Chapitre 364
Lohan, réalisant que la menace immédiate était écartée et que des renforts de la guilde Apex pouvaient arriver à tout moment suite à l'appel de Doran, décida qu'il était temps d'entamer le protocole de retrait et de nettoyage.
Le clone de slime noir se détacha doucement du corps de Pip, s'étalant comme une nappe de pétrole sur les cadavres des Joueurs ennemis qui ne s'étaient pas encore totalement dissipés, tout en reprenant rapidement sa couleur bleue originelle.
Pendant ce temps, Pip s'envola haut dans le ciel pour servir de guetteur et assurer leur sécurité pendant que Halon digérait les corps.
Lotus et son groupe observaient avec fascination et une pointe d'effroi la bio-masse bleuâtre de Lohan engloutir les restes de l'équipement et l'essence vitale des vaincus. Ils furent encore plus choqués en voyant l'armure de Pip, se demandant quelle pouvait bien être sa rareté, comprenant désormais pourquoi Halon avait affirmé qu'en dessous du Niveau 15, personne ne pouvait probablement représenter une menace pour la petite fée !
Grâce au titre de Prédateur, Lohan sentit le flux de nutriments et de fragments de données affluer dans son noyau, convertissant l'arrogance d'Apex en bio-masse brute et en nouvelles évolutions Peu Communes pour lui !
En quelques minutes, là où il y avait autrefois des corps et des armures dorées, il ne restait plus que des taches sombres sur le sol, que le système de jeu transformerait en particules avant de les faire disparaître.
Évidemment, Lohan ne digéra pas l'équipement, choisissant plutôt de le stocker dans le Coffre Astral.
« Nous devons partir, maintenant ! » avertit Vonde en regardant vers la porte de la ville où le mouvement des autres Joueurs commençait à s'intensifier. « La nouvelle de ce massacre doit déjà être entre les mains des dirigeants d'Apex, qui amèneront un nombre d'ennemis encore plus grand ici d'ici peu. »
Pip hocha la tête, effectuant une manœuvre de vol circulaire à haute vitesse avant de redescendre pour que le clone de Halon puisse réintégrer son corps et qu'il puisse s'envoler à nouveau. « Suivez Pip ! La demeure des étoiles n'est pas loin d'ici ! »
Le groupe du Lotus d'Argent commença à courir derrière la fée, s'enfonçant dans l'abri des arbres colossaux de Mythlorien.
À mesure qu'ils s'éloignaient de la zone d'influence d'Aethelgard et plongeaient dans la densité magique de la forêt profonde, la tension dans leurs épaules commença à se dissiper.
Ils ne cessaient de jeter des coups d'œil à Pip, qui était redevenu sa petite personne mignonne sans son armure noire, et songeaient à la différence frappante entre son apparence actuelle et celle qu'il avait sans son armure.
Après quelques kilomètres de course ininterrompue, Pip leur fit signe de s'arrêter sur un petit plateau rocheux recouvert de mousse bleuâtre.
La fée atterrit doucement devant le groupe, et Lohan décida que c'était le moment idéal pour une explication complète.
Il retira complètement l'armure de slime de Pip, faisant se condenser la bio-masse en une petite sphère bleue lumineuse qui roula aux côtés de la fée.
Le choc au sein du groupe du Lotus d'Argent fut immédiat et palpable.
Jenny laissa échapper un soupir en abaissant sa hache, tandis que les yeux bleus de Lotus s'écarquillaient d'une incrédulité totale.
Désormais libérés du besoin de se soucier autant de leur propre sécurité, avec Pip se tenant si près d'eux, ils pouvaient enfin examiner de plus près l'apparence de ce petit garçon.
Devant eux se tenaient deux minuscules créatures, de la taille d'une paume humaine, l'une avec de courts cheveux bruns et des ailes de papillon translucides qui brillaient dans la lumière du soir. Pip ressemblait à l'image même de la mignonnerie et de la fragilité, l'exact opposé du dieu de la guerre en armure qui venait de mettre en pièces une bande de mercenaires d'Apex.
« Tu... tu es notre guide ? » demanda Zach, la voix rauque de surprise. « Pip... tu es si mignon ! »
Pip gonfla ses joues en croisant ses minuscules bras sur sa poitrine. « Pip est mignon, mais Pip est fort ! Halon a dit que la taille d'une étoile n'importe pas, ce qui compte, c'est l'éclat avec lequel elle brille ! » s'exclama la fée, sa voix résonnant comme un carillon.
Cependant, le véritable choc restait à venir.
La petite boule de gélatine bleue, qui était restée inerte jusque-là, projeta soudainement une minuscule main, identique à celle d'un bébé humain, mais faite entièrement de Slime cristallin.
La petite main fit un signe amical au groupe, tandis qu'une interface système apparaissait simultanément dans la vision de chaque membre du Lotus d'Argent.
[Halon : Bienvenue à Astralis, tout le monde. Désolé de ne pas vous avoir accueillis en personne à la porte, mais pour garantir votre sécurité, nous n'avons envoyé que Pip et un de mes clones.]
Vonde regarda la petite main gélatineuse puis le texte sur son interface, sentant son cerveau tourner. « Halon... Hayes... tu... tu es un Slime ?! »
Skye se figea, son regard fixé sur la petite masse bleue qui se contractait et s'expansait désormais de manière rythmique, comme si elle respirait, avec deux petits yeux blancs brillants qui les fixaient de manière adorable.
Elle se remémora chaque histoire entendue sur Halon, sur le Joueur mythique qui avait conquis le premier donjon, le premier tueur en monde ouvert du monde, la machine de guerre dans l'esprit de chaque Joueur d'Elysium, celui qui humiliait les grandes corporations.
Elle s'attendait à trouver un guerrier orc en armure mystique ou un mage elfe à la puissance écrasante, pas une si mignonne petite boule bleue !
« Un Slime... » murmura Skye, un rire incrédule s'échappant de ses lèvres. « Le chef de la guilde la plus avancée d'Elysium, le premier PK en monde ouvert... le Joueur auquel tout le monde pense quand on évoque le plus fort d'Elysium est la race la plus faible du jeu ? Cela remet en question tout ce que tout le monde croit savoir sur vous. »
[Halon : La faiblesse n'est qu'une perspective, Lotus, ne t'en fais pas. À Astralis Requiem, la dernière chose dont nous nous soucions est l'apparence de puissance. Maintenant, continuez à suivre Pip. Le quartier général dans l'arbre nous attend, et les membres de la guilde sont impatients de rencontrer les nouveaux membres.]
Lohan ressentit une profonde satisfaction en voyant leur choc.
Il savait que leur réaction face à sa race et son apparence serait inestimable !
Pip laissa également échapper un rire joyeux à la vue des visages des Joueurs et remonta en flèche dans le ciel, laissant une traînée de pollen argenté dans l'air. « Venez, tout le monde ! La demeure des étoiles est magnifique la nuit, et Elle préparera certainement un festin pour célébrer votre arrivée ! »
Le groupe du Lotus d'Argent reprit sa marche, mais l'atmosphère entre eux était désormais complètement différente.
Plus ils en apprenaient sur Astralis, plus ils étaient choqués et confiants envers cette guilde, ressentant de l'anticipation et de l'excitation pour ce que l'avenir leur réservait là-bas.