Chapitre 400
[NunuNote : Nous avons atteint le chapitre 400 !! C'est officiellement l'histoire la plus longue que j'aie jamais écrite en tant qu'auteur. Honnêtement, maintenir une intrigue aussi longtemps est un défi bien plus grand, avec autant de personnages déjà établis, tant de nouvelles trames et d'arcs narratifs qui doivent converger, tout en gardant une cohérence globale. Je sais que j'ai laissé quelques incohérences en chemin, mais je les ai pratiquement toutes notées pour les régler plus tard, hahaha. Merci à tous de m'avoir suivi jusqu'ici, en route pour les 500 chapitres !!!]
Isabella balaya la chambre de Lohan de ses yeux dorés, les plissant à moitié dans un mélange de curiosité et d'anticipation malicieuse.
Elle espérait secrètement trouver un sous-vêtement traînant sur le sol, ou peut-être une paire de boxers oubliée sur une chaise ; après tout, pour être honnête avec elle-même, sa propre chambre au manoir était un véritable monument au chaos.
Quiconque pénétrait dans les appartements privés d'Isabella y trouvait des culottes en dentelle importée, des soutiens-gorge en soie et des peignoirs fins éparpillés sans la moindre cérémonie sur les fauteuils, le lit et la coiffeuse.
Elle avait toujours pensé que ce genre de désordre faisait partie de la routine de n'importe quel jeune de son âge, et elle s'attendait à ce que l'appartement d'un garçon de la Zone Inférieure présente au moins un peu de cette négligence humaine élémentaire.
Cependant, à la déception d'Isabella, la chambre de Lohan était un désert absolu d'organisation.
Pas un seul fil de tissu n'était déplacé.
Les placards intégrés étaient parfaitement fermés, le sol en marbre brillait sans la moindre trace de poussière, et même les draps en soie grise où le jeune homme se reposait semblaient tendus avec une précision militaire, mis à part le creux naturel causé par le poids de son corps.
Tout y était plus propre et mieux rangé que dans sa propre résidence, ce qui la laissa intriguée et subtilement frustrée, surtout si l'on considère qu'elle avait des domestiques pour tout gérer à sa place, et pourtant, son logement était encore plus organisé que le sien ?
Elle voulait vraiment trouver un faux pas à utiliser comme plaisanterie lors de leur prochaine conversation, mais Lohan ne lui en donnait tout simplement pas l'occasion, conservant une propreté extrême qui semblait presque artificielle.
Cette rigueur obsessionnelle, cependant, fit bientôt place à une inquiétude silencieuse dans la poitrine d'Isabella.
Elle s'arrêta près du lit, observant la poitrine de Lohan se soulever et s'abaisser de manière rythmique, et commença à réfléchir à la santé mentale du jeune homme.
Depuis qu'elle l'avait rencontré à l'université, et au fil des conversations fréquentes qu'ils entretenaient sur l'application Syn et dans Elysium, il était devenu évident que Lohan passait la quasi-totalité de son temps soit enfermé dans cet appartement, soit immergé dans le jeu.
Les seuls moments où il s'aventurait dans le monde réel, en quête de loisirs ou d'interactions sociales, étaient ceux où il était avec elle, que ce soit pour manger ou pour régler des problèmes.
Isabella ressentit une oppression inconfortable dans sa poitrine en réalisant cette réalité de son isolement.
Elle savait à quel point l'enfermement dans le monde réel pouvait être étouffant, surtout pour quelqu'un venant de la Zone Inférieure et portant les cicatrices profondes de la négligence sociale de ce secteur gris.
Lohan semblait utiliser Elysium non seulement comme un moyen de progresser, mais comme un refuge absolu face à la dure réalité d'Eden-3, oubliant de vivre en dehors de ce casque d'immersion.
« Tu as un besoin urgent d'un retour à la réalité, Halon », murmura-t-elle doucement en regardant son casque gris dont les voyants bleus clignotaient régulièrement.
Elle décida, sur le moment, qu'elle devrait faire quelque chose activement pour aider son ami.
Dès que cette opération contre les Soleils Brisés serait terminée et qu'ils auraient consolidé l'emprise d'Astralis Requiem sur Thalendor, elle le forcerait à sortir davantage.
Elle l'emmènerait se promener dans les quartiers gastronomiques, lui montrerait les quelques endroits propres d'Eden-3 qui valaient vraiment le détour, et s'assurerait qu'il apprenne à profiter de la réalité physique, même si elle devait le traîner par le bras lors de sorties surprises et d'aventures qu'elle organiserait elle-même.
Isabella ramassa le sac isotherme et retourna silencieusement vers la cuisine du penthouse, imprégnée par l'immensité d'un espace qu'elle n'avait jamais utilisé.
Elle ouvrit la porte du réfrigérateur dernier cri et organisa les ampoules de solution nutritionnelle de Grade SS restantes sur l'étagère intérieure, s'assurant que le stock de composés biologiques soit parfaitement visible pour le moment où il déciderait de chercher quelque chose à manger.
Satisfaite de sa mission accomplie, elle saisit son sac de marque, jeta un dernier coup d'œil pour s'assurer que tout était en ordre, et quitta l'appartement d'un pas ferme et décidé.
Le garage résonna du rugissement puissant du moteur de sa Pagani blanche alors qu'elle accélérait vers le ciel, l'esprit enfin léger maintenant qu'elle avait terminé son travail au Vance Group et qu'elle pouvait enfin se reconnecter à Elysium.
Tandis que la voiture d'Isabella fendait les nuages artificiels de la métropole à toute vitesse, la scène bascula radicalement vers le plan magique d'Elysium, où les courants de mana étaient bien plus purs et doux que l'air gris de la Zone Inférieure.
Près du quartier général des Soleils Brisés, sous le feuillage dense des grands arbres de Thalendor, le corps principal de Halon restait camouflé.
« Quel ennui mortel... » Lohan fit rouler ses petits yeux artificiels, ayant passé ce temps à s'entraîner à son propre contrôle, puisqu'il n'avait rien d'autre à faire là-bas.
Il était resté dans la même position de surveillance pendant des heures, ancré invisiblement à l'arbre tandis que ses clones surveillaient le deuxième étage du manoir ennemi.
Une autre réunion parmi les officiers de cette guilde s'était terminée sans apporter de nouvelles pistes sur la fraude de la faille nord, et le silence qui s'était abattu sur la base ennemie rendait la veille extrêmement épuisante et monotone pour son esprit.
Le seul divertissement de Lohan était le flux lent et graduel de données et de souvenirs arrivant petit à petit via la Synchronisation Synaptique Collective.
Les clones plus petits qu'il avait partagés avec les membres de l'avant-garde de la guilde étaient actifs dans les forêts de Mythlorien.
Grâce au lien mental, Lohan pouvait apercevoir des batailles lointaines, l'éclat des sorts élémentaires et le tremblement du sol chaque fois qu'un monstre s'effondrait sous l'attaque coordonnée d'Astralis.
Voir sa barre d'expérience grimper millimètre par millimètre grâce au farming passif de ses compagnons de guilde était très satisfaisant, mais cela n'atténuait pas l'engourdissement d'être coincé immobile dans l'obscurité de Thalendor.
Soudain, une sensation thermique extrêmement confortable et plaisante commença à irradier intensément depuis le noyau de Lohan.
Cela ne venait pas d'Elysium, c'était un afflux de chaleur biologique qu'il ressentait directement dans son corps physique dans le monde réel.
Une vague d'énergie extrêmement pure et dense commença à circuler dans les veines du corps humain de Lohan, remplissant ses muscles d'une vitalité supérieure à tout ce qu'il avait jamais connu auparavant.
Ses canaux de mana dans le luxueux penthouse vibrèrent, absorbant instantanément les nutriments de la formule de Grade SS qu'Isabella avait glissée dans sa bouche avec un soin et une affection si discrets.
Lohan fut confus pendant quelques instants, son traitement parallèle essayant de comprendre d'où venait ce festin soudain de chaleur moléculaire dans le monde réel.
Cependant, sa logique atterrit rapidement sur la bonne réponse à ce mystère biologique.
« C'était Lisa... » pensa-t-il, sentant une vague de profonde gratitude réchauffer la bio-masse de son Slime. « Elle a vraiment tenu sa promesse et est allée au penthouse pour me nourrir. Bon sang, cette solution de Grade SS que sa famille produit rend la formule de Grade A que je prenais habituellement fade comme de l'eau du robinet. »
Le sentiment de rajeunissement dans le monde réel était si écrasant que Lohan sentit son propre esprit dans Elysium devenir plus vif, plus concentré et plus rapide.
Curieusement, il ne se souvenait même pas qu'il s'était connecté au jeu complètement torse nu. La question esthétique de son corps physique ne lui avait même pas traversé l'esprit ; pour Lohan, ce qui comptait, c'était qu'Isabella avait fait preuve d'une attention que personne, dans aucune de ses deux vies, n'avait jamais pris la peine de lui offrir.
Mais la petite renarde n'allait pas oublier ce qu'elle avait vu de sitôt.