Chapitre 412
Lisa, qui était restée connectée pour discuter de la répartition des tâches et de l'organisation des postes vitaux pour les nouveaux membres approuvés lors du recrutement en personne avec Dylan, affichait un air légèrement fatigué sous sa fourrure blanche.
Cependant, les yeux dorés de la renarde étaient parfaitement alertes. Elle leva la tête du bassin en bois où elle se reposait, observant avec une anticipation immense et vive Halon, au moment précis où son corps gélatineux s'installa au centre de la salle de réunion.
« Tu as été extrêmement rapide, Halon », dit Lisa, sa voix, bien que teintée d'une pointe de froideur, trahissant surtout de l'inquiétude. « Maintenant que nous sommes tous réunis, dis-moi, tes clones ont-ils réussi à obtenir les preuves dont nous avions besoin contre le groupe de Gideon ? »
Dylan ajusta ses lunettes, sa posture sérieuse, soignée et concentrée, bien qu'il travaillât déjà depuis plus de 16 heures pratiquement sans interruption. « Nous sommes prêts, Vice-présidente. Alice est encore un peu étourdie par le décalage horaire du monde réel, mais elle reste opérationnelle à cent pour cent pour tout gérer. »
« Je vais bien, je te le jure », murmura Alice en secouant la tête pour chasser sa somnolence, avant d'adresser un sourire déterminé au Slime. « Pour être tout à fait honnête, si Halon dit que la chasse contre ces idiots commence maintenant, je peux même rester éveillée dix heures de plus s'il le faut. Dis-nous ce que tu as entendu dans leur manoir, Halon, car je meurs d'envie de fracasser quelques armures dorées avec mes gantelets. »
L'attitude arrogante et hostile que les Soleils Brisés maintenaient envers Astralis avait engendré un profond ressentiment parmi les membres, Alice étant celle qui était la plus impatiente d'en découdre physiquement.
Lohan déplaça sa masse vers le centre de la table de réunion, laissant la Synchronicité Synaptique Collective ouvrir le lien de données directement avec l'esprit des trois officiers dirigeants présents. La connexion mentale s'établit instantanément, partageant les images et les voix que son clone avait enregistrées dans la salle de réunion au deuxième étage des Soleils Brisés.
« Leur plan est assez sale, mais rien de totalement étranger à ce que nous attendions », déclara Lohan, sa voix mentale sortant ferme et chargée de sérieux. « Les clones que j'ai laissés dispersés à l'étage supérieur des Soleils Brisés ont surveillé une réunion d'urgence entre leurs officiers supérieurs. Étonnamment, Gideon n'était pas présent dans la salle de discussion, ce qui montre clairement que les officiers agissent en secret, craignant que leur propre chef de guilde ne découvre ce qui se passe à cause de son instabilité émotionnelle, ce qui pourrait être une information utile pour nous. »
Lisa inclina ses oreilles vers l'avant, intriguée par cette division interne inattendue, tout en traitant les informations et les souvenirs que Lohan envoyait dans leur esprit. « Gideon ne sait rien ? C'est très étrange, étant donné à quel point il est autoritaire avec ses subordonnés d'habitude. Que pourraient bien cacher les officiers à leur propre chef à l'intérieur du quartier général ? »
« Le sceau de suppression magique qu'ils ont placé sur la faille nord de Thalendor montre de sérieuses fuites d'énergie corrompue », expliqua Lohan. « Pour faire approuver leur contrat de souveraineté par le Conseil Elfique, les Soleils Brisés ont soudoyé, et ont été soudoyés par, quelques familles nobles mineures, promettant de purifier la faille à bas prix tout en encaissant la gloire que cela leur apporterait. »
« Le problème, c'est que maintenant, avec la pression du mana du vide sur le point de faire s'effondrer leur sceau temporaire, apparemment personne ne veut en assumer la responsabilité, ni les nobles soudoyés, ni leurs alliés », expliqua Lohan.
Dylan laissa échapper un sifflement bas, ses yeux brillant derrière ses verres. « Une fraude magique contre le Conseil de Thalendor... c'est sûrement un crime de haute trahison selon la loi elfique. Si les autorités découvrent cela, les Soleils Brisés seront expulsés et bannis de la ville à la seconde même, perdant chaque investissement et ressource injectés dans cette capitale, et les Joueurs qui viennent de rejoindre la guilde par intérêt personnel ne leur montreraient guère de clémence... Ils seraient complètement détruits. »
« Exactement », poursuivit Lohan, sa gélatine brillant de détermination. « Le messager de leur allié noble a prévenu que le Conseil suspecte déjà que quelque chose ne va pas à cause des fluctuations de mana dans la région. Si la barrière s'effondre, le noble les abandonnera complètement, les laissant seuls face aux conséquences criminelles selon la loi locale. C'est pourquoi les officiers des Soleils Brisés ont décidé d'agir dans le désespoir et le secret. D'après ce que mon clone a entendu, ils vont passer à l'action cette nuit, avec une discrétion maximale, pour tenter de renforcer le sceau défaillant en utilisant des runes de niveau 20 afin de contenir la fuite temporairement, au moins pour essayer d'acheter du temps jusqu'à ce que la guilde gagne plus de puissance et d'influence dans la ville. »
Alice bondit de sa chaise, frappant du poing la table en bois vivant. « C'est notre chance en or ! Nous pouvons prendre ces idiots en flagrant délit au milieu de la nuit, juste à la faille ! Que faisons-nous, Lisa ? Devons-nous appeler l'Archimage Yrneha et ses gardes pour arrêter tout leur groupe sur les lieux du crime et détruire enfin leur réputation pour de bon ? »
« Appeler Yrneha serait le choix le plus sûr pour garantir la validation de notre contrat avec elle... » réfléchit Lisa avec perspicacité, bien que son expression montrât qu'elle pesait aussi d'autres options plus lucratives pour l'avenir de la guilde. « Mais si nous faisons cela, la gloire de la découverte et du nettoyage de la faille finira sous le contrôle des gardes PNJ de Thalendor. Nous gagnerions une petite réputation politique, mais nous perdrions la chance d'extraire la vraie valeur de tout ce désordre pour Astralis Requiem. »
Le noyau de Lohan vibra en signe d'accord, un sourire se formant sur son « visage » en réalisant que Lisa pensait exactement la même chose que lui. « Je pense que nous avons une chance de faire quelque chose de bien meilleur si nous agissons seuls en premier. Même s'ils réussissent à renforcer le sceau, nous connaissons déjà le secret. Nous pourrions révéler cela à Yrneha à tout moment, mais si nous agissons avant eux ou si nous tendons une embuscade à la faille sans gardes autour, nous pourrions analyser le problème de corruption magique nous-mêmes avant de décider comment agir. »
« L'analyser nous-mêmes ? » demanda Dylan en regardant Lohan avec curiosité. « Penses-tu que nous ayons la capacité de gérer l'énergie d'une faille du vide sans le soutien des archimages de la capitale ? »
« Pour être tout à fait honnête ? Probablement pas, mais cela ne coûte rien d'essayer... » confirma Lohan, son noyau vibrant de résolution. « Mes capacités et mon nouveau contrôle sur la Lumière Sacrée pourraient réagir de manière unique avec cette énergie de faille corrompue. Si nous pouvions réussir à comprendre comment fonctionne la corruption et purifier le site en utilisant notre propre structure mystique, évidemment d'une manière qui nous permette d'en récolter le mérite, Astralis Requiem ne détruirait pas seulement les Soleils Brisés politiquement, tout ce qu'ils ont construit jusqu'à présent en ayant "géré" cela nous reviendrait à la place. »
« J'aime ce plan... » dit Lisa, son museau de renarde se courbant en un sourire fier, provocateur et très beau. « Nous sommes l'élite d'Elysium, tout le monde. Nous n'avons pas besoin des gardes pour dégager notre chemin. Nous allons récolter ce festin nous-mêmes et gagner le droit d'écrire certaines des règles du jeu à Thalendor. »