Chapitre 376
Le silence dans le bureau administratif, au sommet du quartier général de l'arbre Astralis Requiem, était presque absolu, seulement rompu par la pulsation réconfortante de la sève circulant à travers les parois en bois vivant.
Lohan, sous sa forme de sphère de slime bleu cristallin, reposait détendu sur le piédestal en bois fossilisé qu'il avait lui-même façonné.
Ses réserves de bio-masse se stabilisaient après l'énorme combustion qu'il avait effectuée pour faire évoluer ses capacités, et le sentiment de plénitude était qualitativement supérieur à tout ce qu'il avait jamais ressenti.
Soudain, l'air au milieu de la pièce crépita. Des particules de lumière blanche et dorée se mirent à tourbillonner, se condensant pour former la silhouette élégante et majestueuse d'une renarde blanche à deux queues.
Lisa était de retour.
Dès que sa forme fut totalement stabilisée, la renarde laissa échapper un long soupir chargé d'une frustration que Lohan reconnut instantanément.
Elle ne prit pas la posture rigide et autoritaire de Maître de Guilde qu'elle affichait habituellement devant les autres membres ; voyant qu'il n'y avait que Lohan, ses épaules s'affaissèrent et ses oreilles pointues se rabattirent légèrement en arrière.
Son regard doré croisa celui de Lohan et, pendant un instant, la « Reine des Glaces » s'évanouit, laissant place à Lisa, l'amie qui, petit à petit, lui était devenue si chère.
« Halon... Je te jure que si je dois entendre un discours de plus sur la "logistique interplanétaire et l'optimisation des actifs", je vais finir par réduire le terminal de quelqu'un en cendres. » se plaignit Lisa, sa voix télépathique résonnant dans l'esprit de Lohan avec une proximité et une intimité qui le prirent au dépourvu.
Elle marcha lentement vers le piédestal, ses pattes s'enfonçant dans le tapis de mousse. « Vraiment, comment les gens font-ils pour passer des heures à discuter de marges bénéficiaires alors que le monde réel est littéralement en train de changer sous leurs pieds ? Aïe, j'ai la tête qui me lance. »
Lohan l'observa s'approcher, ressentant une satisfaction sincère de voir qu'elle se sentait assez à l'aise pour se confier ainsi à lui.
« Il semble que maintenant qu'il n'y a plus d'identité secrète entre nous, elle n'a plus besoin de me cacher ses frustrations concernant l'autre monde, pouvant enfin se défouler plus ouvertement avec l'une des rares personnes qui ne la jugera pas ou ne se contentera pas de la flatter en approuvant tout ce qu'elle dit par intérêt. » pensa-t-il.
La journée qu'ils avaient passée ensemble à Eden-3, malgré tous les contretemps et le comportement déplorable du personnel au restaurant, avait servi de puissant catalyseur pour abattre les murs qu'Isabella avait érigés autour d'elle.
Après tout ce qu'ils avaient traversé ce jour-là, pas seulement leur sortie, mais aussi les moments légers où ils n'étaient que tous les deux chez lui, chez elle, ou seuls dans la voiture, elle ne voyait plus Lohan uniquement comme le Slime Mythique qui était le vice-leader de sa guilde dans le jeu, mais comme un ami, aussi bien dans Elysium que dans le monde réel.
« Bon retour, Lisa. » dit Lohan, son ton empreint d'un amusement doux.
Il utilisa Stabilité Structurelle pour projeter une petite main de gélatine bleue, qui émergea du côté de son corps et fit un geste invitant vers l'espace vide du piédestal en bois à côté de lui. « Je pensais que tu mettrais plus de temps. Tu n'avais pas dit que les réunions de famille au Vance Group s'éternisaient ? »
Lisa renifla, un petit nuage de vapeur s'échappant de son museau. « Cette fois, j'ai utilisé la fatigue post-Elysium comme excuse. Pour être honnête, avoir un vrai certificat médical en main a beaucoup aidé à les empêcher de me retenir là-bas pendant trois heures de plus. »
Elle regarda le piédestal en bois sur lequel Lohan l'avait invitée à s'allonger et ressentit une bouffée d'excitation, se remémorant la sensation de confort absolu qu'elle avait éprouvée la dernière fois que Lohan l'avait laissée se reposer là. « Mon vrai corps est peut-être dans une capsule dernier cri, mais mon esprit dans Elysium a l'impression de s'être fait renverser par une bande de Golems de Pierre. Je vais accepter ton invitation à m'allonger sur ton petit trône. »
« Toujours disponible pour la Présidente, » répondit Lohan. D'un mouvement fluide de sa masse, il se décala vers le bord du piédestal, laissant le centre libre. « Allonge-toi. Tu as l'air d'avoir besoin d'une réinitialisation système. »
Lisa n'hésita pas. Elle bondit avec souplesse sur le piédestal en bois blanc, installant son corps de renarde élancé sur la surface chaude et organique. Lohan attendit qu'elle soit en position puis, naturellement, il s'étala sur elle.
Contrairement à lorsqu'il agissait comme Armure Vivante au combat, où sa masse devenait rigide et imposante, Lohan étendit son corps de slime pour couvrir Lisa comme une couverture liquide.
Sa gélatine bleue, naturellement fraîche et apaisante, s'enroula autour du dos, du cou et d'une partie des flancs de la renarde. Isabella laissa échapper un soupir audible au moment du contact.
La température du slime offrait le contraste parfait avec la chaleur constante que ses Flammes Spirituelles généraient intérieurement.
« Oh... Halon... c'est... » commença Lisa, sa voix faiblissant une seconde alors qu'elle fermait ses yeux dorés. « C'est effroyablement bon. Mon esprit était tellement surchauffé que sentir ta gélatine froide en ce moment, c'est comme plonger dans une oasis au milieu du désert de Sycorax. »
Lohan ne se limita pas à la couvrir.
Utilisant Mémoire Morphologique et Élasticité Biologique, il entama un mouvement rythmé, semblable à une vague, sur toute sa bio-masse.
De petites pulsations de pression commencèrent à masser les muscles de Lisa sous sa fourrure blanche, les tensions accumulées à cause du stress du monde réel commençant à se dissoudre sous le toucher expert du Slime.
Mais la vraie différence vint ensuite.
Lohan activa Noyau de Lumière Sacrée Niv 11. Grâce au nouveau trait Harmonie Céleste, l'énergie qu'il canalisait désormais était harmonisante.
À travers Lien de Synergie et la Mère Tisseuse, Lohan commença à injecter des pulsations lentes et denses de Lumière Sacrée directement dans le système de Lisa.
L'énergie bleu doré s'écoula de sa gélatine vers sa peau, remplissant les canaux de mana d'Isabella d'une vitalité qui semblait purifier même ses pensées les plus sombres.
« La sensation... elle a changé depuis la dernière fois, » murmura Lisa, la tête posée sur ses pattes avant alors qu'elle s'abandonnait totalement à la relaxation. « C'est plus profond... comme si tu rechargeais mon âme même, Halon. Qu'as-tu fait pendant mon absence ? Tu as digéré une autre divinité ? »
Lohan laissa échapper un rire mental qui fit vibrer doucement sa gélatine contre son corps, intensifiant le massage. « Non Bella, j'ai juste fait un peu de ménage. J'ai fait évoluer presque toutes mes capacités de base au niveau 11. Le Noyau de Lumière Sacrée fonctionne maintenant avec une fidélité bien supérieure. Je suis content que ça te plaise, parce que ça a coûté une fortune en bio-masse. »
« Ça vaut chaque unité, même si la seule amélioration est le confort que cela apporte... » répondit-elle, sa voix devenant plus somnolente et détendue à chaque instant. « Mais en parlant de fortune et de ménage... Je suis encore un peu fâchée contre toi, Halon. »
Lohan inclina une partie de sa masse vers l'avant, comme pour regarder son visage. « Fâchée ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal cette fois ? Je pensais que le massage me rapportait des points de crédit auprès de toi. »
« Le barbecue que tu m'avais promis, » dit Lisa, sur un ton mêlant accusation et un besoin qu'elle laissait rarement paraître. « J'ai passé tout cet après-midi à penser à cette odeur de viande grillée et de fumée, pour finir traînée à une table en cristal où la nourriture ressemblait à du plastique dans l'entreprise. Sérieusement, Halon, tu me dois un vrai repas. »
Lohan ressentit une pointe de déception dans son noyau en se remémorant le dîner interrompu.
Il avait vraiment voulu lui montrer ce côté simple et savoureux de sa vie. « Tu n'étais pas la seule déçue ce jour-là... J'avais hâte de voir la "Reine des Glaces" avec les mains couvertes de sauce barbecue, en train de lutter avec une délicieuse côte de porc. Ça aurait été un moment inestimable. »
« Très drôle, » répliqua-t-elle, mais il n'y avait aucune colère dans sa voix. « Mais pour être honnête... J'ai adoré notre moment dans la Porsche, même si c'était court. Et voir la tête de Reginald Sterling quand il a réalisé qui j'étais... Je pense que ça a un peu compensé le manque de protéines grillées. »
« On trouvera une autre occasion, Bella, » dit Lohan, sa voix devenant plus profonde et plus proche via le lien mental. Il augmenta subtilement la densité de sa gélatine sur elle, l'étreinte devenant plus ferme et plus enveloppante. « Honnêtement, ça dépendra juste de toi et du temps que tu trouveras pour venir chez moi, bien que cette semaine, j'aie déjà un engagement de prévu. »
« Quoi ?! » demanda Lisa, choquée, ressentant un sentiment de crise pour la première fois.