Chapitre 335
Le hall principal du quartier général d'Astralis Requiem était agréablement calme ; les affaires courantes étant réglées, Lohan et Lisa n'avaient plus aucun souci majeur à se faire, contrairement aux jours précédents.
Le soleil d'Elysium, filtré par les feuilles colossales de l'arbre ancien, baignait le plancher de bois dans des nuances d'ambre et d'émeraude.
La guilde était pratiquement vide à ce moment-là ; la plupart des joueurs avaient suivi les conseils de Lisa et Lohan, se déconnectant pour profiter de leur butin et reposer leur corps réel après l'effort herculéen du récent donjon.
À cet instant, bien que quelques autres soient encore connectés, seuls trois membres restaient dans le hall inférieur, discutant avec animation tout en triant de l'équipement de bas niveau, tandis qu'à l'extérieur, on pouvait apercevoir Elle et Pip à travers les fentes de lumière, s'occupant avec diligence du jardin des fées et montant la garde autour du périmètre.
Lisa, aussi excitée qu'une enfant face à un cadeau de Noël, courut vers le coin de la pièce où reposait le Coffre Astral.
Le Coffre Astral, avec ses détails argentés brillant comme des constellations, sembla pulser en reconnaissance de la présence de sa propriétaire. Elle ouvrit l'interface dimensionnelle et, d'un mouvement précautionneux de ses pattes avant, retira le nouveau Noyau de Donjon de Niveau 15 que Dylan avait trouvé dans les ruines du Souverain des Arbres.
Théoriquement, ce n'était pas nécessaire, puisqu'ils pouvaient accéder au contenu du coffre depuis n'importe où, mais le rituel d'ouvrir le coffre et d'en retirer physiquement la gemme était comme déballer un cadeau de Noël, bien plus satisfaisant que de la voir apparaître toute prête devant elle.
La gemme était magnifique. Elle était d'une qualité supérieure à toute Pierre de mana que Lohan avait jamais vue, émettant une lueur cramoisie profonde qui semblait contenir un cœur battant en son sein.
Au moment où les doigts de Lisa, ou plutôt les pattes de la renarde, enveloppèrent la gemme, elle se figea. Une expression de surprise totale traversa son visage canin, et ses deux queues blanches s'agitèrent de manière erratique.
« Halon, tu sens ça ? » demanda Lisa via le lien mental, sa voix chargée d'un étonnement sincère. « Au moment où j'ai touché ce truc, j'ai ressenti une attraction physique. Ce n'est pas juste du Mana... c'est comme si l'énergie de ce noyau était magnétiquement attirée vers le noyau actuel de notre arbre. »
Lohan, qui observait la scène avec un mélange de fierté et de curiosité, se rapprocha en roulant.
À mesure qu'il s'approchait, il réalisa qu'une ligne très fine et pâle était apparue dans l'air, pointant précisément vers le cœur de leur donjon !
« Je le sens, Lisa. C'est comme s'ils reconnaissaient la même origine, mais avec des échelles de puissance différentes, s'appelant pour être réunis », répondit Lohan, formant une petite main bleuâtre qui émergea du côté de son corps. « Laisse-moi tenir ça une seconde. Je veux tester la densité de cette énergie. »
Lisa ne vit aucun inconvénient à laisser le noyau, permettant à Lohan de l'envelopper de sa bio-masse. Elle s'assit sur ses pattes arrière, penchant la tête avec espièglerie en regardant le Slime tenir la précieuse gemme.
« Pour être honnête, si tu voulais manger ce noyau tout de suite, ça ne me dérangerait pas », fit remarquer Lisa d'un ton amusé, une lueur malicieuse dans ses yeux dorés. « Je suis sincèrement curieuse de savoir ce qu'un glouton comme toi gagnerait à digérer le cœur d'un donjon de Niveau 15. Tu te transformerais en donjon ambulant ? Ou peut-être gagnerais-tu un contrôle total sur la géographie de Mythlorien ? »
En entendant ses mots, Lohan fut stupéfait et se figea sur place, son corps de slime se raidissant soudainement alors qu'il traitait cette idée.
Jusqu'à cette milliseconde, la possibilité de digérer le Noyau de Donjon ne lui avait jamais traversé l'esprit.
Le Dévoreur, après tout, était une classe qui lui avait permis jusqu'ici de dévorer, digérer et absorber les attributs positifs de tout ce qu'il mangeait, de l'herbe et des insectes communs aux joueurs et aux monstres d'élite. La bio-masse était le strict minimum qu'il pouvait recevoir en guise de lot de consolation, tandis que les évolutions étaient le véritable prix.
Lohan regarda avec incertitude le précieux second noyau en sa possession.
La tentation était immédiate et viscérale. Le digérer pourrait, théoriquement, catapulter son niveau ou lui accorder une autorité sur le monde d'Elysium qu'aucun autre Joueur ne possédait. Cependant, le côté rationnel et cynique de Lohan reprit vite le dessus.
« L'offre est tentante, petite renarde, je ne vais pas mentir... » admit Lohan, laissant échapper un soupir mental qui fit vibrer sa membrane. « Mais en mettant de côté tous les facteurs de danger auxquels je pourrais faire face en essayant de digérer un truc pareil maintenant, alors que je suis encore aussi faible, puisque je n'ai même pas encore eu le courage de digérer le Noyau de Boss de Niveau 15... ce n'est que notre deuxième noyau. Astralis n'a pas cessé de chercher des informations sur d'autres donjons, mais jusqu'ici, aucun autre membre n'a rapporté de nouvelles de quelque chose de similaire. »
« S'il existe d'autres noyaux, les grandes corporations sont peut-être déjà sur leur piste. Le digérer maintenant serait un gain égoïste au prix d'une vulnérabilité stratégique pour notre guilde. »
Lohan réalisa que maintenant qu'Astralis Requiem était sur le point de connaître une croissance qualitative, même en restant concentré sur son propre développement, il ne devait pas ignorer les avantages que la guilde pouvait obtenir dans des moments pareils.
Sans compter qu'en réfléchissant ainsi, Lohan réalisa qu'il avait beaucoup de contacts, mais n'avait développé de relations fortes avec presque aucun d'entre eux.
Il se souvint de ses contacts parmi les elfes, comme Aeliana, Yrneha et l'Archimage Joseph. Avoir une base qui ne soit pas juste un « arbre mort revitalisé », mais une forteresse de haut niveau, serait un immense avantage diplomatique. Les habitants de ce monde respectaient la puissance manifestée par les infrastructures.
S'il pouvait démontrer cela à l'avenir, en plus de la puissance et de l'aspect pratique apportés par les nouveaux membres, Lohan était confiant dans sa capacité à obtenir facilement plus d'informations sur les donjons, n'ayant ainsi plus à se soucier des noyaux.
« Avec un léger pincement au cœur, Lisa... je vais passer mon tour pour le grignotage de cette gemme », plaisanta Lohan, bien qu'il y eût une note de sérieux dans sa décision. « À la place, procédons à la fusion. Notre noyau actuel est de Niveau 10, et celui-ci est de Niveau 15. J'ai hâte de voir comment la structure de l'arbre réagira en recevant une charge d'énergie aussi supérieure. »
Lisa hocha la tête, satisfaite de la maturité de son partenaire. « Tu as fait le bon choix, Halon. Je ne t'aurais pas laissé risquer de digérer un truc pareil imprudemment, ce serait beaucoup trop dangereux. »
Le noyau actuel du donjon était encastré et sécurisé dans le bois au centre de l'arbre ancien, une méthode qu'ils avaient conçue très tôt pour protéger le cœur de la guilde contre les envahisseurs ou le vol. Lohan s'approcha de la paroi de bois fossilisé, activant le flux de sa Lumière Sacrée, qui avait évolué à partir de l'Énergie Naturelle.
Avec un contrôle délicat, Lohan étendit des tentacules qui pénétrèrent l'écorce de l'arbre comme s'il s'agissait de racines cherchant de l'eau.
Il sentit le Noyau de Niveau 10 pulser là, émettant une calme lumière bleuâtre. Utilisant la malléabilité de sa bio-masse, Lohan retira très doucement l'ancien noyau.
Au moment où Lohan plaça les deux Noyaux face à face, l'énergie les reliant devint incroyablement puissante, mais quelque chose d'extraordinaire se produisit.
Lohan et Lisa s'attendaient à ce que le Noyau de Niveau 15 domine le processus, dévorant facilement le noyau de niveau inférieur, mais la réalité d'Elysium prouva une fois de plus être différente de ce qu'ils avaient anticipé.
Le Noyau de Niveau 10, qui avait été constamment nourri par les pouvoirs de Lumière Sacrée de Lohan, en plus de la nourriture qu'il recevait simplement de la présence des joueurs dans l'arbre, agit comme un prédateur et commença à digérer le Noyau de Niveau 15 !
La scène était fascinante.
De petits filaments de lumière bleue émergèrent du noyau plus ancien et enveloppèrent la gemme cramoisie.
L'énergie du noyau supérieur était aspirée et transférée vers le noyau inférieur dans un flux rythmé et vorace. Lohan, qui était toujours en contact physique avec le bois de l'arbre, ressentit l'impact instantanément.
Une vitalité débordante commença à parcourir les fibres du bois sous lui.
C'était comme si la sève de l'arbre, qui avait été jusque-là rare et faible, s'était transformée en une rivière d'or liquide.
Le bois, qui avait été desséché et sans vie, portant de profondes fissures que Lohan n'avait pas pu guérir seul, commença à se transformer sous les yeux de Lisa.
Les fissures se refermèrent d'elles-mêmes, le son du bois se réorganisant résonnant dans le hall comme le claquement de doigts gigantesques.
L'écorce grise et fossilisée tomba en morceaux, révélant en dessous un bois blanc et poli, plein de grains lumineux qui semblaient briller de la couleur des étoiles !
« Halon... regarde comme les murs brillent ! » s'exclama Lisa, sentant le Mana dans l'air devenir plus dense qu'à l'accoutumée, l'air semblant même avoir un goût sucré.
Lohan fit vibrer sa gélatine, ressentant une connexion profonde avec son environnement.
« Je ne m'attendais pas à ce que l'amélioration soit aussi visuellement frappante. Sens ça, Bella. La récupération de Mana et d'Endurance du quartier général a été amplifiée à un niveau encore plus élevé qu'avant... Je vais juste avoir besoin d'un moment pour calculer exactement à quel point c'est plus important maintenant... »
L'énergie continua de s'étendre, s'écoulant à travers les racines jusqu'aux plus hautes branches où résidaient les fées.
Lohan réalisa alors que, de manière surprenante, la portée de l'Aura de Guilde avait augmenté de 50 % !
Et non seulement cela, en ouvrant la liste des Compétences de Guilde, Lohan fut surpris de découvrir qu'avec cette fusion, toutes les compétences de la guilde avaient également évolué !!
« Attends une minute, est-ce quelque chose d'unique à notre guilde, ou toutes les autres guildes peuvent-elles faire ça aussi ? Après tout, les guildes humaines n'ont pas de noyaux, non ?! »