Chapitre 387
Le soleil de la Zone Supérieure ne demandait pas la permission d'entrer ; il inonda simplement la suite de Lohan à travers les baies vitrées de sa chambre, laissant la douce lumière dorée se déposer sur les draps de soie, un contraste total avec la pièce sombre et froide de la Zone Inférieure où il vivait autrefois.
Lohan se réveilla avec une clarté mentale incroyable, sentant que son sommeil s'améliorait de jour en jour. Avec un esprit plus limpide et plus fluide après chaque évolution, la quantité de sommeil nécessaire pour se reposer diminuait sans cesse, tandis que la qualité de ce repos ne cessait de croître.
Son corps ne ressentait plus le poids de la gravité de manière aussi oppressante que lorsqu'il était mince et faible ; au contraire, chaque fibre musculaire semblait désormais dans un état de préparation vibrante, même juste après s'être réveillé d'une nuit de sommeil.
Il se leva et marcha jusqu'au balcon intérieur de son penthouse, observant les nuages qui flottaient sous le niveau de son appartement.
Alors qu'il activait son terminal holographique personnel, la première chose qui apparut sous les yeux de Lohan fut un déluge de notifications de la part de Syn.
La vidéo de l'interview d'Ignis, le « Dragon » Légendaire de la guilde Dragon Soul, avait contaminé le réseau mondial.
En moins de douze heures, le buzz était devenu viral, dominant les sujets tendances dans tous les secteurs, de la Zone Supérieure jusqu'aux banlieues les plus profondes de plusieurs planètes.
Lohan fronça les sourcils en analysant les chiffres.
Le profil personnel d'Ignis et le profil officiel de Dragon Soul combinés avaient franchi la barre des 3 millions d'abonnés à une vitesse qui défiait la logique de la croissance organique.
Il était évident que le Soul Group injectait au moins quelques millions dans le marketing et probablement dans des bots d'engagement pour soutenir cette ascension fulgurante.
En comparaison, le profil d'Astralis Requiem se situait à un niveau bien supérieur, avec 20 millions d'abonnés désormais, après une croissance énorme portée par le bouche-à-oreille, causée à la fois par les exploits de la guilde, mais surtout par le processus de recrutement.
Cependant, la croissance d'Astralis avait ralenti ces derniers jours. Lohan et Lisa avaient choisi de se faire discrets à nouveau, tout en se concentrant sur l'infrastructure de la guilde et l'enquête sur les Broken Suns.
Les abonnés sur un réseau social pouvaient augmenter à tout moment, mais les étapes de développement de la guilde ne devaient pas être sautées par avidité ou par ego, juste pour regarder ce chiffre grimper.
« Vingt millions, c'est une base solide, mais dans un jeu avec des milliards de Joueurs, nous avons à peine effleuré la surface de l'audience totale... » murmura Lohan pour lui-même, tout en faisant défiler les graphiques d'engagement.
Il savait que le mystère entourant Astralis était son plus grand atout, mais le public du monde réel était versatile et avide de visages et de démonstrations de puissance brute, ce qu'Ignis leur servait sur un plateau d'argent.
Une notification de Dylan apparut dans le coin de son écran.
Le rapport de recrutement était prêt. Lohan ouvrit le document et réalisa que si Dylan n'avait pas imposé des restrictions strictes sur la première phase des candidatures, l'avant-garde de la guilde aurait été ensevelie sous le travail bureaucratique pour le siècle à venir.
Même avec les restrictions, les candidatures restaient ouvertes aux talents exceptionnels, et la qualité des candidats était stupéfiante. Des dizaines de Joueurs avec une Base Épique avaient soumis leurs profils, cherchant le prestige d'appartenir à la guilde qui avait terminé le premier donjon.
Ce qui attira vraiment l'attention de Lohan dans le rapport, c'était la mention d'un Joueur avec une Base Légendaire qui avait tenté de s'infiltrer.
Dylan détaillait qu'après une enquête approfondie de son équipe dans le monde réel, il avait été confirmé que l'individu était un espion d'un conglomérat rival, possiblement lié au Noctis Group.
« Un espion avec une Base Légendaire... » pensa Lohan, ressentant une pointe d'inquiétude.
Les dégâts qu'un tel élément pouvait causer au sein de la structure d'Astralis étaient incalculables.
Quelqu'un avec une base légendaire trouverait bien plus facilement l'accès aux cercles intérieurs de n'importe quelle organisation en peu de temps, gagnant prestige et pouvoir beaucoup plus aisément que les Joueurs avec des bases inférieures.
S'ils n'avaient pas une équipe de renseignement aussi pointue que celle de Dylan, Astralis pourrait finir par être rongée de l'intérieur avant qu'il ne soit trop tard, causant des dommages inimaginables.
Lohan décida de plonger dans le profil d'Ignis pour comprendre ce qui causait tant d'agitation.
L'homme transformait son quotidien en émission de téléréalité.
Le public était en extase, observant chaque pas d'un Joueur Légendaire comme s'il s'agissait d'un nouveau dieu, et Ignis semblait adorer chaque seconde de cette attention, se montrant de plus en plus dans des vidéos au montage cinématographique.
Lohan ouvrit la vidéo la plus récente, intitulée « La Flamme du Pouvoir », un titre qui lui fit lever les yeux au ciel.
Les images commençaient avec Ignis marchant à travers une zone volcanique dans Elysium, la chaleur de l'environnement déformant l'air autour de lui.
Le Draconien ne portait aucune armure lourde, ses écailles noires brillant sous la lumière de la lave, servant de défense naturelle supérieure à n'importe quel métal ordinaire. Dans la vidéo, Ignis tombait sur un groupe d'Ogres de Niveau 13, faisant une démonstration de force brute et de mise en scène.
Ignis n'attaquait pas simplement, il humiliait les monstres, offrant un spectacle pour l'enregistrement.
Il saisissait le cou d'un ogre d'une seule main, ses griffes perçant la peau épaisse de la créature, tandis que son autre main se fermait en un poing enveloppé de flammes rouges intenses.
D'un coup de poing direct, il déclenchait une explosion de feu qui incinérait la partie supérieure du torse de la bête. Le mouvement était fluide, mais chargé d'une arrogance que Lohan trouvait fascinante d'un point de vue tactique. Ignis comptait presque entièrement sur la supériorité physique de sa race, ignorant les tactiques d'esquive ou d'atténuation des dégâts. Il avait confiance dans le fait que rien à ce niveau ne pouvait égratigner ses écailles, et il avait probablement raison à ce sujet.
« Le problème, c'est quand il tombera sur quelque chose capable de percer cette défense... »
À la fin de la vidéo, Ignis regardait directement la caméra, ses yeux fendus brillant d'une lumière dorée. « Beaucoup d'entre vous continuent de m'interroger sur Astralis Requiem », disait-il, sa voix profonde et chargée de moquerie. « Je ne comprends pas votre peur. Astralis est une guilde de marginaux qui se cachent dans l'ombre. Halon ? C'est un fantôme qui n'a pas le cran de montrer son visage. La véritable élite d'Elysium ne vit pas dans le noir, elle brille comme le feu. Si vous cherchez la vraie gloire, rejoignez Dragon Soul. Ne perdez pas votre temps avec des gens qui ont peur d'être vus. »
Lohan laissa échapper un rire dur, la vibration de son noyau résonnant à travers la pièce silencieuse.
L'hostilité constante dont Ignis faisait preuve était une manœuvre de relations publiques évidente, mais irritante et efficace.
Tout le temps, l'homme utilisait Astralis comme un punching-ball verbal pour booster sa propre importance. Lohan, cependant, ne prenait pas l'attaque personnellement. Il ouvrit son carnet tactique et commença à noter chaque détail qu'il avait relevé des démonstrations d'Ignis.
« Son style de combat est concentré sur les rafales thermiques et l'ancrage physique », nota Lohan mentalement. « Il a un délai de 0,8 seconde entre l'accumulation de Mana dans ses poumons et le relâchement du souffle. Les articulations sous la queue, bien qu'atrophiées par la forme humanoïde, restent des points de faible densité d'écailles. Ignis... merci de poster tes propres faiblesses en ligne de ton plein gré. Ça va m'économiser beaucoup de travail de reconnaissance à l'avenir. »
Lohan commença ensuite à lire les commentaires sous la vidéo.
Le grand public était un peu sceptique, beaucoup soulignant que malgré le spectacle de lumière, Dragon Soul n'avait encore rien accompli de significatif, n'ayant officiellement terminé aucun donjon de haut niveau.
[Où est son sceau de souveraineté ? Toute cette bravade de la part de quelqu'un qui n'a encore rien conquis ?] demandait un commentaire.
[Wow, il tire de très jolis feux, dommage qu'apparemment ce soit inutile quand il s'agit de faire des raids dans des donjons, non ?] disait un autre.
Cependant, une légion de fans aveugles, ou possiblement des comptes écrans contrôlés par le Soul Group, répondait à chaque critique avec une férocité presque religieuse.
[Vous les gars, vous ne comprenez rien ! Ils sont encore bas niveau ! Attendez qu'Ignis atteigne l'intégration complète !]
[Quand sa Race de Dragon s'éveillera, il massacrera n'importe quelle guilde de l'ombre !]
Lohan s'arrêta sur ces mots : « Race de Dragon ».
Il analysa à nouveau les images de la vidéo, zoomant autant que possible sur la texture des écailles et la structure osseuse du visage d'Ignis, et le Slime laissa échapper un soupir mental chargé de dédain.
« Les gens croient vraiment tout ce que le marketing leur raconte », murmura Lohan. « D'après ce que je peux voir dans ces vidéos, Ignis n'est pas un dragon. Sa structure est clairement celle d'un Draconien. S'il était un vrai dragon, sa race ne serait pas simplement légendaire, il aurait une Race Mythique et sa taille serait dix fois plus grande, même au niveau 1. Un Draconien n'est que le résidu biologique d'une lignée de dragon. Il est fort, certes, mais appeler ça une "Race de Dragon", c'est une exagération qui frise la publicité mensongère. »
Cependant, bien qu'il en soit agacé, Lohan n'avait aucune intention de faire quoi que ce soit personnellement à ce sujet ; étant donné l'hostilité que Dragon Soul nourrissait envers Astralis, ce n'était qu'une question de temps avant que le conflit entre eux ne s'intensifie, rendant la victoire d'autant plus satisfaisante le moment venu.