Riche !

« Très bien, tout le monde. Passons en revue les gains d'aujourd'hui », la voix de Halon résonna dans l'esprit de chacun, plongeant la salle dans un silence plein d'attente. « La chasse d'aujourd'hui a été exceptionnelle. Les matériaux que vous avez rapportés, en tirant parti des contrats que nous avons récemment signés avec nos partenaires à Thalendor, ont généré une valeur brute de dix-neuf pièces d'argent et 44 pièces de cuivre. »

Les membres du Lotus d'Argent retinrent leur souffle. Ils savaient que les pièces d'or avaient de la valeur, n'en ayant pas reçu une seule depuis qu'ils avaient commencé à jouer, se contentant de pièces de cuivre. De plus, ils n'avaient aucune idée de ce que cela représenterait dans leurs poches après la taxe de guilde.

« En déduisant les dix pour cent de frais de maintenance de la Guilde », poursuivit Lisa, sa voix empreinte d'une autorité calme, « il reste 17 pièces d'argent et 50 pièces de cuivre. En divisant ce montant équitablement entre les membres ayant participé à l'opération... » Elle marqua une pause théâtrale, regardant chacun des sept membres du Lotus d'Argent. « Chacun de vous a droit à 2 pièces d'argent et 50 pièces de cuivre. »

Les yeux de Vonde s'écarquillèrent, son esprit s'emballant pour calculer la somme que cela représentait.

Dans le monde réel, la valeur d'une pièce d'argent d'Elysium était de 100 crédits, mais Lisa, souhaitant accélérer leur stabilité financière, appliquait un taux de change spécial de 2:1 pour racheter ces pièces aux Joueurs, un taux équivalent au double de l'argent gagné en vendant les pièces au Système du jeu, mais toujours un peu inférieur au taux standard des membres vétérans.

Ce n'était pas une forme de discrimination, et personne ne le ressentait comme tel, puisqu'il avait été convenu dès le départ que ce serait le taux pour les nouveaux venus durant les 30 premiers jours, et que ce n'est qu'après cette période probatoire que leur taux passerait à 1:3.

Pour éviter que quiconque ne thésaurise simplement les pièces, la différence de valeur serait en réalité calculée et mise de côté, récupérable à l'avenir une fois que le caractère et la personnalité du membre auraient été prouvés et approuvés par la guilde ; ils recevraient donc toujours un tiers de cette valeur, simplement après 30 jours !

« Deux pièces d'argent et 50 pièces de cuivre en une journée... » murmura Devon, la voix brisée. « Halon... est-ce vraiment vrai ? Ça fait 500 crédits pour une seule journée de farm ! Sans même compter les 250 que nous recevrons plus tard ! »

« Ne t'inquiète pas, Vonde, ce montant est correct », répondit Lohan en formant une petite main gélatineuse et en saluant de manière ludique. « Et puisque vous avez tous chassé en groupe et nettoyé les zones de haut niveau que nos vétérans ont déjà marquées comme étant les plus rentables, vos gains ont été qualitativement bien supérieurs à ce que vous auriez pu obtenir par vous-mêmes lors de vos premières semaines ou mois. Félicitations, vous venez tous de toucher votre premier vrai salaire de Joueur d'élite. »

Le silence qui s'abattit sur le groupe du Lotus d'Argent n'était pas fait d'effroi, mais d'une incrédulité extatique.

Pour des gens de la Zone Inférieure, qui vivaient avec des budgets de survie et n'avaient souvent même pas trente crédits de reste à la fin du mois, gagner cinq cents crédits en une seule journée était un miracle.

Lorsqu'ils se déconnectèrent cette nuit-là, l'ambiance dans le hangar du Secteur 4 sur Eden-3 était presque religieuse, l'odeur de métal et de poussière industrielle semblant même moins étouffante que d'habitude.

Skye se tenait au milieu du hangar, fixant l'écran de son téléphone, où la notification de la Banque Atlas brillait avec un solde qu'elle n'aurait jamais imaginé recevoir aussi facilement.

« Cinq cents crédits... » chuchota Jenny, assise sur le sol en béton, les yeux rivés sur son propre téléphone. « Si je gagnais ça tous les jours, mon revenu mensuel serait supérieur à ce que mon père gagnait en un an à la raffinerie avant de tomber malade. »

« Les gars, vous vous rendez compte ? » s'exclama Zach, se levant et commençant à faire les cent pas. « Nous sommes sept. Si chacun de nous gagne ce montant... dans deux jours, nous aurons accumulé sept mille crédits ! »

Le choc atteignit son paroxysme.

Sept mille crédits. Pour un gang qui devait souvent choisir entre acheter une pièce de rechange pour les motos ou un nouveau lot de filtres respiratoires, ce montant était une fortune. L'espoir que Lohan avait planté dans le hangar fleurissait désormais en une détermination inébranlable.

« Très bien, la famille ! Écoutez-moi ! » ordonna Skye, sa voix retrouvant l'autorité d'une chef, mais désormais imprégnée d'une joie contagieuse. « Nous avons eu faim et porté des vêtements rapiécés pendant trop longtemps. Aujourd'hui, le Lotus d'Argent va célébrer notre gloire. Devon, utilise ton contact dans la Zone Supérieure. Commande de la vraie viande, des fruits frais et ces boissons naturelles qu'on ne voit que dans les publicités en ligne. Je veux un festin ici, tout de suite ! »

« Et des nouveaux vêtements ! » cria Jenny en riant. « Je ne peux plus supporter cette veste tachée d'huile. Achetons des ensembles de haute qualité pour tout le monde ! »

Pendant les heures qui suivirent, le hangar à drones désactivé se transforma en décor de rêve.

Ils passèrent des commandes qui coûtèrent près de 1 000 crédits, ce qui, à tout autre moment, aurait semblé être une folie irresponsable, mais qui ressemblait désormais à une juste récompense pour leurs efforts.

Ils mangèrent des steaks juteux, goûtèrent des fruits venus d'autres planètes et rirent jusqu'à s'en faire mal au ventre, célébrant la vie qu'Elysium et Astralis Requiem leur avaient permis d'avoir.

Après l'euphorie initiale, Skye rassembla à nouveau le groupe. Son expression était sérieuse, reflétant la maturité que le leadership exigeait d'elle.

« Nous avons dépensé près de deux mille crédits aujourd'hui pour la fête et les vêtements », commença Skye en montrant le solde restant sur le terminal partagé du gang. « Il nous reste 1 500 crédits d'économies. Tout le monde est d'accord sur ce qu'on va faire de cet argent, n'est-ce pas ? »

Tout le monde hocha la tête en silence. Il n'y eut aucune hésitation.

« Nous allons mettre chaque centime de ce solde de côté », déclara Skye. « Halon et Lisa nous ont donné les casques et la chance de changer nos vies. Ils n'ont pas demandé de paiement immédiat, mais au Lotus d'Argent, nous payons nos dettes avec honneur. Cet argent est le premier versement pour rembourser l'équipement au Président. Notre nourriture va devenir bien meilleure, mais nous savons que dépenser 1 000 crédits par jour serait déjà trop pour nous, alors nous allons continuer à économiser jusqu'à ce que nous ayons remboursé chaque centime de la dette, et ce n'est qu'à ce moment-là que nous pourrons enfin nous faire plaisir à nouveau. Je veux que tout le monde ait le même état d'esprit. Nous ne serons pas seulement les éclaireurs d'Astralis... nous serons le bras le plus loyal et le plus efficace que cette guilde ait jamais eu. »

Devon regarda la fenêtre brisée du hangar, observant les lumières lointaines de la Zone Supérieure.

Pour la première fois de sa vie, il ne ressentit aucune envie envers ces lumières. Il avait l'impression d'avoir son propre éclat désormais, un éclat qui venait d'un Slime et d'un Renard qui avaient décidé que l'origine d'une étoile ne définissait pas sa luminosité.

Le lendemain, lorsqu'ils se reconnectèrent, le groupe du Lotus d'Argent entra dans Mythlorien avec une énergie renouvelée, impatient de farmer aussi dur que possible pour rattraper les vétérans et rembourser leur propre dette.