Chapitre 414
Les deux compères commencèrent à explorer prudemment les recoins du ravin.
Lohan activa ses sens, tentant de renifler et d'écouter les vibrations des courants de mana s'échappant des roches noires. Cependant, la tâche s'avéra bien plus ardue qu'il ne l'avait initialement prévu.
Bien que le sceau initial posé par les officiers des Broken Suns sur la faille fût de piètre qualité et très faible comparé aux standards élevés des mages d'Yrneha et de Thalendor, la barrière restait suffisamment efficace pour masquer la signature thermique et dissimuler l'emplacement exact de l'ouverture originelle de la faille magique, surtout pour quelqu'un qui n'avait jamais eu affaire à ce genre de chose, comme Lohan et Lisa.
Tout ce qu'ils pouvaient dire, c'est que du mana du vide fuyait de manière diffuse à travers des dizaines de petites fissures dans les parois rocheuses, mais la faille elle-même restait totalement invisible sous une sorte de magie.
Lohan fut même assez audacieux pour envoyer un petit clone à travers ces fissures, mais l'énergie qui s'en échappait était si intense qu'après avoir roulé sur quelques centimètres seulement, le clone fut rapidement corrodé et finit par se désagréger.
Cela faisait un moment qu'aucun des clones de Lohan n'avait péri aussi vite ; même avec son Niveau 16 actuel, l'énergie qui fuyait de là ne se souciait absolument pas des résistances qu'il considérait pourtant comme puissantes.
« Et dire que ce n'est que l'énergie qui s'échappe du sceau... » pensa-t-il, choqué.
« Je sens que la source est tout près d'ici », commenta Lohan, sa masse gélatineuse s'affaissant de frustration. « Mais leur illusion est d'une efficacité agaçante pour cacher les coordonnées exactes. Avec ma sensibilité magique accrue, je pourrais certainement briser ce sort et trouver la racine du problème, mais pour cela, il me faudrait passer plusieurs heures, peut-être même des jours, à effectuer des tests, à gaspiller une quantité énorme de bio-masse et à appliquer des flux d'énergie continus sur cet endroit. »
« Et nous n'avons pas ce luxe », conclut Lisa en balançant pensivement ses deux queues blanches sous le clair de lune. L'énergie des lieux la dérangeait passablement ; bien qu'elle fût une créature axée sur l'Énergie Spirituelle, elle restait très sensible à l'énergie magique, même si le simple fait d'être là ne suffisait pas à la blesser. « De plus, trouver l'emplacement exact du sceau maintenant ne signifie pas que nous pourrions faire quoi que ce soit immédiatement, ni même que nous pourrions voir ce qui est caché derrière la barrière sans déclencher les alarmes magiques que les Broken Suns ont laissées ici en guise de sécurité. Notre seule option pour l'instant est d'attendre qu'ils viennent effectuer la réparation clandestine avec les nouveaux matériaux qu'ils ont achetés en ville. »
« Ouais, tu as raison », convint Lohan en aplatissant sa masse contre le marbre fossilisé de la pente. « Ils apporteront les clés magiques et les runes de niveau vingt qui leur ont coûté une fortune. Lorsqu'ils ouvriront une brèche dans le sceau précédent pour appliquer le renforcement de confinement, la structure de leur illusion tombera pendant quelques secondes à cause de l'instabilité du flux d'énergie. Ce sera notre chance d'analyser le sort qu'ils ont utilisé, d'enregistrer l'emplacement exact et d'utiliser ces informations pour gérer la situation au mieux pour nous. »
Les deux se déplacèrent rapidement dans les ombres profondes d'un buisson aux feuilles sombres poussant sur le flanc du ravin.
Lohan activa son mimétisme ombral tout en couvrant son corps et celui de Lisa, les fondant dans les anfractuosités de l'écorce d'une racine géante, de sorte qu'à moins que quelqu'un ne les cherche spécifiquement, ils seraient impossibles à trouver.
Ils réduisirent méthodiquement leurs signatures de mana au silence, devenant des fantômes invisibles pour tout capteur ordinaire que la guilde ennemie aurait pu apporter à la faille nord.
Quelques minutes plus tard, le bruissement de feuilles sèches et le cliquetis métallique d'une armure résonnèrent dans le couloir d'accès à la faille.
Lohan étendit sa perception auditive, captant l'approche de pas lourds venant du sentier de Thalendor, confirmant qu'il ne s'agissait pas d'Alice et Dylan, ce qui le rendit reconnaissant envers la grande vitesse de Lisa qui leur avait fait gagner tant de temps pour se préparer.
S'ils avaient attendu Alice et Dylan, les Broken Suns auraient déjà été en état d'alerte à leur arrivée et un sacré bazar aurait probablement éclaté alors qu'ils n'étaient pas prêts.
La respiration des nouveaux venus était laborieuse, révélant l'effort physique qu'ils fournissaient pour transporter l'équipement de protection lourd contre les radiations et la contamination par le mana du vide. Ils semblaient complètement épuisés par la longue ascension avant l'aube, sans se douter que les yeux de l'ennemi les observaient déjà avec une attention totale.
Lohan concentra ses canaux de traitement pour enregistrer chaque détail visuel et auditif des intrus, s'assurant qu'aucune information importante ne lui échappe.
À la tête de ce groupe d'officiers, marchant avec une hâte qui trahissait sa nervosité, se trouvait Eldrin, le mage en robe bleue que Lohan avait surveillé dans la salle de réunion du deuxième étage du manoir.
Son visage était tendu et ses doigts agrippaient le manche d'un bâton de cristal qui brillait d'une lumière violente et irrégulière.
Juste derrière lui venaient Garius, le chef de division en armure dorée qui semblait détester être réveillé à cette heure avant l'aube, l'éclaireuse Sariel, qui portait son arc à la main avec une posture d'alerte constante, et le clerc Orion, qui inspectait les rochers environnants avec une suspicion palpable.
Bien qu'ils fussent tous lourdement armés et préparés à un éventuel combat dans la forêt de Mythlorien, les officiers marchaient de manière décontractée, discutant ouvertement entre eux, n'imaginant pas une seule seconde que la direction d'Astralis Requiem était cachée à quelques mètres de là, observant chaque milliseconde de leurs mouvements à la faille.
Après tout, pour eux, il s'agissait d'une opération totalement secrète dont même leur propre chef de guilde ignorait l'existence. Alors, comment diable Astralis Requiem, qui n'avait jamais trouvé la moindre trace d'eux à Thalendor, pourrait-il être au courant de cette opération de dernière minute, et qui plus est, prendre des mesures pour intervenir personnellement et les intercepter en plein milieu ?!
Et c'était précisément ce sentiment, ou plutôt ce manque d'urgence, que Lohan voulait exploiter.