Chapitre 426
Lohan et Lisa s'éloignèrent lentement de la place centrale de Thalendor, laissant derrière eux la fontaine de cristal lumineuse et les enfants elfes qui poursuivaient leur jeu sous la lumière du soleil.
Grâce au lien mental que Lisa avait rétabli, Lohan put enfin adresser quelques mots d'adieu aux deux petits princes aux cheveux blancs. Les enfants répondirent par de larges sourires et des signes de la main frénétiques, tandis que la chevalière Siria, un peu plus loin, conservait une posture respectueuse, observant le duo de monstres s'éloigner avec révérence.
Le chemin menant à la grande tour magique d'Yrneha leur était familier, mais l'atmosphère de la ville semblait totalement différente aujourd'hui.
La brume de mana qui flottait habituellement avec douceur entre les passerelles en bois suspendues dégageait une fraîcheur et un parfum revigorants.
Connecté via la luxueuse capsule d'immersion qu'Isabella lui avait envoyée, Lohan ressentait chaque fluctuation d'énergie avec une clarté effrayante, comme si son âme elle-même était intégrée à la nature magique d'Elysium.
Le système de simulation tactile et thermique de la capsule fonctionnait à un niveau qualitatif totalement hors de portée des utilisateurs d'équipements ordinaires de la Zone Inférieure, traduisant la chaleur de la lumière et l'humidité des feuilles de Mythlorien directement en influx nerveux stables qui libéraient son esprit de toute fatigue physique persistante.
En atteignant les grandes portes en bois blanc et en cristal translucide de la tour, Lohan glissa du dos de Lisa, atterrissant en douceur sur le sol en bois chaud.
Lors de leurs précédentes visites, ils étaient toujours entrés accompagnés d'Aeliana, l'apprentie directe de l'archimage, qui sautait simplement chaque étape bureaucratique de l'accueil et les guidait directement vers les étages supérieurs sans rien expliquer à personne.
Cette fois, cependant, étant complètement seuls, ils savaient qu'ils devraient suivre le protocole formel et se présenter à la réception afin que leur présence puisse être officiellement annoncée à la maîtresse de la tour.
L'absence de la jeune elfe blonde rendait le processus un peu plus lent, mais c'était une excellente occasion de jauger le niveau de prestige que leur guilde avait déjà acquis dans les hautes sphères de la capitale elfique après leur récent et retentissant exploit dans la gorge.
En entrant dans le grand hall du rez-de-chaussée, ils tombèrent sur une jeune apprentie elfe en robe bleu ciel, concentrée sur l'organisation d'une énorme pile de parchemins anciens sur une table en bois qui semblait avoir été façonnée par magie.
Ils n'avaient jamais interagi avec cette fille auparavant.
Lohan se prépara à parler mentalement de manière polie et formelle pour se présenter, ajustant sa membrane bleuâtre pour paraître aussi inoffensif et respectable que possible devant cette assistante de la tour magique.
Cependant, avant que Lohan ne puisse formuler sa première salutation, la jeune elfe leva les yeux de ses parchemins.
À l'instant où son regard se posa sur le petit Slime bleu lumineux et l'élégante renarde blanche à deux queues, une lueur de curiosité et d'excitation extrêmes s'alluma dans les pupilles émeraude de la jeune fille. Elle se figea, un rouleau de papier à la main, fixant le duo avec une ferveur bien plus intense que ce que Lohan aurait pu imaginer, même dans les scénarios les plus optimistes, ce qui le mit subtilement mal à l'aise.
« Je n'arrive pas à y croire... » s'exclama la jeune elfe, sa voix montant dans les aigus et brisant le silence révérencieux du hall de réception. « Vous êtes Halon et Lisa, n'est-ce pas ?! Le duo que les autres mages mentionnaient dans ces rapports ! »
En disant cela, elle pointa du doigt les nombreux parchemins éparpillés sur la table.
Lohan et Lisa échangèrent des regards, surpris par la réaction euphorique de l'accueil. La jeune fille laissa tomber les parchemins négligemment sur la table et se pencha en avant, posant ses coudes sur le bois pour mieux les observer.
Elle avait de profondes cernes sous les yeux et son visage affichait une expression visiblement fatiguée par le manque de sommeil, mais son excitation semblait ignorer toute limite physique ou épuisement mental.
« Je connais vos identités depuis un moment déjà. » continua la jeune fille à une vitesse folle, ses oreilles pointues tremblant d'excitation pure. « Mais après la grande opération de la nuit dernière, qui a secoué absolument toute la structure de cette tour... oh, mon Dieu ! L'archimage a réveillé chaque mage de haut rang au milieu de la nuit pour partir en mission d'urgence à la faille nord, et nous, les apprentis juniors, avons été forcés de rester en attente ici en état d'alerte maximale jusqu'à l'aube ! C'était de la pure folie ! À ce stade, il ne reste pas une seule âme vivante dans cette tour qui n'ait pas vu ou entendu parler du duo composé d'un Slime Spécial et d'un Renard Spirituel ! »
Elle renifla légèrement l'air, se penchant encore plus par-dessus le bord du comptoir en bois, les regardant avec une excitation accrue.
Bien que Lohan ne perçoive aucune malice ou hostilité de la part de la jeune elfe, son regard fervent et admiratif commençait à devenir un peu étouffant pour son tempérament habituellement réservé.
Bien qu'il fût curieux de connaître la réputation de la guilde, une telle situation n'était pas ce qu'il avait imaginé... Il préférait garder un profil bas et se concentrer sur des questions pratiques plutôt que d'être traité comme une attraction.
« Excusez-moi, mademoiselle. » finit par dire Lohan via le lien mental que Lisa avait mis à disposition, sa voix calme, polie et très ferme pour couper court à son excitation. « Nous comprenons l'effervescence autour des événements récents, mais nous avons une audience prévue avec Dame Yrneha Ylasys. Pourriez-vous avoir l'amabilité d'informer l'archimage de notre arrivée ? Nous avons des sujets urgents à discuter avec elle. »
La jeune elfe sembla enfin sortir de sa transe d'admiration en entendant la voix mentale du Slime résonner avec tant de maturité et d'intelligence dans sa conscience.
Elle cligna rapidement des yeux, ses joues se colorant légèrement de gêne en réalisant qu'elle avait rompu l'étiquette professionnelle d'un mage devant des visiteurs distingués de la tour magique, mais entendre la voix de ce Slime dans son esprit avec une telle clarté, témoignant d'un intellect si élevé, rendait encore plus difficile pour elle de tempérer son excitation.
« Ah, oui ! Je suis vraiment désolée, pardonnez-moi ! » bégaya-t-elle en redressant précipitamment sa posture et en essayant de retrouver le calme d'une assistante respectable. « C'est mon devoir d'annoncer votre arrivée immédiatement. Je vais envoyer le message au bureau supérieur sans attendre. »
L'apprentie elfe sortit une feuille de parchemin vierge d'un tiroir latéral, saisit une plume d'oie brillant d'un mana doré et commença à remplir les détails avec des mouvements rapides et précis.
Elle plia le parchemin avec soin, scella les bords avec un sceau de cire bleue et plaça le document dans une petite encoche circulaire sculptée au centre de son bureau.
D'un coup de baguette rapide et élégant en bois de frêne attaché à son poignet, un cercle magique tridimensionnel d'un violet néon se forma silencieusement juste sous le parchemin.
L'énergie spatiale crépita doucement dans l'air et le document plié disparut instantanément dans un flash de lumière subtile, transporté à travers les canaux internes de la tour jusqu'au sommet.
Après avoir terminé la transmission runique, la jeune apprentie elfe croisa les mains sur la table et offrit à Lohan et Lisa un sourire radieux et silencieux, sans ajouter un mot d'explication sur la suite des événements.
Les deux Joueurs échangèrent à nouveau des regards, se sentant un peu perdus face à ce silence soudain, incertains de ce qu'ils devaient faire en attendant une réponse de la maîtresse.
Le temps semblait s'écouler très lentement dans ce vaste hall silencieux, rythmé par le son doux de l'horloge à mana sur le mur de cristal.
Lohan concentra toute sa perception interne pour sentir les environs, se délectant de la haute concentration de mana que possédait ce lieu par rapport au monde extérieur, jusqu'à ce qu'une autre lueur apparaisse soudainement sur le bureau de la jeune fille.