverts de flammes. Le sort trouva cependant son effet escompté instantanément.
« Ugh ! » Taeshik poussa un bref cri, et sa silhouette translucide apparut.
« Par là ! Tuez-le ! » cria le mage qui avait lancé le sort, pointant triomphalement dans la direction de Taeshik.
Les autres criminels ricanèrent méchamment et s’élancèrent. Dans la confusion qui avait suivi la vision de l’assassin utilisant sa capacité de dissimulation, cependant, ils avaient oublié leur second adversaire.
« Sillad… » dit Suho doucement tandis que les morts-vivants se refermaient autour de lui. À son appel, un être qui avait été dormant dans la mer de l’au-delà ouvrit les yeux.
[Sillad vous observe.]
Suho sentit le regard de Sillad et dit avec assurance : « Égide de Sillad. »
[Bénédiction : Égide de Sillad]
[La bénédiction du Monarque du Givre et du Roi des Gens des Neiges. Le Monarque du Givre, Sillad, vous a choisi comme chaman. Le chaman peut sacrifier son mana pour lever un Blizzard Foudroyant.]
Un vent blanc et glacial commença à tourbillonner autour de Suho.
[Skill : « Blizzard Foudroyant » s’est activé.]
[Mana requis : 100 par seconde.]
La tempête de glace qui avait gelé entièrement l’île de la Façade envahit le village de Yami.
« Qu-qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Mais qu’est-ce que… »
« Un blizzard ? »
Les criminels crièrent d’alarme tandis qu’une puissante vague de froid les submergeait. Le sol gela, emprisonnant leurs pieds dans la glace et les piégeant.
« P-putain ! Mes pieds ! »
Les jambes des criminels et des morts-vivants commencèrent à geler.
« Quoi… ? » Taeshik, dont la compétence de dissimulation s’était désactivée, se tourna vers Suho avec stupéfaction. Le vent froid avait éteint les flammes sur son corps. « Magie de la nature ? Alors c’est un druide après tout. » Il hocha la tête, pensant que cela confirmait sa supposition.
Au moment où Taeshik se tourna à nouveau vers les criminels, ses yeux devinrent violents et cruels. Certains d’entre eux avaient réussi à briser la glace qui emprisonnait leurs jambes, mais ils étaient une poignée. La plupart des criminels ici n’étaient que de rang inférieur ou moyen.
« Et maintenant, vous êtes ma proie. » Il s’élança, se léchant les lèvres, et ne coupa que leurs points vitaux d’un coup impitoyable de ses lames. La trachée, la jugulaire — partout où ses dagues passaient, le sang jaillissait.
Les criminels hurlèrent.
« Aaaah ! Fuyez ! »
Ceux qui avaient tardivement libéré leurs jambes commencèrent à s’enfuir en désordre.
[« Debuff : Malédiction du Froid Extrême » s’est activé.]
[Vitesse d’attaque diminuée de 30 %.]
[Vitesse de déplacement diminuée de 30 %.]
Ils ne purent cependant pas aller loin, car ils pataugeaient toujours dans le blizzard. Taeshik était libre des effets du debuff, car Sillad l’avait pris pour le compagnon de Suho. L’assassin tua chaque criminel en fuite, riant cruellement.
« C’est pourquoi j’aime combattre les humains. » Contrairement aux Monstres des donjons, les humains étaient faciles à tuer. Son plaisir à son apogée, il cria à Suho : « Hé, laisse-moi te donner une leçon importante en tant que celui qui a le plus d’expérience ici ! Souviens-toi d’une chose : tous les humains meurent à un moment donné ! Peu importe la force du Chasseur, c’est une vérité immuable — »
La tête de Taeshik explosa soudainement.
« Tu crois tout savoir, n’est-ce pas ? Eh bien, plus maintenant ! » Serrant les dents, le criminel qui venait de faire exploser la tête de Taeshik s’élança pour piétiner le cadavre de l’homme. Il continua de marteler le corps, criant : « C’est ça, espèce de salaud ! Tout le monde meurt, et ça t’inclut toi ! Tu m’entends ? Hahaha ! »
Avec des yeux vicieux, le criminel se tourna ensuite vers Suho, celui qui avait causé le blizzard. « Maintenant, il n’en reste qu’un. Tout le monde, à l’assaut — »
Mais Suho ne le laissa pas finir. « Lève-toi. » À ce mot, l’ombre de Taeshik commença à onduler sinistrement derrière lui, apparaissant à la vue.