Chapitre 469
Lisa ouvrit la bouche derrière le masque de son armure.
La boule de feu naquit dans le recoin sombre, telle une seconde lune, brûlante, blanche, striée de petites traces dorées. En quelques secondes, elle grandit entre ses crocs jusqu’à atteindre la taille d’une fenêtre.
Et Lohan ne se contenta pas de regarder : il l’aida aussi à l’alimenter de l’intérieur.
L’armure qui recouvrait Lisa ne servait pas seulement à la protéger : elle faisait office de conduit. La Lumière sacrée qui coulait dans les veines de Lohan la traversa comme du miel glissant d’une cuillère, puis se déversa dans le Feu Spirituel et teinta les flammes d’or. La nuance était subtile, mais la chaleur devint démentielle.
Lisa libéra alors la sphère.
Cette chose lumineuse surgie des ténèbres attira l’attention d’une demi-douzaine de Joueurs. Mais avant qu’ils aient le temps de réagir, elle traversa la salle dans un sifflement aigu, traçant dans l’air une queue d’étincelles, et frappa le centre du groupe, là où le plus grand nombre de Joueurs s’était rassemblé autour des nouveau-nés.
KABOUM !!
L’explosion qui suivit fit trembler toute la grotte.
Une vague de chaleur et de lumière balaya la plateforme, projetant des corps dans toutes les directions. Les cris qui retentirent ensuite furent si puissants qu’ils étouffèrent un instant jusqu’au bourdonnement mental des nouveau-nés.
Neuf d’entre eux n’eurent même pas le temps de crier. Leurs armures de cuir et leurs boucliers de bois fondirent ou se désintégrèrent presque aussitôt, et leurs restes gisaient éparpillés en morceaux fumants sur la pierre sombre.
Lohan n’attendit pas que la fumée se dissipe.
Il désagrégea l’armure de Lisa juste assez pour libérer un clone. Le camouflage restait actif sur lui, qui recouvrait Lisa, ainsi que sur le clone qui s’en détacha. Il le contrôla pour qu’il bondisse au milieu de la salle en deux grands sauts.
En plein vol, celui-ci frappa violemment un rocher, une fois, puis deux, et l’air autour des Joueurs survivants disparut.
C’est du moins ce qu’on aurait dit.
Une aspiration violente surgit de nulle part, accompagnée d’une pression insensée qui fit claquer les oreilles de tous. Soudain, au moins vingt personnes, totalement prises au dépourvu, furent attirées vers le centre de la plateforme. Leurs pieds glissaient sur la pierre, leurs armes leur échappaient et ils tentaient de s’agripper à tout ce qui leur tombait sous la main.
Trois secondes de chaos pur, pendant lesquelles ils ne purent que hurler.
Puis, à la troisième seconde, Lohan cracha.
Un épais jet de liquide jaunâtre traversa les airs et atterrit en plein milieu du groupe. Avant que quiconque comprenne de quoi il s’agissait, la flaque se mit à bouillonner, à entrer en ébullition, à gonfler comme une bulle sur le point d’éclater.
La détonation retentit dans un rugissement intense, créant une onde de choc qui projeta des corps contre les murs, tandis qu’une pluie d’acide se répandait en arcs dans toute la salle.
Les Joueurs les plus proches n’eurent aucune chance. Ceux qui se trouvaient un peu plus loin hurlèrent de douleur lorsque leur peau, leur cuir et leur métal se mirent à grésiller et à fondre.
[Vous avez tué...]
[Vous avez tué...]
[Vous avez tué...]
[Vous avez tué...]
[...]
Les notifications défilèrent rapidement dans le champ de vision de Lohan, qu’il remarqua à peine : le combat était loin d’être terminé.
« DES MONSTRES ! » beugla quelqu’un au milieu du chaos. « PUTAIN, C’EST DES BOSS, CES MONSTRES ?! »
Pour ces Joueurs, l’apparition soudaine d’une créature aussi puissante n’avait aucun sens. Ils n’avaient vu une telle puissance que chez les boss du Monde Ouvert ou dans les vidéos de grandes guildes affrontant des boss.
À ce stade, si quelqu’un leur avait dit que le Slime bleu qui semait une telle pagaille était un Joueur comme eux, ils l’auraient probablement écorché vif.
Pour des Joueurs aux Bases Communes ou Peu Communes, une telle puissance, vue de leur point de vue, était totalement irréelle.
Et Lohan n’était pas seul. Du milieu de la fumée surgit Lisa, tel un éclair blanc et doré.
Tout ce que Lohan lui avait donné décuplait sa puissance.
La Lumière sacrée pulsait dans chacun de ses muscles, dans ses pattes et sa queue. Les flammes qui l’entouraient brûlaient à présent avec plus de force que jamais lorsqu’elle était seule.
Elle traversa le premier groupe de Joueurs comme s’ils étaient immobiles, disparaissant d’un côté pour réapparaître de l’autre avant que quiconque puisse suivre son mouvement. Partout où elle passait, ses griffes tranchaient d’un seul coup l’armure et la chair.
Deux épéistes tentèrent de lui barrer la route, mais aucun ne parvint à lever son arme.
Lisa ne se rua toutefois pas sur tout le monde.
Au fond de la salle, près de l’entrée du couloir, un groupe d’archers et de mages avait commencé à se reformer. Les archers encochaient des flèches, tandis que les mages se mettaient à marmonner leurs incantations.
Pour les atteindre, elle aurait dû traverser la flaque d’acide laissée par Lohan, et elle n’avait aucune envie de risquer une patte dans ce bain.
Même avec la protection de Lohan, pas même lui ne savait s’il résistait encore à son propre acide après qu’il avait quitté son corps.
Elle s’arrêta donc à une trentaine de mètres d’eux et ouvrit la bouche.
Une lame de feu doré en forme de croissant jaillit en un large arc, déchirant l’air en silence. Puis une deuxième, puis une troisième, chacune plus rapide que la précédente, fauchant les archers comme des faux.
Certains tentèrent de lever leurs boucliers, qui volèrent en éclats. D’autres prirent la fuite, mais les flammes les rattrapèrent.
Les mages réagirent les premiers, du moins ceux qui avaient survécu. Une barrière scintillante se forma devant eux, tel un verre magique bleuté qui absorba les trois premières lames. Mais Lohan avait déjà repéré leur formation.
« Je m’occupe d’eux », dit-il par le lien.
Des pointes de glace lisses et acérées jaillirent du sol sous les pieds des mages, transperçant à la fois la pierre et la barrière, puis empalant les plus proches. Une lame de vent trancha ce qui restait du bâton de l’un d’eux. Un clone rapide roula ensuite derrière eux, et une épaisse toile de filaments translucides se déploya dans le couloir, derrière le groupe, condamnant la sortie.
Ceux qui tentèrent de battre en retraite se retrouvèrent empêtrés, et ceux qui l’étaient déjà commencèrent à perdre leur mana, drainé par les fils, jusqu’à ce que leurs jambes cèdent.
Lohan sentit une nouvelle aura se répandre dans la salle et comprit qu’elle venait de lui.
Il avait laissé son intention meurtrière s’échapper sans s’en rendre compte. Une pression froide et pesante se répandit sur les Joueurs comme un brouillard, et les plus faibles, ceux de niveau inférieur ou d’esprit plus fragile, se figèrent. Leurs armes leur tombèrent des mains, leurs yeux écarquillés rivés sur lui.
En moins d’une minute, vingt-huit Joueurs étaient morts, et presque tous les autres avaient été grièvement blessés.
Les vingt-deux survivants se replièrent au centre de la salle. La panique céda peu à peu la place à un silence lourd et tendu.
Lorsque la fumée se dissipa et que les cris s’éteignirent, ils les virent.
Au milieu de la plateforme, à côté d’une flaque d’acide qui fumait encore, se tenaient un Slime bleu aux yeux blancs et un renard en armure d’écailles noires, enveloppé de flammes dorées. Tous deux les observaient sans bouger.
Personne ne parla pendant un instant.
« C’est eux, dit la vice-cheffe, la voix tremblante de rage et d’incrédulité. C’est vraiment eux. »
« Impossible, murmura quelqu’un. Il n’y en avait que deux. »
« C’étaient deux monstres qui ont tué sept des nôtres, gronda Kaldur, son marteau de guerre levé, sa voix grave résonnant dans toute la grotte. Et maintenant, ils en ont tué presque trente. EN FORMATION ! TOUT DE SUITE ! »
Le choc ne dura pas plus de trois secondes.
Le sang encore chargé d’adrénaline après une scène aussi sanglante, les Joueurs toujours debout se mirent en mouvement avec une grande efficacité, même si tout indiquait que le combat était pratiquement perdu. Les boucliers se dressèrent en première ligne, les archers et les mages se replièrent derrière eux, et les soigneurs se mirent à murmurer des prières tandis que les blessures les plus graves se refermaient lentement.
Comme c’est ironique : même des monstres pareils peuvent prier et recevoir une guérison divine, malgré les atrocités qu’ils ont commises, pensa Lohan, intrigué. À bien y réfléchir, je n’ai jamais digéré de clerc, pas vrai ?
Sur le visage des chefs, Lohan reconnut une haine née de la colère d’avoir perdu des hommes, du temps et de l’argent, et du désir de faire payer quelqu’un.
Sur celui des membres ordinaires, il y avait autre chose, et cela le dérangeait davantage.
Ils n’avaient pas seulement l’air furieux : ils ressemblaient à des bêtes acculées.
« C’est notre territoire ! » cria l’un d’eux, la voix brisée par la ferveur. « Il nous a fallu des semaines pour arriver jusqu’ici ! On ne va pas laisser deux monstres nous le prendre ! »
« Celui qui les tuera aura la première corne de la prochaine portée ! » beugla un officier subalterne. « Et une part de ce qui restera ! »
« TUEZ-LES ! » rugit le chef, et la ligne de boucliers avança d’un seul mouvement.
Lohan sentit un sourire naître au fond de sa conscience, accompagné de cette lueur avide qu’il connaissait déjà. Lisa se plaça à ses côtés, ses flammes dorées grandissant à nouveau.
« Vingt-deux, murmura-t-elle en comptant. Il y a encore de quoi faire. »
« Ouais, répondit Lohan avec une satisfaction tranquille. Autant en profiter. »