Chapitre 114
Un archer devait posséder des sens plus aiguisés que quiconque. Détecter la présence d'un adversaire et prédire son prochain mouvement était le plus élémentaire des principes de base, sans parler de la nécessité d'estimer la direction et la force du vent avant de décocher la flèche.
Compte tenu de cela, Taegyu tirait une grande fierté de ses propres sens aiguisés. Il croyait fermement qu'il était le meilleur au monde en matière de perception d'énergie — ce qui rendait la chose d'autant plus incroyable.
Ce gamin a de meilleurs sens que moi ?Impossible. Bien qu'il sût que Suho était plutôt doué, cela restait une pensée insondable. Ce doit être mon imagination.
Mais ce n'était pas l'imagination de Taegyu, c'était la réalité. Suho avait perçu la vague de mana plus vite que quiconque ici, et il y avait une raison à cela.
[Une quête d'urgence est arrivée.]
Une Quête venait d'apparaître devant lui.
[Quête d'urgence : Marais]
[Une Rupture de donjon s'est produite près du joueur.
Occupez-vous des bêtes magiques du marais contaminé et recevez votre récompense.]
Tandis qu'il confirmait calmement la Quête, les sens de Suho étaient désormais l'instinct même. Il était devenu comme un prédateur qui traque sa proie dans la nature.
[Titre : l'effet de buff « Tueur de Loups » a été activé.]
Le buff de titre apparut avant même qu'il ne s'en rendît compte. L'odeur des bêtes, mêlée à la vague de mana de la Rupture de donjon, résonnait dans toutes les directions autour de lui.
« Nous devrions y aller aussi », déclara Suho.
« Où ça ? »
« Où ailleurs ? Sur le site de la Rupture de donjon. »
« N'as-tu pas vu le nombre de personnes qui viennent de se précipiter ? Ils s'en occuperont. »
Malgré la détermination ardente de Suho, Taegyu haussa simplement les épaules. Compte tenu de l'agitation, chaque Chasseur faisant ses courses à Euljiro était probablement déjà en route. Même une catastrophe naturelle comme une Rupture de donjon ne devrait pas poser de problème avec autant de Chasseurs impliqués. De plus, il y avait aussi la question de l'éthique professionnelle.
« En tant que nouveau, tu ne le sais peut-être pas, gamin. C'est une courtoisie habituelle pour un S-rank Hunter comme moi de s'effacer quand les gamins vont jouer. Nous n'avons même pas apporté d'armes… Hein ? Tu y vas vraiment ?! »
Suho fonçait déjà dehors, portant l'arc qu'il avait inspecté.
Un Taegyu affolé le poursuivit. « Hé, sale gamin ! Cet arc que tu tiens est plus cher que tu ne le penses ! » s'écria-t-il.
« Ne t'inquiète pas ! Je peux l'acheter ! » Rio apparut soudain et sortit sa carte de crédit d'entreprise. Après avoir rapidement payé l'arc que Suho avait pris, il partit à la poursuite du jeune Chasseur.
Taegyu resta debout avec un air incrédule. « Alors il a trouvé un pigeon… Non, un financier ?! »
« Ne t'inquiète pas ! Mon Maître de guilde, beaucoup d'argent ! Suho est ami d'Asura ! »
« Bon sang. Ce serait un sacré problème s'il se faisait débaucher par une guilde en Inde », grommela Taegyu.
Son visage était inquiet. Dernièrement, il y avait beaucoup d'histoires de Chasseurs coréens prometteurs se faisant attirer par des guildes étrangères avec de gros budgets. À long terme, cela pourrait entraîner un affaiblissement de la défense nationale…
« Allons-y ensemble, sales gosses ! » Taegyu secoua le flot de pensées résolument d'âge mûr et rattrapa Suho avec une vitesse incroyable.
Il tendit la main vers l'arc de Suho. « Tu ne peux de toute façon pas tirer beaucoup de flèches avec ton mana, n'est-ce pas ? Donne-le. Je vais te montrer ce qu'un vrai archer peut faire— Qu'est-ce que tu fais maintenant ? » Il était difficile de savoir combien de fois ses réprimandes avaient été interrompues.
Debout devant la rangée de magasins, Suho avait soudainement pointé l'arc vers le ciel. Bien qu'il visât dans la direction de la Rupture de donjon, la cible ne pouvait être vue à cause des bâtiments qui les entouraient.
« On ne voit rien d'ici. Qu'est-ce que tu essaies de faire ? » demanda Taegyu avec un air perplexe.
Les yeux de Suho étincelèrent tandis qu'il visait les ennemis invisibles. « Lève-toi, Que. »
Swoosh !
Une lance pointue d'énergie noire jaillit de l'ombre de Suho.
[Que - Niveau 3]
[Transformation de Forme - Flèche]
Les yeux de Taegyu s'écarquillèrent d'étonnement. Une flèche de mana ?!Non, quelque chose est différent !Ce n'est pas possible… Il n'avait pas senti de mana être compressé quand Suho générait la flèche. Créer une flèche sans consommer de mana ?Pas moyen, ce n'est pas possible !
S'étant transformé en flèche de l'ombre, Que jeta un bref coup d'œil sur le visage confus de Taegyu. Ils avaient autrefois été de proches amis jusqu'à ce que leur relation devienne tumultueuse. Mais tout cela appartenait au passé, simplement sans importance.
Le regard de Que revint en avant, et Suho le tendit sur la corde de l'arc. Une tension formidable montait à travers les bras et les muscles des épaules entièrement tendus du jeune Chasseur, exsudant une aura effrayante. « Que… »
« Oui, Maître. »
« Vole et transperce. »
« À vos ordres. »
Clac !
Tandis que Suho décochait la corde, Que fut instantanément projeté dans le ciel comme un éclair noir. Il fila vers l'ennemi invisible au-delà.
Environ trente minutes auparavant, une autre sinistre calamité se déroulait près de la maison de Suho.
« Mignon petit morveux. » Thomas Andre, qui était revenu chez Suho un jour après leur rencontre, rit avec une expression vicieuse sur le visage.
Quand Thomas arriva, Suho n'était pas chez lui. Même quand il étendit sa perception sensorielle, il ne put détecter la présence du jeune Chasseur nulle part à proximité. « Quelle pitié ! Aurait-il pu s'enfuir de peur, même si cela implique sa propre mère ? »
Grondement, grondement !
Le sol semblait trembler de sa fureur.
Sa secrétaire Laura, debout à ses côtés, examina nonchalamment les environs. Elle était loin d'être troublée par cette situation. La veille avait en effet été un peu surprenante, mais elle était déjà habituée aux caprices de ce vieil homme, même s'il était réputé être le plus fort que l'humanité ait à offrir.
Son tempérament empire à mesure qu'il vieillit. Laura tenta promptement de l'apaiser. « Je ne pense pas qu'il se soit enfui, Thomas. Regarde cette note. »
« Hm ? » Ce n'est qu'alors que le vieil homme remarqua la petite note collée à la porte. Il plissa les yeux tandis qu'il la lisait.
—Sorti.
« « Sorti » ? Alors il ne s'est pas enfui ? » La note dégonfla visiblement l'élan de Thomas.
« Oui. Maintenant que j'y pense, nous n'avons donné notre carte de visite qu'à M. Yoo. Suho n'a pas nos coordonnées. C'est peut-être pour ça qu'il a laissé cette note. »
« Je vois. Alors, où est-il allé ? »
« Je vais le découvrir tout de suite. » Laura resta imperturbable face à cette demande soudaine et se tourna pour regarder derrière elle. « C'est le chef d'équipe Han Jaehyuk, n'est-ce pas ? »
« Oui… C'est moi. » À sa question abrupte, un homme corpulent sortit péniblement d'une ruelle latérale. C'était Jaehyuk, un chef d'équipe de l'Association des Chasseurs coréens.
« Savez-vous où est allé Sung Suho ? » demanda Laura.
« Oui. J'ai déjà enquêté. »
« Quelle efficacité. J'ai entendu de bonnes choses sur vous », intervint Thomas.
« Euh… Merci beaucoup. »
« Pas besoin de me remercier. J'ai simplement énoncé les faits. »
Le compliment de Thomas Andre allégea son humeur, mais Jaehyuk ne put se détendre le moins du monde.
C'est comme si nous gérions une bombe à retardement. Depuis que le Maître de guilde américain était arrivé en Corée la veille, les Chasseurs de l'Association tournaient constamment autour de lui. Le vieil homme était une catastrophe naturelle ambulante. Comme personne ne savait ce qu'il pourrait soudainement faire, ils ne pouvaient le quitter des yeux un seul instant.
Même lors de son affrontement abrupt avec Suho la veille, ils observaient à distance. Heureusement, il semblait que Thomas ne s'était pas donné à fond, de sorte que tous les Chasseurs de l'Association n'avaient qu'à observer. Ils étaient sur le qui-vive, prêts à intervenir et à arrêter Thomas si nécessaire.
Ugh.Pourquoi cela devait-il arriver alors que le président est absent ? Le président de l'Association était actuellement absent pour un projet en Corée du Nord.
Il ne s'était écoulé que deux ans depuis le Grand Cataclysme. L'Association travaillait dur, mais les lois des Chasseurs étaient encore pleines de failles et de lacunes. La plupart des experts estimaient qu'il faudrait au moins cinq ans de plus pour que le système soit correctement établi. Les procédures nécessaires à la promulgation de nouvelles lois exigeaient du temps.
Dans une telle situation, des types de hors-la-loi rudes comme Thomas Andre ignoreraient facilement les lois mineures. Mais il était difficile de l'accuser d'un crime réel et de l'emprisonner. C'était juste la chance de l'Association qu'il opérait la plupart du temps discrètement en tant que Chasseur et ne se transformait pas en un scélérat complet.
« Alors, M. Han, où est allé le petit après m'avoir posé un lapin ? »
« Il est actuellement à Euljiro. » Comme il semblait qu'Andre ne considérait heureusement pas Suho comme un ennemi, Jaehyuk répondit volontiers à sa question.
« Euljiro ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Euljiro est une zone spécialisée qui vend des équipements spécifiquement pour les Chasseurs. »
« Oh, comme un marché d'armes ? Quel gamin malin. » Thomas s'éclaircit immédiatement et sourit. Donc la première chose qu'il fit après notre discussion fut de sortir et de s'armer.
Laura hocha la tête. « Il semble qu'il se soit décidé hier soir. Il va nous rejoindre. »
« Laura, hèle un taxi. »
Elle inclina la tête, interrogative.
« Comme si ce gamin saurait quoi chercher comme arme. Je vais devoir choisir pour lui. »
Oh, alors on en est là… Jaehyuk ressentit un vertigineux pressentiment. Si l'homme le plus fort du monde apparaissait dans une zone bondée de Chasseurs…
Il soupira, se sentant comme s'il avait vieilli de dix ans. « Il vaudrait mieux que vous vous déplaciez avec nous, M. Andre. Nous avons préparé un véhicule assez grand pour vous convenir. »
« Super. C'est par ici ? » Thomas s'éloigna comme s'il s'y était attendu depuis le début.
Au sourire malicieux sur les lèvres du vieil homme, Jaehyuk soupira une fois de plus et le guida vers la voiture.
Il nous force vraiment la main, pensa-t-il. Ce qu'il ne réalisait pas, c'était que tout ce que le vieil Chasseur leur avait montré jusqu'à présent n'était que de nature « joueuse ».
Thomas monta dans la voiture de l'Association. Tandis qu'ils s'approchaient d'Euljiro, une immense vague d'énergie jaillit du cœur du quartier.
« C'est une Rupture de donjon ! »
Les Chasseurs de l'Association se préparèrent instinctivement au combat. Parmi eux, un individu resta singulièrement imperturbable.
« Alors, vous avez aussi préparé un divertissement ? » Thomas se redressa sur son siège, son visage suggérant qu'il était prêt à s'amuser. Tandis qu'il sortait de la voiture, Euljiro était déjà plongé dans le chaos.
Jaehyuk évalua rapidement la situation et donna ensuite des ordres. « Alerte situation ! Un marais a émergé au milieu de la ville ! Les bêtes magiques sont— »
Rugissement !
De viles bêtes magiques déferlaient déjà du marais et se précipitaient vers eux.
« Amélioration. » Avec un coin de la bouche relevé en un sourire narquois, Thomas abattit son poing massif et frappa le corps d'une bête magique.
Boum !
Le corps à moitié oblitéré de la bête atterrit quelque part au loin. Les yeux des Chasseurs de l'Association s'écarquillèrent d'horreur devant ce spectacle formidable.
« Oups. Ai-je frappé trop fort ? » Thomas se gratta la tête avec embarras. Pendant ce temps, des groupes de Chasseurs qui avaient hâtivement émergé de diverses parties d'Euljiro commencèrent à s'engager dans une bataille intense avec les bêtes magiques.
« Je ne sais pas si je l'ai déjà mentionné… » Le vieil homme, affichant un air amusé, parla tranquillement à Jaehyuk. « Je n'ai jamais laissé personne se dressant sur mon chemin en sortir vivant. »
Son regard féroce se tourna vers la plus grande des bêtes magiques. « Est-ce le Boss monster ? Un serpent géant qui vit dans le marais, hein… »
Au centre du marais, un serpent aussi épais qu'une bûche massive était enroulé sur lui-même. Du venin bleu gouttait de ses crocs sinistres.
Thomas ricana. « Parfait. Écoutez bien, celui-là est à moi ! Quiconque osera le toucher… » Le vieil Chasseur commença à s'approcher du Boss monster tandis qu'il faisait sa déclaration avec une force excessivement brutale.
Sifflement !
« Hein ? »
Soudain, une flèche noire jaillit du ciel comme un éclair, frappant le Boss monster.
Craquement ! Sifflement !
« Lequel d'entre vous, audacieux salauds, en a après mon butin ? » rugit Thomas, privé de sa cible juste sous ses yeux.