Chapitre 396
La nuit tomba sur Thalendor d'une manière que Lohan ne pouvait décrire que comme un spectacle.
Tandis que sa conscience restait scindée, avec ses clones dispersés à travers la base des Broken Suns, surveillant chaque couloir et chaque conversation murmurée parmi les membres de la guilde rivale, son corps de slime principal restait à proximité, dans le quartier résidentiel de la capitale elfique.
Il n'était pas seul, Lisa était restée avec lui tout du long.
Honnêtement, elle n'avait aucune raison valable de rester là avec lui pendant toute la nuit. Lohan pouvait rester immobile, ancré à une passerelle suspendue, concentrant l'essentiel de son énergie sur le maintien de la transmission de données. Cependant, elle avait refusé de le laisser seul dès l'instant où Alice et Dylan s'étaient déconnectés du jeu pour se reposer.
« Lisa, tu n'as pas besoin de rester assise ici à surveiller ma gélatine toute la nuit », dit Lohan via le lien mental, son ton empreint d'un amusement bienveillant. « Ta barre d'expérience est vraiment proche du niveau supérieur, pourquoi ne profiterais-tu pas de cette nuit calme pour te rendre à Mythlorien et farmer un peu d'expérience avec quelques monstres ? Avec ta puissance de feu actuelle, tu pourrais nettoyer quelques nids de Cockatrice toute seule sans effort. »
Lisa tourna sa tête de renarde vers lui, ses yeux dorés brillant dans la pénombre bleutée de la nuit magique. Elle laissa échapper un soupir paresseux et s'allongea sur la passerelle en bois, laissant ses deux queues se balancer lentement au-dessus du vide.
« Vraiment, Halon ? Tu crois vraiment que je vais te laisser ici, abandonné sur le sol ? » répliqua Lisa, son ton mélangeant son habituelle taquinerie à une complicité que Lohan remarquait de plus en plus depuis leur voyage dans la Zone Inférieure et le dîner qui avait suivi. « Si un garde de Thalendor passe par là et voit un slime bleu sans propriétaire qui ne peut pas parler pour lui-même près des résidences, il pourrait décider que tu es un nuisible sauvage et te balayer hors de la ville avant même que tu puisses montrer ta carte. »
Lohan forma une petite main gélatineuse et fit un pouce levé dans les airs. « Ton inquiétude pour ma sécurité est vraiment touchante, Madame la Présidente. Mais je sais au fond de moi que tu veux juste une excuse pour ne pas affronter ces insectes dans la forêt sans mon massage à la lumière sacrée pour détendre la tension dans tes pattes. »
« Silence, espèce d'entêté », répondit-elle, bien que la fourrure autour de ses joues se hérissât légèrement, trahissant la rougeur qu'elle essayait de cacher dans l'obscurité. « Je suis fatiguée de grinder pour aujourd'hui. Et la nuit de Thalendor est trop belle pour être gâchée par le bruit des cris et le sang des monstres. »
Elle se releva, étirant son corps svelte avec une grâce que Lohan admirait en silence.
Sans qu'il ait besoin de demander, elle s'approcha et le laissa grimper sur son dos, glissant sa masse à l'endroit le plus confortable entre les omoplates de la renarde. Lohan fermement ancré, ils commencèrent à marcher lentement le long des passerelles reliant les différents secteurs de la métropole.
La promenade nocturne à travers Thalendor révéla une facette de la ville qu'ils n'avaient pas encore explorée.
Pratiquement toute la population d'elfes et de marchands dormait, nichée dans des maisons creusées directement à l'intérieur des arbres colossaux.
Cependant, étant une ville magique, l'obscurité n'était jamais totale. Des lampadaires organiques et des vignes luminescentes réagissaient au mana ambiant, diffusant une lumière douce qui oscillait entre le bleu ciel et l'or pâle, projetant des ombres complexes sur les ponts de lianes suspendus. De temps à autre, un garde en armure d'argent passait devant eux en silence, observant d'abord le duo avec suspicion, avant de hocher la tête une fois qu'il reconnaissait leurs cartes.
« Thalendor est vraiment un rêve comparé à notre réalité », murmura Lisa sur le lien, sa voix plus basse et plus intime tandis qu'elle observait la brume magique dériver au-dessus des jardins flottants. « Dans le monde réel, les lumières de la Zone Inférieure ne sont que le résultat de générateurs bruyants et de la consommation de ressources qui détruisent les planètes à toute vitesse. Ici, la lumière semble faire partie de la vie même du lieu. »
« Ouais, c'est un contraste énorme », acquiesça Lohan, sentant la promenade apaiser son esprit, épuisé par la surveillance continue des clones. À cette heure de la nuit, la plupart des membres des Broken Suns dormaient, il pouvait donc relâcher un peu la pression. « L'air ici est si doux que parfois j'oublie que ma vraie vie se déroule dans un appartement qui, aussi agréable soit-il, reste entouré de fumée et du bruit des drones. Passer du temps ici avec toi... rend ce monde bien plus réel que l'autre. »
Lisa ralentit le pas alors qu'ils traversaient un pont en bois poli surplombant une cascade cristalline.
L'eau tombait dans un bassin naturel de pierre fossilisée, reflétant l'éclat des trois grandes lunes flottant dans le ciel d'Elysium. Elle s'arrêta au bord de la passerelle, contemplant leur reflet dans l'eau.
« Notre journée dans la Zone Inférieure... et ce dîner... » commença Lisa, sa voix hésitant une seconde tandis que l'une de ses queues effleurait légèrement le côté du corps de Lohan. « J'y ai pensé pendant que j'étais à cette réunion... même si nous avons fini par nous amuser dans cette situation, j'étais vraiment embarrassée par la façon dont les choses ont tourné dans ce restaurant. Je voulais te montrer un côté plus amical de mon monde, mais tout ce que j'ai réussi à faire, c'est t'entraîner au milieu d'un concours d'ego. »
Lohan étendit subtilement sa masse, s'enroulant autour de son cou dans une étreinte liquide et rafraîchissante qui lui fit pousser un léger frisson de surprise. « Ne dis pas ça, Lisa. Le dîner a peut-être été un désastre à cause de ces gens, mais la journée que nous avons passée ensemble a été la meilleure que j'aie eue depuis des années. Te voir t'ouvrir à moi, rire pour de vrai dans la voiture, et montrer que la Reine des Glaces est en fait juste une fille incroyable... ça valait bien plus que n'importe quel repas coûteux. »
Isabella sentit ses joues chauffer intensément sous sa fourrure blanche.
La proximité physique de Lohan, sa gélatine bleue s'enroulant autour de son dos de manière si enveloppante, lui apportait un sentiment de réconfort qu'elle n'avait jamais ressenti avec personne d'autre dans le monde réel.
C'était un mélange de sécurité et d'attirance qui la laissait sans défense face à son charme sans prétention.
« Tu sais vraiment comment faire tomber ma garde, Halon... » murmura-t-elle dans son esprit, un petit sourire se formant sur son museau de renarde tandis qu'elle s'appuyait contre la rambarde de vigne.
Ils restèrent là, à regarder l'eau cristalline couler sous les ponts de Thalendor, parlant de leurs espoirs pour la guilde, échangeant des taquineries légères et découvrant de petites nuances de la personnalité de l'autre.